“哦，是这件事啊！事实上，大家聚在这里纯属偶然。我和驹井以及三宅原先并没有打算要来。”
  “那为什么……”
  “由于我答应过智子的母亲，等智子满十八岁之后就接她来东京住，因此，我特别请九十九先生担任使者，前去迎接她们。后来因为路上有老夫人同行，所以才决定让她们中途先在这儿歇歇脚。”
  “是的，这个情况我先前就知道了。”
  “但是文彦为什么要来这里，你可能还不太清楚吧？你也知道文彦是独生子，没有兄弟姐妹，现在突然多出个姐姐，他自然非常高兴，所以说什么都要来接姐姐回家，后来，他便硬拉着茑代来这里等他姐姐。”
  “嗯，这个我也听说了，而且也是人之常情。”
  “接下来，游佐知道这件事之后，便在东京车站等候，硬要跟文彦他们来这里。这令文彦感到非常不满。”
  金田一耕助抬起双眼看着文彦，文彦也抬起头报以微笑。
  “我原来打算等智子生日那天，在东京的家中正式将游佐、驹井和三宅介绍给智子认识。我想你大概也知道我的用意，老实说这三个人是我为智子挑选的未来丈夫人选。我曾经答应过智子的母亲，一定要为智子挑个好丈夫……”
  “我明白。游佐先生之所以来这里，是想抢先一步认识智子小姐，正所谓先下手为强……”
  “没错，就是这么回事。不过这可惹恼了文彦，他认为这么一来对驹井和三宅太不公平了，于是赶紧拍电报告诉我这件事。后来驹井和三宅一听到这个消息，也十分气恼游佐，于是硬拉着我来这里。为了公平起见，我只好陪着两位年轻人到这儿来了，整件事就是这样的。”
  “原来如此，这么说，你之所以来这里是因为接到文彦的电报？”
  “是的。”
  大道寺欣造苦笑着，又说：
  “金田一先生，你该不会认为文彦是主导这次事件的人吧！”
  “当然不会。”
  金田一耕助看着文彦沉思了一会儿，突然间，他像是想起什么事似的。
  “对了，大道寺先生，你为什么会选择九十九先生来迎接智子小姐呢？这位九十九先生的装扮跟平常人不太一样，我第一次见到他的时候吓了一大跳哩！”
  “哦，这件事也是巧合。其实最初我根本没有想要委托他办这件事，良平出生于月琴岛，照理说应该派他完成这个任务。但是就在临出发之前，突然发生了一些事情，使得良平没有办法去月琴岛。这时，九十九先生正巧到我那儿问候，他说有事要回月琴岛一趟，还问我有没有什么事可以效劳，于是我便请他代劳迎接智子到东京。”
  “你以前就跟九十九先生非常熟吗？”
  “不，我跟他并不很熟，只是因为茑代跟他都是月琴岛人，而且从小就认识，她最近甚至成了九十九先生的信徒，因此他便常来我家走动。”
  金田一耕助听到这里，觉得很奇怪。因为九十九龙马和茑代正好是这群人当中没有不在场证明的人。
  大道寺欣造也看出金田一耕助的想法，连忙说：
  “金田一先生，我想你应该了解我们来这里纯粹是巧合。现在，你是否可以告诉我警方目前究竟有没有掌握到什么线索？”
  “嗯，这个嘛……”
  金田一耕助稍微挪动一下坐姿。
  “我想你大概已经听说了，自从昨天晚上发生的案之后，警方便一直在寻找突然失踪的两名男子。一位是多门连太郎；另一位则是个戴墨镜的老人，他在旅客住宿名单上登记的名字是九鬼能成。”
  “这件事我听说了，那又如何呢？”
  “那个戴墨镜的老人你认识吗？”
  “我？我想不出来自己曾认识这样的人。他的相貌如何？”
  “戴墨镜、留白须、满头白发，对了，前天晚上大家在跳舞的时候，他也坐在角落。”
  “哦！我想起来了。”
  一旁的文彦突然拍手叫了一声。
  “那个老爷爷好像经过易容哦！”
  金田一耕助忍不住惊讶地看着文彦。
  “文彦，是真的吗？”
