“哦，包大人，我忘了说了，其实刘公子并不是刘太公的亲生儿子，这是有一次公子酒后和我说的，他是刘太公收养的。”明珠突然说道。
  “原来如此，这样就合情合理了，看来凶手是刘太公无疑，真想不到他是那样的狡猾，在我们面前伪装的滴水不漏！”薛子琪叹道。
  包拯摇摇头说道：“刘太公的确对我们隐瞒了很多事情，首先，他没有说起明珠和刘公子的事，我们可以认为他是怀着家丑不可外扬的心理。其次，那天他到刘公子房中吵闹后至有人发现公子被杀来叫他这段时间没有证据证明他做了什么，别人去叫他时，他正在睡觉，如果他真的杀了人，还能睡得那么塌实吗？要不就是他的演技实在太好了，瞒过了所有的人。”
  “你的意思是说，这件案子还有疑点？”薛子琪问道。
  “在没有确凿的证据之前，谁都有可能是凶手，谁都有可能不是凶手，别忘了，那杀人的凶器至今还下落不明呢。惟今之计，只有再去刘家庄，看刘太公怎么个说法。”包拯对这案子忽然产生了浓厚的兴趣。
  第二部　刘家庄连环案　第八章　扑簌迷离
  包拯等人再度赶到刘家庄时，眼前的景象大出他们的意料，只见刘家庄一片哀怨之色，人人穿着丧衣。包拯大惊，他心想，难道是刘家庄出事了？迎头走来一个人，他向包拯自我介绍是刘家庄的管家杜五。
  “杜管家，请问发生了什么事？怎么不见刘太公啊？”包拯问道。
  “咳，太公不幸啊！”杜管家擦了一把眼泪，说道，“公子惨遭横死，夫人又出走，没想到如今太公他老人家也去了，刘家上辈子做了什么孽呀！”杜管家说着连话语都埂咽了。
  包拯一听刘太公竟然死了，暗叫一声糟糕，现在最重要的一条线索断了，怎么会这么巧？在他们刚知道刘太公有重大嫌疑时，他就死了！他急忙问道：“太公是怎么死的？”
  “他是，是自杀而死的！”杜五忍住悲痛说道。
  “自杀而死？”包拯略微思索又问道，“什么时候发生的？”
  “今日早晨，太阳已经老高了，我见太公还未起床，就去叫他，推开门才发现他悬梁自尽了！我连忙把他放下来，太公早就断了呼吸，可怜啊！”杜五说到这儿眼圈都红了。
  包拯问薛子琪道：“你怎么看这事？”
  “刘太公太可怜了，不过他是畏罪自尽，他肯定是想到了律法难逃，所以才以死谢罪的，只是想想这么大的刘家庄落得如此下场，真是谁都想不到的啊！”薛子琪感慨道。
  包拯没有回应薛子琪的话，他对展昭低声说了几句，展昭匆匆离开了，然后他又对杜五说道：“前面带路，本官要看看刘太公的遗体。”
  刘太公的尸体还安放在棺材里，并没来得及下葬，包拯发现只经过了一个晚上，刘太公的脸色就变得惨白，浮肿了，他的脖子上有一道明显的淤痕，看样子是自尽留下的。包拯命人把棺木合上，问杜五道：“你当时发现刘太公自尽，具体情形是怎样的？”
  “当时我推门进去时，发现太公吊在梁上，双脚悬空，我来不及多想，就急忙把他放下来，现在想起来，应该是这样的，他用绳索套在自己双耳后，皮肤呈深紫色，闭着眼睛，张着嘴唇，双手紧握，牙齿外露，胸前还有唾液，想来太公临死前受了极大的痛苦！包大人，你说太公这是为什么呀？就算有再大的罪行也不必自尽呀，如今看来一切都烟消云散了。”杜五深深叹息。
  “哦，你怎么知道太公有罪啊？本官可从来没说过！”包拯不经意的问道。
  “这，这个，是太公和我说起的。太公现在一个亲人都没有了，他对我还算比较信任的。”杜五有点慌了神，他擦了擦额头上的汗。
  包拯把这一切都看在眼里，但他并没多说什么，只是随意问道：“太公去后，那这一大片庄园交给谁来管理呀？”
  “包大人，太公曾经留下遗书，说他去后，庄子就交给他的远房侄子刘清，他过两天就会从家乡过来。在此之前，一切事务都由我来打理。”
  “好，今天就先到此吧，告辞。”包拯走了几步，又回过头来问道，“刘家庄的护卫由谁负责？”
