楚翔心头一热，其子若父，竟也是这样重情重义。又见符瑾比上回更加成熟稳重，言语神态益发显出乃父之风来，却不知该喜该愁？自己当初救下符瑾，只是为了骗取符陵信任，符陵如今也该想明白了吧？楚翔心中酸涩，却见符瑾只有几名随身侍卫，并无大队人马随行，己方要是发难，或可趁机劫持符瑾要挟符陵，要是换成从前，自己定然会毫不犹豫地这样做，但如今毕竟已不是从前。。。。。。不过以符陵的心计，怎会未顾及到符瑾的安全？楚翔念头一转，忽问道：〃陛下既然不许殿下来，怎未派人阻止？〃
  符瑾黯然道：〃父皇身体不适，已好几天卧床不起，除非有紧急要务，他谁都不见。因此不知我来。〃
  楚翔大吃一惊，那日符陵掌中的鲜血在眼前一闪而过，难道他竟伤得不轻？忙又问道：〃那陛下可看过太医？〃
  符瑾摇头道：〃父皇不肯让太医瞧，这两日圣心不悦，我等不敢苦劝。〃
  楚翔一时无言以对，紧紧拉住缰绳，手心已渗出汗来。忽听得身后马蹄声疾，转头见是一支御林骑兵飞驰而来，掠起一片沙尘，为首的正是季德将军，很快到了面前，季德翻身下马，向符瑾行礼道：〃殿下，皇上传下口谕，要殿下即刻回宫！〃
  符瑾听了，知道父皇已察觉，只得勒住马头，拱手向楚翔作别：〃将军一路顺风，恕我不能远送了！〃
  楚翔还礼，目送符瑾一行远去，直到楚栩过来催促，这才又随使团上路，心头却似空荡荡地没了着落。又想起方才自己的念头，果然一切仍逃不脱符陵的掌握，他待自己虽然深情昭昭，可也没一刻放松过警惕。以他的睿智谨慎，周国上下又岂是对手？楚翔本来自视甚高，但与符陵周旋了一年多后，想到国家，只觉前途渺茫。暗叹一口气，他虽在病中，仍。。。。。。
  在病中？楚翔心里又象被什么扎了一下，是谁害他重病在床？一时间，符陵的种种眼神，深邃犀利的，执着坚定的，温柔关爱的，绝望痛楚的。。。。。。不停地在面前交错变换，重重叠叠，挥之不去。〃翔儿，朕的心好痛。。。。。。翔儿帮朕揉揉，便会好些。。。。。。〃楚翔摔摔头，却摔不开这幻像这声音，忽然很想插翅飞到他身边，再看上他一眼。回望来路，隆冬时节，大地一片苍黄，上京城郭已远，符陵的皇宫更在风烟深处。。。。。。他已不愿再见到自己，纵能见面又有何益？楚翔的手下意识伸到胸前，却摸到硬硬的玉锁。他怎么忘了把这个要回去？今日一别，自己也无论如何不该再戴着这个，但那玉锁贴身传来的，似乎还有他的体温。。。。。。
  三十一挥手自兹去（下）
  楚翔正沉思中，忽然听人道：〃大哥，你身体不舒服吗？怎么落在后面了？〃楚翔回过神来，才发现自己不知不觉中掉在了使团大队人马之后，想是楚栩等得不耐，又折回相催，不免微觉尴尬。楚栩又道：〃大哥，你要是身体不适，不能骑马，前面还有马车，不如坐车好了？〃
  楚翔笑道：〃你也忒小看你哥了，哥好歹也是上马挥刀战，下马抱鞍眠的人，又不是娇滴滴的闺阁小姐，出门就要乘车坐轿？〃说着一挥鞭，纵马往前赶去，四周原野茫茫，耳边风声呼啸，楚翔胸中郁结之气略缓，往日的豪情似乎又恢复了几分。
  楚栩也催马追了上来，道：〃大哥，照这速度，我们还能赶得上回家过新年呢！你想不想吃娘做的汤团啊？〃
  想到不日就能阖家团聚，还有家中的老母，楚翔紧蹙的眉头稍稍舒展开，忽忆起去年除夕之夜，那一曲采薇，一杯陈酿，又是一阵神思恍惚。
  楚翔走后的第七日夜间，符陵的寝宫天启殿中灯烛明灭。半躺龙床上的符陵微闭着眼，脸色蜡黄，颧骨都已突出，虽然仅有短短的十来天，却象是已重病多年。一名内侍正跪在地上禀报：〃陛下，司马廷有要事求见！〃
  符陵眉毛一扬，猛地睁开双眼，眼中一点寒光闪过，显出素日的威严，〃宣他进来！〃
  那内侍领命出去，符陵吸口气，撑着坐起身来，旁边有太监忙侍候他穿衣。等到司马廷进来时，符陵已端坐在御案前。司马廷正要磕头行礼，符陵却道：〃爱卿免礼，是周国那边出什么事了吗？〃
  司马廷双手递上一札书简，禀道：〃陛下圣明，这是周国送来的密报，请过目。〃原来司马廷是专司情报内线，若有重大消息，无须通过六部丞相，只直接禀告符陵。
