但是黑猩猩可就大大不同了。那小子只有一个字可以形容他——是上周‘周日新闻集锦’
  上刊登的字谜里的一个字。一个十个字母组成的意思是无所不在的字。Ubiquitous这个
  字可把黑猩猩形容到家了。你走到那里都无法不碰上他——而更糟的是你从来就无法听
  见他走近的声响。”
  “你认为他具有危险性？”
  “危险性？当然他没有危险性。黑猩猩怎么会有危险性。
  他是个笨蛋。不过，如同我刚刚所说的，他是个无所不在的笨蛋。他甚至不像一般
  人需要睡眠。事实上，说得直率—点，那小子真是烦死人了。”
  然后，杰米以有点苦恼的态度描述昨晚上发生的事。
  疾如风可不怎么表示同情。
  “我不知道到底你自以为是在干些什么，在这里到处偷偷摸摸的。”
  “七号，”杰米简短有力地说，“我在找的是七号。”
  “你认为你能在这屋子里找到他？”
  “我认为我可能找到线索。”
  “而你并没找到？”
  “昨晚没有──没找到。”
  “可是今天上午，”罗琳突然插进来说，“杰米，你今天上午真的找到了什么。我
  从你的脸上就可以看出来。”
  “哦，我不知道能不能算得上找到了什么。不过我在闲逛时──”“我想，你所谓
  的闲逛并没逛离屋子多远。”
  “够奇怪的了，是并没多远。我们姑且说，是在屋子里头绕圈子。呃，如同我所说
  的，我不知道我找到的是否能算得上什么。不过，我确实是找到了这个。”
  他以魔术师般敏捷的手法，取出了一个小瓶子，递向女孩子们。里面是大半瓶的白
  色粉末。
  “你想那里面装的是什么？”疾如风问道。
  “一种白色结晶状粉末，”杰米说，“对于侦探小说的读者来说，这些字眼既熟悉
  又富有启示性。当然，要是结果是一种新型专利牙粉，那我就懊恼了。”
  “你在什么地方找到的。”疾如风猛然问道。
  “啊！”杰米说，“那是我的秘密。”
  这一点，无论她们再怎么哄骗、辱骂，他都坚不吐露。
  “修车厂到了，”他说，“让我们祈祷那部勇猛的西班牙车没有受到什么屈辱。”
  修车厂的先生递出一张五先令的帐单，含含糊糊地说是什么螺丝松了。疾如风甜甜
  一笑，讨了修理费。
  “有时候想想，我们都不愁钱用倒是蛮好的。”她喃喃对杰米说。
  三个人一起站在路上，一时沉默下来，每个人各自想着心事。
  “我知道了。”疾如风突然说。
  “知道什么？”
  “知道我想要问你——而差点忘掉的。你记不记得巴陀督察长找到的那只手套——
  被烧了一半的手套？”
  “记得。”
  “你不是说过他试戴在你手上吗？”
  “是的——有点太大了。这跟戴它的是个大块头的想法相符。”
  “我费心想的可完全不是这一点。不要管它的大小。当时乔治和欧斯华爵士都在场
  吧？”
  “在。”
  “他大可以给他们任何一位试戴吧？”
  “是的，当然——”
  “可是他并没有。他选上了你。杰米，难道你不明白这是什么意思吗？”
  狄西加先生睁大眼睛凝视着她。
  “抱歉，疾如风。可能我的脑袋瓜子没像往常一般运作，不过我一点也不知道你在
  说些什么。”
  “你不明白吗，罗琳？”
  罗琳摇摇头，以好奇的眼光看着她说：“有任何特别的意思吗？”
  “当然有。难道你不明白——杰米的右手吊了绷带。”
  “啊呀，疾如风，”杰米缓缓地说，“现在想想倒真是古怪；
  我是说，那只手套是左手。巴陀提都没提。”
  “他不想引起注意。让你来试戴可以避免引起注意，而且他谈到手套的大小，好引
  开大家注意那是只左手。但是这当然表示向你开枪的人是左手执枪。”
  “这么说，我们得找左撇子了。”罗琳若有所思地说。
  “不错，而且我再告诉你们另外一件事。那正是巴陀在查看高尔夫球杆的目的。他
  是在找左撇子用的球杆。”
  “老天爷！”杰米突然说。
  “什么事？”
