“不过北条仍然有很深的友情。”
  惠子测量我的胸围。我忍住痒，像稻草人般站着。
  “对了，为何要扮小丑，难道我看起来很像？”
  校运会是下星期日。目前气氛已逐渐热闹起来，而，此次对抗主题是化装游行，各社团似乎都费尽心思的想要出奇制胜。
  “不要抱怨了。据我所知，藤本老师还要男扮女装呢？你认为哪一种比较好？”
  “两种都不好。”
  “至少小丑看起来顺眼多了。”说着，惠子完成工作，“化妆品也由我们准备，你只要当天不迟到就行。”
  “我什么也不必准备？”
  “心理准备就行了。”惠子将我的尺寸写在笔记簿上，说。
  穿上外衣，正准备走出办公时，撞上正要进入的社员，是一年级的宫坂惠美。见到她手上拿着一公升装的酒瓶，我问：“怎么中午就打算举行宴会？”
  惠美没回答，只是微笑的缩缩脖子。
  这时，办公室内传来惠子的声音：“那是你的道具之一，不是说过，你要扮演拿着一公升装酒瓶的烂醉小丑吗？”
  “我要拿这种东西？”
  “不错，你不喜欢？”惠子走过来，从惠美手中接过酒瓶，做出喝酒的姿势，“一定很轰动哩！”
  “这可难说……”
  我试着拿酒瓶，上面贴有“越乃寒梅”的标签，是新泻出产的名酒。
  我想像自己扮成小丑，拿着酒瓶猛灌的样子，而且，应该也要步伐蹒跚吧！
  我慌忙对惠子说：“喂，到时候要把我好好化妆，别让人家认出是我。”
  惠子用力颌首：“那当然！”
  第四节
  九月十九日，星期四。
  星期二、星期三很难得的无事度过。刑事们不见踪影，校园里摆出校运会的吉祥饰偶，清华女子高校乍看已恢复朝气蓬勃。
  村桥授课的班级也由其他老师分担，我负责三年A班。时间上是比以前稍嫌紧凑，却也是不得已的事。
  训导主任则由小田接任。
  对于村桥不在的反应，学生和教师都同样淡然。短短几天之中，一个男人完全被抹煞了，这让我重新考虑到自己的存在价值。
  但，我注意到在村桥死后，有一个人发生改变，而且变化很明显，那就是麻生恭子。在教职员室里，她常独自静坐，茫然若失，也常出现一些小错误，譬如上课走错教室，或忘了将试卷放在什么地方，这是从前的她不可能会有的错误。而且，近乎傲慢、充满自信的眼神，最近也失去神采？
  我确信：一定有某种原因。
  只不过怎么想都想不出可寻的脉络。
  最好的一种推测是：她和村桥相恋，却因村桥之死而深受打击。可是，以她的个性而论，不可能会考虑到要和村桥结婚，更何况栗原校长希望她和其子贵和相亲，照理说，她应该恨不得村桥死掉才是。
  但，这样的话，她就是凶手了。以我的立场而言，这种推测最合乎状况。可是，她却非凶手而且有着完璧的不在现场证明。
  等一下！
  我望着她。她仍满脸凝重的在改考卷。
  不能认为有共犯吗？假定另外有人也恨村桥，岂非就有可能？
  我轻轻摇头。不，还是不行！既然有共犯，则麻生恭子必须也要“分担”任务，但，村桥遇害时，她只是去指导英语会话社。就算她负责拿到毒药，并将村桥叫至更衣室，以主犯的“标准”来说，还是太轻松了，她的共犯不可能同意。这么一来，就得有会听其命令行动的人物存在？
  不过，果真有这样的人物存在吗？很遗憾，我完全无法想像。
  这时，第四节课开始的铃声响了。麻生恭子站起来，我也跟着站起。这节课是我接替村桥后，第一次至三年A班上课。走在走廊上，心里有一点紧张，我更深深体认到自己不适合当教师了。
  或许老师都还没来吧！走过三年B班和B班门前时，听到吵杂的讲话声。我苦笑了，即使大学入学考试当前，他们和一、二年级的学生也没有两样？
