“例行问题，哈丁先生。”督察长说。
  “关于什么？”
  “昨天的事情。”
  他以掌根按住眼睑，用力揉着，像是要将里面的妖魔鬼怪挤压出来。“我所知道的都已经告诉那名警员了，”他说，双手放下时，眼中湿茫茫的；“而且我说的都是转述那两个男孩的话。他们认为她淹死了，搁浅在海滩上。他们说对了吗？”
  “看来似乎是如此。”
  他向前俯身在茶几上：“我正想对那位警员提出抗议。他态度无礼，以为我和那两个孩子与那具尸体有关。我自己倒无所谓，不过我很替那两个孩子不平，他们被他给吓坏了。我是说，发现一具尸体可不是闹着玩的——然后又来了个穿着平头钉鞋的白痴，使整个情况更糟糕……”他摇头停顿了一下。“事实上，我想他是嫉妒。他回来时我正在和那个小妞聊天，他看来为此而咬牙切齿。我想他对她有意思，不过他是个无能的笨蛋，所以没有采取行动。”
  高布莱斯和卡本特都没有挺身为印格兰姆辩护，船内一片静默，两名警官聚精会神地环视着这个大厅。在这种浪漫的光线下，想要找出船主涉及强暴和谋杀的蛛丝马迹根本不可能。大厅内影影绰绰，如果有凯特和汉娜曾登船的证据，也看不出来。
  “你们想知道些什么？”哈丁问道，说话时眼睛望着高布莱斯，带着奇特的眼神——得意？开心？——令高布莱斯不由得认为刚才的沉默是刻意的。他让他们有机会看，如果看了后大失所望，也只能怪他们自己。
  “我们知道你星期六晚上停泊在索尔腾小港，星期天大部分时间也在这里？”卡本特说。
  “是的。”
  “你什么时候入港的，哈丁先生？”
  “我没有概念。”他蹙眉。“很晚。那有什么关系？”
  “你有航海日志吗？”
  他瞄了摆航海图的桌子一眼。“想到就记。”
  “我能不能看一看？”
  “有何不可？”他倾身从桌上凌乱的文件中拿过来一本破旧的练习簿。“可不是什么文学名著。”他递过去。
  卡本特读着最后六行：
  1997年8月9日10∶09出港。
  11∶32绕过赫斯特堡。
  1997年8月10日02∶17停泊在索尔腾港。
  18∶50出港。
  19∶28离开普尔港。
  1997年8月11日00∶12停泊在利明顿。
  “你写得倒是很简明，嗯？”卡本特喃喃说着，继续往前翻阅其他记录。“你的航行日志中都不注明风速或航道吗？”
  “不常写。”
  “有原因吗？”
  史蒂文耸耸肩。“我对南部沿岸的水道了如指掌，所以不用提醒我自己，而且风速就是风速。帆船的迷人处就在这里。每趟航程都是该花多少时间就花多少时间。如果你是那种沉不住气的人，一心只想及早到达，那么驾驶帆船会让你发狂。天气不佳时或许会花上好几小时才走上几英里。”
  “这里写着你在星期日凌晨2点17分停泊在索尔腾港。”卡本特说。
  “是的。”
  “上面也说你在星期六上午10点零9分离开利明顿。”卡本特匆匆计算了一番；“也就是说，你花了14个小时航行大约30英里。那一定是个记录，对不对？时速大约2海里。这种船能走多快？”
  “要视风速和潮汐而定。天气好时我的时速可达6海里，不过平均大约是4海里。事实上星期六我航行了大约60英里，因为一路上都在依风向调整航向，”他打了个呵欠；“像我刚才说的，天气不好时可能走得很慢，星期六天气就不好。”
  “你为什么不使用电动马达？”
  “我不想用，我不赶时间。”他满脸狐疑；“那和海滩上的妇人有什么关系？”
  “或许没有，”卡本特轻描淡写道；“我们只是查证一些连不起来的环节以便写报告。”他停顿了一下，然后若有所思地打量着史蒂文。“我以前也曾操作过帆船，”过了半晌他才说；“我老实跟你说，我不相信你花了14个小时到达普尔。就算没有其他助力，光是下午空气冷却后，往海中吹的风就足以让你的时速远超过2海里。我想你应该继续航行，经过波倍克岛，或许打算前往韦茅斯，只是后来你发现时间太晚了所以才折返普尔。我说得对吗？”
