草屋的门虚掩着，还在动着，包拯暗叫一声不好，急忙推开门，看到眼前的情景，饶是他破案多年，还是震惊了，赵氏倒在血泊中，她的胸口被插着一把匕首，还在往外流着血，包拯连忙扶起她，发现她还有一丝呼吸。赵氏睁开眼，看到是包拯时，禁不住老泪纵横，颤抖着说道：“包大人，我对不起你啊我说了慌。”
  包拯听到这儿，心都快跳到嗓子口了，他怕听漏了，连呼吸也不敢大声。他说道：“不要急，慢慢说。”
  “包大人，我儿子在前几天曾和一个男子来往过，那人，那人，我从没见过，他见我儿子时总是戴着一顶帽子，遮住了半个脸孔，看不清长得什么模样。包大人，我儿肯定是因为他才死的，包大人，你一定要为我儿伸冤啊！”赵氏说到这儿已是气喘吁吁了。
  “那我刚才问你为什么不说实话呢？”包拯赶紧问道。
  “那是因为，因为他们刚才就躲在暗处，他们曾威胁过我，要是多说话，就让我们母子尸…尸骨无存！”赵氏勉强说完这句话，一口气接不上来，头往下一歪，就此死去。
  包拯放下尸体，暗暗责怪自己的疏忽，竟然害死了一条人命，案子的线索也到此中断，他默默的吩咐张龙把尸体处理好，自己一个人走出了屋子。正好王朝二人也回来了，他满脸愧色的说道：“大人，我们没用，让那人跑掉了。”
  包拯什么话也不说，点点头，这早在他的意料之中，他黯黯的走出了竹林。
  第三部　新驸马案　第十五章　陈州赈粮
  包拯回到府衙，闷坐了一天，他不住的责怪自己如此不小心，枉送了赵老太的一条性命，本来她的儿子就死的不明不白，还没等到包拯替她伸冤，她就先去见了她的儿子。包拯感到非常的惭愧，自己办案也好多年了，怎么还会犯这种低级错误？看来这个凶手多他的脾气极为了解，熟悉他的一举一动，知道他下一步要做什么。包拯敲着自己的脑门，长叹一声，接下来该怎么办呢？他想起了公孙策，有他在身边的话说不定还能商量一下呢，也许会有好的计策，眼下该找谁呢？正在愁闷之际，展昭走了进来。
  “大人，这不完全是您的错，是凶手太狠毒了，您不必太自责。”展昭安慰道。
  “哦，展护卫有事吗？”包拯轻轻抬一下眼。
  “是这样的，刚才宫里有个公公来传圣旨，说有要事，请大人明天早朝务必不能缺席。我见大人心情烦躁，就替您接了，您看。”展昭把圣旨递给包拯。
  包拯接过圣旨，打开一看，感到很疑惑，他自言自语道：“皇上这个时候召我进宫，到底有什么重要的事呢？”
  展昭猜测道：“会不会是那个钱御史真的在皇上跟前奏了你一本？”
  “应该不会的，我已把他的儿子放了，他熟谙官场，不会轻易得罪人的。”包拯否定了展昭的猜测。
  “那会是什么事呢？”
  “现在猜测也没用，等明天去了就知道了，一切还是静待明天再说吧。”包拯说道。
  第二天，包拯怀着满腹心事去上朝了，进殿的时候正好碰到了钱益豪，他朝包拯看了一眼，露出了一种令人捉摸不透的眼神，然后说道：“包大人，你好啊！多谢你放了我小儿，他们这些年轻人呐，就该受些教训，不然不知道悔改！朝廷当中要是多几个像包大人这样公正、无私的官员，天下就太平喽！”
  包拯对他这种不知是恭维还是讽刺的话不置可否，施了个礼说道：“钱大人可要好好看紧他，不要再出什么事了，开封府的门可不是那么好进出的！”
  这句话把钱益豪顶的脸上青一阵，红一阵，连忙找个借口溜了。包拯也不去理会，只管自己进了紧銮殿。
  等了没多长时间，在一片柔和的音乐声中，仁宗皇帝出来了，他在龙椅上坐下，抬头看着跪伏在地的文武大臣，说道：“众卿家平身，包爱卿来了吗？”
  包拯连忙站出班来，说道：“臣在，皇上有何吩咐？”
  “唉，包卿啊，”仁宗叹了口气。
  “皇上有什么事尽管吩咐微臣，微臣一定尽心尽力的去做。”
