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  她俨然已成为管府主母。
  宅里的莺莺燕燕早已散去，留下的，只是豪门大户不为人知的残缺。
  ＇奶奶？”管心佑的呼唤，让管老夫人如梦初醒。
  她缓慢地移动视线，凝望著唯一的孙子。“佑儿……你也该成家了，奶奶希望我还在的时候，能够看到你娶妻生子。”
  “奶奶，您会寿比南山。”
  管老夫人微笑。“奶奶不需要寿比南山，只要你过得好。”拍了拍他的手。“我知道你对文府干金有意，那孩子叫做若琼是吧？”
  “是的。”管心佑回答著。
  其实管府和文府已有口头婚约，只是文老爷因为官职而必须举家赴西域一年办事，婚事才延宕下来。
  他忘不了和若琼姑娘初见的那天。当时他年少气盛，原本厌恶奶奶不经他允许擅自替他作主选媳妇，从不给那些少女好脸色。
  除了她，文若琼。
  在那落叶季节，他见到她一身粉衣，静丽端坐於亭中。她的气质柔弱，容颜绝美，犹如不食烟火的仙子由画里走出，不过一颦一笑间，竟使他瞬间情动。
  管府嫡孙的媳妇，谁会拒绝？於是也就这么定下了。
  “佑儿……”管老夫人怱地幽然出声：“你……与那文姑娘，也不过见了两次面吧……”
  “是啊。”一次为初见，二次就是订亲。他拿起几上瓷杯，察觉他进门後首度接触的奉茶，在这冷天里居然还是热的。
  下意识地往左後方瞥去，丫鬟结福像是从未移动过，半垂脸恭敬地立於同样的位置。他又不自觉地扯动眉峰。
  似乎只有这种时候，他才会感受到她如影子般虚无的存在。
  “是吗……是吗……”管老夫人闭上眸，仿佛叹息。
  他见状，道：“奶奶，您累了，休息吧。孙儿退下了。”
  管老夫人只是轻挥手，没有多语。
  管心佑行礼後，带著结福离开。
  管老夫人在他走後，仅仅望向窗外，眼神遥远，脸容像是刹那苍老了。
  自己的孙子是如何模样，她不至於老眼昏花。或许她是太宠他了，只不过……只不过……只不过什么呢？
  就算会躇蹋人家女儿，她也只求自己孙子开心。
  她瞅视著管心佑的背影，直至模糊消失。没有注意到他身旁的丫鬟。
  ＊　　＊
  又是晨日。
  冷冬已过大半，腊梅也要凋落。
  管心佑才从床上起身，便听见叩门声。
  “少爷，结福进来了。”
  每一日，才睁眼，便是看著自己的丫鬟将铜盆放於桌面，然後退离至一旁。
  他走过去，伸手入盆，不同於数天前，冬日的热水已转成初春的温流。这个丫鬟，不用他开口吩咐，就连这样的小事都会注意到。
  或许，这是她在他身边数月来，他不再曾想更换其他奴才的最大原因。
  在他的认知里，“下人”不是人。至少，至少不是跟他一样的人。
  命不同，运不同，得到与拥有的也不同，简直云泥差别的高贵与低贱。既然拿他们管府的银子做事，他这个主子会有哪里不满意就全是他们的错，差遗他们是天经地义的事情。
  净完脸，他只需伸直手，柔软且带有暖意的外袍就很快地从後穿上。他什么也不用做，只要结福退开，就代表更衣已经结束。
  正要如往常般去向祖母请安，尚未移步，一阵清淡的白梅香就款款扑鼻。
  他意外地顿住，仔细察觉这香味来自於自己穿的衣衫。
  “……结福，”在脱口唤她时，他才发现自己头一回记住了奴仆的名字。“……你在衣裳上薰了梅香？”
  他以为她会先解释，一般都是这样的。
  但，结福的反应，只是抬起那总半低的容颜，然後，冲著他绽开一笑。
  “少爷喜欢梅花的香味。”她很小声地讲了这句，语调轻细，却肯定。
  她的面貌丑陋，笑容，亦不美。
  毫无吸引人之处，他看到也没有任何感觉。不记得自己曾经告诉她喜欢梅香，想著她总跬步不离地跟随於自己，若是要捡花办薰香，必定得趁他就寝时。
