栽艄夤耍呦蚧峥褪沂保诖筇淖郎夏闷鹣＠蜓诺钠ぐ＜啪擦肿耪胺孔樱腥绺哺巧弦徊慊页荆鋈坏Ｐ淖约豪吹锰倭恕Ａ约翰仍诖罄硎匕迳系慕挪缴诳盏吹吹奶弥校鹄炊贾皇歉O窣声。
  他轻轻推开会客室的门，走了进去。希莉雅坐在床上，双焦点的眼镜滑到鼻尖上，张开的嘴巴轻声地打着鼾，柏狄的头靠在她身旁的枕头上。他们看来像是《教父》中的一个场景，尼克强忍着不笑出声来。他多愁善感的一面爱怜地看着他们。或许玛姬说得对，他想着。或许幸福与身体的接触比较有关系，与清洁卫生无关。如果在没有人爱你时，有一个毛茸茸的热水袋准备躺在你身边爱你，则谁还会在乎杯子里是否有鞣酸的残渣？他轻轻拍打着门板，带着笑意看柏狄谨慎地张开一只眼睛，知道尼克没有任何吩咐后，显然松了一口气，又将眼睛闭上。
  “我没睡着，你知道，”希莉雅说着，抬起一只手将眼镜托高；“我听到你进门。”
  “我吵到你了？”
  “没有。”她坐直了些，整理着睡袍，设法挽回自己的尊严。
  “你不应该将皮包留在大厅的桌上，”他告诉她，走过去将皮包放在床上；“会引诱人顺手牵羊。”
  “欢迎他们偷走，亲爱的。里面没有什么值得偷的。”她仔细端详他；“我比较喜欢你穿制服。穿得这副模样，看来像个园丁。”
  “我说过我会帮玛姬粉刷，穿着制服没办法做事。”他拉过一张椅子；“她在哪里？”
  “就是你要她去的地方。厨房。”她叹了口气；“我很为她担心，尼克，她从小娇生惯养，不习惯劳动。等她做完之后，两只手都长茧了。”
  “她的双手早就长茧了。每天清理马厩、刷洗马匹，手不可能还粉嫩嫩的，鱼与熊掌不可兼得。”
  她的舌头嗒嗒作声，表示不以为然。“绅士不该注意这种事情。”
  他一向喜欢她，他也不明白是什么原因，只知道她直率的个性很迷人。或许她使他想起了他过世10年的母亲，一个朴实的伦敦人。他觉得坦率说出心里话的人，要比用虚伪的笑容掩饰真正感情的人好相处。“绅士或许会注意到，你知道。他只是不说出来。”
  “不过重点就在这里，你这傻小子，”她没好气地说；“绅士就要有绅士的样子。”
  他咧开嘴笑。“所以你喜欢会说谎的男人而不喜欢诚实的男人？四年前罗勃·希里卷款潜逃时，你给我的印象可不是这样子。”
  “罗勃·希里是个罪犯。”
  “不过很迷人。”
  她瞪了他一眼。“你是来烦我的吗？”
  “不，我是来看看你可安好。”
  她挥手示意他离开。“我很好，去找玛姬。我相信她会很乐于见到你。”
  他没有离开的意思。“你们两人曾经在罗勃·希里的案子审理期间当过证人吗？”他问她。
  “你很清楚我们没当过。他只因为以前的欺诈案受审。我们其他人都只能作壁上观，免得混淆了案情，那最令我火大。我很想出庭，告诉那个小王八蛋我对他的看法。我的钱是要不回来了，不过至少我可以出出气。”她将双臂环抱在胸前，像一尊铁甲武士。“然而，我不想老是提起这个话题。揭旧疮疤是不健康的行为。”
  “你看过审判报告书吗？”他没有搭理她，径自说着。
  “一或两页，”她简单地回答；“后来我气得读不下去了。”
  “你为什么生气？”
  她的嘴角开始抽搐。“他们将受害人描述成寂寞的女人，渴望爱与关怀。我从来没有那么生气过。那使我们像笨蛋似的。”
  “不过你的案子并未开庭审理，”他指出；“那些报告描述的是他以前的受害人——一对年长的未婚姊妹花，她们孤零零地住在柴郡一栋与世隔绝的农舍中。换句话说，是罗勃·希里最好的目标。他只是因为沉不住气，伪造她们的签名开支票，才会东窗事发。两姊妹的银行经理为避免出事所以去报警。”
  她的嘴角仍抽搐不停。“有时我觉得那是事实，”她勉为其难地说着；“我从来没有想过我们很寂寞，不过在他走进我们的生活之后，我们的确变得活泼快乐多了，我一想起此事就觉得无地自容。”
