根据最初的验尸报告，星期二早晨大约八点十分左右，心智正常且身体健康的妇人樊罗拉，因无法承受丧夫之痛，自杀身亡。她两手握刀，使尽全力刺入腹部。她拔出刀子，再度深深刺入。第三次她将刀锋自左拉向右边，取出肠子后松掉刀子瘫在椅子上，不到一分钟的时间，就因流血过多而死。
  摄影机仍继续拍摄尸体，直到录影带录完为止。两小时之后，大约是十点三十分，六十六岁的日本园丁在作例行巡视工作时发现尸体，立即向警方报案。
  克莱儿说完后，乔只能冒出一句，“天啊。”
  鲍伯替每个人的饮料加了一些威士忌，他的手抖得很厉害，酒瓶与杯子相撞发出声响。
  最后乔说：“我猜录影带在警方手中。”
  “没错，”鲍伯说：“不管是开调查庭或是侦讯什么的，他们都得保有那卷带子。”
  “所以我希望你们知道这卷带子的情形，都是二手资料，我希望你们两人都没看过。”
  “我没看，”鲍伯说：“但克莱儿看过。”
  克莱儿凝望着杯子，“他们告诉我们带子里的情形……
  但鲍伯和我都不相信，所以星期五早晨，赶在葬仪之前，我到警局看了带子。我们需要知道真相，现在我们知道了。当他们将带子带给我们的时候，我会毁掉它。鲍伯将永远也看不到它，永远看不到。“
  虽然乔对这女人的评价已经很高，此刻更是肃然起敬。
  “有些事情我还是不太清楚，”乔说：“你们不介意我再问一些问题吧？”
  “问吧，”鲍伯说：“我们也有许多疑问，有一千个他妈的问题。”
  “第—……这听起来，似乎不是被强迫的。”
  克莱儿摇着头，“那不是你能强迫一个人做的事，对不对？也不是因为心理压力或威胁。摄影机中看不到有任何人，她的眼睛也没离开摄影机去注视别人，她完全是一个人。”
  “克莱儿，听你描述录影带内容的时候，罗拉像是一部机器在做这些事。”
  “那就是她大部分时间的样子，面无表情，整张脸是……垮着的。”
  “大部分的时间？所以她也有表现出感情的时刻？”
  “有两次，在她衣服脱得差不多了之后，脱内裤时，她有点犹豫。她是个很保守的女性，乔。那是非常怪异的事。”
  鲍伯闭上眼，将酒杯靠在额头上说：“就算……就算我们接受她因精神错乱而这么做的说法，但实在很难想象她会拍摄自己裸体的影片……或是希望被人发现她是那样死的。”
  克莱儿说：“后院有很高的围墙环绕，上面还有很浓密的九重葛覆盖，邻居是看不到她的。但鲍伯讲得对，她一定不愿意以那种样子被人发现。不管怎样，当她要脱内裤时，曾犹豫了一下，只一会儿工夫，那种死板呆滞的表情不见了，一抹恐怖的神情掠过脸上。”
  “怎么样恐怖？”乔问。
  克莱儿回忆那可怕的景象时，脸部的表情忽然扭曲，“她的眼神呆滞、空洞。眼皮有点沉重……突然，她睁大了眼，看起来非常震惊、恐惧。那种表情会令人心碎，但只持续了一两秒钟，然后她又恢复平静，将自己的内裤脱掉、折好，放在一边。”
  “她有在服药吗？”乔问：“她是否因为服药过重，导致失忆症，或个性激烈的改变？”
  “她的医师说没开任何药给他，但她在录影带上的表现，警方也怀疑与药物有关。”
  “太荒谬了，”鲍伯大声地说：“我妈从不服用禁药的，连阿司匹灵都不吃。乔，她不了解过去三十年世界变得多糟，她似乎还活在一个比我们晚了十年的时代里，而且活得很愉快。”
  “验尸的结果，”克莱儿说：“脑部没有肿瘤，也没受伤害。没有药物的迹象，无法解释她为何这样做。”
  “你刚提到还有第二次她脸上曾出现表情。”
  “就在……就在她刺自己之前，只有一瞬间，比第一次还短。像是一阵痉挛，她整张脸都扭曲了，好象要尖叫。然后一切都消失不见，她又回到面无表情的样子，直到结束。”
  乔突然想到一件事，那是克莱儿第一次描述录影带的内容时他所忽略的，“你是说她从头到尾都没尖叫或出声？”
