“你……”管令荑想问，却不知由何处下手。
  “啊。”结福恍若初醒，根本没有察觉自己刚才的举动透露了什么消息。
  “不得了啦！不得了啦！不得了啦——”
  外头有人扯嗓大喊著，管令荑只犹豫须臾，便站起身朝声源走去。
  擦身之时，还忍不住看了结福一眼。
  “什么事？什么事啊？”掌事大娘率先步了出来。见到是府里长工，斥道：“别鸡哇子乱叫乱吼的，想吵死人不成？”
  那长工管不了那么多。
  “不、不……不好了啦！”许是刚才快跑，一停下脚步喘得断断续续。
  没个规炬！掌事大娘更不高兴了。“什么事情不好了？”
  “我、咳咳！我、我听到衙门的人在说……说、说咱们主子的轿被劫了！”他咽下口水，拼命说完。
  “什么？”掌事大娘还在拼凑他前头零落的字句。
  “我、我是说……”
  “他是说——”管令荑抱胸出现在一旁，脸上似乎十分幸灾乐祸，但眼神却有些闪烁。“咱们的管心佑大少爷，被劫轿了。”
  “什么？！”掌事大娘及其他奴仆大惊失色，慌乱起来。
  奇怪的是，他们并不如何担心主子的生死，倒是先烦恼若是主子有意外，以後自己的著落怎么办？
  所以，就看大夥儿惶惶地私语，纷纷嚷著：［完了完了！”
  最冷静的管令荑走向那长工，在一片愁云惨雾当中沉冷发问：
  “人呢？”
  “咦？”长工没有明白过来。
  “我问你管心佑人呢？”她的声调有些逼紧。
  长工趁空顺气，满头大汗地道：“不晓得啊！他们都说已经遇害了！”
  一个人影迅速地朝大门奔去，管令荑眼快一睇。
  只见结福的背影，急步冲出门口。
  ＊　　＊
  “可恶！人在哪里？”
  “可别让他逃了！给我搜！”
  水声滴滴答答，伴随著不远处的咆哮和杂乱的脚步，透进他的耳。
  他……要死了吗？
  管心佑欲睁眼，但只要稍使力就感觉天旋地转，全身筋骨关节遭受冲击而发疼，左脚更是传来阵阵剧痛，令他流泄冷汗。
  最近管府盐行的生意大好，之前投下的心力有了回馒，赚进不少银两。他得知消息很是愉悦，又在城外谈妥一笔大买卖，本来要到酒楼饮上一杯，怎料途中忽然出现十几名蒙面的黑衣大汉挡路。
  叫嚷著要给他好看，要教训他，接著就挥刀砍杀。
  轿夫立刻丢轿逃命，以防万一所顾的护卫则寡不敌众。他只能趁他们在抵抗的空隙逃跑。
  他不认识路，也不认识地方，只知这里是离京城十数里的郊外。
  什么人也没得呼救，他拼命跑、拼命跑，往有遮掩的树林里冲，娇贵的身子从未有过如此剧烈的动作。他的心口因喘息过重而胀痛起来，他什么也听不到，脑中只有自己过於急促贲窜的呼吸。
  几个黑衣大汉连串吆暍杀来，他甚至没有回头看的机会，只清楚自己若是无法逃离，将在今日命丧此地！
  这么冰冷的一个认知，让他脚步一乱，整个人不小心跌落突然出现的窄坡，从短急的陡坡一路滚著，尖石刺著他的肩背、颊面、胸腹……然後坠入溪沟。
  他没了知觉，也不晓得经过多久。
  再听见搜寻的人声时，本来明亮的天色已要逐渐转暗。
  他躺在阴冷潮湿的狭沟内，动弹不得。
  身上沾满污臭的烂泥，四肢仿佛从躯干脱离，他就像具半死的尸体横陈当场。
  飘荡在清醒和昏眩之间，他犹如朦胧作梦。
  是谁要他的命？是谁？
  始终来回在不远处的怒暍和踩草声响，让他猛地异常笑起来。
  不管是谁都无所谓，那些家伙蠢得要死，他就躺平在这里。要来就来啊！
  喉部乾裂无力，使他发出的笑声只有微弱又难听的“嘎、嘎、嘎”数次。
  这个狭隘的溪沟被掩盖在层层宽阔树叶之下，若是没有碰巧踩空，根本不会注意到地面藏有玄机，加上刚好处於边位，非要仔细观察才能发觉。
  因此，寻找的声音再次往其它方向。
  不晓得过了多久，入夜之後开始寒冷，他却全身发著如火烫的高热。