  绕过走廊，耳根马上就潘静了。眼前是三年A班的教室！真不愧是升学班里最好的班级。即使开始授课后，这种印象也没有改变。学生们对上课内容的反应完全不同，能够迅速理解也喜欢发问。从这些方面看来，我不得不承认村桥的影响很大。但，北条雅美却显得无精打采，脸上明显失去注意力，问她问题也无法圆满回答。我心想：因为不是面对村桥，所以产生不了斗志吗？
  但，我的判断完全错了。课上到过一半后，我的视线落在她的笔记本上，这才发现了原因。我见到长方形的图，而且很敏感的领悟该图的意义。那是更衣室的略图，也写上男用和女用入口的字样！原来北条雅美是企图解开密室之谜。图旁写着具有某种意义的文字，其中之一是“两把钥匙”。但，她似已发觉我的视线，立刻合上笔记本。
  两把钥匙……
  这是什么意思？是解开密室之假的重点之一？抑或只是没有多大意义的文字？
  中午休息时间吃便当时，我仍在想这件事，嘴里反覆念着“两把钥匙、两把钥匙”，结果比平常多花一倍时间才把便当吃完。
  我心想，找时间问她本人吧？年轻、柔软的头脑，有时其思维远超乎大人所能想像的。但，我的预定又被破坏了。正在看报纸时，松崎来告诉我说大谷来了，希望我立刻去会客室。
  “今天又有什么事？”
  “这……”松崎似乎完全没去想过。
  进入会客室，大谷正站在窗边，眺望着操场。一见到他的背影失去往常那种逼人气势，我大为讶异。
  “风景真不错。”大谷说着，在沙发坐下。
  但，他的脸色凝重！
  “查出什么眉目了？”我问。
  果然，大谷脸上浮现苦笑，说：“查是查到一些，但……高原阳子今天有上学吗？”
  “有。有事找她？”
  “也没什么……只是想确定她的不在现场证明。”
  “不在现场证明？”我反问，“这话就奇怪啦！她不是没有不在现场证明吗？既然没有，何来确认两字？”
  大谷搔搔头，似在考虑该如何说明。
  “她在四点之前有不在现场证明，对吧！放学后立刻回家，和邻居打过招呼。而，根据调查结果，该时间带非常重要。”
  “四点左右吗？”
  “应该是放学后至四点左右……”大谷的语气很沉重，大概调查的进展呈现出乎他意料之外的结果吧？“反正，能让我见高原阳子吗？到时候我再说明状况。”
  “好吧！”
  虽不知大谷查出什么，但，感觉上和高原阳子当面对质比较妥当，所以我毫不犹豫的站起身。
  回到教职员室，我向长谷说明情况。
  他不安的问：“那位刑事不会是掌握高原是凶手的确实证据吧？”
  “不，不像是那样。”
  长谷仍一脸担心：“我去叫高原。”
  在阳子来到之前，我坐在会客室的秒发。大谷仍像刚刚一样站在窗边，眺望着在操场上活动的学生。
  约莫过了十分钟吧！走廊传来扰攘的声音，是女学生和男人的声音，男人似是长谷，那么……
  我正在猜测时，有人用力敲门。
  “请进？”
  话还未讲完，门已经开了。站在门外的并非高原阳子，而是北条雅美。身后跟着长谷，最后面才是阳子。
  “到底怎么回事？”我问长谷。
  “是……”
  但，北条雅美打断他的话：“我正式前来抗议？”
  “抗议？怎么说？”我问。
  她瞥了大谷一眼，语气坚决的说：“证明高原的无辜？
  室内的空气立时紧张了。
  “哦？那可真有意思。”大谷走过来，在沙发坐下，“你如何证明？能说来听听吗？”
  面对真正的刑事，北条雅美的表情也僵硬了，但，她毫不畏缩，回答：“我会解开密室之谜，那样的话，你就知道高原是清白的了。”
  第四章　　第一节
  室内笼罩着沉默，每个人耳中只听到在操场上活动的学生们之声音，额头都渗出汗珠。天气并不热，为何会流汗呢？
  北条雅美凝视着我，动也不动。或许不到十秒钟。但是感觉上却有好几分钟之久！
  雅美终于开口：“我已解开密室之谜，也证明了高原的无辜。”
  “你……”我也能够出声了，虽然有点沙哑，“先坐下吧……有话慢慢的说。”
  “对了，站在外面的话，其他学生会觉得奇怪。”长谷推着北条雅美的背部，走进来。阳子也跟着进入。
