刘远方的死状非常的惨烈，他的喉管被人割破了，流了满地的血，他的眼睛睁得很大，露出了惊恐的神色，他斜靠在床上，头朝着床内，从背后看就像睡着了一样。
  刘太公在他人的搀扶下，摇摇摆摆的过来了，他的脸上没有一丝的表情，让人看不出是酒还未醒，还是伤痛欲绝。他甩开别人，小心的蹲下身子，掰过刘远方的身子，只看了一眼，“啊！”的大叫一声“我的儿啊！”就往后倒去。旁边的人眼忙手快连忙把他扶住，刘太公老泪纵横，仿佛一下子老了好多，他哽咽着说道：“是谁杀了我的儿子？快还我儿子命来！”扑倒在刘远方的身上大哭起来。
  客人们一下子不知道该怎样去劝他了，有头脑清醒的人说道：“赶快去县衙报官吧，这么大的人命案子谁也担待不起的！”征求刘太公的意见时，他只是一味的哭。众人见刘太公悲伤过度，有上了年纪的长辈就站出来说道：“我们几个人去报官，你们在这儿保护现场，谁也不准进来！”
  就在这热闹的喜庆之日，刘家庄的血案就此拉开序幕。
  第二部　刘家庄连环案　第二章　无心插柳
  北宋仁宗初年的一个夏天，天气出奇的热，朗朗晴空，万里无云，天地之间一丝风都没有，万物都沉寂了，只有几只知了在有气无力的叫着。
  开封府内，包拯仅穿着一件里衣，官帽也脱了，手拿着一把蒲扇，躺在藤椅上，使劲的扇着。天气实在太热了，自从来开封府后，从来没有遇到过，包拯只感到心情烦躁，做什么事情都没了兴致，如果这时候能到一个凉爽的地方去避避暑该多好啊，包拯不由得发出了一声感慨。
  “大人，这儿有您一封信。”公孙策跑了进来。
  “哦，是谁的？”包拯站起身来接过信打开看了起来。
  “是一个公差送来的，学生也不是很清楚。”
  包拯没有再问什么，他看完信，脸上竟然展现出难得的笑容来。
  “大人，何事如此高兴？”公孙策觉得有点奇怪。
  “我刚才还在想这么热的天要是能上哪里去避避暑该多好呀，没想到薛大人就来信相邀了，你说巧不巧？”包拯扬了扬手中的信。
  “薛大人？哪个薛大人？”
  “薛大人是我的同年，名唤薛子琪，在青州县任县令，青州县隶属开封府管辖，四面群山环抱，是个冬季不冷夏季不热的地方。我和薛大人可算得上是知交，但他还是第一次邀请我去作客，所以我觉得有点意外。”包拯解释道。
  “大人，学生觉得这是个好机会，平时大人公务繁忙也没时间放松一下，即使有了时间也没那个心情，如今天气烦闷，出去走走也不失为一种调剂心情的好方法，再说这一阵府衙也没什么大的案子，青州县离开封府只不过是一日的路程，大人尽管去吧，有什么事我会尽快通知你的。”公孙策劝道。
  包拯沉思了一会儿，说道：“你这样一说也有几分道理，那我就和展昭去青州几日，看看我的薛同年，这儿就麻烦你了。”
  “大人客气了，您放心去吧。”公孙策答道。
  包拯和展昭二人骑马赶到青州县衙时，薛子琪早就恭候多时了，他见到包拯，激动异常，完全忘了下属的身份，连行礼都忘了，他把包拯二人引进客房说道：“包兄，路途辛苦，请先休息一会儿，晚宴已经准备好，呆会我会叫人来带你们过去的。”
  包拯道声好，他感到见了薛子琪有很多的话都不知道该怎么说了，毕竟二人已是多年未见了，平时也只是书信来往，才对近况有个大概的了解，如今见了面仿佛像见了个陌生人似的。
  包拯和展昭刚把行礼收拾好，还没来得及喝口茶，就有仆人来请他们去赴宴了。二人来到客厅，薛子琪已在那里候着了，他忙招呼包拯二人就座，嘴里说道：“包兄，展护卫一定饿了吧，请随意用菜，就当它在家里一样，前万不要客气！”
  “哪里哪里！”包拯客气两句坐下了，他这时才感到肚子真的有点饿了。