  “回大人，是胡豹负责的，他是太公出重金请回来的，有一身好武艺。”杜五答道。
  “哦。”包拯低声对薛子琪说道，“这个胡豹要好好查查他的来历。”薛子琪不明白包拯话中含意，只好点点头。
  回到青州县，展昭正候在那里，他看见包拯，上来说道：“大人，那个刘太公果真不简单，他真名叫刘远志，曾任留守之职，后因为冒犯龙颜，被皇上连降几级，他索性就告老还乡了，在青州做起了田舍翁。”
  “可知他因何原因得罪皇上？”包拯问道。
  “好像是什么和王室结交，引起了皇上的忌讳，具体情形不是很清楚。”
  “原来是这样，看来这个刘远志不是个好对付的人物，可惜他已经死了！不过，他就这么容易自尽吗？这个刘家庄似乎隐藏着什么秘密，从刘公子被杀，再到刘太公自尽，看上去一切都结束了，可我总觉得案子还有不明白的地方。薛兄，你说呢？”包拯眉头深锁，他的脸更显得黑了。
  薛子琪神色显得非常纳闷，他说道：“这案子很明白了，就是刘太公看到自己的小妾明珠和儿子刘远方有奸情，一时气愤失手杀了自己的儿子，后来他受不了内心的谴责就自杀了，案子到此也就告一段落。”
  “是啊，从表面上来看，案子到此是该结束了，可是我心中还有一个疑问，那就是他怎么那么快就自杀了，我们刚知道他说谎不久，他那么一个城府颇深的人不会就这样死的，我想一定还有其他的原因。”包拯神色凝重。
  “包兄的意思是”薛子琪满脸疑惑。
  “我觉得这个刘家庄非常的奇怪，刘太公是个爱财的人，他绝不会甘心就把自己半辈子积攒下来的家产交给一个毫无来往的远房侄子的，他真的是一时糊涂吗？这样吧，展昭你今天晚上悄悄的去刘家庄查探一番，希望能有所发现。”包拯心想对手一定会有所动静的。
  展昭自然乐意一显身手，高兴的答应下来了。
  “包兄，你是怀疑刘家庄”薛子琪渐渐猜到了包拯的想法，他说道，“万一没有什么发现，这案子就该了结了吧？”
  包拯自然明白他的想法，这儿是青州，是薛子琪管辖之地，案子拖久了的话对他的仕途大有影响，他笑道：“薛兄尽管放心，包某哪敢开薛兄的玩笑啊，我们就在县衙等候展昭的消息好了，一切很快就会水落石出的。”
  “这是哪里话，小弟一直以来就非常仰慕包兄的破案能力，我相信包兄一定是看出了常人看不到的东西，再加上展护卫又是武艺高强，什么样的疑点能从您眼皮子底下溜过呢，又有什么样的案子破不了呢？我一切唯包兄马首是瞻！”薛子琪刚开始很是尴尬，后来又变得情绪激昂了。
  包拯微微一笑，没有再说话。
  第二部　刘家庄连环案　第九章　夜探刘庄
  待传
  第二部　刘家庄连环案　第九章　夜探刘庄
  当夜，展昭快马赶到刘家庄，他把马安置在离庄子不远的树林里，运起轻功，不一会儿来到庄子的围墙边，看着那几人高的围墙，展昭倒退几步，深深的吸了一口气，一个箭步冲上去，身子猛的往上一提，跃过了围墙，此时已是深夜了。
  刘家庄内还是灯火通明，各色人等正在来来往往，显得忙碌不堪，不时还有哭声传出，管家杜五站在堂前，似乎正在安排人布置灵堂。展昭躲在暗处，把这一切看得清清楚楚，不过看上去很正常，并没有什么不对劲的地方。
  过了一段时间，杜五忽然招手叫来一个家丁，低语了几句，那家丁匆匆而去，杜五也转身往后院走去，展昭犹豫了一下，最后决定还是跟着杜五。
  渐渐的灯光暗淡下来，杜五这时仿佛换了个人似的，那臃肿的身躯突然变得灵活起来，他越走越快，展昭差点被他走脱了。展昭想到这杜五一定有什么秘密，连忙紧紧跟上，只见杜五走到后院一座很大的院子门口，非常小心的回过头来看了一会儿，见没人，他轻轻的敲了三下门，不多时，只听“吱呀”一声，一个人开了门，探头望了望杜五，把他迎了进去，飞快的关上了门。展昭努力的想看清那个人的模样，但是那人低着头，还戴着帽子，所以看不甚清楚，展昭急忙冲了上去。
