果然，一过国境，就有人马伺候著进了一座小城，安排我们在驿站歇息两天，再启程到皇城。
  进了房间，里亚斯已呈虚脱状态，迪维尔给他喂了一些保持体力的药。我四下检查了一番，确定没有什麽问题，才安心地沐浴休息。
  休整了一天多，大家逐渐恢复了体力，闲来无事，也到镇上溜达溜达。
  北方的城镇和南方区别很大，这里的建筑以石砌为主，十分牢固，可以抵御戈壁吹来的狂风；民风彪悍，四处可见骑著高头大马的牧民，腰佩圆月弯刀，身上裹著层层纱巾，只留下两只眼睛，流露出桀骜的眼神，要是多瞧他们两眼，会换来不屑的回瞪。
  只有市集是一样地热闹，各种交易繁忙不已，南方的商人带来了丝绸，茶叶和美酒，换回上好的马匹和刀剑。值得注意的是，人口也成了这里特殊的商品。奴隶市场无疑是人气最旺的地方，男人、女人像牲口一样被肆意叫卖，台下看热闹的，起哄的，扯著嗓子叫价的，乱成一团。
  我问身旁的迪维尔：“上面都是些什麽人？怎麽会沦为奴隶？”
  “战争的俘虏，卑微的贱民，失去父母的孤儿，被人拐带的人口。长得好看的，会成为小妾或男宠；长得壮的，用来看家护院侍奉主人。”
  “没有尊严，没有自由，活著也就失去意义了。”
  “弱肉强食，是魔界不变的真理。如果台上那些俘虏打了胜战，现在在台下叫价的就是他们了；吃了败仗，在这里被人叫卖，也不能有什麽怨言，你不必如此感慨。”
  “或许是吧……这里不适合我，走吧。”
  回头往驿站走去，又是一轮殷红的落日，没有一丝风，嫋嫋的炊烟娉婷笔直，整个大漠在夕阳的余辉下显得孤寂、悲壮、苍凉……
  虽说是到了相对安全的地方，夜里，我还是保有一贯的警惕性。虽然周围有大王子安排的侍卫，难保有其他王子包藏祸心，来个借刀杀人，嫁祸陷害什麽的。整夜里我都竖著耳朵，一有风吹草动就起来巡视一番，见没什麽异样，复又回到房里，这样来来回回好几遍，到了最後一次，迪维尔终於把门打开：“你的人影在我窗前晃来晃去的，搞得大家都睡不好，干脆到我房里来算了。”
  想想也有道理，还有什麽比我留在他身边更安全的？
  “夜晚起来也不多穿件衣服，冻坏了身子谁来保护我？”
  一进屋，他罗里罗嗦地责怪我，把我拉到壁炉旁，暖暖的火焰确实让双手灵活了许多，这才发现十指已经被寒露冻得发僵。
  他用掌心帮我搓揉著取暖，其实他的手也是冰凉，到头来也不知是谁温暖谁了。
  蓦地，他突然问了我一句：“为什麽这麽在乎我？”
  我笑了笑：“我把宝都押在你身上了，你出了事谁帮我回去啊？”
  “呵，这种事情我做得到，其他王子也做得到。”
  “但他们不是我的朋友。”
  他忽地把脸转到了背光的地方，像是刻意不让我看见脸上的表情，许久，才喃喃地说了句：“你……不是在同情我吧？”
  “我不认为自己是个同情心泛滥的人。”我用手指弹了一下他的头，“你这人，有时还真爱胡思乱想！”
  “谢谢，除了母亲，没人对我这麽好。”
  “哦，你还有母亲疼……我想我母亲，连我长什麽样她都不想知道。”
  “怎麽了？”他转回了头。
  “不，没事。”我连忙转了个话题，“迪维尔，我想问你个问题。”
  “说啊。”
  “为什麽我的功力只能恢复到五、六成？好像前两天我们遭受袭击，换作从前，我和对手有得一拼，但是现在，即使想到对付他的办法，也不能把灵力提升到十足，这让我很懊恼。”
  “你的身体受过重创，能捡回一条命已经很不容易，功力能恢复一半更加是个奇迹，想要回到从前是不可能的了。”
  “真的没有其他办法了吗？无论什麽我都愿意试！”
  望著我殷切的眼神，他低头寻思了一阵，眼睛闪烁了一下，又黯然下来，抬头时已是坚定：“没有。”
  “有的！你的眼睛出卖了你，快说！”
  “有我也不会告诉你！太危险了！你才刚从鬼门关转回来，作为医生，我不会把你送回去！”“我说过什麽风险都不怕！”
