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  那么，凶手是如何以木棒顶住房门呢？很难认为是村桥自己将门顶住。依阳子所言，凶手是在村桥停止呻吟之后才离去，可知凶手是确定村桥已死亡之后才离开。
  如此一来，只能认为从外面以某种手法将门顶住。但，如大谷所说，要自外面用木棒顶住门根本不可能？
  凶手化不可能为可能，究竟是采取什么方法？
  这件事，我也尚未告诉大谷。要想不提及阳子之事，实在很难婉转说明。
  “你从昨天到现在，一直想着心事……”
  或许是我好几次停下吃早餐的筷子，裕美子幽幽的说。昨日之事，我一点也未告诉她，因为只会让她担心而已，但，可能从我的表情察觉出什么吧！裕美子问了好几次：“发生什么事呢？”
  “不，没什么。”我只是淡淡的回答。
  比平常提早到学校，我直接前往更衣室。最近一、两个星期未使用的这里，看起来更脏了。
  我小心翼翼的打开男用更衣室门，慢慢进入。鼻子闻到一股发霉的空气，感觉上，仿佛尘埃弥漫。
  站在正中央环视四周。通风口，橱柜、隔墙，以及入口……能利用这些进行巧妙布置吗？而且，工具不能太大，又必须不留痕迹，在短时间内实行……
  “不可能有的……”我自言自语。
  这个谜团的障碍太厚了。
  第一节是三年C班的课。
  昨天，我发觉学生们看着我时的眼神和以前不一样，我也不知该如何形容，那是像关心，却又非好奇的眼神。她们知道被狙杀的目标不是竹井，而是我，所以，只能认为她们是在想像凶手对我怀有何种憎恨！
  我感觉如坐针毡般的上课，或许因彼此神经都绷得很紧，上课反而顺利进行。
  我在黑板写上练习题，看着点名簿，抬起脸。
  “高原，你上台答题。”
  阳子轻应一声，站起身。她带着笔记本上台，连瞥我一眼也没有。
  看她穿白衬衫、蓝裙的背影，只不过是个平凡的高中女生，实在很难想像她身穿赛车服、在夜晚的高速公路上疾驰的模样。
  昨天，她告诉我那件可怕的事实之后，我等情绪平静下来，又问：“就算是这样，你为何到现在才想告诉我？你不是一直都避着我吗？”
  阳子转过脸，似很难回答这个问题，但，立刻以毫无抑扬顿挫的声调说：“我不认为这是很重要的事。但，发现雅美推断出密室诡计，刑事和你都同意她的推断时，我开始觉得不该隐瞒真相。只是，雅美错误的推断使我的不在现场证明成立，何况，我也不认为杀死村桥的凶手应该被捕……”她伸手把发梢往上拂高，“可是，知道你才是被狙杀的目标时，我不安了，如果我不说出真相，凶手永远抓不到，终有一天，你会真的被杀！”
  “但……”我不知该说什么。
  “我是真的躲着你！因为你不帮我，那天不陪我一起去信州。那天我是怀着什么心情在车站等你，你知道吗？你不可能知道的，毕竟，对你来说，我只是个小女孩！”阳子面向着河面，呐喊似的叫着。
  她的一言一字都如针般刺着我的心，我无法忍受，只有呻吟出声：“对不起！”
  “但，还是没用！”阳子的语调转为平静，“一想到你或许会被杀，我就坐立不安……只好籍飙车麻醉自己，像个白痴一样……”
  我低垂着头，找寻自己该说的最适当话语，却一直找不到，只有沉默着。
  下课后，松崎找我，说是警方正在调查教职员的自用轿车，知不知道是怎么回事。我回答说不知道，但是心里却很紧张，没想到这样快就开始调查！
  休息时间，在走廊碰到惠子。她表示无法练习很遗憾，更毫不隐瞒脸上的不愉快表情。
  “而且校园里到处是眼神凶巴巴的人在徘徊，让我连上学都讨厌了。”
  她指的是刑事。有的在追查昨夜的那辆轿车，有的在搜寻竹井命案的线索，更有几位在校园里四处调查。
  “忍耐点！只要把事件解决就好啦！”
  把事件解决……但，真会有那一天的来临吗？