  一番寒暄过后，薛子琪举起酒杯说道：“包兄，那年一别后已有数载，小弟时刻记挂着兄台，今日难得相聚，就让我一尽地主之宜，来，小弟敬包兄一杯！”
  包拯端起酒杯一喝而尽说道：“薛兄客气了，其实包拯也没有忘记当年我们的情谊，每每想起，总是不胜感慨，美好的日子为什么总是那么短暂？薛兄，近来可好？”
  薛子琪脸上露出了惭愧之色，说道：“小弟羞愧啊，想当年我们一同参加科考，如今包兄已是开封府尹，龙图阁大学士，可我却在这儿当着一个小小的县令！说实话，我给包兄写信后还怕您不来呢！”
  “哎，薛兄，话不能这样说，我们不管做什么样的官，目的都是一样的，都是为了天下的老百姓，只要我们尽到了自己的本份，就问心无愧了，官职的高低只是代表着分工的不同而已，你说是不是？”包拯说道。
  “是，是，包兄说的对，小弟糊涂了，我们再来喝一杯。”薛子琪刚才那句话一说出口就后悔了，这时连忙认错。
  酒过三巡，包拯感到头有点晕了，他站起来说道：“薛兄，包拯不胜酒力，先告辞了。”
  正当薛子琪想开口挽留时，一个衙役急冲冲的跑了进来，他兴奋的对薛子琪说道：“大人，凶手被抓住了！”
  “什么凶手？快说清楚一点！”薛子琪的酒意一下子醒了，包拯也停住了脚步。
  “就是那个杀害刘远方刘公子的凶手啊！”
  “啊，太好了，总算抓到了！走，马上开堂审问！”薛子琪非常兴奋，他好像要在包拯面前表现一番似的，说道：“包兄，时候尚早，不如同去，指点小弟一二。”
  包拯正待推脱，早被薛子琪一把拽住了，于是只得随着他一起来到了大堂。
  大堂下面跪着一个女子，年岁尚轻，虽然满脸的惊恐但是仍然掩饰不住那惊艳的美貌，她的身子似乎因为害怕而瑟瑟发抖，她一看到薛子琪过来就哭道：“大人，我是冤枉的呀，我没有杀人！”
  薛子琪没有理她，待包拯也坐下后，他把惊堂木一拍喝道：“下跪者何人？报上名来！”
  那女子吓了一跳，好一会才稳过神来，低声说道：“小女子叫明珠。”
  “你和刘远方是何关系？和刘太公又是何关系？”
  “这”女子欲言又止。
  “快说！”
  “小、小女子是刘太公的继室。”那女子没见过这种场面，被薛子琪一喝，脱口而出。
  “把你如何杀死刘远方的经过老老实实的交代出来，不然就让你见识一下大刑的厉害！”
  “大人，我没有杀他呀，我怎么可能杀他呢？”那女子连喊冤枉。
  薛子琪冷笑一声道：“既然你没杀他，那刘远方被杀害的那天你为什么就失踪了呢？你有最大的杀人嫌疑！”
  “大人，我没杀他呀，那天，我，我”
  “没话说了吧，哼，看不出来你这样一个弱女子竟也做出了这种残忍的事，真是人不可貌相啊！来人啊，先把她押回大牢，择日再审！”
  薛子琪待那女子被押走后，得意洋洋的问包拯道：“包兄，你看小弟审得怎样？”
  包拯已经忍到了现在，见薛子琪问他，就不客气的说道：“薛兄，我看现在根本就不能认定明珠是杀人凶手！你看，第一，她弱不禁风，和男人搏斗必处下风，当然其他的隐秘的杀人方法暂不考虑，我只是从常规来看的。第二，她刚才似有难言之隐，可大人一口认定她是凶手，不容她分辩。第三，既然是杀人案件，可是作为案件最重要的凶器呢，大人为什么没有提到这个？所以这案子还有待进一步侦查，不能轻下定论啊！”
  “是，是，是，包兄教训的太对了，小弟愚钝，还望包兄指点一二。明天我去刘家庄重新勘察案情，请包兄同行，可否？”薛子琪不停的擦着汗。
  “好吧，包某就陪你走一趟，也算答谢薛兄的地主之谊吧。”包拯原想在这儿好好休息的，没想到遇上了这种事，本想拒绝，但又怕薛子琪见怪，只得答应。