  夜深黑或天未亮时，她一个人在梅园里为他费心思？
  他不禁皱起眉。
  她这般努力，忠诚於他，没有丝毫怨言，是想要些什么吗？
  讨他欢心，进而得宠？
  管府财大业更大，奴仆百来人，他看得多，只消她稍微露出尾巴，就足以让他知晓她在打什么算盘。这个丫鬟处处显见用心，他心里也不是没猜测过。
  管心佑等著她说出解答。
  然而，她只是低著头，沉默又守本份地退到他的左後方。
  适才开朗的表情，犹如白日梦见昙花开。
  或许是以退为进？
  他这样想著，不再和她交谈，仅望她一眼，便跨过房门走出去。
  结福如同以往地跟著他，宛若一抹只能卑微依附并且毫无存在感的淡影。
  在往後的半月内，她也不曾如管心佑所预料那般提出什么要求。
  就在管心佑就要忘记这件事之时，才忽地想到，她那天的笑容，看起来，就像是终於做了件令主子愉悦的事情，所以小小欣喜的样子。
  正文　第二章
  “唷，结福啊，最近可真难看到你啊。”
  结福手捧暖火小炉，在廊上碰巧遇著数名年纪较长的婢女，便给拦住了。
  “春桃姐、夏菊姐。”她有礼地回应道。
  “怎么？伺候少爷是不是很辛苦啊？”春桃有些尖锐地问道。
  “春桃，我想结福勤快俐落，少爷应是很满意的。”夏菊搭接道。
  其实她们和结福并没有什么深仇大恨，和她共事也有段时日，虽不足以深入了解，但也明白结福安静单纯，并非什么坏心眼的家伙。
  只是她们几乎每个人都伺候过管心佑，下场当然是遭到撤换，所幸是管老夫人明理，也深知自己孙子脾性不好，没让她们滚回家吃自己。如今，却出现了一个待在少爷身边这么久的丫鬟，别的不说，就怕老夫人认为根本就是她们几个不够认真才做不到，这可让人难以高兴了。
  “你这小火炉是要拿去给少爷的吧？姐姐们挡路了？”另一名结福比较不熟悉的宝香插嘴，语调同样冷凉。
  “没有。”结福摇头，像是没感受到半点恶意。
  “好了好了，让她走吧。”年纪最大的巧儿缓颊道。她在老夫人身边十年多，结福是她一手带出来的。
  春桃等人也只是一时酸气忍不住，奚落几句後也就算了。
  打发其余人，巧儿转向对结福道：
  “结福，委屈你了，赶快去吧，不然少爷会骂人的。”少爷的事情听得多了，但毕竟是自己主子，她想结福只是认命地在忍耐。
  结福顿了顿，对著巧儿缓缓露出微笑：
  “结福不会委屈啊。”
  巧儿一怔，结福便欠身，越过她离去。
  结福的脚步有些快，她不是害怕被管心佑责备，只是今儿个天冷，少爷要在外头看戏，若是没有暖炉温身，可能会得风寒……
  “结福，你在做什么？”
  才回到管心佑居住的颖明园，清雅的男嗓从後传来。
  结福回首。“啊……少爷。”
  管心佑穿著一袭蓝丝绣纹的白色锦袍，站立在她身後，对她手里的小暖炉瞧了一眼。不过也就只有那么一眼。
  “你去哪里了？”他随口问。
  “啊，我……”她尚未说完就被打断。
  “丝纺带了春夏的新布过来，我现在要去大厅，让他们量身……我有块玉佩落在书房里了，你先去拿来，再到大厅找我。”他淡淡地交代著。
  “咦？”结福登时傻住。少爷是说今儿早要看戏的吧……她应该是没记错……“少爷……可是，戏班子正在等您……”
  管心佑欲离的步伐稍停，侧首皱眉。“戏班子？”
  她望著他，半晌，遂启唇：
  ［……不，没事，是结福弄错了。”她匆忙道：“结福现在就去书房。］
  他轻瞥，随後就往另边走开。
  结福送他离去後，先是将小暖炉放回房里温著，接著去梅园向已经著服的各位伶人道歉。他们是京城里有头有脸的戏班，她始终躬身默默地承受所有指责，态度诚心诚意，才平息对方怒气送出府。
  然後，还得将因为要看戏摆放於梅园的桌椅、清茶、点心全都收拾乾净，等她在书房找到他忘记的玉佩，赶至大厅时，选布量裁都已经结束。
