这时，她以手指轻推金边眼镜，又恢复先前温柔的表情，说：“放心，我不会告诉任何人。”
  我回礼之后，走出医务室。
  第四节课，五十分钟。我让学生们解答事先准备的考卷，很多学生低声发牢骚嘀咕着。这五十分钟，我一直凝视窗外，脑海中拚命抽丝剥茧，但，仍旧有一部分残留着。铃声一响，我收回考卷。走出教室时，听到有人肆无忌惮的说：“这算什么嘛？”
  中午休息时间，我吃了半个便当后，站起来。藤本对我说些什么，我随口搭腔，或许是牛头不对马嘴吧！他露出奇怪的神情。
  走出教室大楼，发现校园里早已恢复以前的蓬勃朝气，坐在草皮上谈笑的学生们，和一个月前毫无两样，若说有什么改变，就只是她们已换上冬季服装，而，树叶也开始染上色彩……
  我走过她们旁边，朝体育馆走去。有几个人发现我，立刻窃窃私语，但，讲些什么内容，我能猜得出。
  来到体育馆前，我瞥了左方一眼，那更衣室就在建筑物的另一头。自这次事件至今，我不知已去过多少次，但是，已经没有必要了，答案出现！
  爬上体育馆内的楼梯，就是一道昏暗的走廊，面向走廊有两个房间，一个是桌球场，另一个是剑道场。门开了一道缝，有灯光泄出的是剑道场。走近门口，已能察觉里面有人——有挥舞竹刀和踩踏地板的声音传出。
  我慢慢推开门。在宽敞的道场中央，只有一个人在挥舞竹刀，每次挥下时，头发随之甩动，裙摆摇曳，动作敏捷、锐利！
  听说北条即使是中午休息时间也在道场苦练，看来这不是谣传，而是事实。她可能以为进来的是剑道队员吧！即使听到开门声，也仍继续挥刀。不久，似觉察有人凝视自己的情况有异，才停止动作，回头。
  她有些诧异，两眼圆睁，然后，略带不好意思的笑了，看来简直变成不同的人！
  “我有话问你！”也许是心情紧张之故，声调特别高，在道场内形成回声。
  她静静走过来，首先将竹刀收进刀袋内，然后在我面前正座，抬起脸，说：“是的。”
  “你不必那样拘束。”
  “这样比较轻松。老师，你也坐下呀！”
  “啊……也好。”我盘腿坐下。地板有些冰冷！我心想：真是不可思议的女孩！
  雅美冷静的等我开口。
  “不为别的，是关于密室诡计之事。”
  “你的意思是有矛盾？”她的鼻息一丝不乱，静静地问。
  “没有矛盾，是很完美的推理。”
  她点点头，脸上溢满自信。
  我接着说：“只不过，有一点不太合理。”
  她的脸色微变：“是什么？”
  “你的观察太敏锐了。”
  这时，她伸手掩嘴，吃吃笑了：“我还以为你要说什么呢？原来是以你擅长的委婉表现褒奖我。”
  “不，也不是这样。我是说你的推理敏锐得有些近乎不自然。”
  “不自然？”她轻哼一声，“什么意思？”
  至目前为止，她一直保持顶尖的成绩，连教师也对她另眼相看，当然啦！对于自认为绝妙的推理，居然受到怀疑，自尊心一定受到相当伤害，因此，她注视我的眼神要时比道场的地板还冰冷。
  但是，凶手或许也计算到她这种强烈的自尊吧？
  我说：“关于那桩事件，你是局外人，唯一的关系只是，你和受怀疑的高原阳子是中学时代至今的朋友。所以，和事件有关的情报，你当然知道不多。可是，你却能展开绝妙的推理，解开有关联之人想破脑袋也猜不透的诡计之谜。这若非不自然又是什么？”
  但，北条雅美动也不动，正坐举起右手，在眼前竖起食指，冷静回答：“只要知道凶手不可能从男用更衣室入口脱身，已经足够了。因为，女用更衣室出入口的上锁方法和更衣室构造，随时可详细调查。”
  “确实，或许你能得知必要资料。但，组合推理细节绝对需要掌握住周边情事才有可能吧？譬如，掘老师的习惯你就不知，而只是纯粹推测。但，可能吗？我认为一般人终究不可能做到。”
  “若是寻常的推理能力，确实不可能。
  “你是说你的推理能力不寻常？”
