一只松鼠从屋檐跳上了树枝，我的目光被它吸引着。松鼠、树枝、黑夜、星空。
  月亮在哪里？　就在那里，透过云层我又看到了熟悉的面孔。清冷的空气无法浇熄我
  心头的余火，我突然意识到听筒还在耳边，于是倏地把它搁下。
  我拨通了美国航空的服务电话，一个叫凯拉的销售代表告诉我，我的名下有一
  张无限期的从洛杉矶飞往丹佛的头等舱来回机票。
  “你能查到是谁预订的吗？　”我问。
  “是一位叫哈维·格兰特的先生。”她答道。
  “哈维。格兰特，”我嘀咕道，“见鬼的，他究竟是谁？　’’“先生？　”
  “对不起，我在和自己说话。”
  “您要确认航班吗？　”
  我用手梳理了一下头发，一阵莫名的兴奋流过整个身体。
  “先生？　”
  “呃，没什么，只是我对坐飞机比较过敏。”
  “其实我也是。那您还要确认机位吗？　”
  “好吧，凯拉，”我吞吞吐吐地说道，“我想你可以……明天最早的那趟航班
  是几点？　”
  第二天早上八点五十分，我把车停在了候机大楼外的临时停车场上，手里攥着
  美国航空的信封，裤子的后侧口袋里插着机票，走进了候机楼。
  我靠着墙站着，身旁是一个卖坚果的小摊子，上面有着红白相间的雨篷。我打
  开了信封。我的手在颤抖，难道是惧高症提前发作了？　打开信封，里面没有任何字
  条，只有两份传真：一份上面写着一个在丹佛市内的地址，另一份则是前一天《丹
  佛邮报》上一篇文章的复印件。文章写道：“今天在意大利的威尼斯发生了一场悲
  剧。浮士德·阿朗佐，一个古籍书店的老板在一场火灾中丧生，其店内的所有书籍
  和藏品都在这场大火中付之一炬，其中包括一份极为珍贵的列奥纳多·达·芬奇的
  笔记。本周早些时候，阿朗佐先生曾经致电国立美术学院——一个颇具声望的博物
  馆和艺术学院，宣称他在其拥有的几份笔记文稿中发现了一张画有列奥纳多称之为
  “真理之圈”的图片。据传，通过这张图片，人们可以找到传说中的‘美第奇匕首
  ’。”
  “从一四九一年起直至今天，美第奇匕首一直都是个谜样的存在。那一年，美
  第奇家族的死对头企图颠覆他们在佛罗伦萨的统治。洛伦佐·美第奇的弟弟朱利亚
  诺在那场战争中死去。
  为了纪念他，洛伦佐命令列奥纳多打造了这把匕首。但列奥纳多却从没把匕首
  交给他。一六。八年发现的阿蓝道手稿再次唤醒了这个传奇。在这份手稿上，列奥
  纳多画了一把装饰华丽考究的匕首，旁边还标注了一段文字。”
  在机场的喧嚣声中，我听见父亲的声音在颂读着这段文字——我们肩并肩坐在
  起居室的地板上，我穿着法兰绒睡衣，父亲披着全棉牛津衬衫，一只手搂着我：
  “今天发生了一件令人匪夷所思的事情。我在为伟大的美第奇铸造匕首的时候，竞
  意外地得到了一种新的合金，其重量轻如鸿毛。我试图将其融为铁水，重新锻造成
  新的形貌，但无论怎样费尽心机，也无法损其分毫。这匕首形的合金一边是开了封
  的刀刃，其刃之利，人所未见。然而，对于这种近乎无坚不摧的致命武器，世人并
  未作好接纳的准备。概因凶器难为善事，而战争乃疯狂怪兽之故。但是我却透过科
  学的光芒，看到了光耀的未来。到那时，人类最终战胜了邪恶的本性，能够善用这
  一利器，以达致崇高的目的。因此我决定留下这把匕首，等待未来那个人的出现。
  而‘真理之圈’将会为他指明道路。”
  “真理之圈，”我大声重复了一遍。这位总爱买笼中之鸟放生的芬奇家族后代，
  发现了一种无法摧毁的合金，他感到自己有责任为后人保留这个秘密。于是五百年
  前，他把美第奇匕首藏了起来，并将所在之处用晦涩的语言记录下，称之为“真理
  之圈”。
  我把这则新闻的后半段快速地扫视了一遍，尽管我早已猜到了它的内容：“一
  九八。年，和‘真理之圈’有关的另一页手稿在法国的安波斯出现，但不幸的是，