  “不对。我在克赖斯特彻奇的外海停留了几个小时，钓了一阵子鱼，然后打个盹。所以才会花那么长的时间。”
  卡本特不相信。“两分钟前你的说法是随着风向调整航向，现在你又说停下来钓鱼。哪一种说法是真的？”
  “都是。调整航向以及钓鱼。”
  “日志中为何没有记载？”
  “那不重要。”
  卡本特点头。“你对时间的估算似乎有一点”——他思索着较贴切的字眼——“自以为是，哈丁先生。例如，昨天你告诉警方你打算徒步走到拉尔沃思湾，不过由索尔腾港到拉尔沃思湾长达25英里，如果包括折返的话全程就有50英里。12小时的健行想走这么远，野心也未免太大了点，对吧，你应该还记得你曾告诉索尔腾港的港务局长，你下午就会回来了？”
  哈丁的眼中忽然流露出好玩的神色。“由海上看来没有那么远。”他说。
  “你是走到拉尔沃思湾的吗？”
  “才怪！”他笑着说；“我到达查普曼之池时已经累垮了。”
  “会不会是因为你带的东西太简便？”
  “我听不懂。”
  “除了一部移动电话，哈丁先生，你什么都没带。换句话说，你在一年当中最热的日子里出发要徒步走50英里，没带饮水、没有钱、没擦防晒油、没有遮阳的备用衣服、没有帽子。你通常对自己的健康都这么毫不在乎吗？”
  史蒂文苦笑。“听着，就算我笨好了，我承认。所以在那名警员将两个小孩送走后，我也回去了。不妨告诉你，回程花了去程两倍的时间，因为我已经筋疲力尽了。”
  “那么说是花了4小时了。”高布莱斯说。
  “应该是6小时。我在他们离去后出发，当时差不多是12点半，6点15分才到达港口。我喝了大约一加仑的水，吃了点东西，然后约在半小时后前往利明顿。”
  “也就是说，你花了3个小时才走到查普曼之池？”高布莱斯说。
  “差不多。”
  “亦即你在过了7点半不久就离开港口，这样才能在10点43分打电话报案。”
  “如果你这么说的话。”
  “可不是我说的，史蒂文。我们所得到的消息是你在早上8点付船位租金，也就是说你至少要8点多才会离开港口。”
  哈丁将双手交叠放在脑后，隔着桌子望向高布莱斯。“好，我8点出发，”他说；“那有什么大不了的？”
  “大不了的是你不可能在两个半小时内走完崎岖的滨海步道”——他停顿了一下，与哈丁对视着——“那还包括你得花点时间等渡轮。”
  哈丁不疾不徐地回答：“我没有沿着滨海步道走，或是说一开始不是。我搭渡轮上一对男女的便车，他们要前往德尔斯顿岬附近的乡村公园。我在通往灯塔的大门处下车，然后才开始走滨海步道。”
  “那时候几点？”
  哈丁仰头望着天花板。“10点43分扣除由德尔斯顿岬走到查普曼之池所花的时间吧，我想。听着，我昨天第一次看表就是在打电话报案之前。在此之前我根本没去注意当时是几点几分。”他再度望向高布莱斯，眼中隐含怒意；“我讨厌让可恶的时钟摆布。迫使人们遵守做什么事一定要花多少时间，根本就是社会恐怖主义。所以我才喜欢驾驶帆船出海。在海上时间根本不重要，这是远离该死的时间的一个方法。”
  “那对男女开的是什么车子？”卡本特问，对哈丁的哲学性高谈阔论不为所动。
  “我不知道。轿车之类的吧。我对汽车不感兴趣。”
  “什么颜色？”
  “蓝色吧，我想。”
  “那对男女长得什么样子？”
  “我们没谈几句。他们正在播放‘狂热街头传道者’的录音带，我们就听这盘带子。”
  “你可以形容一下他们吗，哈丁先生？”
  “说不上来。他们长得很平凡。我大部分时间都在看他们的后脑勺。女的是金发，男的是黑发。”他拿起威士忌瓶，在两掌间滚动着，开始显得不耐烦；“你们干嘛问我这些问题？我从甲地走到乙地花多少时间，或我沿路遇见了什么人，干你们屁事？每个报案的人都变成嫌犯了吗？”
  “只是查证一下，先生。”
  “你刚才也是这么说的。”