  “没有。”
  “但那太不可能了。”
  “就在最后，当她松掉刀子……有一个声音像是由她发出的，像是一声叹息。”
  “那种痛苦……”乔没办法说下去了。樊罗拉的痛苦是人所无法忍受的。
  “但她根本没叫出来。”克莱儿很坚定地说。
  “甚至本能的反应都——”
  “她就只是沉默而已。”
  “麦克风是好的吧？”
  “是内装式全方位的麦克风。”鲍伯说。
  “画面上，你可以听到其他的声音。像她调整位置时椅子的撞地声，鸟鸣，远处一条狗在哀嚎但就是听不到她的声音。”
  走出前门，乔在夜色中搜寻。他半抱着期待心里，希望看见白色的货车或其他可疑的车辆，停靠在樊家门口的街上。隔壁的屋子，传来一串贝多芬的乐章，天气很暖和，一阵微风从西边吹来，带来一阵茉莉花香。就乔目力所及，他看不出这个治人的夜晚，会暗藏着什么威胁。
  当克莱儿及鲍伯尾随他到门廊时，乔问：“他们发现罗拉时，她有随身带着那张汤姆坟地的照片吗？”
  “没有，它在厨房的餐桌上，在桌子的一端，她没随身携带。”
  “我们从圣地牙哥赶到这里时，发现它在餐桌上，”克莱儿回忆说：“就在早餐盘子旁。”
  乔只觉大惑不解，“她吃了早餐？”
  “我知道你作何感想，”克莱儿说：“既然要自杀，干嘛那么麻烦弄早餐？乔，还有更奇怪的呢，她用干酪、切碎的韭菜和火腿作了个蛋卷，旁边是烤面包，还有一杯现榨的柳澄汁。在她起身拿着摄影机走出去的时候，这些东西只吃了一半。”
  “你描述她在录影带里是极度沮丧，或是精神状况有某种程度的改变，她怎么会神智清明而且有耐心的做这么一顿复杂的早餐？”
  克莱儿说：“你再听听这个——洛杉矶时报摊开在她盘子旁边——”
  “——而且她还在读笑话版。”鲍伯说。
  他们陷入一阵沉默，思索着这难以解开的谜。
  然后鲍伯说：“稍早我说我们有上千个问题要问，现在你能了解我的意思了吧。”
  他们像熟识多年的老友一样，克莱儿环抱着乔说：“我希望这个萝丝如你所想的是个好人，我希望你能找到她。不论她告诉你什么，乔，我希望能带给你平静。”
  乔深为感动，回拥着她说：“谢谢，克莱儿。”
  鲍伯从一本记事本上撕纸，写上他们在麦拉玛的地址和电话号码。他将纸条折好递给乔，“你如果有其他的问题……或者你知道了什么事情有助于我们了解的，就跟我们连络。”
  他们握着手，然后相互拥抱。
  克莱儿说：“你现在打算干什么，乔？”
  乔看了一下手表，“现在才九点过几分而已，我今晚还要去拜访其他人的家属。”
  “小心点！”她说。
  “我会的。”
  “事情不对劲，乔，很不对劲。”
  “我知道。”
  鲍伯和克莱儿并肩站在门廊前，目送乔驱车离去。
  虽然第二杯酒他喝了一半，但乔觉得并不碍事。他没看过樊罗拉的照片，但脑海中浮现出一个没有脸孔的女人，拿着一把切肉刀坐在椅子上。这就足可抵过两倍于他所喝的威士忌了。
  都市里的灯光，像是沿着海岸而生的朵朵发光蕈类。晕黄的灯光，像抱子云一样射出，污染了天空，只露出数点的星光，是那么的遥远且凄冷。
  一分钟前还是个舒适情人的夜晚，但此刻，他忽觉一股阴森之气在逼近，这让他一再的从后视镜往后窥伺。
  第八章
  戴查理和戴娇琴住在汉考克公园一幢占地半亩的豪华巨宅中。前门步道的两侧种了两排龙舌兰，由高至膝盖的护篱围着。整个房子的几何构图，显示出人力克服自然的信心和优越感。
  戴氏夫妇都是医生，先生是专业心脏内科医师，太太则是内科和眼科的大夫。他们是社区里的知名人土，因为他们除了正常门诊外，同时在东洛杉矶还设有儿童义诊。
  七四七客机坠机时，他们失去了十八岁的女儿安琪拉。