  九月二十六日，星期四。
  到了学校，在走廊上听说麻生恭子被逮捕的消息。一位学生对同学们说：“号外！麻生恭子被捕了”。
  我快步走向教职员办公室。打开门的瞬间，马上知道消息是真。
  办公室里的气氛沉闷、凝重，而且似因我的出现而更显紧张，所有人都低下头，无人出声。但，当我准备坐下自己的座位时，藤本开口了：“前岛老师，你听到消息了吗？”
  四周有好几个人身体一震。
  我看着藤本：“刚刚听到学生说了。”
  “原来如此。没办法，她们的消息真的很灵通。”藤本浮现苦笑。
  “说是被逮捕？”
  “不是逮捕，只是以参考人身份出面应讯。
  “但……”一旁的掘老师插嘴了，“实际上就等于是逮捕吧！”
  “不，不能这么说。”
  “是吗？”
  “等一下。”我走到藤本的办公桌旁，问，“能不能告诉我详细情形？”
  依藤本之言，今天一早，S警局的大谷打来电话，要求麻生老师以参考人身份至警局应讯。当时是松崎接的电话，因为声音太大，所以被学生们听到了。
  “不知为何会演变成这样，所以我们在猜测……”
  崛老师缩缩脖子。
  “不过，她真的是凶手吧？”长谷也转身面向这边。
  “前岛老师，你知道什么内情吗？”掘老师问。我没有回答。
  小田老师在自己座位边啜着茶，边说：“就算前岛老师不明白，对方却惦记着，毕竟，女人是执念很深的动物？”
  “男人也有很多那种人呀！”掘老师回答。
  这时，松崎走进，表情看来非常憔悴，步履也蹒跚。铃声响了，却好像不举行朝会。也许，松崎也不知该向大家说些什么吧？
  栗原校长也躲在校长室里，或许正愁眉苦脸，不知已经抽第几支香烟了。
  上课时，学生们的反应和老师们截然不同。她们表现得很高兴、活泼，认真听我讲课，但，心里一定把我和麻生恭子联想在一起吧！而且，任意想像。我自己则觉得不知在上些什么内容。
  大谷刑事他们究竟查出什么眉目，而要求麻生恭子应讯呢？在第一桩命案中，她有完全的不在现场证明。而且，麻生恭子前天说过“真相根本在别处”这句话！
  我的脑海里想的尽是这些，根本没办法上课。下课后，我问松崎有关麻生恭子之事。他有些不耐烦的告诉我，但是和藤本所说的相差不多。就这样，第二节谋、第三节课过去了。
  正在上第四课时，小田老师来找我，低声告诉我说刑事来了。我吩咐学生们自修，冲出教室。
  若是平常，学生们一定会在背后欢呼，但，今天不一样，所有人都像在窃窃交谈。
  和大谷在会客室见面，已经是第几次了？
  “抱歉，在上课时间打扰你。”大谷身穿典型的刑事打扮——灰西装、未系领带。另外还有一位年轻刑事。
  大谷的眼睛充满血丝，脸上泛满油脂。可能是因查出麻生恭子这位嫌犯，警方正积极展开调查吧！
  “你知道我们请麻生老师出面应讯吗？”
  “知道。”我颌首，“我想像可能和前天我被轿车追撞的事有关……”
  “不，不是的。”大谷摇头。
  我很惊讶：“不是？”
  “没错！是基于完全不同的理由。”
  “是什么理由？”
  “请稍待！”大谷慢慢自口袋里拿出记事本，翻阅着。动作很镇定，“昨天，一位年轻刑事在学校的焚化炉里找到一样东西，是手套，白色的棉布手套。”
  为了让警方便于调查，从校运会以来，焚化炉从未点火燃烧。
  “因为手套上沾着少许颜料，所以那位刑事才注意到。”
  “颜料？”我搜寻记忆，在这次事件中，有什么和颜料有关？
  但，大谷淡淡接着说：“你忘了吗？就是那个魔术箱。”
  不错，那个魔术箱是以颜料着色。
  “可是，也不见得就是凶手之物吧？”我反驳，“棉布白手套的话，很可能是啦啦队员使用的，所以有可能是参加啦啦队的学生在不知觉中碰到魔术箱。”
  但，我的话才说到一半，大谷就开始摇头了。