  腹部因空绞而呕出几口酸水，他连动一根手指的力气也彻底丧失，难受地几乎以为自己就要死去。
  忽昏怱醒，天黑又天亮。宛如过了一辈子那么久。
  一阵轻细寒牵的摩擦声出现，摇晃的晨阳洒落他乾枯苍白的脸容，刺痛他的睫。
  一日一夜，那些愚蠢的家伙总算找到他了吗？
  要杀他了吗？
  他再无法像之前那样笑出来。
  脚步愈来愈近，几乎就在身旁，他听到自己的心跳大如擂鼓，双手发冷。
  原来……他不是不害怕的……
  一阵强光突然照射而来，他睁不开眸子，只隐约感觉有黑影就在他面前。
  左腿猛袭的刺痛让他就要昏厥过去，意识即将被扯入深闱之际，他似乎见到那黑影靠近自己，轻轻地喘气喊了声：
  “少爷。”
  正文　第五章
  热！
  好热！像是在地狱里受泼油火焚般的热。
  他热得感觉自己全身都因被燃烧而褪去一层皮毛，暴露出狰狞血肉。尤其是左下肢的高热剧痛，像团火球缠绕包围，让他忍不住呻吟挣扎。
  “没事的。”
  细嫩的嗓音很轻地在耳边响起。一个凉冰冰的东西覆盖住了他的额头，减缓他的不适。
  “没事的，没事的。”声音的主人缓慢地这样说著，似温柔地哄著婴孩。“已经没事了，少爷。”重复地说著，令人安稳。
  他痛苦的扭动趋渐和缓，长长呼出一口气。不晓得是不是因为那声音的安抚。
  淡淡地，对方低吟著叫不出名字的小曲。
  那般轻柔悠扬，不一会儿，让他脱离辛苦，昏睡过去。
  ＊　　＊
  不清楚流逝多少时候，再次有知觉，是因为一连串的细微摇晃和颠簸。
  喀嚏喀嚏，滚轮马蹄声交错，他感觉到自己在马车里。
  似乎有几个人在对话，没有多久，那个细嫩的嗓音又出现。
  “……喝点水吧，少爷。”语气，总是十分柔软的。
  湿润的布巾拭著他的唇办，水珠顺著嘴角滑落他乾渴的喉咙，他不觉伸舌舔著，想要的更多。在对方栘开之际，本能地抬起酸疼的膀臂抓住对方。
  “啊。”似是吓了跳，但却没有抽开。
  他并没有太多的力气，仅是搭著对方的手……掌心底下，是一片粗糙的肤触。
  “还有水的，您不用急。”话落，对方将湿巾拿起，再回来时，更加泽润。
  未知的环境让他不安，他昏沉喘息，想要睁开眼睛，想要清醒，想要脱离这如梦似幻的黏稠泥沼，试了几次，却依旧徒劳无功。
  粗糙的掌心覆盖上他皱挤的眼睑，抚乎他的烦躁。不晓得是不是他的错觉，那不大的手掌，微微地颤抖著。
  “不用急。好好休息。”
  又细又柔的话声，始终放得极低，就像是担心会吵著他一般。
  心底深处感觉到，这是一个他熟悉的人。
  数不清有多少个晨日，他一张眼，就会听到这个人的声音。
  ＊　　＊
  “你醒了？”
  进入管心佑视线之内的，是个高头大马的男子，做武人装束，身後似乎还有一个人影。
  他没有真实官戚，以为自己还在梦境，勉强地眨著眼，昏迷良久复苏醒的晕眩感挥之不去。飘栘的神智尚模糊不明，就听那男子开口。
  “啊，你睡了三、四天，一定什么都不晓得吧？我很好心地告诉你好了。我姓谢，名字叫做谢邑，是天下第一武馆的师傅。後面这个呢——”壮硕的男子指著自己身後另外一名长相看来相当乾净的男人，然後很快闪身阻绝他的身影，接道：［这个人是我的二师兄，跟你没有关系，所以你不必认识。”
  那被称为二师兄的男人瞪了谢邑宽大的背部一眼，後者根本没发现。
  谢邑继续声如洪钟，滔滔不绝：
  “咱们呢，算是你半个救命恩人，因为你受伤的时候不是咱们发现的，而且咱们也只是帮可爱徒弟的忙，所以是半个。本来是想把你送回去的，不过你好像得罪了不少人，台上底下都有人在找你，为免意外，刚好咱们要回扬州一趟，所以乾脆就带你一起来了。事情就是这样子，不用谢我了。”语毕还哈哈一笑。