  “千真万确！我曾经在大厅拔了一根老爷爷的头发，结果老爷爷却一点儿也没有察觉到。所以，我想那一定是假发。你不是名侦探吗？怎么连这点也不知道呢？”
  “文彦！”
  大道寺欣造突然怒吼一声，但是他立刻发现自己的失态，语气也缓和下来。
  “文彦，你出去玩儿，别在这里多管闲事。”
  金田一耕助则愣愣地目送文彦低着头离去。
  （这是怎么回事？我怎么会这么迟钝呢？连文彦这个孩子都能轻易识破的易咨术，我居然丝毫没有察觉到……）
  “金田一先生，真抱歉。”
  大道寺欣造平咳一声，说道：
  “小孩子的话千万别放在心上，文彦他知道什么……”
  金田一耕助咽了一口口水，好让自己的心绪沉稳下来。
  “好吧！我们暂且不管乔装、易容的事，不过，大道寺先生，你真的不认识这个戴墨镜的老人吗？”
  “为什么你会这么问呢？”
  金田一耕助一直看着大道寺欣造。
  “那位老人从这里搭车离开之后，便逃到热海的一栋房子里。你知道那栋房子是谁的吗？就是加纳律师——加纳辰五郎的。”
  “什、什么？”
  大道寺欣造不禁打了个寒嘤，并把身子挨近茶几。
  “这件事是真的吗？”
  “千真万确，刚才警方已经调查过了。”
  大道寺欣造整个人沮丧地靠在藤椅上，两眼无神地看着前方，但是当他家觉到金田一耕助正在注意他时，却又慌忙把脸转向庭院。
  此时有两三个警察正穿梭在庭院的树丛间寻找那位失踪的园丁。
  “金田一先生……”
  大道寺欣造正要说什么，金田一耕助突然吃惊地从椅子上站起来。
  因为他看见庭院里的警察正一边拨开草丛，一边大叫着往庭院后面跑去。
  大道寺欣造显然也注意到了这一点，他问道：
  “怎么回事？他们发现什么东西了吗？”
  “会不会是找到凶器了？”
  两人目不转睛地注视着庭院。
  这时，一位戴着警帽的警察快速跑上斜坡。
  警察大老远就看见金田一耕助的身影，于是穿过树林，来到房间前面。
  “金田一先生，请你来一下，局长有急事找你。”
  “发生什么事了吗？”
  “找到园丁姬野东作了，他被人勒死了。”
  传说帕尼克是希腊神话里的牧羊神，根据古希腊人的说法，只要被蛇神迷惑住，就会陷入一种极度恐慌和惊慌失措的状态中。
  那一天，松籁在饭店上上下下就犹如帕尼克被蛇神蛊惑了一般。
  别说是饭店的工作人员或是投宿的旅客，就连警方的相关人员也都成了蛇神的俘虏，所以当金田一耕助和大道寺欣造一同赶到命案现场时，每个人都呈现出严重的呆滞神态。
  发现尸体的地点与其说在庭院里，不如说是环抱松籁在饭店动群山的一角，那里杂草丛生，相当偏僻。
  文彦正脸色惨白地被茑代紧搂在怀中，两人站在一座不规则形状的三个台阶中最上面的一层。
  站在他们旁边的九十九龙马的目光也闪着一种异样的神采，向下张望被树丛覆盖住的下一个台阶。而两三位警官更是神情紧张地在台阶上走来走去。
  “阿茑，文彦在做什么？”
  大道寺欣造一开口，文彦就吓得全身发抖，不停地往茑代怀里躲。
  茑代什么话也没说，一张脸惨白得毫无血色。
  站在一旁的九十九龙马见状，只好摸着长须，莫名地干咳着。
  “金田一先生，这边请，其他的人请留步。”
  在警官的带领下，金田一耕助来到最下面那层台阶。
  “金田一先生，唉！又是一桩令人头痛的案子。看来凶手可不是什么泛泛之辈呀！”
  亘理局长皱着眉头，不时用手帕擦拭他那肥胖的脖子。
  “局长，尸体是在哪儿发现的？”
  “喏，在那个地方。”
  金田一耕助回头朝局长用下巴指示的方向看去，不由吃惊地睁大眼睛。
  那里是一个约两层楼高的悬崖，悬崖上面有一棵大楼木，择木的根部恰巧有一个很大的裂缝，形成一个天然的洞穴。
