步步为营，冷漠的面孔上找不出一丝温情。数数那些空著的位子，就知道今年又有几个王子来不了了，我不禁感慨，最是无情皇家人啊。
  一阵尴尬的沈默，只有五和六两位王子偶有交谈，毕竟他们是一母所生，比起其他兄弟要熟络些。五王子艾维，外表温文，寡言少语，只在六王子的询问下搭腔几句；六王子里萨，粗犷豪放，喜怒哀乐都写在脸上。
  坐在迪维尔的身旁的，最小的王子斐利，脸庞瘦削得只剩下一双楚楚可怜的大眼睛，苍白的脸色只有在剧烈的咳嗽下才显得红些。全身包裹著厚厚的棉袄，可还是像风雨中的独苗一样脆弱。
  “九弟，你没事吧？要不要我帮你看看？”
  “不……咳咳……不用了，这是打从娘胎就带出来的病，已经习惯，七哥费心了。”
  快到正午，主持庆典的大王子迟迟未到，艾维面有不悦却强忍著，里萨却忍不住，低骂了声：“妈的！真把自己当大王了！”
  虽是极小的声音，却引来了站在营内士兵的怒目，艾维按住了他，“耐心点！”
  虽不见阳光，光线却比之前亮了些，感觉到云层外的已悄然移到中天，就在此时，祁福殿门外传来了“隆隆”的马蹄声，伴著几声马儿嘶鸣停了下来，门外闪进了十几个人影，迎著疾风向这边走来。
  刚刚蜡像般伫立风中的兵士，像是打入了强身剂，齐声高吼：“王子进殿！见者下跪！！王子进殿！见者下跪！！！”
  这声音明显是冲著席位上的王子们喊的，里萨气得咬牙切齿，青筋暴出，在艾维按捺下，终於在大王子走近之前，忿忿不平地屈下了膝。
  这明明是王者的礼仪！
  虽然魔王老迈，毕竟还在，现在就用魔王的规格，未免太狂妄了！
  正想著，那人已经风风火火地走到跟前，其他王子高喊：“大王子。”
  脚步停了下来，却没听见任何回复，一双镶著金边的黑色长靴缓缓走到迪维尔跟前。
  “七弟，好久不见了。”
  我的心震了一下，这把冰冷低沈的声音……就是当日在沙漠里听到的！
  “大哥，别来无恙？”
  “哼，好得很！”
  没错，是他！听这略带火气的语气，这两人……有梁子？
  随著背脊传来的寒意，我感觉到那两道锋芒一般的眼光落在了身上，心中不由得一悚。
  “七弟，你这侍卫怎麽蒙头盖脸的，不以真面目示人？”
  “此人小时候经历一场大火，毁了容貌，不想让他吓著大家。”
  ……竟然这麽说我！算了，只要能让那两道目光挪开，说什麽都行！
  “哦，这样啊？太可惜了，我还以为你藏了好东西呢。”
  以为他会就此罢休，谁知反而向前两步，猛地抬高了我的脸，眼光冷冷地扫过了脸上的面具。
  一双金色的犹如鬼魅般的眼睛！
  不容质疑的霸气，即使只是瞬间的对视，也让人感到窒息的恐惧！
  此人，便是皇长子──格雷希特。洛力斯特。
  “都起来吧。”松开了手，转身往上面的位子走去。
  抬手一挥，礼仪官马上高喊：“开始庆典！”
  随著格雷希特的一声令下，十二声长号朝天齐鸣，近百名身著素装，手捧鲜花的女孩走上了祭坛。按人类的眼光来判断，她们不过十一、二岁。
  “这是干什麽？”我压低声音问身边的迪维尔。
  “这是献给雪女们的童女。北方的河流，一般是冬天积雪融化後形成的，每年下多少雪，直接影响到水源。雪女一族，掌管北方的冰雪，但是她们终生贞洁，没有子嗣，只能依靠我们奉献童女给她们当後裔。初雪节其实是我们跟雪女的一场交易。”
  “原来是这样。”
  女孩们站在祭坛，灵咒师念完咒语，本来就急剧的风刮得更强劲了，渐渐地演变成一股纯白色的旋风向祭坛卷去，女孩面无惧色，仿佛这是她们应尽的义务，在一阵飓风过後，飘然飞上了天际，永别故土，去往另外一个遥远陌生的冰雪国度。
  祭坛恢复了原先的空荡荡，人们望向天空，等待著什麽……
  刮了一整天的风终於停了，许久，天上飘下了第一朵飞雪。
  =