  内容没听清多少，管心佑只觉他说话极吵极累赘，想要由床上起身，却发现自己四肢软弱无力，不听使唤。
  “你伤没好，还是别乱动。”二师兄探出脸来，好心提醒著。
  谢邑有意无意地挤进二师兄和管心佑之间，很有痕迹的蓄意用庞大身躯遮住自个儿二师兄。
  “对对，你伤没好，还是躺著别动吧！你姓管嘛，就是京城里那个很富贵很富贵的管府公子？其实我压根儿没听过啦，都是二师兄告诉我的，哈哈！难怪你虽然只是跌到溪沟里面，居然会这么半死不活。”要是他，破些皮，流个血，不过意思而已。谢邑丝毫没有察觉自己无意中表示出真心，字句却显得很贬视，继续愉快地道：“徒弟可是找了你一天一夜，又不眠不休地照顾你，很辛苦的，你好不容易才醒，不要又起来摔伤自己啊！那徒弟做的全都白费了……对了，说到徒弟就觉得有点饿，徒弟呢？跑哪去了？徒弟！对了，我告诉你啊，徒弟的厨艺实在好啊，我已经很久没有吃过这么像样的食物了……”
  “你是在嫌我弄的伙食难吃了？”二师兄在他背後冷冷地插口。
  谢邑一跳，是真的从原地跳起来。急忙转过身解释道：
  “不不，怎会呢？只是我不敢麻烦二师兄你而已。若不是我上回打烂了人家饭馆，结果东家说什么也不让我再进门，二师兄你也不必那么辛劳啊。”他突然有些扭捏，粗厚的嘴唇不自觉稍微噘起，看来十分诡异。“咱们从小一起长到大，你有多笨手笨脚我又不是不明白的，我记得你小时不过想切个梨给我吃，最後切完却只剩核儿。再怎么说，你一年也不过才来看我一次，我怕你走都来不及了，哪敢嫌你啊……”
  二师兄面无表情，瞪著地板半晌。随即隐隐咬牙道：
  “你走开！”很无情地把大块头推开，他看也下看谢邑，直接对管心佑说：“你昏了几天，一定是想吃些东西了，我去唤结福进来。”不若谢邑的多话，他简短地交代，随即走出房门。
  “啊！我也要去找徒弟！二师兄，我知晓你脸皮很薄很薄，但个性其实非常多愁善感，但你也不要每次都自己偷偷生怒不睬我，等等我啦。”谢邑哇啦哇啦地跟著追去。
  人声远去，恢复一室寂静。
  一阵风从没有关的门吹进，拂上管心佑的面颊。他因为凉意而轻颤了颤，这才有真正清醒的感受。
  望著白纱的床幔飘扬展动，他缓缓闭上疲累的双目，拼凑著刚才那两个男人的谈话。
  他被人救了，现下在扬州，帮徒弟的忙……谁是徒弟？
  对了，他们……还提到结一顺……
  结福？
  他猛地顿住，就感觉有人走近。
  结福端著木盘子，轻巧地放於桌面，里头只有一碗久未进食者适合入口的清粥。用大骨熬的粥香味四溢，若非她已经煮好几锅饭菜放在小厅里，师父怕又要来抢了吧。
  她站定在床前，迟疑一会儿，才伸手将幔纱拨开。
  “……咦？”她看著双眼合闭的管心佑。自语低喃道：“师父明明说少爷醒了啊……”
  又昏睡过去了吗？算了，没醒也好。她反而松口气，将纱帐束好在床柱旁边，半弯下身。
  将掌心递贴於他的额上，她露出几日以来难得的笑容。
  “幸好退热了。”大夫说烧三日以上就危险了，没有变成那样真好。
  她欲收回手，却突然教本来应该是在安眠的管心佑一把拉住。
  “呃！”她踉脍半步，跌坐在床旁，撞到肘部。
  轻轻抽口气，她下意识地抬眼，就对上他那双处境狼狈却不减傲气的眸瞳。
  “是你……”他乾哑喘语，不可置信？刚才那一扯，已经是用了他所有的气力。“为什么……你……你为什么……”完全没有头绪，不知从何问起。
  他能够认得出来，她说话的嗓音独特，明明年岁不幼，却如孩童般稚嫩。所以……在他昏迷之时，是她在说话？是她在旁边？不是梦？
  “……少爷，”她对他突如其来的举动心慌，但也很快平复。“您醒了就好。空腹许久，一定不好受，先吃些东西吧，好不好？”
  忍住肘边疼痛，她站直身，从一边的屉层中拿出薄被，放於床头垫好，道：“我扶您。”
  ?