楔子
  “再见。”
  “晚安。”
  □井律子和同事挥手道别后，走在黑夜的路上。
  “拖迟啦。”她喃喃说着，稍微加快脚步。
  “聊一会才走好吗？”
  这句话要留意。律子是知道的，但她毕竟是女孩子──廿一岁的年轻少女，当然喜欢聊天。
  到了常去的酒廊。话一直聊个没完，去了一间又一间的酒廊，结果到半夜十二点才各自归家。
  像律子这种年轻女孩，酒量虽相当的大，但她走起路来毕竟有点脚步飘浮。不过头脑很清醒，并没有到醉得发酒疯的地步。
  喝多了就认不到路回家的人是不能独居的。她是从乡间来到这大城市找生活的坚强女性。
  □井律子下了最后一班电车，往公寓的路上走。
  巴士已经停驶了，她又没有宽裕到可以乘计程车的地步。步行三十分钟的路程，是醒酒的适当距离。
  律子以有规律的步伐走在无人的路上。旁人一点也看不出她喝醉了。
  途中经过一间小学。隔着铁丝网可看见校舍，校舍沉睡在黑暗里。
  不太令人舒服的路，但律子不以为忤。
  听见那声音时，是在经过小学以后一段路的事。
  “不要！不要啊！”
  是男孩的声音。律子止步，回过头去查看这是从哪儿来的声音？
  她肯定这不是心理作用。而且，声音出奇地清楚。
  律子竖耳静听，当然，现代的小孩，晚上十二点、一点钟不睡觉也是平常事，也许没啥大不了。听了一会又听不见什么声音，律子耸耸肩再迈步。
  “救命！”
  当叫声传来时，有个少年从学校铁丝网的裂口滚跌出来。
  那少年跑到瞪大眼的律子面前，然后摔倒。
  又有两名约十七、八岁的少年从同一个裂口接续冲出来。
  “别跑！你这王八！”他们跑过来了。
  律子直觉事情不寻常。每个少年都是运动外套和牛仔裤的装束，追的那两个人手里还握着木棍和铁链。
  律子站在突然摔倒的少年面前，大喊一声：“慢着！”
  两名少年及时止步，喘着气对望一眼。
  “──在干什么？”律子说。
  “与你无关，跑开！”手拿铁链的少年说。“不要干涉！”
  “那可不行。”律子的眼睛停留在好不容易爬起来的少年身上。他的嘴巴破了，在流血。
  “你们──几岁？”律子问。
  “怎么，挺威风的嘛。”少年挥动着铁链，使之发出“呼呼”声。“你是什么东西？”
  “我是警员哦。”律子的话显然使两名少年悚然一惊。“你们该知道，使这孩子受伤的事，不会就这样罢休哦。”
  她这样说多少跟酒精作祟有关。□井律子只是在保险公司做事的打工女郎罢了。
  可是，律子摆出坚毅的态度，两名少年似乎真的相信她是女警。
  “跟我一起走吧，来！”
  律子挺前一步时，两名少年想逃。就在那时候，背后传来声音说：“怎么啦？”
  回头一看，有个年约二十岁，穿皮外套的健壮男子站在那里。
  “老大！”拿铁链的少年松一口气似地堆上笑脸。“我们在教训这个把事情搞砸了的家伙，这女人──她说她是女警啊。”
  “是吗？我们经常受到照顾，必须向她道谢才是。”
  那男子走前一步，用右脚去绊律子的脚尖。律子一时大意而跌倒。正要爬起身时，旁腹被对方的鞋尖踹了一下。
  律子痛得连声音也喊不出，蹲在那里。
  “原来是嘴巴说说而已。”
  少年笑了，走近来，用铁链轻拍律子的脸。
  “喂，别弄伤她。”男子说。“如果真的是警员就麻烦了。要干就干别的好了。”
  律子冷不防被按倒地上，脸朝上仰，衬衣被撕破。她闪避身子想逃，腹部又被踢了一下，几乎晕过去。
  ──做这种愚蠢的事……她脑中掠过一丝悔意，但已没有反抗的力气。她两手被捉紧，被他们拖进路旁的黑暗处。
  ──啊，怎办？律子被吞进痛苦的波涛里……
  “喂，你们干什么？”突然传来一把粗犷的男声，跟刚才的那把声音不一样。
  律子被抛在路上，好不容易才抬起头来。