  死寂的气氛，所有人的动作表情都定格了，大厅里安静得能听见宾客们的呼吸声，却是小心翼翼，几不可闻。每个人的脸上笼罩著压抑和恐惧，他们知道，一旦格雷希特的玩兴一起，是不见鲜血不罢休的。
  连狄里斯的语气也变得僵硬：“王子，臣只准备了一个节目。”
  “无趣。”依然是不屑，金色的瞳孔缓缓地向台下转了一圈，好像恶狼环视羊圈中的绵羊，思量著该先吃哪一只。
  “弟弟们，”在满意地感觉到台下传来的无言的恐惧感後，他终於开口，语气是不急不徐，却透著令人发抖的压力，“还记得我们小时候玩的游戏吗？一起赛马、下棋、爬树或者游泳，都要分个高低，输的那个，就要把他最珍爱的宝物献给胜利者。难得今天大家这麽齐，不如重温当日如何？”
  能拒绝吗？绵羊落在了狼群里，还敢和狼谈判？
  从王子们懊恼的脸色中看出，当年他们在游戏里占不到什麽便宜。
  “既然大家都不反对，就由我来说说规则吧。”用麽指剔了剔中指的指甲，和台下的紧绷相比，他却是一脸悠闲的模样，“每人派出一位灵咒师，可以使用任何方法，直到把对方打倒为止，最後还站著的，即为胜者。赌注是……一座城。”
  听到这里，六王子已经忍不住用杀人的眼神迅速地扫过他一眼，一座城，好大的口气！
  “平日里大家拼得你死我活的，无非也就为了这个，今天用灵咒师决斗，也省得大家劳师动众了。怎麽样？我可没什麽耐心。”
  即使极不情愿，王子们还是派出了身後的灵咒师。
  我心中也是忿忿不平，从没想到自己会像玩偶一样，站在擂台上和人一决生死，完全不是出於自己的意志，但是如果不出手，他势必为难迪维尔。
  心一横，决定出剑，速战速决。
  战场移到了大殿外的空地，四人已选好兵器，惟独不见大王子的灵咒师。
  “出来吧，海力特。”
  一声令下，隐藏在暗处的一抹黑影倏地窜了出来，单膝跪在地上，叫了声“主人”，来不及看清，那抹黑影已站在了四人的中间。
  听到格雷希特叫出那人的名字，其他王子的脸色更难看了，而他却一脸的志在必得，似乎不用开打，也能知道结果。
  把我当透明的吗？哼，偏不让你得意！
  我心里暗笑，不知那张傲慢的脸等会儿变成猪肝色，会是什麽模样？
  转瞬间，离得最近的灵咒师已经向我袭来，此人矮小精干，发出的灵力却相当惊人，使的是一副带著长长锁链的铁牙，锁链随著灵力挥洒自如，袭向前来的铁牙泛著狰狞的寒光，像一头张牙舞爪的狮子飞扑而来。
  我一边回避，一边寻找破绽。那铁牙虽笨重，运转的速度极快，幻化成千万头野兽扑向我，不给人任何喘息的机会。半个小时下来，那人的功夫依然耍得行云流水，速度一点也没减慢，可见其功底之深厚！
  我却只有左闪右躲的份，本以为以此延缓时间消耗他的体力，没想到这一闪一避之间，体力消耗最大的反而是我，再这样下去，必败无疑！
  几十个回合下来，他虽然没占到什麽便宜，也把我弄得气喘吁吁，不论如何躲闪，那铁牙如同长了眼睛一般穷追不舍。再一次出击，张著满口铁牙直扑我的脸面，下意识用剑抵御，不料它却改变了方向，直冲臂端，心下一惊，持剑的手反过来挡住了大部分的攻击，余力却“嘶”地一声划开了肩上的布料，留下了五道猫爪一般的细痕。
  好险！如果不是反应够快，已经被卸下了一只手臂！
  披肩已经被撕开一个口子，干脆解下这碍手碍脚的东西，任一束红发共白衣随风飘舞。
  不知从何处传来了几声惊叹，全然不理，全神贯注面对眼前的对手。
  那人见招数未得逞，如豆的目光中流露出些许失望，见我解下披风，眼睛闪过一丝讶异，很快又恢复了平静。
  对方卯足了劲，快速地飞旋起手中的锁链，锁链如出洞长蛇，铁牙变成了许多大口，齐齐向我飞来，雷鸣电闪之间，那些大口飞啸已至面前──
  只有一个是真的！
