“哦！牛头怪吗？杰特·拉洛……有趣的男人……那么……看来，我要在他身上下多一点赌注了！”二王子静静看着自己完美无瑕的左手，微笑着说道。
  几乎同样的评语，从爱丽丝的口中说出。不过，“我”变成了“殿下”。
  “嗯！这样子吗？那么，我们的礼物何时送到？”拉兹问道。
  “在杰特回营后就可以见到！”
  “好。辛苦你了！你可以退下了。爱丽丝！”说完，拉兹轻轻拍了爱丽丝的肩膀一下。
  爱丽丝的脸，马上泛起了红晕。
  在爱丽丝走后，纳特罗大神官说话了。“殿下！你准备怎么安排爱丽丝？”
  “不知道，还没想好！”
  “殿下！你还记得我要你永远记住什么吗？”
  “当然记得！我的老师。是：成大事者，不能心慈手软，更不能被儿女私情所累。”但，拉兹的眼中却出现了迷惘。
  “……我女儿的美貌的确是无与伦比的，但是……”
  “不取得权力，就无法施展抱负，救万民于水火之中吗？这我知道！”拉兹语气中透露出不耐烦的情绪。
  拉兹的不悦，纳特罗也感受到了，但也不好强迫他。“殿下知道最好！”
  拉兹瞥了纳特罗一眼，犹疑道：“但……她可是你的亲生女儿啊！”
  纳特罗眼中鲜有的透露出哀伤的信息，不无感叹的道：“……我知道……哪个父亲不想自己的子女得到幸福！但是，她是世代守护王国的纳特罗家族一员，就有责任为利卡纳王朝牺牲一切……”
  “但是……”
  “殿下！没有那么多‘但是’！现在的利卡纳，已经不是五百年前那个强盛的利卡纳了。无论国内外，都是强敌林立。现在，腐败的蛀虫已经把这棵名叫‘利卡纳’的大树蛀得不成样子了。再不动大手术，这棵树很快会枯死的！”纳特罗大神官激动起来。他青筋暴起，一张老脸涨得通红。
  一定要这样子吗？拉兹仰天闭眼，心中不由暗叹：爱丽丝！我恐怕要辜负你的爱了……
  “那……要把爱丽丝……嫁给谁呢？”
  拉兹本来要说送给谁的，但话到嘴边却又忽然改口。对于他来说，送与嫁根本没有区别。无力、屈辱，一直以来，就像根心头刺无时无刻都在提醒着他、伤害着他。王者路……不归路……要是自己手上有更多的筹码，就不至于要处处受制于人，甚至不得不拿心爱的女人当政治筹码，来获取政治上的帮助。想到这里，那该死的无力感，又再次如阴魂不散般徘徊在拉兹空虚的心灵里头。
  这时，纳特罗大神官那不带一丝慈父感情的声音再度响起：“那当然是……拥有改变利卡纳命运的人！”
  “那……他，是冰雪王国的王弟？……是土之王国的王子？……还是……杰特·拉洛？”拉兹喃喃自语，可惜的是，没有人可以告诉他这个问题的答案……
  第四章　蓝色风暴（上）
  一眨眼十五天过去了，杰特带领着“凯旋”的大军以蜗牛的行军速度，踏上归途。杰特站在山岗上，背负着双手，静静地望着一望无际、一直蜿蜒到远方的大军。看见在牛头怪包围中战战兢兢地行进着的囚犯军团，杰特冷哼了一声。
  突然，一阵轻微的破土之声从杰特身后传来。但杰特头也不回，问道：“太鹰吗？”
  “是！”
  “现在你可以告诉我，要我故意放慢行军速度的原因了吧！”
  “嗯。这是为了配合阿洛斯托尔。”
  “哦？”
  “卡斯特的败，会在无形中提升你的地位。所以我们要等待最好的机会。”
  “可以说说卡斯特必败的理由吗？”杰特用眼睛的馀光瞄了太鹰一眼。
  “一句话：兵者，诡道也！”
  “……的确，我找不出卡斯特能够打败阿洛斯托尔的理由。对付他这种喜好光明正大决战的爷爷骑士，只需在战场上用一些小计谋就够了。”杰特微微一笑。
  “不错……啊！是了。看来，你的高压手段已经震住那群人渣了。干得不错嘛！”
  “我并不期望他们的忠诚，我只要他们的服从就够了。”杰特露出不屑一顾的表情。
  “但……你是不是应该开始采取一些怀柔政策呢？他们再怎么坏，也总会有点作用的。”太鹰话锋一转，带着暗示性的话语一出；杰特就会意了。