  符陵接过密报，忙忙打开扫了一遍，面露微笑，道：〃果不出所料，王允要对安澜动手了！殊不知周国国中内讧，对我朝有百利而无一害。。。。。。〃符陵话未说完，忽想起一事，大叫一声不好！安澜出事，翔儿岂非凶多吉少？司马廷见符陵脸色突变，眉心紧皱，不明就里，轻唤一声：〃陛下？〃
  〃嗯。〃符陵不置可否地应了一声，〃爱卿辛苦了，再派人详细打探一切相关情况，若有任何最新动向，务必立即报与朕知！〃
  〃是！〃司马廷领命退下不提。
  符陵站起身来，习惯性地在室内踱步。那日吐血后，伤势本也不算严重，但他无心治疗，又不用药，偶一运功，便觉胸口剧痛，不能继续。想到那人的无情，隐隐起了自暴自弃的念头，不上朝不理政，伤病也拖了下来，竟一日甚过一日，未料今日却收到这样一封密报。。。。。。符陵徘徊良久，回头见床幔微动，灯下似映着那人的影子，〃翔？〃符陵低唤了一声，眼前一花，差点站立不稳。
  〃陛下！〃侍候的太监惊呼。
  符陵定定神，靠着一根圆柱站定，苦笑一下，自己竟如此不堪了吗？情之一字，伤人至此！即使英雄盖世，又能如何？翔儿，想来就算朕死在你面前，你眼睛也不会眨一下吧？但是朕。。。。。。却终无法对你的生死置之不理。回头问身边太监：〃周国的使团走了有几日了？〃
  〃回陛下，有七日了。〃
  七日？应尚在秦国境内，此时出发应该还来得及。符陵主意已定，走回案前，展开一页信笺，略加思索，提笔写下几行字，折好装入信封，却不封口，揣入怀中，一面唤来总管太监：〃为朕备马！〃
  〃陛下，这夜已深了，陛下龙体欠安，是否明日再。。。。。。〃总管迟疑不安。
  符陵催促道：〃朕有急事出宫，不须仪仗，你速去备马，不得有误！〃
  总管不敢多说，忙下去安排。
  片刻后，符陵走出宫门，外面冷风一吹，心头气血翻滚，头晕目眩，极为难受。符陵紧了紧大氅，拉过墨云，纵身跃上。他只带了贴身的几员侍卫，叫开西面城门，直往城外奔去。子夜时分，一行人来到以前静山居士的住所。符陵滚鞍落马，门外守卫的两人见是皇帝深夜驾临，急忙下跪拜见，符陵袍袖一拂，走进屋去，已有人点灯设坐，符陵问道：〃那人呢？〃
  〃回陛下，已睡下了。〃守卫答道。
  符陵道：〃去请他出来，朕有急事。〃
  片刻后，侍卫从里屋推了个人出来，却是狄丰。眉目间的傲气仍在，但衣冠整洁，不似天牢中的狼狈，手足之间也早除了铁链枷锁。此处极为偏僻，符陵暗中将狄丰软禁于此，伺机劝降。楚翔却以为他早放了大师兄归国，未多加打探。狄丰见符陵多时不至，忽然半夜来访，心中诧异，转过头去不看他。符陵不以为意，对侍卫使了个眼色。侍卫躬身退下，屋内只剩下二人。
  符陵摸出一粒蜡丸来，道：〃软骨散的解药。〃狄丰回首瞪了他一眼，不知符陵葫芦里卖的什么药，一言不发接过来服下，就地坐下盘腿用功。符陵抵住他手掌，传入真气相助。少时，狄丰经脉已通，双眼一睁，翻手就要拿符陵手腕，符陵右手一缩，反扣住他脉门，道：〃先生等我说完几句话再动手不迟。〃
  狄丰的手停在半空中，忽听符陵自称为〃我〃，此人向来狂傲，今日怎如此谦恭？狄丰不由一怔，问道：〃你废我武功，禁我于此，是何居心？我师弟呢？〃
  符陵道：〃七天前，楚翔已随周国使团回国了。〃狄丰惊讶地咦了一声，未及再问，符陵接着道：〃我既已放你师弟回国，自然更不会为难先生，留先生在此，实是为防万一。现下有一件急事相求。〃说着从怀中拿出司马廷呈来的密报递给狄丰。
  狄丰疑惑接过，看了几页，到后面渐渐变了脸色。符陵道：〃先生既已看到了密报，还有我一封亲笔信，烦请先生火速赶去，交给楚翔。这里是一面御赐金牌，持之大小关隘日夜通行无阻。若不出意外，两日之内使团就该渡江进入周国境内了。先生务必在渡江之前将信送到！〃便要将信与金牌交给狄丰。
  三十二磐石无转移（上）
  狄丰却不接，对着符陵的视线，想要从他脸上看出什么端倪，半晌方道：〃我怎知你这密报是真是假？〃