  ［哎呀，结福，你可来得慢了。”也陪著管老夫人的春桃捱近耳语。
  管府一年做两次衣服，总是选择城里那最有名的“天方丝纺”特别前来，除了主子外，通常在场的下人也有幸能够用剩余的布料得到一些奖赏。如春桃夏菊等人，这次就得以做两件丝裙，绸缎昂贵，样式也都十分美丽。
  ［啊……”结福轻喘几口气，并没有说话，只是微微一笑，令春桃有些自讨没趣。瞅见管心佑，她朝春桃颔首致意後随即定过去。“少爷，对不住，结福迟了。］
  “你的确是迟了。”与其说她来得慢，倒不如说她来得巧，他正好送走管老夫人就要回房，再多一刻，他就不会容她放肆。“……你早些来的话，或许过阵子也有新衣可换，不过……”他打量她一瞬，接道：“罢了，再美的衣裳，你穿在身上，大概也是无法相称。”
  言下之意，就是她面貌反正不好看，也就不必浪费。
  他不认为自己说话太过刻薄，因为这些是实话，结福勤劳归勤劳，下人的本份目前为止做得算是不错，就因为她只是一个丫鬟，否则他还不愿带她出门，丢了面子。
  结福抬手抹去额前的薄汗，她并不在意什么新衣。仅浅浅地笑：
  “少爷……让结福帮你。”她恭敬地福身，将掌中的翠玉系在他的腰间，红绳形成漂亮的结。
  管心佑瞅住她半低的侧脸，她软热的掌心汗湿，没有腧越触碰，却有那么一瞬间，似乎哪里让他感觉到……非常地不畅快。
  他很快地挥手退了一步，拉开两人的距离。
  “行了！”
  结福不知他为何突然发怒，只噤声不敢说话。在他拂袖而去之时，赶紧跟在他身後，却遭到他的摒退。
  ［今日我有事情要处理，用不著你了。”
  她仲怔了会儿，才慢慢开口：
  “……是。”
  她没有抬首，没有询问，只是悄悄地退出他的视野。
  如同他的希望。
  ＊　＊
  “唷，管大少爷，您可来了，咱们都在等您的大驾呢。”
  京城里最富盛名的悦阁酒楼，今儿个给人包下了一整层楼。
  虽然不曾敲锣打鼓的点明，不过，谁不知晓悦阁向来是有地位有头脸的角色才能进门摆阔气？菜色精致，材料难得还仅为次要，重点在於这酒楼的姑娘不论样貌和身段个个是上品，能够伺候得客人舒舒服服，销魂蚀骨！
  这远近驰名的悦阁，能踏入者若非巨商首富，便是达官贵人，要能够包下一层楼，那面子可也是甭说的忒大。
  今晚在这儿宴客的，可也不是别人，就是姗姗来迟的管心佑。
  说为宴客也不太对，毕竟只是几名贵公子哥儿闲暇时的聚聚，不为什么伟大的理由，目的就是挥霍和玩乐。
  “来来，留了位子给你。你这作东的主人实在也太不尽责了。”穿著白衣的青年笑道，引领管心佑入座。他的长相斯文，浑身却充满尊华的气势，看来是个官家子弟。
  聚於此地的贵公子共有五名，以管心佑为中心坐於圆桌，几乎每人怀中都搂著一名艳丽的舞姬。雅兴赏舞不过为小菜前戏，佳人在抱才称得是品尝美食。
  “知晓你总来得晚，给你留了姑娘啦。”白衣青年一笑，早就了解管心佑。面露神秘，唤来一名女子。“我可是仔细挑选过了。瞧瞧，是不是颇像你的若琼姑娘啊？”他得意炫耀著。
  同样身为官场中人，他们徐府官位虽不够高，但跟翰林文府还是有些遥远的渊源，文家女儿他是见过一次的。
  管心佑睇女子一眼，刹那扯眉。随即淡道：“庸脂俗粉。你的见识可是愈来愈低俗。”
  讨不了好还反被指教，徐达一楞，而後昂首哈哈大笑：
  “说的是、说的是！哪有比得上你那个美若天仙的若琼呢？”挥手让那女子退下，道：“还不下去，别杵在这儿碍大爷们的眼。”
  “哇哇，你那个未婚妻，还有半年才会回来吧？那么快就修身养性了？”另一青衫男子大惊小怪著。
  “你真是栽了？”又有人加入。“娶了妻子就忘朋友，这怎么行？”
  ［忘了就忘了，又怎地？”管心佑不是很感兴趣地回道，轻啜杯中玉露，好似他们本来就可有可无。