  一名个子高大，穿大衣的中年男人站在那里。
  “当我没看到你，走开！”男孩说。“不然你也会受伤哦。”
  “那可不行。”
  “哼──你也是警察吗？”
  “是的。”
  “又来放狗屁──”
  男孩动手揍人。律子不由闭起眼睛，传来悲鸣。张眼一看，穿皮外套的男孩的手臂被扭到背后，他因痛楚而发出悲鸣。
  “放手，他妈的！王八蛋！”
  “好。”中年男人用力推开男孩。往前扑倒的男孩栽头撞到围墙上。
  “记住好了，妈的！”穿皮外套的男孩抱头鼠窜。
  “──你没事吧？”
  律子被扶着，踉踉跄跄地站起来。其他的少年已一溜烟似的跑掉。
  “对不起……”
  “遇到麻烦啦。你是女警？”
  “不。只想阻止他们才这样说的。”
  “是吗？危险咧。不要再自称是警员的好。”
  “我会的。”律子难为情地笑了。
  “有受伤吗？”
  “不，没啥大碍──真是谢谢了。”
  “可是，万一内出血就麻烦了。必须去医院一趟。我陪你去好了。”
  “给你添了麻烦……”
  “警员应该做的。来，走吧。”
  “呃……我……”律子迟疑着。
  “怎么啦？”
  “衣服……被撕破了……我想回去换一件。”
  “哦，原来如此。你住在附近？”
  “前面不远。”
  “好吧。我向你的家人解释。”中年男人边说边迈步。
  “我是一个人住的。”律子和他一起走。
  旁腹仍有痛楚，但律子一点也不在意。
  一阵温暖的春风从律子的脚畔吹过……
  第一章
  “如果是开玩笑就一点也不奇怪。”警视厅搜查一科科长栗原警司，露出吃人的脸孔从位子挺身走出来。
  “这样说，我很为难。”宣传科的中井慌忙后退。“这是警察总监的──”
  “总监是什么？不是上司吗？”栗原“咚”地用手拍桌子。大概觉得太过份了吧，又补充一句过来人的感想：“哎，总监也是很难做的工作。”
  “所以请谅解一下啦。只要派一个人出来就可以了。”中井再三苦苦央求，拼命鞠躬。
  “你这样说也没用……”栗原满脸不悦。“现在我们有四件大案要办，好辛苦哦。有空的人一个也没有。”
  “请想想办法──”
  “真是，总监那么重视宣传也很叫人伤脑筋咧。”
  “可是取得谅解也很重要哇。如果获得市民的合作，对于破案也很有帮助的。”
  “好长气。”栗原苦笑。“总之，免除掉要第一科派出评审员的责任好了。我说了，我们没有人。”
  “那可不行。因为其他科也说同样的话。假如只有一科例外的话，别人怎么说……”
  “你一看就知道了。”栗原用手指示一下空荡荡的一科办公室。“大家都出去了，空闲的人一个也──”
  门打开，片山义太郎刑警走了进来。他刚吃过午饭回来，把看过的周刊卷起，“咚咚”地敲着头，“啊”地打大哈欠。
  中井盯着他，向栗原投以嬉笑的眼神，说：“看来有一个是空闲的。”
  栗原脸红了，瞪着片山大声喊：“片山！”
  “──有什么事？”
  “给你特别任务。”
  “哦。是怎样的──”
  “你问这个中井好了。”
  说完，栗原不悦地板起脸孔看文件。
  “我需要像你这样的人。”中井亲切地拍拍片山的肩膀。“去喝杯茶慢慢聊好吗？”
  “啊──”
  中午过后，片山晴美终于起床，悠闲地看看电视，看腻了，站起来准备打扫房子。兄妹二人住的公寓，打扫也不怎么花时间。
  今天晴美没上班，更加优哉游哉了。平时在下班回家后才做的家务，今天可花一整天──半天睡掉了──花半天去做就行了。
  “再去睡觉好吗？福尔摩斯？”
  她的谈话对象是一只雌性三色猫。它是这个家的食客──不如说片山兄妹才是食客，这个见解反而更为正确。
  福尔摩斯“喵”了一声，走到放吸尘机的柜子前面坐下。
  “叫我别偷懒？好啦好啦。”晴美叹息。这时，门钟响了。
  “来啦。谁呀？”
  “是我。”