  “哦？难道那群家伙中有你想要的人才？”杰特放开双手，转过身来望着他。
  “我的责任，就是让你得到战场以外的胜利。”
  “你的意思是……”
  “无可否认，你是一个战术天才。不！用鬼才来形容你更加合适。你每次都能想出我意料之外的奇怪战术，从而取得成功。但是，真正的名将，是从战略上层面上打败对手的。通过一系列战略和战术的运用，让敌人功无可攻，守无可守，从战争一开始就注定了敌人的失败。这，才是名将之道。”
  “……”杰特沉默了一会儿，然后摆出一个“请”的手势，示意太鹰说下去。
  “要做到真正战略上的胜利，武力、情报、外交、计战，四者缺一不可。但，正确的判断来自于正确的分析，正确的分析来自于准确的情报。”
  “所以……”
  “所以，我想从囚犯中发掘可用的人才，组织我们自己的情报网络。”
  “不错！那些盗贼们的确是个不错的选择。那……你自己去挑人吧！”
  “谢了！那……我负责汇总情报。但是，那些情报人员只向你负责。”
  太鹰说完，杰特顿了一下，随之明白了太鹰的用意，微笑着点了点头。这小子！这么快就想得这么长远，避免掌握实权，从而形成功高震主的局面。
  “是了，关于资金和装备问题……”
  “不用担心，礼物……也快要到了。”太鹰神秘地笑了笑。
  “拉兹的礼物？”
  “不！是恶魔的礼物。而且，恶魔，不止一只。”
  “跟恶魔交易，会下地狱的。”杰特嘿嘿一笑。
  “害怕了吗？”太鹰也报以一个邪邪的笑容。
  “笑话！我就是从地狱归来的恶魔啊！”
  “这就好。”说完，太鹰口中念念有词，然后地上的泥土仿佛有生命似的，迅速覆盖到他的身上。转瞬间，太鹰成了一个不折不扣的泥人。然后，他的身形马上没入大地当中，消失得无影无踪，连脚印也没有留下，仿佛从不曾出现过似的。
  三天后，虽说早有心理准备，但杰特还是被卡斯特的惨败消息吓了一跳。卡斯特带领的两个整编军团——第九、第十军团，连同民兵，共20万大军。被阿洛斯托尔带领的十二万希曼大军杀得大败。只有不到5000人生还，所有将级军官全数阵亡。卡斯特的尸体，被希曼人以最高规格的待遇送了回来。这，已经是利卡纳一年内第二个阵亡的大将军了。
  三天前……
  两军在狭窄而平坦的罗帕纳尔高原对阵。高原的两旁，都是起伏不平的丘陵，
  在利卡纳军大帐中，卡斯特大将军身穿一套闪闪发光的纯金连环甲，在二十万大军面前，雄赳赳、气昂昂地开始了他的战前训示。
  “到目前为止，希曼人的行动都在我们的意料之中。我军通过压迫他们的补给线，已经成功地迫使他们用劣势兵力跟我军在这里决战。狭窄的高原，剥夺了他们用骑兵从四面八方夹击我们的机会。而且，他们八万骑兵当中所以，只有阿洛斯托尔的'蓝色风暴'值得我们注意。所以，这一战，我们是占尽天时地利的。”
  接着，卡斯特话锋一转：“这一战，关系到我国的兴衰成败，如果我们败了，在短期内，再无可制希曼人之军。我国东北数十万平方公里的土地，将会暴露在万恶的希曼人眼皮底下。我们的家园，会被希曼人用来遛狗。我们的亲友，会受到残忍的奴役。我们的爱人，会被任意蹂躏。我们供奉神的祭品，会被用来喂猪。大家想象一下吧！颓门败瓦、残破不堪的家园，面黄肌瘦、漫身鞭痕的父母，浑身瘀青、悲痛欲绝的爱人，还有被当作猪栏的神殿……”
  说到这里，下面已经传出一阵低低的呜咽声了。
  “我们身为光荣的利卡纳骑士，能坐视这一切吗？不可以！绝对不可以！绝对不可以让希曼人毁灭我们的一切。沸腾吧！心中的热血。愤怒吧！我的同胞们。光荣的骑士们啊！为了我们可爱的家园，为了我们的荣誉。拿出你们的勇气，拿出你们大无畏的气概，用你们的力量，打倒希曼人！天佑我皇！愿天父与你们同在！”在灿烂的阳光下，卡斯特振臂高呼，同时把手中宝剑高高举起。