  “哦，我想大概是没什么，不过有点古怪。”
  他细说前一天在喝午茶时的对话。
  “这么说欧斯华·库特爵士左右手都可灵活运用？”疾如风说。
  “不错。而且我现在想起了那天晚上在‘烟囱屋’——你知道，杰瑞·卫德死去的
  那天晚上——我在看着他们打桥牌，懒洋洋地想着有某个人出牌好别扭——然后了解到
  原来是因为那个人用左手出牌。当然，那个人一定是欧斯华爵士。”
  他们三个人面面相觑。罗琳摇摇头。
  “欧斯华·库特爵士那样的人！不可能。他有什么必要从中得到什么？”
  “看来似乎荒唐，”杰米说，“不过——”
  “七号有他独特的行径，”疾如风柔声引述说，“假使这正是欧斯华爵士发财的真
  正途径呢？”
  “可是配方就在他自己工厂里，他何必要在大宅第演出那出闹剧。”
  “这可能有各种解释，”罗琳说，“跟你说到欧路克先生时所执的论点一样。他得
  把嫌疑从他身上引开到别处去。”
  疾如风急切地点头。
  “一切符合。嫌疑会落到包尔和女爵身上。有谁会想到去怀疑欧斯华·库特爵士？”
  “我怀疑巴陀在怀疑他。”杰米缓缓地说。
  一项记忆在疾如风脑海里骚动。巴陀督察长从那百万富翁外套上弹下一片常春藤叶
  子。
  巴陀是否一直在怀疑他？
  七钟面之谜
  第二十九章　乔治·罗马克斯的怪行
  “罗马克斯先生来了，伯爵。”
  卡特汉伯爵吓了一大跳，因为，全神贯注在“不可用左腕力”的复杂技巧上，他没
  听见主仆从柔软的草皮上走过来的声音。他看着崔威尔的样子，忧伤多于气愤。
  “我早餐时就告诉过你了，崔威尔，我今天上午特别没空接见人。”
  “我知道了，伯爵，可是——”“去告诉罗马克斯先生说你弄错了；说我出门到村
  子里去了；说我痛风躺在床上不能见客；如果这一切都行不通的话，就说我死掉了。”
  “伯爵，罗马克斯先生开车过来时已经看见你在这里了。”
  卡特汉伯爵深深叹了一口气。
  “他是看得见。好吧，崔威尔，我就来。”卡特汉伯爵有项特征，那就是当他内心
  的感受恰恰相反时，他总是表现得非常亲切。他无限热诚地跟乔治打招呼。
  “我亲爱的好友，我亲爱的好友。真高兴见到你，高兴极了。坐下来，喝杯酒。嗳，
  嗳，真是太好了！”
  他把乔治送上一张大扶手椅，自己在他对面坐下，紧张地眨动眼睛。
  “我今天特别想要来见你。”乔治说。
  “喔！”卡特汉伯爵弱声说，他的心往下沉，脑子飞快地打转，想着在这句简单的
  话语之后暗藏的一切可怕的可能性。
  “特别特别想见你。”乔治强调说。
  卡特汉伯爵一听，一颗心更加往下沉。他感到比他所想象更糟的事就要来了。
  “什么事？”他极力保持镇静地说。
  “艾琳在家吗？”
  卡特汉伯爵感到有如被缓了刑一般，不过有点惊讶。
  “在，在，”他说。“疾如风在家。她朋友跟她在一起——
  那个卫德小女孩。非常好的女孩——非常好的女孩。有一天会成为一个高尔夫球好
  手。摆动美妙自然——”
  他继续喋喋不休地聊下去，乔治毫不留情地打断他的话说：
  “我很高兴艾琳在家，或许我待会儿可以跟她面谈一下吧？”
  “当然，我亲爱的好友，当然可以。”卡特汉伯爵仍旧感到非常惊讶，不过他仍然
  庆幸被缓了刑。“要是你不嫌烦的话。”
  “没有什么能比这更叫我不厌烦的了，”乔治说，“我想，卡特汉，如果我可以这
  样说的话，你几乎可以说并不了解艾琳已经长大了的事实。她已经不再是个小孩子了。
  她已经是个女人，如果我可以这样说的话，一个具有非常才能、魅力的女人。能赢得她
  爱情的男人将是最最幸运不过的了。我重复一遍──最最幸运不过的了。”
  “噢，或许吧，”卡特汉伯爵说，“不过她非常不安定，你知道。从来就无法乖乖
  地在一个地方呆上两分钟。然而，也许时下的年轻人并不在意这一点。”