  到了门口，展昭伸手想去推门，忽然想到了什么，急忙收回手来，他闪到一边，用剑轻轻把门推开，只见在门开的那一刹那，几十枝袖箭从门里迅速射了出来，都射到了树上，还在微微颤动，看来力道非常的大，不是人力所为，一定是机关所发出来的。展昭摸摸额头上的汗，暗叫一声好险，进了院子。
  这是一个很大的院子，地上都是杂草，东西放的也很凌乱，看上去这儿已荒芜了很久，以前也许是放杂物的地方。院中有一座不小的阁楼，奇怪的是它下面没有门，只有一个楼梯通到二楼，那儿有一道木门。
  展昭手拿长剑，轻轻的走上楼梯，贴到门上，里面却一点动静也没有。他一推门，发现门是虚掩的，从门缝里可以看到，里面并没有一个人，只有一张桌子，桌上有盏油灯，那微弱的灯光在一闪一闪，呈现出一种恐怖的气氛。展昭等了一会儿，见还没动静，正欲进去，忽然听到院外传来一阵急促的脚步声，他忙跳下楼去，躲到暗处。
  脚步声到门口时突然停住了，展昭刚才进来时没有把门关上，一个公差模样的大汉小心的跨进门来，左右观察一番，回头说道：“没事了，进来吧。”话音未落，后面顿时涌进来五个也是公差打扮的人。那带头的公差又说道，“薛大人说了，只要先在包大人面前找出本案的线索，他脸上有光的话，一定会重重有赏的！”众公差齐声答应，往小阁楼而来。展昭听到这儿才明白他们是薛子琪的手下，看来他不甘心老是落在包拯的下风，想抢先破了此案，展昭决定暗暗跟着他们，看他们有何发现，到时再作打算。
  那五个公差各拿刀剑，四处搜索一番，没有任何发现，带头的公差把手一挥，一起向楼上冲去。跑到门口，他一脚用力把门踢开，朝身后一使眼色，两个公差猫着腰蹑手蹑脚的进去了。
  忽然，那门仿佛被一道巨大的力量猛击了一下，又迅速关了上来，余下的公差大惊，慌忙往后退，展昭看到这儿也不由得瞪大了眼睛，他按住剑柄，静待事局的发展。
  时间过得很慢，空气中凝聚着一种可怕的静寂，那两个公差迟迟没有出来，余下的人急了，正要破门而入之时，那门猛的又开了，两具尸体飞了出来，众人不敢去接，急忙闪开，待尸体落地后上前一看，正是刚才进去的那两个公差。他们两人被割断了喉管，早已气绝身亡。带头的公差气得大叫道：“我们冲进去！我就不信他们能耍什么诡计！”展昭忙尾随而上。
  展昭跑到门口时听见里面传来了一阵“乒乒乓乓”的打斗声，他不敢贸然冲进去，探头一看，原来是一个黑衣人正在挥剑砍杀众公差。公差虽然有四个人，可惜本事不及对方，正节节拜退，已快到门口了。
  展昭一看不妙，忙就地捡起地上的一根树枝当作暗器向那黑衣人射去。黑衣人正全神贯注在打斗，突见暗器来袭，忙抽刀将暗器击落，并一个箭步向后退去。公差们见仗大喜，一声呐喊又冲了上去。黑衣人站在原地，看着冲上来的公差，并没有举刀招架，只是抱着刀，嘿嘿冷笑了几声，脸上露出了诡异的笑容。展昭到底江湖经验丰富，知道不妙，还未等他开口提醒，那四个公差脚下的地板突然陷了下去，众人猝不及防，向洞中坠去，只有几声惨叫声传了上来。
  黑衣人走到洞口，往下看了一眼，轻蔑的说道：“不自量力！”
  “未必！”展昭稳稳的走了出来。
  “你是谁？怎么会在这里？”黑衣人首先被朝昭的气势震住了，一时不敢动手。
  “你又是谁？为什么会在刘家庄？”展昭边说边向他逼过去。
  “我是这儿的护院胡豹，江湖人送外号钻天豹，我当然要在刘家庄负责我的工作了。你是哪位？请你快点离开这里，否则别怪我的大刀无情！”胡豹看出展昭武功不弱，想把他吓走。
  “我就是开封府的展昭，奉包大人之命特来调查刘太公的死因？”展昭答道。
  “什么，你就是展昭？”胡豹的眼中露出了惊慌的神色，他往边上看了一眼，又飞快的收回眼神，说道，“刘太公是自杀身亡的，这是有目共睹的，还有什么好查的！”