  他猛地抱住了我，语气带著嗔怪，又有几分怜惜：“你怎麽就这麽倔呢？要是你出了什麽事，我怎麽受得了？”
  “跟你没关系，一切责任我自己承担。”
  见我坚持，他又补了一句：“那他呢？你要是因此死了，他受得了吗？你不是一直想回去见他的吗？”
  我无语了，确实，肯达是我在世上唯一的牵挂。我活著，也是为了再见到他。
  “我就知道，”他的声音染上了一层淡淡的哀伤，“只要搬‘他’出来，你就会乖了。”
  我轻轻地推开了他：“我还有一件事要你帮忙。”
  “你说。只要你说，我就去做。”
  “有没有一种药，可以把断臂重新接上？”
  “断了多久了？”
  “一年有余了。”
  “呵，傻瓜。”他浅笑著，摸摸我的头，“你当我是神仙啊？断一两天或许还能接上，断了一年，手臂都腐烂了。”
  “没有，我一直用灵力保护他，让他保持原先的模样。”
  他凝住了笑容，目光幽幽：“是装在你那个宝贝盒子里的东西吧？”
  “你怎麽知道……”
  “你当我是瞎子吗？那个盒子下了重咒保护，欧莉哪来这麽强大的力量？你行军打战都带著它，寸步不离，只是偶尔交给欧莉保管。即使这次跟著我，你也把它放在床边……现在我明白，为什麽你每天傍晚都要给那个盒子注入灵力了。”
  “你观察得倒是挺仔细的。一句话，到底有没有办法？”
  “我不会让你失望两次的，把盒子拿来给我看看吧。”
  我豁然开朗，匆匆忙忙地跑回房间，一会儿又捧著盒子回来，解开了咒语，打开了盒子，肯达的手，在灵力的作用下，依然那麽鲜活。
  我满心期待地望著迪维尔，他看著那只手，火光摇曳下，表情有些复杂。
  片刻，他才抚摩那只手，幽幽地说：“确实，保存得很好。”
  “那……有希望吗？”
  “只有一个办法。”
  我摇著他的手臂，紧张地问：“什麽办法？快说。”
  “调制一种极为罕见的药膏，名为‘黑玉’，可以连通所有断骨和筋脉，让四肢灵活如初。”
  我喜出望外：“真的？你会调制？”
  他望著我，没有回答我的问题，半晌才开口：“法兰蒂尔，太过在意某一人，往往会成为其他人手里的把柄。”
  “我知道。只要为了他，我什麽都愿意做。”
  “什麽都愿意做？”
  “对。不过……如果是过分的要求，我会恨你一辈子。”
  “你以为我会趁机勉强你？呵，我不会……我要的，只是你的一抹笑容，但是，那必须是为我而笑。”
  “为你而笑？”我有点蒙了，一时无法体会个中含义。
  “对，你做得到吗？”
  “恩，我试试吧。你可要遵守诺言，为我调配‘黑玉’。”
  “我真羡慕他，”他的冰眸蒙上了一层忧郁，像冬夜里黯淡的星光，“失去了一只手，却得到了你的心。换作是我，只怕是豁出性命，你也不以为意吧。”
  “谁说的？我也会伤心的。只是……”
  “不会绝望。”他接下了我的话。
  我点了点头，那正是我要说的。
  然後，两个人再无言语，望著同一堆火，想的却是不同的事情。
  斗转星移，回首窗外，竟又是一个黎明。
  天亮，得到了一个好消息。
  先前派出的五百骑，终於到达这座边城，令人惊奇的是，骑队除了旅途劳累，体力透支外，没有遇到任何袭击，整支队伍和出发的时候一模一样。
  看来对手把我们的底子摸得很清，知道我们会选另一条路线，这支佯装的队伍，自然提不起他的兴趣。
  思至此，心头又是一紧。
  队伍休整两天後，浩浩荡荡地开往皇城──冈帝。
  一路过来，山地越来越多，森林越来越茂密，天气越来越冷。
  北方的冬天，有种肃杀的气氛，刮过的风都像刀割一样地疼，天气十分阴郁，万物都在期盼第一场雪的到来。
  日以继夜地赶路，终於在初雪节到来的前一天见到了传说中的魔都。