  我睁大双眼，感觉到那条锁链发出的凛冽杀气，旋身避开了铁牙。一剑出击，锁链缠在了利刃上，我发动灵力，剑刃发出红色灵光，刺向了缠在上面的锁链，“！”地一声，锁链崩裂成零碎的半环，飞溅在地上。趁那家夥目瞪口呆之际，风一般地飞跃向前，剑身一劈，“！”一声打在了他的脑袋上，那家夥应声倒下，没死，晕了而已。
  另外两人就没他这麽好运了，两具尸体倒在了海力特的脚下，全部是一招毙命，脖子上刀痕清晰，血液汨汨流出，眼睛还睁著，表情惊骇，还来不及反击已成刀下亡魂。
  现在他又把目光对准了我，泛著绿光的鬼瞳，眼里是腾腾杀气，没有犹豫，像一抹行走在梦境中的黑影，转瞬即逝。
  快！快得连眼睛也无法分辨的速度！
  只能凭灵力的移动判断他下刀的方向，就在咽喉前，迫人的刀锋已割了过来，凭剑一挡，火花四溅，青幽的刀刃落在了喉间一寸的地方，强悍的余力逼得我向後滑了几步，脚跟运力，终於停了下来。
  “好刀！”禁不住赞叹，全身的热血因为遇上了对手而点燃。我对剑的痴迷，远胜於那些咒语，现在找到了一把刀共鸣，心里怎能不兴奋！
  “不错，挡得住我第一刀。”
  话犹在耳边，人影已经不见，第二刀和著灵力直抵胸前，身一侧，避开那致命一击，剑刃随手劈向了对手，明明看见剑刃已经劈中了对方，他却以同样敏捷的身手，影子般地消闪不见。两道强势攻击双双落空，灵力飞向别处，“轰”地一声，在建筑物上留下了两个大窟窿。
  影子漂移的速度越来越快，攻击来自四面八方，头顶、眉间、喉咙、胸口、後背，我在挡住攻击的同时，毫不迟疑地加以反击，然而也被他不可思议地避开了。
  转眼间已过了几十招，两人战得难分胜负，墙上地上留下的窟窿越来越多，战场也随著两人的飞身不断转移，已经忘记了身处何方，完全沈浸在恣意挥洒的战斗当中，双方你来我往，一击比一击更重，招招致命，没有任何顾忌。然而就在相战正酣时，对方却隐身不见了，犹如正在燃烧的熊熊烈火突然被水浇灭，四周顿时静了下来。
  是在寻找突破口吗？
  我凝神静气，丝毫不敢怠慢，敌暗我明，生死只在转瞬间。
  看看四周的环境，原来我站在宫墙之上，宫里是观看战局的王子和卫兵，宫外是赏雪的城民，如今都是目不转睛地望向城墙。
  置身人群当中，我收回了灵力，以免伤及无辜。
  对方也有相同的默契，灵力微不可测，这也加大了我搜寻的难度。
  突然，一道青冥闪过眼际，来不及反击，那刀已是直取面门，顺著刀势，向後弯下柔腰，腿部用力来了个後空翻，漂亮的身姿一跃而过，稳稳当当地落地。本以为避过了那一击，刀刃的余锋还是划过了脸庞，脸上的面具“卡嚓”一声成了两半，下意识地摸了摸脸，还好没事，差点就成了大花脸了！
  只听那面具落地之时，宫里宫外都发出了阵阵惊叹，大人小人都看得眼睛发直，就连眼前的对手也呆楞了几秒。
  顾不得他们在叹些什麽，这回轮到我进攻！
  就在剑刃临近对手之前，那人终於回了神，回复了原有的杀气！
  双方就在这一米来宽的墙头展开了近身肉搏，凌厉的刀锋剑刃，招招直取对方命脉，放弃了所有的防御，只听见铿锵作响刀剑齐鸣，只看见一闪而过的刀光剑影，只感觉到传递给对方的钦佩与快乐，其他世间的一切一切，全都抛诸脑後。
  只一刹那，已过了数百招，两人身上都挂了红彩，热血随著刺骨的寒风飘散。
  最後一招，双方都提起了仅余的力气，他抡起钢刀，以迅雷之势劈向了我的头颅，只是那刚烈的力道在靠近脖子前却变得绵薄无力，最终停留在我的咽喉之前，已经看见了血丝，却是无法再向前推移一寸，钢刀愣愣地停在那里，从手中滑落。
  他的脸抽搐了一下，眉头紧拧著，持刀的手按在了胸前，单膝跪了下来：“我输了，请赐死！”
  当然不是他良心发现，而是我的剑以更快的速度刺向他的左前胸，就在心脏跳动的部位猛然止住，相差不到一寸。
  “不过是场游戏，阁下何必认真？”我收回了剑，快速地点了