  “我们详细调查过手套，检测出内侧也有已呈干燥状态的似红色颜料之物，虽然很少量，但你知道是什么吗？”
  “红色颜料？”我忽然一征。
  “不错，就是指甲油。这样的话，就不可能是学生之物了。当然，最近有一些学生多少也化妆，但，应该不会擦红色指甲油吧？”
  “所以你们……”
  “昨晚，我们已向麻生老师借了她现在所使用的指甲油。当时，她的神色有些慌张，办案人员就有自信了……反正，这且不说。将指甲油和手套上之物比对的结果，证实是完全相同，所以今天早上才会请麻生老师出面应讯。”
  大谷如何向麻生恭子逼问，我大致上能猜得到。首先，一定是确认她在那天的行动，这时，她会表示没接近过魔术箱。于是，大谷拿出手套，再提出颜料和指甲油的矛盾，如此一来，麻生恭子会如何辩白？
  “她没有辩白。似乎已经死心了吧！除了某一部分外，她几乎已全部说出。”
  麻生恭子自白了——对我而言，这是非常惊异之事。但，大谷的语气却极其平淡。正因为他很平静，以致我的情绪也兴奋不起来，甚至，还注意到大谷仍称她为“麻生老师”。
  “这到底是怎么回事？”我问。
  大谷深吸一口烟，吐出乳白色的烟雾，回答：“掉换一公升容量酒瓶的人是麻生老师，但是企图杀害前岛老师你的人却非她。”
  “哪有……”我硬生生咽下“这种事”三个字。如果不是麻生恭子打算谋害我，她又为何要掉换掺毒的酒瓶？
  “她说是受到凶手威胁。”
  “受到威胁？”我反问，“她为何必须受凶手威胁？”
  大谷搔搔头发，说：“本来是不能多说的，但，既然是你也无所谓。你以前曾假设麻生老师和村桥老师之间有密切关系，那个假设没错，而且，从今年春季开始一直持续着。但，麻生老师面对和栗原校长的儿子之亲事，很自然的会想断绝和村桥之关系，可是村桥不答应。麻生老师抱着这只是成年人游戏的心理，而村桥却把它当真了。”
  我心想：和K的情形相同。难道麻生恭子就是这样伤害各种男人？
  “尤其，村桥说他握有能证明两人关系的某种证据，所以麻生老师根本无法说服他。”
  “所谓的‘某种证据’是什么？”
  “你先听我说。村桥似随时都带在身上，因此在更衣室被毒害时，应该也在身上。可是，我们却未在现场发现任何疑似之物。保险套不能说不是，却很难视为能证明两人的关系之物件。那么，这又如何解释？”
  “难道被凶手拿去了？”我试探的问。
  “正是这样。当然了，麻生老师会很慌。”
  “啊，你这么一说……”
  记得麻生恭子曾问过藤本一句很奇妙的话，好像是“村桥随身之物是否被偷”，当时自己对于她为何问这种话无法释然，现在总算明白了。
  听了我的说明，大谷也满意的说：“这一来，能证明麻生老师供述的证据又增加了一项。到了这时候，我也能够想像了。亦即，她受到凶手以该物件把柄加以威胁，内容是掉换一公升容量的酒瓶。麻生老师是在校运会当天早上在办公桌抽屉内发现威胁信件，里面详细记着掉换酒瓶的行动顺序，并表示若不依言实行，就把在村桥尸体上发现之物件公开。依她的供述，我们在她房里找出这封威胁信，对了，这里有一份影印本。”说着，大谷从西装内口袋掏出折叠得很整齐的一张纸条。
  摊开一看，和大学生的笔记本约莫同样大小。大谷将它放在我面前。纸上排列着蚯蚓爬行痕迹般的字，一看就不想细读。
  “凶手可能用左手写的，或是右手戴上好几层手套后写的，用这种方法可掩饰笔迹。”一见到我紧颦眉头，大谷立刻说明。
  威胁信的内容如下：
  “这是威胁信，不能让别人看。你今天必须依上面的命令行事：
  一、随时注意射箭社社员的行动。她们应该会预先将大、小道具搬移出社团办公室，这时，你必须知道前岛要使用的道其之一的一公升容量酒瓶放置何处。
  二、请准备手套，在实行三之行动前，请戴上手套。
  三、请前往一年级教室大楼一楼的储藏室，里面放有纸袋，确定内?