  符陵唇边现出一抹苦笑，叹道：〃我若不愿放他走，莫说区区十万两黄金，就算有千军万马来，他也走不出上京一步，我既答应了放他回去，还不屑用此鬼祟之计再骗他回来！〃符陵这句话说得掷地有声，一股凛然之气，令狄丰不由肃然起敬。符陵又道：〃你师弟危在旦夕，若再迟了，怕后悔也来不及。〃
  狄丰低头沉思片刻，终于咬牙道：〃好！我且信你这回。〃忽又问道：〃你手下那么多人，为何偏要我去？〃
  没听到符陵的回答，狄丰抬头见他仰着头，衣摆却微微有些抖动，似在极力压抑着什么。。。。。。符陵缓缓地转过身去，背对着狄丰，低低地开了口，声音里却带着无奈的悲凉：〃他若肯信我半分，怎会有今日之事？他既不信我，即使我亲自去追也无用。如今我只能赌，赌他还肯信。。。。。。信你这大师兄一回了。外面已备了马，是日行千里的神驹，先生若没有别的疑问，就请即刻启程吧！〃停了下，忽又道：〃不管楚翔肯不肯随你回来，先生送信后务必立即返回上京，我另有要事相商。〃
  狄丰忽然觉得嗓子里有什么堵住了，对着符陵的背影拱手施了一礼，无言走出门外。
  听马蹄声渐渐远去，符陵扶着墙，咳了数声，待平静后，方转过身来，对外面道：〃起驾回宫！〃
  侍卫涌入，见符陵衣襟带血，皆大惊失色，〃陛下？！〃
  符陵摇头道：〃不妨事，走吧！〃
  符陵回宫后，却不休息，急传陈郁并几位重要将领来见，议到将近天明，各将自领命散去。此时司马廷又送来第二道密报。
  密报摊在御案上，符陵已看了足足两个时辰，早可一字不漏地倒背如流。窗外的日光透进来，一束光柱斜斜地落在案前，已快正午了，符陵仍是双手支着前额，一动不动。〃皇上，该用午膳了！〃总管太监忽然惊醒了符陵，他一下子跳起来，象是刚刚从睡梦中惊醒，却又重重地落回龙椅中。〃下去！〃符陵摆摆手，似已疲倦到了极点。
  另摊开一张空白信笺，符陵深深吸口气，研墨，提笔，一管狼毫在手中重若千斤。亲草诏书敕令何止千万，却从未有今日这般沉重得透不过气来的感觉。。。。。。顿一顿，终于写到：〃翔儿如晤。。。。。。〃短短的几行字，每一笔都极为吃力，写罢掷笔，符陵长叹一声，平生的力气似已耗尽其中。符陵仔细地将信笺折好装入信封，用火漆封了，唤了一名昨夜随同去见狄丰的贴身侍卫进来，吩咐道：〃你速骑朕的坐骑追赶狄丰，务必将这封朕的亲笔信送到他手上，要他亲手转交楚将军！事关重大，十万火急，不得有任何差错，这信更不得落入旁人手中，你听到了吗？〃
  〃是！〃侍卫答道，偷看符陵的脸色，却是从未有过的凝重，又补了一句：〃请陛下放心，臣一息尚在，决不辱命！〃
  符陵微微点头，又补了一句：〃如果楚将军已经渡江，就不用追了。〃说罢目送他出去，靠着龙椅，但觉头痛欲裂，整个人仿佛已虚脱。
  不出符陵所料，楚翔一行于离开上京后的第九日傍晚，抵达长江北岸。大家都想着早一日回家过年，决定当日渡江，到对岸进了周国境内再歇息。北岸的秦国守军验过了文书，便即放行。因这南北两岸处于敌对，江上更无渡船，使团派人沿江找了数里，才借到一艘渔船并一名梢公。
  此时暮色渐起，号角声急，声声呜咽，一轮火红的落日倒映在澄碧如玉的江面上，随波荡漾，偶有白色水鸟掠过，搅碎一片金光。楚翔已踏上船头，忽听到远远地似有人呼唤：〃师弟！师弟！〃楚翔一惊，象是大师兄的声音，远远地又听不真切，到底不放心，从船头跳上岸，这回听清楚了，确实是狄丰。
  〃楚将军，马上开船了！〃胡聪催促道。
  〃好像是我师兄来了，不知有何急事，请大人稍候片刻。〃楚翔皱眉道。
  天边出现一点小小的黑影，那黑影迅速扩大，很快一人一骑已风驰电掣般到了江边，狄丰满面风尘，神色焦急。〃师弟！〃
  楚翔上前相迎，惊道：〃师兄，你怎么还在秦国？符陵没放你走？〃
  狄丰不及多说，忙从贴身衣袋中取出信：〃有一封急信，请师弟过目。〃
  楚翔接过信来，信封上空无一字，并未封口，抽出信纸，上面没有落款，熟悉的字