“乔，看在老天的份上——”
  这是杜萝丝第一次露出脆弱的一面，乔则乘胜追击，“妮娜在哪里？”
  “待会儿再告诉你，我保证。”
  “现在就说！”
  这时，楼上传来哗啦一声巨响。
  萝丝喘息着转向门，眼睛盯着天花板，仿佛它就要掉在他们头上似的。
  乔听到从升降机传来一阵争吵声，是马凯莉和至少两个或三个男人在争执。他确定那声巨响是挡住升降机门的空箱及架子，被拉开丢掷的声音。
  “当那两个穿皮夹克的人发现了升降机，并且知道这栋建筑物有地下层。他们也许会想到，未在沙滩布置眼线，而给萝丝和乔留了一条逃生之路。其他人现在也许正在寻找通往四十尺高峭壁底的捷径，希望能堵住他们。
  乔面对着萝丝，决定不惜任何代价要找出答案，他狂怒地问：“妮娜在哪里？”
  “死了。”她似乎有点言不由衷的说。
  “见你的鬼她死了。”
  “乔，拜托——”
  乔非常的愤怒，因为萝丝骗他，就像过去一年中，许多其他的人骗他一样。“见你的鬼她死了，门儿都没有。我跟尹梅茜谈过，那晚妮娜还活着，她现在一定还活在某个地方。”
  “如果他们知道我们在这屋子里，”萝丝用急迫而颤抖的声音重复她刚才说的话：“他们就能遥控我们，就像戴氏夫妇，丽莎和白机长一样！”
  “妮娜在哪里？”
  头顶上，升降机的马达辘辘在作响，升降机缓缓上升。
  “妮娜在那里？”
  宴会室头顶的灯光忽然黯淡下来，电许是因为升降机耗电的关系。
  在灯光暗下来的时候，萝丝恐惧得叫了出来，她不惜用身体撞乔，想将他移动开来，并且疯狂地抓他那只夹住下面螺栓的手。
  她的指甲整个掐过乔的肉里，痛得他只好松开了锁。萝丝拉开门，一阵海风吹来，她跑出门外，直向黑暗中奔去。
  乔跟在后面冲出去，在这二十尺宽，八十尺长悬吊在半空的平台上，每一步都造成定音鼓似的回响。萝丝已到达楼梯口。乔跟在她后面，发现平台距沙滩有十四至十六尺高，有条两段式的楼梯通往底下。
  萝丝长得黑，又穿着深色衣服，所以在黑色的阶梯背景下，几乎看不见她的人影。当她到达浅色的沙滩之后，才能看见她的轮廓。
  沙滩两头距离有一百多尺，发出磷光的海面翻搅起白色的浪花，不断冲刷着海滩而发出低沉的声音，这不是一个让人游泳或冲浪的海滩，看不见任何营火。
  乔并不想让萝丝停住或慢下来，当他追上她时，乔反而跑在她身边，把步伐放小，以免超越她。
  她是乔与妮娜之间唯一的连系，乔被她忽而平静忽而恐惧的态度和明显的神秘主义所困惑。乔对于萝丝在墓园时，曾让他相信她最后一定会告诉他实情，结果对于妮娜之事却又说谎，感到万分的生气，但他俩的命运是彼此纠缠相连的，因为只有她，才能引导乔找到自己的小女儿。
  当他们踩在软软的沙地上向北经过餐厅的角落时，有人从峭壁边冲过他们的前面然后跑到右边。这黑影在夜间显得高大且动作迅速，像在梦魇中窜出袭击的隐形野兽。
  “注意！”乔警告萝丝，但她也看见这攻击者，并已做出闪避的动作。
  当这快速移动的影子挡住萝丝的去路时，乔试着挡住这攻击者，但他自己却被第二个人从后方扑倒，这家伙是从海边过来的，高大得像职业足球队的后卫员。他俩同时重重摔落在地面，乔肺里最后一口气也被压了出来，他急促地喘息着，因为他们着地时的沙又软又深，他被压在下面，毫不留情地又踢又捶，从攻击者的身下翻转上来。，当他正站直双腿时，他听到从沙滩远处有人对萝丝大喝一声——“婊子，别动！”一接着，一声枪响，沉闷而平板。他不敢去想子弹贯穿萝丝头部的情景，他也不敢去想他将永远失去妮娜了。但他无法不去想，这像是一道烙痕，永远印在他脑海里。
  攻击他的人，一边咒骂一边从沙摊上站起来。当乔转过身来准备对付这敌手时，他胸中充满了粗暴与怒火——二十年前他曾为此被赶出少年拳击队。此刻他已变成了一头野兽，像猪一样敏捷且残酷的掠食者。