  阳子随手关上门后，北条雅美仍不想坐下。她咬住下唇，双眼圆睁，盯视着大谷。
  大谷说：“你说已经解开密室诡计？”
  雅美颌首。
  “你为何这么做？是否和事件有关？”
  雅美瞥了阳子一眼，回答：“我相信阳子……不，我相信高原无辜，所以才这样做。她并非能够狠心杀人的人，我心想，若能解开密室之谜，或许能知道什么……至少，有机会洗清她的嫌疑！”
  阳子只是低垂着头。
  从我坐的方向，看不清她是何种表情。
  又是一阵短暂的沉默，感觉上，几乎透不过气来。
  这时，大谷深深叹息出声。他似感到很可笑，望着我，说：“这可真令人难堪！前岛老师，这位小姐似已解开折磨我这些时日的密室之谜了，也难怪人家常会说警察是抢走老百姓纳税的贼了。”
  我不知道自己该说什么，只好问雅美：“真的解开密室之谜？　”
  她两眼盯视着我：“当然！我打算现在在这里向大家说明。”
  “是吗……”坦白说，我也不知如何应付这样的场面。但，先听她的话再说吧！“能请你说明吗？”说着，我望向大谷。
  他放下跷起的二郎腿，很难得语气严肃的说：“不听是不行了，不过，还是在现场解谜吧？这样是否事实也可一目了然。”
  大谷站起身。
  雅美虽略带紧张，仍直视对方。相反的，我和长谷显得很狼狈。走出教室大楼，不知何时，太阳已被云层遮住，天空中开始飘落雨丝。我们踩在略微潮湿的杂草上，默默走向体育馆后。馆内传出女学生的喊叫声，以及球鞋磨擦地板声。毛玻璃紧闭，无法知道正进行何种比赛。
  来到更衣室门前，我们以北条雅美为中心围成半圆形站立，掘老师也包括在内——这是雅美要求的！
  雅美注视着更衣室好一会儿，才转过头来，说：“那么，我们开始进行。这间更衣室有两边出入口，分为男用和女用，室内虽以墙壁隔开，却有能爬过的空隙，因此，可以说有两种方法能进入。”
  她的声音很流畅，一定在脑海里反复不知多少遍了，而且确定没有问题后，才会出面。她就是这样的人！
  她接着提高声调，指着男用入口说：“男用门自内侧以木棒顶住，凶手无法从这里逃出。那么，只能认为是从女用入口逃走了，但，女用门却上锁。”
  雅美一面说，一面绕到后面，站在女用入口门前。我们跟在后面。
  “钥匙一直带在掘老师身上。因此，我想请教刑事先生……既然如此，凶手如何把锁打开呢？最有可能的是使用备用钥匙。”雅美望着大谷，“警方应该已充分调查过了，结果如何？”
  大谷苦笑，回答：“很遗憾，查不出丝毫线索。一方面，凶手没有打造备用钥匙的机会，另一方面，调查过市内所有的锁店，也一无所获。”
  雅美很有自信似的点点头，说：“那么，凶手究竟如何开锁呢？上课时，我只是想着这件事，结果获得一项结论。”她环视众人一圈，像是参加辩论比赛般，“亦即，门本来就未上锁，因此，凶手没必要把锁打开！”
  “没有这回事！”站在我身旁的掘老师大声说，“我确实是锁上了。那已经成为习惯，不可能会忘记。”
  “老师是这样做没错，但，事实上并未上锁。”
  掘老师想反驳，我慌忙制止，问：“这到底是怎么回事？是否在锁头上动了手脚？”
  雅美摇摇头，回答：“如果动了手脚，警方早就查出来了。其实是另有方法能实现这项诡计！”
  她从手上拿着的纸袋中拿出一个锁头，是刚刚去校工室借来的。
  “这个锁头和当时那个型式完全相同，现在，我们也和当时一样，在掘老师来到之前，把门上锁。”边说，她把锁头扣上门上的扣环，上锁了。然后将钥匙递交掘老师，“这时，男用门当然能够出入，而，掘老师带着钥匙来了。假定我是凶手，为了不被掘老师发现，会躲在更衣室后。”
  她把身体缩进更衣室转角，只露出头来，说：“崛老师，对不起，请你像那天一样把锁打开进入室内。”
  掘