  金田一耕助咽了一口口水问道：
  “就是在那里面？是谁发现尸体的？”
  “是文彦。”
  “文彦？”
  金田一耕助再度咽了咽口水。
  “是的。由于杀害游佐先生的凶器始终没有找到，所以我刚才命令属下全力搜索，没想到这里却突然传来一声惨叫，当警察赶到的时候，只见文彦脸色铁青地从洞口跑出来。
  “在这之前，根本没有人知道这里还有洞穴。我的属下抓住文彦一问，才知道有人被杀死在洞穴里……”
  “但是文彦为什么会在这里徘徊？”
  “这一点我也不清楚。啊！手电筒拿来了，我们过去瞧瞧吧！”
  有位警官带来了手电筒，于是局长便接了过来，带头走进洞穴。金田一耕助也跟着进去，警察们则留在洞穴外面。
  这个洞穴原是自然形成的，之后又经过人工修整，所以他们走过去之后，发觉里面比想象中还要宽敞。
  “这里好像是战争时期的防空洞。”
  “或许吧！我想就算有再大的炸弹落下来，这里也会没事的。”
  洞穴的墙壁上盘错着樟木的树根，正好可以防止壁面剥落。此外，掉落在地面上的落叶也堆积了一些高度，金田一耕助走起来感觉软绵绵的。
  “喏，在那里。”
  局长停下脚步，用手电筒照射地面，只见姬野东作的尸体就倒在地上，上面还覆盖了一些落叶。
  “凶手在洞口处勒死被害人，然后再把尸体拖到这里，并且用落叶掩盖住拖拉尸体的痕迹。”
  金田一耕助借着手电筒的灯光重新确认尸体时，不禁大吃一惊。
  死者大约六十岁左右，留着斑白的短发，皮肤因太阳暴晒而显得黝黑，不过五官倒是长得十分清秀。
  姬野东作个头不高，身子骨也不是很硬朗，所以遭人勒毙之后，整个眼窝塌陷。
  此外，他身穿黑色长裤，裤脚往上卷，上面还穿了印着松籁庄饭店标志的制服。总之，他的外表和一般的园丁并没有什么不同。
  不过金田一耕助在检视死者的过程中，却意外发现缠绕在尸体颈部的东西并不是普通的绳子，而是红色的毛线。
  凶手将长长的红色毛线来回合并成十几折变成粗绳子，再用这条粗绳子勒死被害人。
  看来姬野东作在被勒住脖子之前，也曾奋力挣扎过，所以多出来的毛线犹如蜘蛛网般地缠绕在他身体上，毛线头则落在落叶上。
  “金田一先生。”
  局长蹲在死者身旁，慢慢地说：
  “这好像是神尾老师的毛线……记得我们在侦办案件的时候，她总是不停地织着毛衣。”
  “也许是吧！我曾经见过她有这样的毛线。”
  “这么说……难道是她？”
  “这件事可能要问问神尾老师才容易了解。等会儿我们先问她为什么毛线球会出现在这个地方，看她怎么解释吧！唉……难道这和昨天晚上游佐先生的命案有关联？”
  “是啊！否则怎么会在短时间内发生两起不同的命案？难道是这个人目击到游佐先生被杀的……”
  “有可能。可是局长，照你的说法，这个男人不是从昨天傍晚起就不见人影了吗？如果他是因为目睹凶手行凶才惨遭杀害的话，那么这段时间他又躲在哪里呢？不，他为什么非要躲起来不
  “这个嘛……还真是棘手呢！可恶，姬野东作到底是为了什么缘故而被杀死？”
  局长脱下帽子，搔着头，又说：
  “对了，金田一先生，还有一点实在令我百思不解。那个叫文彦的孩子为什么会来这个洞穴里面？如果他只是偶然经过洞口的话，根本不可能发现尸体……”
  “局长，我们再往里面走走看吧！”
  再往前走两三步就是洞壁了。金田一耕助从局长手中把手电筒接过来，仔细检查洞壁，突然间，他“啊”了一声。
  “金田一先生，发现什么了吗？”
  “局长，你看看那里。”
  局长看着手电筒光线照射处，只见墙壁被人凿了一个小洞，而且附近还有一点一点的蜡油滴。
  他不由地扬起双眉。
  “金田一先生