  “依你的说法，是的。”
  “我认为不对！”
  “哪里不对？若非推理，又是什么？”雅美似在抑制胸中的不耐烦，低声缓缓问道。她挺直腰杆，双手置于膝上，双眸盯视着我。
  我说：“这正是我想问你的。”
  第二节
  放学后。
  比赛的翌日停止练习，因此无人在射箭场。虽然操场传来其他运动社团的呼喝声，但，只有这片空间却被奇妙的静谧包围着。
  我穿过射箭场，进入社团办公室，拿出自己的弓具。将弓组合好，把臂套、箭袋系在身上，来到起射线前一站，立刻知道自己已经有了万全的心理准备——终于到了最后关头！
  心情很不可思议的平静，也许是已经憬悟在无法后退的状况下，只好强迫自己全部的投入吧！深呼吸，轻轻闭上眼。
  这时，听到有人踩在杂草上的脚步声。我回头——身穿制服的她正走过射箭场旁，往社团办公室前行。
  她轻挥手，说声：“这么早？”
  我也挥手，但，对于自己表情的僵硬是否能不被对方发觉并无自信。
  惠子抱着书包消失于社团办公室内。
  “今天放学后有事吗？”第五节下课后，我叫住她，问。
  她回答说“没有”，于是我邀她一起射箭。
  “你主动找我，这可真难得哩！我当然答应了。其实，参加全国大赛在即，你也应好好一对一指导我才对？”
  选拔会结果公布，惠子保住第五名。加奈江是第八名，宫坂惠美也获得第十三名，以清华女子高校而论，成绩算是不错了。当然，对于现在的我来说，已经无关紧要……
  “那是一定的，最好不要有人打扰。”我说。
  惠子回答：“那么，放学后见。”
  我凝视着紧闭的社团办公室门，仍在迷惑着这样做是否正确。也许，没必要做这种事的，像这样下去，随着时间的流逝，只要在日后再回想起曾经发生过这种事，不就好了？现在即使自己采取此种做法，谁也不会得救，更没有人会感到高兴？
  想到这些，我的心情更加沉重，甚至兴起逃避的念头，但，另一方面，却又忍不住想确定事情真相的冲动。
  不久，办公室门开了，惠子身穿练习服走出，一手持弓，腰间的箭袋每走一步都发出哗啦声响。
  “好久没有单独练习，居然会紧张呢！”惠子开玩笑似的缩缩脖子。
  我说：“先自由射五十公尺靶吧？”
  挂好靶，我们站在五十公尺起射线前。惠子面向靶站在右边，所以我能见到她的背部。然后两人开始射箭，六支箭在几乎未交谈之间射完，唯一的声音只是“射得好”之相互鼓励。
  收回箭，往起射线走回时，惠子说道：“比赛的翌日不练习，我不太同意。参加比赛后，射型会发生变化，必须尽快修正回来才行，所以，最好是比赛的翌日继续练习，第三天才休息。”
  “我会考虑看看。”我漫应。
  之后又反覆这样数次。我不太射，表面上是专心指导她，其实脑海里却持续想着一件事——怎样说出来呢？
  到了五十公尺的最后一次了。
  “好像有比昨天更好的记录哩！”将得分记录册卷好放进口袋，惠子显得很开明的说。
  “太好了。”我回答。
  但，如果她回过头来，对能我绷紧的脸孔，一定会产生怀疑吧？
  她搭上箭，缓缓举起弓，慢慢拉弦，在达到一定张力时，随着咔喳一声，箭矢飞向空中，碰的一声正中靶，箭影如日暑的针般由靶心延伸出。
  “射得妙！惠子。”
  “谢谢。”
  惠子像是心情颇愉快的搭上第二支箭。一年级时瘦削的肩膀如今已充分发育，在三年之间，连身心都已成熟了。
  她调匀呼吸，再次举起弓，锐利的视线对正靶。我心想：只有现在了，如果现在不说，永远都将只是这种状况？
  我鼓足勇气，叫着：“惠子！”
  她的动作要时停止，紧张的精神松弛了，问：“什么事？”
  “有话问你。”
  “嗯。”她仍望着箭靶。
  几秒钟之间，我的嘴唇转为干涩。伸舌将嘴唇沾湿，调匀呼吸后，我喃喃说道：“杀人……你不害怕？”