  “咦，哥哥──怎么啦？”
  片山走进来，一屁股坐在客厅，出奇地没精打采。
  “哥哥……你被革职了？”
  “革职？胡说！”片山愤然。“如果是的话，我便高高兴兴地回来啦！”
  他有点地方与众不同。大致上，他并不想当警员的。辞职信早已交上去，但栗原科长说东说西的总是不肯受理。
  “那是怎么回事？”
  “叫我接受特别任务。”
  “是？”
  晴美不知想到什么，急急打开衣柜的抽屉，拿出一份文件。
  “那是什么？”
  “人寿保险的单据。若是如此危险的任务，保额必须增加才行了。”
  这叫做为哥哥着想的妹妹？
  “不危险的。”
  “那你为何如此忧郁？”
  “他们叫我当评审员。”
  “评审员？哥哥你──是不是三色猫的品评会之类？”
  “是警视厅小姐选美会啊！”片山说。“居然叫我去当选美会的评审员！一定是阴谋！”
  年近三十的片山，最怕的就是女人。
  “有啥关系？”晴美强忍笑意。“何不趁机挑老婆？”
  “事不关己呀你！无情的家伙。”片山真的生气了。
  “有什么不好？警视厅小姐选美会，又不可能发生命案。你说是吗？福尔摩斯。”
  福尔摩斯也表赞同地“喵”了一声──可是，福尔摩斯也有弄错的时候。
  栗原和客人谈完公事后，独自留在咖啡室里喝咖啡。
  栗原是个不工作就坐立不安的工作狂，对下属而言是最坏的上司，所以他在这种地方歇息是罕有的事。
  “──你是栗原警司吧。”一把女声说。
  抬眼望，一名穿制服的女警立正向他敬礼。
  “我是……”
  “你忘了我吗？”女警微笑。“有一个晚上，在街道上，我被偷袭时，你救了我。”
  栗原瞠目。
  “说起来……你是──”
  “是的。那时我还是个普通的打工女郎。不过，承蒙警司相救，我就决定真的当警员了。”
  “好意外咧。你是……□井君吧。”
  “□井律子。现时在交通科。”
  “是吗？辛苦了。坐吧！”
  “可以吗？”
  栗原目不转睛地盯住□井律子的脸。
  “没想到在这种地方见面──你竟然知道我是谁呀。”
  “当时是你送我去医院的嘛。那时，你向医生证明你的警司身份呀。”
  “是吗？唉，搜查一科科长受调查，真不像话。”栗原笑了。
  只有当案件发生时才露欢颜的栗原警司，居然对女人展笑脸，实在是前所未闻的大事。
  “我常见到警司的。”律子说。
  “干嘛不叫我？”
  “我觉得……有点失礼。”律子垂下头去。
  “不必那么介怀的。”
  “谢谢。其实……这次举办警视厅小姐选美比赛是总监的指示。”
  “嗯，我知道。”
  “他提议我参加。我觉得不好意思。”
  “有啥关系？你是美人儿，一定获选的。”
  律子缩缩脖子，脸都红了。栗原有失身份地看律子含羞的笑脸看得入了神。
  “搜查一科也有人当评审员吗？”律子问。
  “嗯？啊，好哇，有哇。”
  “至少请警司赏光才好。”律子开玩笑。
  “放心好了。”栗原说。“当选美会评审员的重要任务，应由科长去担当才对。选美会的评审嘛，我会出席的！”
  同一时候，搜查一科的房间出现大骚动。因为科长不在。
  “会不会被人干掉了？”
  “不，大概被绑票了。”
  “派人到地下水管去找找看？”
  众人七嘴八舌地胡乱发言。
  谁也想不到，栗原会在咖啡室里跟女孩子在侃侃而谈。
  律子吹着口哨走在回家的路上。
  时间并不太晚，擦肩而过和追越她的人不少，也有听见她的口哨声而蓦然回头看的人。
  “蛮开心的。”跟以往的自己一样的办公室女郎经过时交头接耳地说。
  “又不是发放花红的时期呀。”
  律子差点失笑。她们什么都不知道。当然不明白了。
  律子和超忙碌的栗原共进晚餐回来。这样一来，当女警的意义就有了，她想。
  当然，律子并非为了跟栗原