  在其被运往华盛顿国家美术馆的途中遭遇空难。负责运送的私人飞机坠入大西洋中，
  一名机师丧生。
  自此以后，所有试图找回这份笔记的尝试均告失败。直到最近，有专家推测在
  意大利国立美术学院里可能存有另一份记录‘真理之圈，的文稿。国立美术学院发
  言人称，经过学院的一位权威鉴定，此文稿未被影印。遗憾的是它已在大火中付之
  一炬。”
  我的手指紧紧捏住信封，除了空气，里面一无所有。我把报纸折了起来，塞进
  牛仔裤口袋，接着在小摊买了一包烤腰果，包装袋也是红白相间的，和雨篷一样。
  我找了个僻静的位子，往嘴里胡乱塞了几颗咸涩的果仁，用力地嚼着，直到自己的
  下颚感到阵阵生痛。
  列奥纳多、我的父亲、“真理之圈”、美第奇匕首……谁是哈维·格兰特？
  第三章
  三小时又五十分钟后，我把租来的野马敞篷跑车停在了“樱桃湖”附近的一栋
  有人形墙的大楼前。宁静淑雅的门庭前，竖立着几根复古的廊柱，一旁的木匾上刻
  着：柳叶居——宁静之所。
  三级宽大厚重的红砖台阶通向门廊。拾级而上，上釉瓷盆里的大叶花木就像一
  个个站岗的哨兵。我按响了双层橡木门边的门铃，不一会儿，一位中年妇女出现在
  我面前。她满脸雀斑，削尖的鹰钩鼻上架着一副金丝边眼镜，身着白色护士服，脚
  踏橡胶平底鞋。她左胸上别着的工作牌告诉了我，她的名字叫佩琪。
  “嗨，”她打了个招呼。“有什么可以帮您的吗？　”
  “你好，佩琪。我想找个……我不知道该怎么说，病人？　”
  “我们从不把这儿的人当作病人看待，”她彬彬有礼地说道，“这里是慈济院。
  先生您是……？　”
  “雷布·巴奈特。”我回答道。
  “人们来到这里是想要平静地走完人生最后的旅程，巴奈特先生。”
  “我想找哈维·格兰特，他在这里吗？　”
  “格兰特先生，是的，他在。”
  “他是什么人？　”我问，“你了解他吗？　”
  佩琪用手捂住了鼻子和嘴，一连打了好几个喷嚏，接着问我是否能稍等一下。
  还没等我回答，她就转到桌子后面抽了一张纸巾擦了擦鼻子，“过敏，每年都会发
  作。”
  我紧跟佩琪进入了休息大厅，并随手带上了身后的门。休息厅宽敞明亮，可以
  想象得出几十年前，头戴礼帽、身着深色礼服的达官贵人在这里进进出出，那时这
  里肯定显得更为古朴。我重复了关于哈维·格兰特的问题。
  佩琪捏了捏鼻子，“我们这里不允许谈论我们的客人，很抱歉，这是规定。我
  带您去他的房间吧。”
  佩琪带我沿着铺了青灰羊绒地毯的宽宽的雕花扶手木梯来到了楼上。她停在了
  走廊尽头一扇半掩的门前，敲了敲门，然后走了进去。她的白色护士鞋将地板踩得
  吱哑作响直到她踏上那块东方地毯，鞋子看上去很新。我跟了进去。
  窗帘拉着，房间显得很昏暗。桌上，几枝刚剪下的鲜花随意地在花瓶里插着，
  桌边角落里的铜制双人床上躺着一个老人。
  几束银丝孤零零地垂落在他的额头，苍白的皮肤紧裹着瘦骨嶙峋的脸，锁骨下
  的皮肤褶皱如同蝙蝠翅膀上的薄膜一般。他闭着眼睛一动不动，我还以为他已经死
  了，直到其胸部突然起伏了一下。他张开嘴，艰难地吐了口气。
  “格兰特先生？　”佩琪轻抚着老人的肩说道，“哈维？　”垂死老人的眼睑就像
  生了锈的车库门缓缓打开，惺忪地望着她。她说：“有人来看您了。”
  哈维·格兰特慢慢地抬起头，直到我们的目光相遇，“请回避一下，小姐。”
  他发出沉重的喘息声。
  佩琪低着头退了下去，留下一阵迷人的香味。我走近老人。　　　　　　　　“我是亨
  利·吉尔，”他说，“就是那个飞行员。”
  我咽了下口水，使劲摇了摇头，就像要甩掉一只叮在耳朵上的虫子一样。我突
  然感到喉咙干涩，呼吸困难。
  “你记得。”他说。
  “但……你的飞机坠毁了，你不是已经……”