  印格兰姆伸手到牛仔裤的后口袋掏出一张剪报。“我带了张剪报想读给你听。那是法官在宣判之前告诉罗勃·希里的话。”他将剪报压在腿上抚平。你是个受过教育的人，智商很高，风度翩翩，他读着，这些特质使你成为危险人物。你一面施展魅力与智能，让这些受害人相信你的诚意，同时又冷酷无情地罔顾受害人的感受。有太多妇女受你的骗，使大家都以为她们”——他强调这个字眼——容易受骗是你成功的惟一原因，我相信你对社会是一种威胁。他将剪报摆在床上。“法官也认为罗勃·希里是个迷人而聪明的人。”
  “那只是虚有其表，”她说着，伸手扯弄着柏狄的耳朵寻求慰藉；“他是个演员。”印格兰姆想起史蒂文·哈丁稳健的演技，摇了摇头。“我不认为，”他温和地说；“没有人能虚有其表那么久而不被拆穿。他的魅力是真的，你和玛姬也是让他的魅力所吸引，我认为你们两人的问题就是喜欢上他了。如果你们喜欢他，被他骗了之后会觉得更难受。”
  “不对。”她由枕头底下抽出一张卫生纸擤鼻涕；“令我火大的是我以为他喜欢我们。我们不会那么惹人厌，对吧？”
  “当然不会。我相信他喜欢你们两人，每个人都喜欢你们。”
  “噢，别胡扯了！”希莉雅没好气地说；“如果他真心喜欢我们，就不会骗光我们的钱了。”
  “他当然会。”印格兰姆抚着下巴看着她。“你的问题，珍太太，是你依照常理在做事，你认为别人也是如此。然而罗勃·希里是个职业骗子，偷钱是他的本行。他从事这一行已经10年了，别忘了。那并不表示他不喜欢你，就好像如果我必须逮捕你，也不表示我讨厌你。”他苦笑了一下。“我们若不想挨饿，就得在现实中各凭本事求生，如果容易受到扰乱，那就注定要穷困潦倒了。”
  “一派胡言。”
  “是吗？我曾抓过一个破坏公物的10岁小孩。他来自一个问题家庭，因为不识字而逃学，他酗酒的母亲不懂得要如何教育他，只会拿皮带抽打他。你以为我逮捕他会乐在其中？我告诉那个小孩，我领薪水就是要做这种事，不过我比较喜欢他而不喜欢他母亲。罪犯和每个人一样，没有法律规定罪犯必须不可爱。”
  她由眼镜顶端望着他。“没错，不过你就不喜欢马丁，尼克，所以别假装你喜欢他。”
  “我的确不喜欢他，”他承认；“不过那是私事。我觉得那家伙是个混蛋。不过，老实说，我一直不相信费尔丁太太指控他想偷她的古董是真有其事。我觉得他简直毫无瑕疵……事实上真是完美得太离谱了……是每个女人的梦想。”他再度苦笑。“我猜测——现在仍这么认为，因为那不符合他的犯罪手法——那是费尔丁太太年纪大了乱说话，我之所以会去找你，惟一的原因是我忍不住想借机挫挫他的威风。”他抬眼望着她。“我当时当然没能看出他到底在打什么主意，即使在赛门·法利告诉我，马丁在酒吧中用两张假支票付账，并要求我暗中调查时，我都没有料到马丁会是个职业骗子。如果我意识到了，处理的方式就不一样了，或许你们也不会落得倾家荡产，你先生或许也仍然健在。”
  “噢，拜托！”她粗声粗气地说着，用力扯着柏狄的耳朵，使那可怜的狗痛得皱起眉头。“不要连你也开始觉得愧疚了。”
  “有何不可？如果我当时较年长而明智，或许就可以将我的工作做得更好。”
  她出人意表地展现出她温柔的一面，一手搭在他的肩头上。“我应付自己的歉疚已经够麻烦了，没闲工夫管你和玛姬的愧疚。依照玛姬的说法，她父亲遽逝是因为她朝他大吼大叫。而就我的记忆，他是发了两个星期的脾气，在书房中喝酒后过世的。如果我儿子的话可信，他是因为在他自己的家里受到玛姬和我的刻意轻视，因此心碎而死。”她叹了口气。“事实是，基斯有酗酒的习惯，而且又有心脏病的痼疾，随时都可能一命呜呼，不过显然马丁的欺诈没有让他的病情好转。还有，大家以为被骗走的钱是基斯的，其实是我的。我父亲20年前在他的遗嘱中留下1万英镑给我，我投资股票，使这笔钱变成10万英镑。”她回想起此事就愤怒地蹙眉，忽然朝印格兰姆的肩头重重一捶。“这太荒谬了。该说的都说了，该做的都做了，惟一要怪罪的人就是罗勃·希里，我不准其他人为此自责。”