  “包卿这样说，朕就放心了。事情是这样的，这个月，陈州蝗虫成灾，百姓颗粒无收，饿死了很多人，朕感到非常的心痛，想派个人去赈粮，可是派其他的人朕又不放心，想来想去，朕想这事只有你去办理最合适了，你看怎么样？”
  包拯想到这时正是那个案子的关键时刻，他走了怎么办？他忽然想到这个陈州莫非就是公孙策去的那个陈州，如果是的话，公孙策到现在还没有音讯，倒是该去瞧瞧，也是一举两得的事。想到这儿，他说道：“此陈州是南边的陈州吗？”
  “对，正是驸马的家乡。”仁宗说道。
  包拯一愣，于是回答道：“微臣愿意领旨去陈州，可是这开封府的事我想叫展护卫帮我打理一下，不知皇上是否允许？”
  “一切随包卿安排。”仁宗一口答应。
  “皇上，包大人事务繁忙，开封府离不开他的，这种事还是我去办吧。”一个青年官员站出来说道。
  包拯回头一看是陈驸马，心里感到有点惊讶，这种伤心费神的事他竟然也来抢着干？仁宗也吃了一惊，犹豫了一下说道：“驸马，你还没有历练过，这事还是包卿去办为妥。”
  陈英杰见仁宗似乎不相信他的能力，急忙辩解道：“正因为臣没有历练过大事，所以恳请皇上给臣一个机会。”
  “好了，朕已经决定了，不得再言！以后再说吧。”仁宗大概知道此事重要，还是派一个经验足一点的大臣去才是最稳的，虽然陈驸马很得宠，可是国家大事怎能儿戏啊！只好拂了他的面子，陈英杰怏怏而退。
  包拯回到府衙后，叫来展昭，吩咐他该如何做，然后就收拾行装，带上张龙四人往陈州出发了。他的心里一直惦记着公孙策，按理说这么多天他该回来了，就算有事也该有消息传回来呀，包拯恨不得马上就飞到陈州去。
  包拯等人经过几天的颠簸后终于来到了陈州，他马不停蹄的赶到州府衙门，陈州知州叫做李运昌，是个矮胖老头，他眯着眼把包拯迎进客厅，连称恕罪恕罪。包拯当然不会去计较别的，就开门见山的简单说明来意。
  李知州舒了一口气，喝了一口茶，慢慢说道：“包大人来得正是时候，这里的灾民生活在水深火热中啊，就等包大人来救他们脱离苦海了。”
  包拯听他的话语中似另有含义，一时也猜不透，还是正事要紧，就问道：“粮仓中还有多少存粮？共有多少灾民？”
  “大约还有三万担吧，灾民也有三万不到一点。”
  “有这么多的粮食为什么不发下去呢？”包拯愤怒了，他猛的站了起来。
  “包大人有所不知，我们可不敢擅自作主，这一切都要等朝庭颁下圣旨，我们才能动一粒粮食啊，这不，包大人您来了，一切都容易办了，想必您圣旨带着吧？”
  包拯不料这位李知州这么大胆，说了半天竟然不相信他是钦差，于是“哼”的一声掏出圣旨，往他面前一放说道：“这就是皇上的圣旨，拿去看吧！”
  李运昌老实不客气接过圣旨看了一眼，才满脸堆笑的说道：“包大人，得罪了，我也是没办法，这是程序问题。”
  包拯怒视他一眼道：“这下可以去发粮了吧？麻烦你派人去通知灾民到衙门前来领取粮食，我去开仓！”
  包拯开了粮仓后，就派人把它们运到了衙门口，那儿已经聚集了很多的灾民，他们一见到包拯，顿时群情激涌，纷纷围上来，要给包拯磕头。包拯伸手制止住大家的情绪，稳稳说道：“这次包拯奉皇上的旨意来陈州赈灾，可见皇上的心系天下黎民，天灾虽然可怕，但是只要我们团结起来，就一定能够克服困难的。这些粮食只能解大家的一时燃眉之急，要从根本上解决问题，还要彻底的消灭那些蝗虫，而要消灭这这些天空中的强盗，只能靠我们这些人的双手，除此之外毫无他法，它们吃我们的粮食，我们就吃他们！”
  大家听包拯的办法似乎有些异想天开，但仔细一想，却也并无道理，于是有人喊道：“求包大人教我们消灭蝗虫的办法，只要能消灭这些害人虫，您让我们做什么都愿意！”
  包拯听了满意的笑了，这招吃蝗虫的方法是他从古书上看来的，只要人多，人心齐，肯定事半功倍，现在看来，大家都充满了信心，灭蝗指日可待啊。包拯正要说话，忽然看到人群中有个人似乎像是公孙策，他不由得愣了一下，急忙对身边的张龙说道：“你快去找那个人，他好象是公孙策。”