  吉尔深吸了一口气，积蓄了一点力气，从被单下伸出光秃秃的手，搁在胸口，
  一条醒目的伤疤贯穿了整条小臂。他用手指了指椅子，示意我坐下，指甲很长，
  “我有话要对你说。”
  我从身后拉过椅子，坐下。吉尔把我从上到下打量了一番，足足有一分钟的时
  间。
  我有些不耐烦，“我在等你告诉我。”
  “你听说过沃纳·克莱尔吗？　”
  “德国亿万富翁，军火制造商。”
  “诺洛·泰奇？　”
  “没有。你不是已经死了吗？　海岸特卫队给爸爸打电话的时候我就在他身边。”
  “泰奇为克莱尔工作，”吉尔说，“现在还是。”
  我把窗帘拉开了一条缝，一道阳光射在床上，吉尔眯起了眼睛。
  他的皮肤在阳光的照射下就好像涂了粉一样。我松开手，让窗帘回到原处。
  “早在你父亲决定派我到法国去取列奥纳多的那份笔记时，泰奇就找到了我，”
  吉尔说。“一直以来，克莱尔梦寐以求的就是得到那份笔记。和你父亲一样，他也
  相信笔记一定藏在某处。所以他让泰奇给了我一大笔钱，很大一笔。孩子，我无法
  拒绝。于是我策划了那场灾难。”
  “你一手策划了那场空难？　”我的脑海中又闪过了父亲拿着电话的那一刻，那
  是我第一次看到父亲的眼泪，也是最后一次……
  “我们约定在一列火车上见面的，”吉尔舔了舔干涸的嘴唇，继续说道，“克
  莱尔有一节自己的专列挂在火车尾部。一开始我在站台上等他，结果出现的却是一
  个梳着凯撒式黑色齐肩鬈发、脖子上有眼镜蛇文身的男子，那就是诺洛·泰奇。他
  手里拎着一个箱子，里面装的全是钱。当我们开车穿过阿尔卑斯山区的一座高架桥
  ——圣罗德桥时，我突然感到一丝不安，我的预感没有错。泰奇拔出匕首指向我，
  我早知道会有这一刻。我朝他脸上吐了口唾沫，一把抢过了钱箱。”
  吉尔徒劳地想要举起手，“他拔刀就刺，割到了我的动脉，”他说道，“我狠
  狠地踹了他一下，一条腿跨在栏杆上，然后跳下列车，从六十米高的桥上坠落，掉
  进河里，我的腿断了。”
  又一阵撕心裂肺的咳嗽，我似乎看到了老人在床单下扭曲的身体。
  “我曾经在越南的监狱里待过两年，”吉尔说，“我知道怎样逃生，所以我沿
  着河往下游，他们一直都没有找到我。你说得对，孩子，你说我应该已经死了。的
  确，我一直活在死亡的世界里。”
  吉尔的咳嗽声就像煤矿塌方般，整整一分钟，他才缓过气来。
  “那你今天叫我来，就是为了让我听你临死前的忏悔？　”我强压住心头的怒火，
  “还是你觉得有必要让我开心一下？　你这个混蛋。”
  吉尔露出一丝苦笑，“你相信宿命吗，雷布？　”
  “我来这里是听你说关于火灾的事情的。快说！　”
  “我相信宿命，”他继续道，“一直以来我都在关注着你。我很欣慰那位寡妇
  教授在你父母去世后收养了你。塔克夫人，是吗？　玛莎贝拉·塔克。她一定把你照
  顾得不错。”
  “是又怎么样？　”我的怒火在燃烧。
  “你怎么还不杀了我？　”
  “火灾，吉尔……”
  他的笑容消失了。
  “我知道是诺洛·泰奇放火烧死了你的父亲。”
  刹那间，时间倒流，我飞回到了烟熏火燎的过去。我用力撑开眼睛想要看个究
  竟。突然，从邻居屋子里传来了一阵低声细语：纵火？　你觉得呢？　我不知道。只是
  一个猜想，这栋老房子烧得一干二净，有谁会想要伤害巴奈特一家？　太荒唐了。嘘
  ……轻点，不要让那个孩子听到我们说话。
  我睁开双眼，深深吸了口气。愤怒、仇恨在我的体内打转。
  “为什么？　”我追问道，“他为什么要这样做？　”
  “他们担心万一我还活着，”吉尔说道，“把那些笔记交给你父亲，然后出卖
  克莱尔。其实笔记不在你父亲手上，但是克莱尔和泰奇不知道。所以泰奇想要查明
  白，在他杀害你父亲前，很可能对他进行了拷打和逼问，接着又烧了你们的房子，
  只是为了找点乐子。那?