  “查普曼之池才是你的目的地，不是拉尔沃思湾，这么说是不是更接近事实？”
  “不是。”
  一阵静默。哈丁仍在把玩酒瓶，卡本特紧盯着他。“星期六你的船上有什么乘客吗？”过了一阵子后卡本特问道。
  “没有。”
  “你确定吗，先生？”
  “我当然确定。难道我会没注意到？又不是什么灵异事件，对吧？”
  卡本特漫不经心地翻阅航行日志。“你曾经带别人上船吗？”
  “那不干你的事。”
  “或许吧，不过我们听说你很狂野。”他兴味盎然地扬起一道眉毛。“听说你经常带女伴上船作乐。我在想你是否曾带她们一起出海”——他将头朝舱房比了比——“或是你就停泊在浮筒上，所有的事情都在那里面发生？”
  哈丁沉吟片刻才回答。“我带其中几个出海。”他终于承认。
  “多久一次？”
  又沉默了半晌。“一个月一次吧，或许。”
  卡本特将日志摆在桌上，手指头在上头敲打着：“为什么这上头都没有记载？你是不是有责任将船上每个人的名字写下来，以防万一？或者你也不在乎有人会溺水，让海岸巡防队认为他们要搜救的只有你一个？”
  “太荒谬了，”哈丁轻蔑地说；“如果真有人会溺毙，整艘船早就翻覆了，而到那时反正也找不到日志了。”
  “你的乘客中曾有人落水吗？”
  哈丁摇头但不置一词。他的眼睛来回巡视着两名警官，带着肆无忌惮的猜疑神色，有如蛇吐信探试空气中的气味般，试探着他们的情绪。他的每个动作似乎都是经过深思熟虑后刻意做出来的，高布莱斯想起他是个演员，对此也不以为忤。他觉得哈丁在自得其乐，不过他不知道为何会如此，除非哈丁不知道这次的侦查包括了强暴与谋杀，只是利用这次侦查的经验来练习演技。
  “你认得一位叫做凯特·桑纳的妇人吗？”卡本特接下来问。
  哈丁推开酒瓶，挑衅地倾身向前；“知道又如何？”
  “那不是答案。我再问一次，你认得一位叫做凯特·桑纳的妇人吗？”
  “是的。”
  “你和她很熟吗？”
  “够熟了。”
  “多熟算是够熟了？”
  “不干你的屁事。”
  “错了，史蒂文。那正是我们的事。你看到直升机吊走的正是她的尸体。”
  他的反应让他们大感意外。
  “我就觉得有此可能。”他说。
  暗潮　第二部分
  暗潮9（1）
  前方的海面另一头，斯沃尼奇的灯火在夜色中有如灿烂的珠宝熠熠生辉。后方，夕阳已西沉在海平线之下。丹尼·史宾塞正在大打呵欠，忙了一整天，又在海面新鲜的空气中待了三小时，他已经疲惫不堪。他舒服地靠在印格兰姆庞大的身躯上，他哥哥则神气地站在方向舵前，驾驶着“克林特小姐号”进港。
  “那个人很下流。”丹尼忽然脱口而出。
  “谁？”
  “昨天那个人。”
  印格兰姆俯视了他一眼。“他做了什么事？”他说，设法掩饰语气中的好奇。
  “他用他的电话摩擦他的小鸡鸡，”丹尼说；“抢救那个女士的时候没有停过。”
  印格兰姆望向保罗，想要看看他是否在听，不过保罗正全神贯注地驾驶，完全没有注意他们。“珍娜小姐有没有看到他这么做？”
  丹尼垂下眼睑。“没有。她出现时他就停手了。保罗猜他可能是要把电话磨亮——你知道，就像板球选手摩擦板球，让球可以在空中旋转——不过他不是，他是在乱搞。”
  “保罗为什么那么喜欢他？”
  那孩子又打了个大呵欠。“因为他没有为保罗偷看裸女而责备他，我爸爸就会，他发现保罗看色情杂志时气爆了。我说那种书很无聊，不过保罗说那些图片很逼真。”
  卡本特督察长的电话响了。“失陪一下，”他说，取出夹克口袋内的移动电话。“是的，坎贝尔，”他说；“好……继续……”他边说边望向史蒂文·哈丁的上方，他听着坎贝尔向他汇报与托尼·布里吉的一席话时，深锁的眉头在煤气灯的光影中显得皱得更紧。在提起“碧碧”这个名字时，他将话机紧贴着耳朵，好奇的眼光移向他对面那个年轻人。
  与此同时，高布莱斯一