  “那包括了你和玛姬吗？或是你要继续为此而忏悔，使我们这些相关的人也都觉得内疚？”
  她若有所思地注视了他一阵子。“我昨天对你说的话说对了，”她说；“你真的是个讨人厌的小伙子。”她飞快地指向大厅。“走开，让你自己帮得上忙。去帮我女儿。”
  “她自己做得很好，我或许只能旁观。”
  “我说的不是粉刷。”希莉雅驳斥他。
  “我说的也不是，不过答案仍然一样。”
  她茫然凝视他许久，然后轻笑出声。“你的原则是耐心等候就可拥有一切？”
  “这一招至今都有效，”他伸手牵起她一只手轻轻握着；“你是个喜怒无常的女士，珍太太。我一直想多了解你。”
  “噢，拜托，去你的！”她挥手将他赶走。“我开始觉得罗勃·希里和你比起来，算是个菜鸟而已。”她举起食指朝他摇了摇。“还有，别再叫我珍太太。听起来太不体面，让我像个清洁工似的。”她闭上眼睛，深吸了一口气，仿佛要替他加冕一般。“你可以叫我希莉雅。”
  ……我神智不大清醒，问题就在这里……如果她肯听我的话，不要对着我大吼大叫……我想令我讶异的是她这么强壮……否则我就不会扭断她的手指了……很简单……那些手指很小，像愿望骨（wishbone）煮好的鸡或其他家禽身上的V形骨，吃前由两人各持一端拉开。——译者注，不过那不是男人想做的事……这么说吧，我并不以此为荣……
  尼克在厨房中找到玛姬，她环抱着双臂，眺望窗外干枯牧场上的那些马匹。天花板已经改头换面，不过四面墙壁都仍维持原状，滚筒刷弃置在盘子上干硬了。“看看那些可怜的牲口，”她说；“我想我要打电话给保护动物协会，让它们无情的饲主吃上官司。”
  他太了解她了。“你到底为了什么而心烦？”
  她挑衅地转过身来。“我全都听到了，”她说；“我在门外听。我想你认为自己很聪明？”
  “怎么说？”
  “马丁在勾引我之前曾费神讨好我母亲，”她说；“当时我为他的策略而折服。事后，我认为那应该让我警觉到，他是个骗子。”
  “或许他发现她比较容易得手，”尼克温和地说；“你母亲很有钱。还有，我不打算勾引你。那痛苦将有如上刀山下油锅，没有回报，而且艰难。”
  她还给他一丝苦笑。“哼，也别期待我会勾引你，”她尖酸地说；“因为你可能要等上一辈子。”
  他拿起盘子上的滚筒刷，放在水龙头下冲洗。“相信我。我绝对没有这种念头。我太担心下巴会被打碎了。”
  “马丁就没有这个顾虑。”
  “是没有。”他淡然地说；“不过话说回来，马丁就算娶了个象人，只要有利可图他还是没有任何顾虑。你母亲有刷子吗？我们必须将盘子上干硬的漆垢刷掉。”
  “你得到餐具储藏室找找看。”她气鼓鼓地默默看着他在堆积了四年的杂物中翻找着清洁器具。“你真是个伪君子，”她说；“你刚花了半小时捧得我妈心花怒放，说她有多可爱，我却被拿来和象人相提并论。”
  尼克窃笑。“马丁又没有和你妈妈睡过觉。”
  “那有什么差别？”
  他提着一个装满破布的桶出来了。“我很难接受你和一只狗睡在一起这个事实，”他正色说道；“如果要我对你和一个骗子睡觉也视若无睹，那我就是个窝囊废了。”
  玛姬沉默了一下，然后大笑。“柏狄现在就睡在我妈的床上。”
  “我知道。它是我见过最差劲的看门狗。”他将桶里的破布拿出来。“这是什么鬼东西？”
  玛姬更是笑弯了腰。“那是我父亲的紧身短裤，你这个白痴。妈用这个来当抹布，因为省得花钱。”
  “噢，对。”他将桶放入洗涤槽中装满水。“依我看还蛮合理的。你爹他块头儿很大，这些布料足够做一身三件套的西装了。”他摊开一件条纹拳击短裤；“或是做成折叠式躺椅。”他面面俱到地说完