  尚未进城，远远就感受到了一种难以言喻的压迫感，仿佛多了千斤之担在肩上，压得人喘不过气来。走到城墙下，连呼吸也变得小心翼翼，黑色的高墙，连砖块也有阴森刺骨的感觉，叫人不寒而！。
  递上了请柬，城门终於徐徐而开──平日里，这道大门是紧闭著的，平民只从中门和小门进出，看来大王子还是以上宾的规格招待我们。
  进城之後，礼仪官引我们到了皇家驿站。
  安顿好众人，照常巡视环境，周围倒也无甚异常。
  突然，一股寒意从背脊窜上了心口，不由得打了个寒战，似有两道寒芒，利刃一般落在了背上，我猛地回头，双目扫过四周，却是一个人影也没有。
  是错觉吗？总觉得……一进城门就被人盯上了。
  下意识地把头上的软帽压得更低，脸上的面具也透露不出我任何表情。
  偌大的庭院里一片宁静，却已是步步惊心。
  天空，密布的阴云像千万头猛兽，在狂风的蹂躏下变化成千万张狰狞的面孔，俯视著大地上将要发生的一切。光线暗淡，与其说是清晨，更像是日落西山後等著黑暗到来的片刻。耳边除了风声，还是风声，一会儿像千军万马踏过平川，一会儿又像游魂野鬼在夜里的呜咽。
  迪维尔起得很早，或者说是一夜未睡，虽然长途奔波，多年後重新踏上这方土地，却让他心绪难平，睁著眼睛坐待天亮，眼里闪烁的全无平日里的半点笑意，没有仇恨，没有恐惧，像是一波平静的湖水，却又深不可测，让人捉摸不清。
  此时的他站在风里，一身水蓝色的长袍随风飘逸，眼睛格外明亮，全无倦意，唇边换上了从容不迫的微笑，淡淡地对我说了声：“走吧。”
  我们上了马，在侍卫的引领下，朝皇宫进发，速度不急不徐，一个小时後，看到了一堵和城墙一样巍峨肃穆的黑墙，胸口的压迫感更重，即使隔著厚墙，也能感觉到墙後面隐藏著诸多高手。
  大大小小的宫门洞开，宫外站满了黑压压的人群，虽然人数众多，但秩序井然，鸦雀无声。迪维尔说这些是冈帝城的城民，等著魔王施恩降福。
  一进皇宫深似海，骑马又走了一个小时，才到了祁福殿，到了这里，已不能骑马，随身的侍卫也不得入内，只有迪维尔和我进得去。
  进了祁福殿的大门，竟是一片空旷。两边各站了十二排威武的黑甲兵，头盔上顶著一根长长的黑色翎羽，他们是大王子身边“天”字营侍卫。所谓的“天”字营，是指这些猛士个个都猎杀过一种叫“天鸠”的猛禽，取其翎羽戴在冠上，才有资格成为“天”字营的士兵。这些士兵体格雄壮，动作划一，连身高也是经过挑选，全副武装站在了两旁，说是保护主子安全，更像是一场小型的阅兵，向来者展示实力。
  举步穿过夹杂在重兵之下的过道上，胆小的人或许会冷汗涔涔，那些兵士即使不移不动，那一道道冰寒的目光也会减慢你的心跳，左手抓长矛银光闪闪，右手握腰间宝剑如山，纹丝不动立在风中，如果主人一声令下，便如出山的猛虎，瞬间可将敌人剁成肉酱。
  虽然只是冰山一角，也能看出大王子扉下的将士训练有素，这样的军队一上战场，必定是横扫千军，所向披靡。迪维尔的军队与之相比，所去甚远。
  好不容易走到了席位，看见了前方的祭坛，举目一望，另有三位王子已坐在各自的位子上，迪维尔走向前去，向坐在对面的两位打了声招呼：“五哥，六哥，最近可好？”
  年纪稍长一点的男子点了点头，淡淡地应了声“好”，另外一个冷哼一声，脸上已露鄙夷之色。也难怪，众多王子中，只有迪维尔是庶出，和他同台参加庆典，对他们来说有失身份吧？
  迪维尔也不在意，想来这种场面他早已习惯，只是微笑著回到自己的座位。
  坐在身边的少年倒也得体，颌首叫了声：“七哥。”
  迪维尔点头回应：“九弟。”
  我站在迪维尔身後，看著这场生硬的家庭聚会，大家今天是同胞兄弟，明天就是战场上的劲敌，所以人人防备，步步为营，冷漠的面孔上找不出一丝温情。数数那些空著的位子，就知道今年又有几个王子来不了了，我不禁