  我不知她是否马上明白这句话的意思。久久，她才稍微出现反应。
  她最初的反应是深深吁出一口气，然后，以和平日相同的语调，说：“我不大了解你的意思。但，是指这次事件吗？”
  “不错。”
  这时，她爽朗的以略带玩笑的声调说：“原来如此。你认为我是凶手？”
  虽然见不到她表情，但，或许也是一脸促狭似的表情吧？她就是这样的女孩。
  “我不打算检举，只希望知道真相。”
  惠子沉默片刻，既像在寻思如何逃邂，又像对我的追问感到困惑。她缓缓举起弓，和方才同样拉弦、射出。箭矢中靶，但，偏离靶心左侧。
  “你说，为什么我会是凶手？”惠子问。
  她的语气仍是很悠闲，令我讶异。
  “因为只有你能布置出那样的密室，所以，不得不认为你是凶手。”
  “你这句话大不可思议了。依北条雅美的推理，那是任何人都能想出的诡计，不是吗？这也是你说的。”
  “那样的诡计确实任何人都想得出，但，事实上那只是个圈套，凶手实际上并未使用此诡计。”
  惠子再度沉默了，似极力想掩饰惊讶之色。
  “这种推测很大胆，也很有意思。那么，凶手又是使用什么样的诡计？”
  她的声音很镇定，好像这桩事件、这段问答都与她本人无关似的。我更感到绝望了。
  “发现此一圈套陷阱，是因为我已确信凶手并非从女用更衣室入口，而是自男用更衣室入口脱身。若要问我为何有这样的确信，主要是已出现你不知道的证人。此人在命案发生时正好躲在更衣室后面，所以知道没有人自女用更衣室出入口逃出。这么一来，北条雅美的解谈推理当然就不能成立了。也就是说，凶手是从男用更衣室入口脱身。如此，密室诡计的重要就集中于唯一一点之上，亦即，是否能自门外以木棒顶住门。答案是不可能，因为从发现的木棒上找不出丝毫动过手脚的痕迹，而且调查木棒长度、大小、形状的结果，也证明无法从外侧遥控操纵。”
  “你认为这种见解错误？”虽有些许沙哑，但，惠子的声音仍很平静。
  我摇头：“警方的见解没有错，也因此，让我困扰莫名。但是，警方和我都反覆着毫无意义的试行错误。那根顶住门的木棒是不可能从外侧顶住，但我们来检讨如果凶手使用其他代替品呢？”
  惠子的背部痉挛似的微动，她故意大声问：“其他代替品？这话怎说？”
  “譬如，实际使用的是更短的木棒，如何？被发现的木棒顶住门时，和地板呈四十五度角，顶住是需要施加相当力道，所以无法遥控操纵。但是，若为角度接近于零的长度之木棒，就不需要多少力道，也可能从外侧控制了。”
  我简直像是在上物理课。惠子是怀着什么样的心情在听呢？但，我看得出她的肩膀不住轻微颤抖。
  “也许真的有那种木棒也说不定，但，事实上顶住门的却是那根木棒，你不是也见到了？”
  “是见到。当时依你之言从通风口往内看，确实见到那根木棒顶住门。”
  “所以嘛……”
  “你听我说。看起来是那样没错，但，也不能肯定就没有其他木棒顶住吧？”
  “……”
  “怎么啦？”见到惠子不语，我问。
  “没什么！还有吗？”
  “若是这样，你认为如何？首先，凶手准备两根木棒，一根是在杀人现场被发现
  的、无法由外侧遥控操纵的木棒，另一根是可能由外侧遥控操纵的木棒。行凶后，凶
  手首先将第二根木棒以粗线或铁丝缠住，线的一端自门缝伸出，然后将门打开至勉强
  能容纳一个人通过的宽度，再将两根木棒靠在门上，外出后，慎重关上门，这时，两
  根木棒会呈轻轻顶住门的状态。在此，凶手操纵方才准备好的粗线或铁丝，以第二根
  木棒牢牢顶住门。由于第一根木棒的目的并非将门顶住，可以不必管它。最后，再剪
  断粗线或铁丝。”
  发现尸体时，从通风口往里看，在昏暗中只见到顶住门的长木棒，其实，那是第
  一根木棒　，也就是替代品！
  “想像力实在丰富。”惠子故意摇头，“可是，门上?