  他把这个对手当成需要为弗兰的风湿关节炎负责的人。
  他认为是这个龟儿子使弗兰的关节肿胀变形，他认为就是这痞子放了个漏斗在白机长的耳朵上，倒了一些使人发疯的药进入他的脑子。
  所以乔朝那家伙的胯下一脚踢去，当他痛得弯下腰时，乔抓住那混蛋的头，同时膝盖向上一项，直接撞在他的脸上。乔听到那人鼻子裂开的声音，感觉到他的牙齿掉落在自己的膝盖头上。只见那家伙向后瘫倒在沙滩上，气喘如牛的鲜血直喷，像个孩子一般哭了起来。
  但这对乔来说还不够，此刻地兽性大发，比任何野兽都要凶猛。他朝着那家伙的肋骨猛踢，因为他穿的是耐克牌球鞋，不是硬头的那种。所以他改踩那痞子的喉咙，想把它气管踩断。结果是端那人的胸，一次不够他还想继续端，直到把他喘死为止。但此时他被第三个人从后面撞倒。
  乔的脸朝下仆倒在沙滩上，那新加入的攻击者，至少有两百磅体重压在他身上，使他动弹不得。乔将头侧过一边，牌出口中的沙，卯足全力想将那人顶起，但也只是白费力气，他全身早已筋疲力尽，只能无助地躺在那里。
  就在他沮丧地喘息之时，他觉得那家伙拿出一把钝器项在他的脸颊。在他听到那人的威吓之前，乔就已经明白那是把什么东西了。
  “如果你希望我轰掉你的脑袋，我不反对，”这陌生人说的声音回荡着一种疯狂杀人癖的味道。“我会这么做的，你这个驴蛋。”
  乔相信他会，于是停止了反抗，拚命的喘气。
  但沉默的屈服却不能让坐在他身上的人满意。“你这个混蛋，回答我！你要我轰掉你他妈的脑袋，是不是？”
  “不要。”
  “不要？”
  “不要。”
  “想不想站起来？”
  “想。”
  “我可是快没耐性了。”
  “我知道。”
  “你这个婊子养的。”
  乔不再说话，只是吐出嘴中的沙，并深深地呼吸，以蓄积体力。
  萝丝在哪里？
  坐在乔身上的人也在大力喘息，呼出的气，一股大蒜味。这不但让乔有平静下来的时间，也让他恢复了体力。他闻到一股莱姆古龙水和雪茄烟的味道。
  萝丝怎样了？
  “我们现在要这个了，”那家伙说：“我先站起来，家伙可是会对准你的头。你躺着别动，直到我退后告诉你说好了你才站起来。”为了加强他的话，他把枪管用力紧压乔的脸。
  深陷入脸颊碰到牙床，让乔十分痛苦。
  “你明白了吗？乔卡本特？”
  “明白了。”
  “我可以毙了你，然后走开。”
  “那我就凉掉了。”
  “没人可碰我。”
  “我绝不会。”
  “我是说我有警徽。”
  “当然。”
  “你想看吗？我把它钉在你他妈的嘴唇上。”
  他们刚才没喊“警察！”不过这也不能证明他们就是假条子，只能说他们不想声张罢了。他们想干净俐落的办完事，然后尽快的离开。免得向地方警局解释他们为何在此出现，那会让他们因为越区办案而报告写个没完，说不定还会被问到伤脑筋的问题，问他们是从那一条法律执行勤务。如果他们不是铁克诺公司的员工，那他们一定有某个联邦单位的背景，但他们开枪时也没听见吆喝“联邦调查局”或“药物管理局”之类的话，所以他们一定是政府利用预算分配当中，数十亿的黑箱作业预算来支付的秘密特勤单位。
  陌生人终于离开乔站了起来，后退两步说：“站起来。”
  乔的眼睛已能适应黑暗，从他离开宴会室，沿着沙滩向北奔跑到现在为止，大约花了两分钟的时间。此刻四周已没当初那么黑暗。他待在黑暗中愈久，愈了解到他几乎是无机可乘。
  虽然那顶漂亮的巴拿马帽子不见了，但黑暗中那名枪手的模样依然清晰可辨——就是那个说故事的人。暗夜中，他的白长裤、白衬衫和满头的白发，似乎将四周的光线集于一身，就像降神会中的幽灵，发出淡淡的光芒。