  来应门的是戴娇琴，乔曾在邮报报导坠机事件的新闻看过她的照片。年约四十岁，身材瘦高，皮肤黑得发亮，一头浓密的卷发，灵活的眼睛像两颗紫黑的梅子，有种野性的美。她戴着一付金边眼镜，不施脂粉。一袭灰色的长裤及白色罩衫，正是时下流行的式样。
  当乔跟她报上自己的姓名，还来不及说他的家人也在三五三号班机上，她就出乎意料的惊叫了起来，“我的天！我们正在谈你呢！”
  “我？”
  她拉着乔的手，牵着他跨过门槛，走进大理石地板的走廊，顺势用臀部一顶将门关上，也不理会乔惊讶的眼神。
  “丽莎正在跟我们说你的太太和女儿，说你如何离职，如何远走他乡，可是现在你就出现了，而且居然就在这里。”
  “丽莎？”乔有点迷惑。
  这位打扮朴素、举止端庄的女医师，难掩心中兴奋之情，她环搂着乔，在他颊上深深一吻，害他差点站立不稳。
  然后面对面盯着他的眼睛激动地说：“她也曾经去看过你，是吗？”
  “丽莎？”
  “不，不。不是丽莎，是萝丝。”
  一股莫名的希望像石头掠过水面一般溜进他的心底。
  “是的，但——”
  “来，跟我来。”她又搀起乔的手，沿着走廊朝屋子后面走去。她说：“我们就在这后面——我，查理还有丽莎。”
  在参加“同情与关怀”聚会时，他还从未看过失去孩子的父母会如此快乐的。失去了孩子的父母通常会花上五、六年，仅为了克服一种想法，那就是自己应该代替孩子去死，一个人活得比孩子久，是一种自私，一种罪过，甚至是一种邪恶。而戴氏夫妇失去了一个十八岁的女儿，这和六十岁的父母失去一个三十岁的孩子都是什么差异的。在人生的任何阶段，丧子之痛都是生命中最大的悲剧。
  可是这个戴娇琴却像个小女孩一样，兴奋得两颊泛红，眼睛发亮。她拉着乔来到走廊尽头，穿过一扇回旋门。在短短一年的时间里，她似乎不仅从丧失爱女的痛苦中恢复，而且比以前还更好。
  乔的一丝希望逐渐在破灭，因为在他看来，戴娇琴如果不是心智有问题，就是一个极其肤浅的女人。她那开心的样子，令乔感到莫名的心寒。
  厨房的灯光很暗，但仍可看出整个空间布置得很舒适。
  枫木地板、柜子及茶褐色的花岗岩柜台。头顶的架子上，悬挂些铜壶、煎盘和其他厨房用具，就像寺庙里悬挂的钟，等待着做晚课。
  她引着乔穿过厨房，“查理，丽莎，你们看是谁来了！
  简直是奇迹，对不对？“
  窗外是后院及泳池，池水在灯光照耀下，闪着点点金光。在椭圆形餐桌靠近窗子这一头，有三盏装饰用的玻璃油灯，灯心上摇曳着火焰。
  桌旁站了一个高大、银发。仪表不俗的男人——戴查理大夫。
  娇琴拖着乔走过去说：“查理，这是乔，乔卡本特。”
  查理一脸惊异地望着乔，趋前热烈地与他握手。
  “到底是怎么回事，小伙子？”
  “我也希望能够知道是怎么回事。”
  “奇异又奇妙的事发生了。”他好象也被他妻子的热情所感染。
  娇琴提到过的丽莎从桌边的一张椅子上站起来，一头的金发，在灯光的照射下更为耀眼。她四十岁左右，有着女学生一样光滑的脸庞和浅蓝色的眼眸。
  乔跟她很熟，两人以前是同事，她是专门作重大犯罪案件调查的记者——像连续杀人狂，恋童癖者，强奸犯之类——她有一股乔无法理解的狂热，不遗余力的挖掘别人的隐私，强迫自己浸淫在疯狂及血腥的故事中，想从人类最野蛮无聊的行为中，寻求真义。乔知道很久以前，她曾遭过性侵害，在淫威之下度过童年，她无法忘掉这段可怕的记忆，所以努力地想以工作遣怀。
  她是乔所见过最仁慈，也最嫉恶如仇的人，最开朗有趣也是最会惹麻烦的人。她无畏无惧却也经常自我困扰，她的文采极佳，文章直可惊天地泣鬼神，令乔嫉妒得要命。她是乔最好的朋友之一，可是当他的心随同家人葬于坟墓之后，就像对其他朋友一样，乔也远离她而去。
  ?