  张龙听了朝人群中走去，包拯就找了几个灾民中较有声望的人，叫他们灭蝗的具体办法，他的心里却还在想着那个人是不是公孙策。
  第三部　新驸马案　第十六章　公孙失踪
  张龙挤进人群中，四下里搜寻却发现包拯所说的那个人不见了，他抬眼朝人群歪望去，只见有个人影，非常像那个人，正在向城外方向跑去。张龙回头想向包拯禀报，却发现包拯正忙得不可开交呢，他稍一犹豫，决定还是自己先跟上去看看再说。
  张龙跟着那人一直到了城外的一片树林边，那人远远的回过头来看了一下，张龙刚想开口叫公孙策，突然发现那人虽然打扮的像公孙策，但是体形却稍有不同，他急忙闭上口，闪到一边，那人见没人，匆忙的走进了树林。张龙踌躇了片刻，还是跟了过去。
  这是一片不大的树林，但是很茂密，叶子浓浓的把阳光都遮住了，张龙走进林子，突然发现刚才那人消失了。他四处仔细搜查一番，却没一点可疑的迹象，心里感到很疑惑，他会到哪里去呢？
  张龙正在考虑该继续追查下去还是先回去向包拯禀报时，忽然听到背后传来一个可怕的怪声，他情不自禁的回过头去，看到前面草丛里似有东西在动，他正要走过去看时，一只迈出去的脚忽然踩空，他暗叫一声不好，来不及收住身子，向陷阱里掉去，情急之下张龙拔出腰刀往洞壁上猛力一插，借着这股力量，他的身子向上跃去。
  不料刚到洞口，他正暗叫一声庆幸时，一张大网劈头盖脸的向他罩了下来，张龙逃过了第一劫，这回他已无力回天，大喊一声：“谁敢暗算你爷爷！”说话间早被那网缚得结结实实，动弹不得！
  “哈哈！想不到包拯手下的张龙也会中了我们的暗算！”刚才那个被张龙跟踪的人从暗处走了出来，看来他这是早有预谋的。那人的身边还有一个蒙着脸的男子，年纪约有三十左右，身材中等，他急忙喝道：“不得多言！把他带走！”
  “是。”看来那人对他极为恭敬，再也不敢多说一句话。
  张龙被擒，心中悔恨不已，只怪自己不小心，他只好希望他们的阴谋不要实现，他猜测眼前的这两个人一定有巨大的阴谋，不知包大人有没有察觉？
  却说包拯忙到晚上还没有忙完赈粮的事，因为灾民实在太多了，他只好让他们先登记了名字，明天再来领粮。他回到驿馆，感到浑身累极了，刚想就寝，忽然想起张龙去了这么长时间还没回来向他汇报情况呢。想到这儿，他打了个激灵，急忙把赵虎三人叫来，问他们张龙有没有回来了。
  赵虎三人互相看了一眼，齐声说道：“没有啊，是不是他出事了？”
  包拯知道他们四人感情深厚，怕他们会冲动行事，就轻描淡写的说道：“不要着急，我派他去做一些事情的，可能碰到了一些小小的意外，相信很快就会回来的。这样吧，你们分头去找一找，然后再回来报告我听。”
  包拯明白这时只有让他们去做一些什么事，他们才会心里塌实，赵虎三人听到包拯吩咐，放心了不少，于是分头行事。包拯看他们离开，决定去拜访李知州，跟他开门见山问公孙策的事，看他如何回答。
  李运昌对于包拯的深夜造访感到非常惊讶，等包拯说明来意，他才笑着说道：“这些小事，包大人你派个人来不就可以了，还用得着亲自前来吗？”
  包拯没有耐心和他打官腔，他正色道：“李大人，这是人命关天的大事，怎么可以委托他人呢？我于几日前派公孙策前来陈州办事，虽然这事是不需要张扬的，但我相信公孙策一定会到驿馆住宿的，那里也肯定会有住宿的记录，可他到现在一直没和我联系，我担心他出了事，请李大人查一查有没有消息。”
  李运昌犹豫道：“这个嘛，我也不太清楚，要问了驿馆的官员才知道，可是这深更半夜的，实在是…”他露出了为难的神色。
  包拯知道如果不让李运昌去把驿馆的官员找来，他们是不会说实话的，因为这里毕竟是陈州，是李运昌的地盘，包