  乔回头望一眼，并看着峭壁上的“海边的圣他非”，他可以看到桌边用膳者的轮廓，但他们可能看不见黑暗中海滩上所发生的事。
  那个胯下被踢，脸上挨揍的特勤人员，仍趴在旁边的沙滩上。虽然呼吸不再哽塞，但他仍痛苦地捂着脸，血仍汩汩地流着。他努力地挤干一直忍不住的眼泪，用一连串的脏话来代替啜泣。
  乔叫喊着：“萝丝！”
  那白衣枪手说：“闭嘴！”
  “萝丝！”
  “闭上你的嘴，转过身来。”
  沙滩有一个人影，静静地出现在说故事者的背后。他没说明他是铁克诺的人，只是说：“我有一把点四四的左轮枪，离你后脑只有一寸。”
  那说故事的人似乎和乔一样错愕。乔被整个情况的转变完全弄糊徐了。
  拿着左轮枪的人说：“你知道这武器的威力有多大吗？
  你知道脑袋会变成什么模样？“
  说故事的人虽然全身仍淡淡地发光，但此刻却像个孤魂野鬼般无力，“狗屎！”
  “粉碎你的头骨，把你那猪脑袋从你颈上轰掉，那就是它能做到的。”这后来的人说：“现在，把你的枪丢在乔面前。”
  说故事的人犹豫不决。“
  “现在就丢！”
  就算是投降也死要面子，说故事的人鄙夷地将枪丢在乔脚前。
  持有点四四的救星说：“乔，把它捡起来。”
  当乔捡起手枪时，他看见这新来的人，把枪当棍子用。
  说故事的人先是双膝跪下，接着两手扶他，但尚未昏厥。直到手枪第二次敲下，他才一头栽过沙里，面孔如下，鼻子像块马铃薯一样种在沙里。
  拿着点四四手枪的陌生人是个黑人，一身的黑衣黑裤，只见他弯下腰，将那白发人的头轻轻地转向一边，以免这昏过去的痞子会窒息。
  那个被膝盖撞烂脸的特务已停止咒骂，此刻他的同党已没法听见，于是他又放声哭泣起来。
  那黑人说：“乔，走啊！”
  此刻乔对马凯莉这一群业余的杂牌军，印象更加深刻。
  他说：“萝丝在哪里？”
  “往这边走，我们已找到她。”
  被丢下的受伤特务在他们背后哭泣，乔紧跟在那黑人后面向北行。那是他和萝丝被追杀时所逃逸的方向。
  他还差点被另一个昏倒在沙滩上的人绊倒。毫无疑问，这是第一个冲出来拦阻他们的人，也是他开的枪。
  萝丝站在峭壁阴影里的沙滩上。黑暗之中，乔只能见到她的身影，但她双臂紧抱，似乎在这温和的夏夜里，她却冷得发抖。
  乔很惊讶自己见到她时那种如释重负的感觉，不是因为她是自己与女儿之间的唯一连系，而是因为他看见他安全地活着而由衷的欢喜。她虽带给乔挫折、愤怒及困惑，但当他忆及两人初次在墓园相遇时，萝丝慈祥的眼神依旧，充满了温柔与怜悯，即使在黑暗中娇小如她，仍有一种神圣不可侵犯的气势，一种高深莫测，充满智慧的气质。
  伟大的将领和纯洁的圣女们，全因这种同样的气质，使得其追随者愿意为其牺牲。
  而现在的萝丝，站在黑暗的海边，让人相信她真的是来自深海，她在水中一如在空气中自由呼吸，她的确是另一个世界，带着惊人的秘密来到人世间。
  伴着他的是一个穿着黑衣的大块头，有着一头浓密卷曲的金发，像是曲折的海草。
  乔说：“萝丝，你没事吧？”
  “只是……稍为被打伤而已。”她的声音里略显痛苦。
  “我听到枪声。”乔忧形于色的说，他想触摸她，又不相信自己会这么做，然后他发现自己展开双臂，紧紧地拥抱着萝丝。
  她痛苦地呻吟了一声，乔急忙松开双臂。但萝丝的一条手臂仍搂着他，让乔知道，她虽然受了伤，但仍很感谢他的关心。“我很好，我没事，乔。”
  远方从峭壁项传来呼唤的声音，而海滩上那受伤的特务也微弱地呼救。
  “我们得离开这里，”金发男子说：“他们过来了。”
  “你们是什么人？”萝丝问。
  乔惊异地问：“他们不是马凯莉的人吗？”
  “不是，”萝丝说：“以前从未见过。”
  “我叫马克，”金色卷发的男子说：“他是约书亚?