  顿时，台下群情汹涌，二十万大军举起手中武器，轰然应到：“利卡纳——万岁！”
  “骑士精神——万岁！”
  “天佑我皇！”
  “打倒希曼狗！”
  看到众将兵们士气高涨，卡斯特满意地点了点头。
  但，很不幸的是，下头那些贵族军官却干了些画蛇添足的事。在一个师团里，一个贵族军官大叫：“弟兄们。有没有决心？”
  “有——”全军齐答。
  “回答大声点！有没有毅力？”
  “有——”全军大声应道。
  “再大声点！有没有懦夫？”那个贵族扯着嗓子拼命叫道。
  “有——”全军放声大叫。那气势犹如千军万马，大有气吞山河之势。
  在三秒钟之后，附近几个师团开始轰然大笑起来。原本整齐的队伍，顿时变得杂乱不堪。看到这样子，那个贵族的脸马上变得一阵青，一阵白。他立刻破口大骂：“他妈的！你们这些笨蛋、不长脑袋的木瓜头！气死我了。”然后，恼羞成怒的他，开始用马鞭抽打部下。结果，原本好好的一场动员大会，在一刹那间变成了打击士气的批判大会。
  看见这个贵族的白痴行径，卡斯特快气疯了。但他又能拿这些身份显赫的贵族怎样。万般无奈的他，只好在当众说些蔑视希曼人的话，力图通过贬低敌人来提升自己军队的士气。但这样，又不可避免地造成了部下对希曼人实力的估计过低。所以，他唯有通过好的战术布局，来掩饰己方的不足。
  由于得知希曼人拥有近八万骑兵，所以，卡斯特摆出了一个由防守反击阵势。三个巨型方阵，几乎把平坦而狭窄的高原挤得水泄不通。在最外围，只留下一段在远程武器射程之内的空地。
  在各个方阵的最前沿均是两万名配备巨型厚木盾牌的重步兵，然后依次是手持长度达四米的长矛兵、长弓兵、巨弩车和魔法师。在左、右两个方阵的外侧各有三万名轻步兵和弓箭手混合部队。后阵是五万名担任反击任务的轻骑兵。而卡斯特带领第十军团的三万大军守在中央方阵。
  尽管排出来的是一个左右对称的阵势，但实际上还是有侧重的。左边的方阵，隐藏着卡斯特的王牌——身经百战、有'铁狮'之称的第九军团。而右边的方阵，则是由第十军团的两个师团和民兵团混合而成。为了平衡，只好把第十军团的军团长——卡卡荣塔派去指挥右边方阵。
  “报告！希曼军把大约三万名重骑兵布置在我军队右翼方向！”听到侦察兵的报告后，卡斯特微微皱了一下眉头，接着下令让后阵略为向右移动。
  利卡纳军右翼，在远程武器的射程外，身穿蓝色盔甲的重骑兵，密密麻麻地一字排开。可能是身经百战的关系吧！浅蓝色的盔甲经过多次血的洗礼，已经变成深蓝色了。暗红色的马刀，在阳光下反射着诡异的光芒。偌大一支军队，此时除了马的吐气声外，竟然无一人发出声响。
  感受到希曼军那磅礴的气势，利卡纳军中开始有点骚动了。看到这样，卡斯特马上拔出宝剑，高举向天，大叫：“利卡纳——必胜！”
  顿时，全军跟着举起手中武器，大叫道：“利卡纳——必胜！”
  但，这一切，看在阿洛斯托尔的眼中，却是另外一回事了。他，突然兴奋地大叫：“我们赢了！我们赢定了！”
  当附近全部人把眼光投向他的时候，他一手指着利卡纳的右翼方阵。
  “弟兄们！看到了吗？那些白痴利卡纳人，已经把胜利拱手让给了我们希曼人了。大家看看！利卡纳人举起武器的时候会反射阳光对不对？那同样可以通过阳光的反射，看到队伍的动作是否整齐划一。”阿洛斯托尔的脸上，少有地充满了笑意。
  “啊——我看到了，左翼，中间那两个方阵的士兵举起武器的时候动作非常整齐，这分明是受训良好的特征。但右翼却只有一半左右的士兵是动作整齐，另外一半却那么杂乱无章。”第四军团副团长艾梨舞跟着高兴地大叫道。
  “不错！右翼方阵，就是利卡纳人的软肋。弟兄们！我们胜利了。快！把尼鲁叫来。”
  “是！”传令兵欣喜地令