  “你的意思是她不甘停滞不前。艾琳有头脑，卡特汉；她有野心。她对当前的问题
  有兴趣，运用她新鲜、活跃的年轻智慧去思考它们。”
  卡特沃伯爵睁大双眼凝视着他。他突然想到经常被提及的“现代生活的压力症”已
  经开始落到乔治身上。他对疾如风的描述在卡特汉伯爵听来似乎是不可能得荒唐、可
  笑。”
  “你确定你没感到什么不舒服吗？”他焦虑地问道。乔治不耐烦地把他的关切问题
  挥到一边去。
  “或许，卡特汉，你已经开始知道一点我今天来见你的目的了。我不是一个轻易担
  当新责任的人。我对我的职责适切了解，我希望是如此。我对这件事已经深深用心考虑
  过了。婚姻，尤其是在我这年龄，没有通盘——呃——考虑过之前是不能草率行事的。
  门当户对，爱好相同，各方面大致相配，相同宗教信仰——这一切都是必要的，而且前
  前后后各方面都要仔细衡量、考虑过。我想，我能提供给我妻子不容轻视的社会地位。
  就出身、教养来说她都符合，而且她的头脑和她敏锐的政治意识都不只是能为我们共同
  的利益让我的事业更上一层楼而已。我知道，卡特汉，年龄上——呃──有些差距。不
  过我可以向你保证我感到精力充沛——如日中天。丈夫年龄大一点无所谓。再说艾琳品
  味高——年龄大的人比毫无经验或才干的年轻纨绔子弟更适合她。我可以向你保证，我
  亲爱的卡特汉，我会珍惜她的——呃——青春年少；我会疼惜她——呃——她的青春会
  受到激赏的。看着她绝妙的心灵花朵绽放——多么令人心醉的特权享受！想想我竟然未
  曾了解到——”
  他祈求宽恕地摇摇头，卡特汉伯爵吃力地呆呆说道：“你的意思是不是——啊，我
  亲爱的好友，你不可能是想要娶疾如风吧？”
  “你吃惊了。我想你大概觉得太突然了。你允许我跟她说吧？”
  “噢，是的，”卡特汉伯爵说。“如果你想要我的允许——
  当然可以。不过你知道，罗马克斯，如果我是你我不会这样做，回家去好好地再考
  虑一下。数二十下，这一类的、向人求婚结果出丑总是一件憾事。”
  “你也许是一番好意，卡特汉，尽管我必须坦白说你这样说可有点奇怪。不过我已
  经决心一试，我可以见见艾琳了吧？”
  “噢，这没我的事，”卡特汉伯爵连忙说，“艾琳的事都由她自己决定。如果她明
  天来对我说她要嫁给私家轿车司机，我也不会反对。时下这是唯一的办法。要是不在每
  一方面都对孩子让步，他们可以把你的生活搞得非常不愉快。我对疾如风说：‘你高兴
  做什么就做什么，不过可别叫我操心。’而大致上来说，她真的表现得好极了。”
  乔治站起来，打算进行他此行的目的。
  “我到哪里去找她？”
  “哦，真的，我不知道，”卡特汉伯爵含糊地说，“她可能在任何地方。如同我刚
  刚告诉过你的，她从没在同一个地方呆上过两分钟。不安静。”
  “我想卫德小姐大概跟她在一起吧？依我看，卡特汉，最好是你按铃叫你家主仆去
  找她，说我想跟她谈几分钟。”卡特汉伯爵顺从地按下铃。
  “噢，崔威尔，”主仆应铃而来时，他说，“去找小姐来，好吗？告诉她罗马克斯
  先生急着要在客厅跟他说话。”
  “好的，伯爵。”
  崔威尔退出去。乔治抓住卡特汉伯爵的手，热情地握着，令后者感到很不舒服。
  “一千个谢谢，”他说，“我希望不久就能带给你好消息。”
  他匆匆走出卡特汉伯爵的房间。
  “真想不到，”卡特汉伯爵说，“真想不到！”
  停顿一下，又说：“疾如风到底干了什么？“门再度打开。
  “艾维斯里先生，伯爵。”
  比尔匆匆入门，卡特汉伯爵抓住他的手，急切地说：“嗨，比尔。我想，你大概是
  来找罗马克斯吧？听我说，如果你好心，快快到客厅去告诉他说内阁召开紧急会议，或
  是随便编个理由把他弄走。让那老小子为了个傻女孩的戏弄而出尽洋相可真