  第二部　刘家庄连环案　第三章　初访刘庄
  第二天一大早，包拯三人就带上一干人等往刘家庄出发了。刘家庄地处青山脚下，是个绝佳的避暑胜地，众人出了官道，就看见刘家庄遥遥在望了。包拯感到有股凉爽之气扑面而来，不由得感慨道：“这儿真是个好地方啊！可惜却发生了凶杀案，不免让人觉的美中不足！”
  “是啊。”薛子琪附和道，“这个刘太公早年在朝中做过官，后来告老还乡在这儿买了块地，建了这个庄园，他为人甚好，四方居民没有不称赞的。可惜的是他妻室早亡，只留下一个独生儿子刘远方，好不容易娶了个漂亮的小妾，却是个杀人凶手，连唯一的儿子都搭上了，真是可怜啊！”薛子琪连连叹息。
  包拯看着薛子琪道：“薛兄，话不能这么说，那明珠是不是凶手还要有确凿的证据，破案切忌有先入为主的想法。”
  薛子琪发现自己又失言了，露出了羞愧的神色，忙说道：“包兄明见，小弟愚钝，还请包兄指点一下破案的真谛。”
  包拯哈哈大笑道：“包某哪有什么真谛！其实侦破案件全靠一个心字，就是要用心去做，包某觉得这破案就像行医一样也需要‘望、闻、问、切’。”
  “何谓望、闻、问、切？”薛子琪不解。
  “所谓望，就是要观察与案件相关人等的神色，举止与平时有何出入；闻，即多方听取案件发生周遭之地各类人的看法；问，很简单，询问疑犯，询问证人，一切与案件有关的人都不能漏过；切，就是综上所述，分析案情，得出最终结论。”包拯娓娓道来。
  “包兄真是厉害啊，怪不得能当开封府尹呢，听君一席话，胜读十年书啊！”薛子琪听了包拯的话不由得脱口赞道。
  二人说话间已到了刘家庄，刘太公早已得了消息，带了家丁们候在了庄口
  “二位大人远道而来。一路辛苦，老夫失礼了。请随我进庄吧。”刘太公的脸上还隐隐留着一丝悲伤。
  包拯他们下得马来，不免又安慰了刘太公几句，慢慢走进庄内。刘太公止住悲伤问道：“不知二位大人今日前来有何要事？是不是抓到了杀害小儿的兄手？”
  “这倒没有，不过太公放心，我已抓到了一个和本案有极大关联的疑犯，并且本县给你请来了鼎鼎大名的包龙图包大人，相信案子的侦破指日可待！”薛子琪这回没有贸然就说那明珠是凶手了。
  “什么？包大人来了！”刘太公似乎吃了一惊，他打量着包拯，说道：“您就是那个断案如神的包大人，小老儿怠慢了，快请就座，上茶！”
  包拯当然谦虚一番，对薛子琪道：“这案子还是由你主审，我在旁听着就行了。”
  “这哪行呢，您是上司，小弟怎敢班门弄斧呢？”薛子琪慌了神，他哪里还敢在包拯面前审案。
  “既然这样，那你就把案情的起因大概和我说一遍吧。”
  “事情是这样的，十天前正好是刘太公大喜的日子，那天宾客很多，刘太公高兴多喝了几杯，就先和新娘回去休息了。后来有人想到刘公子，也不见他出来招呼客人，就派人去叫，没想到却发现刘公子已被人杀死在自己的房里了，待到把刘太公唤醒，才发觉新娘明珠也失踪了。太公，我说的对吗？”看得出来薛子琪对刘太公颇为尊敬。
  “薛大人讲的大致不差，包大人，您一定要把杀我儿子的凶手绳之与法，可怜我就这么一个独子，叫我下半辈子怎么过啊！”刘太公说到伤心处，不禁老泪纵横。
  “太公，人死不能复生，不必过悲伤。刘公子被杀之前可有什么异常行为？他和人结过怨吗？”
  “哦，那天他的神情是有点不对紧，我叫了他几次也没听见，就让他到门口去接待客人了，后来我光顾着招呼客人也没注意到他。听客人说，他在门口时和侯四有过争吵。”
  “那个侯四是何人？他俩为何争吵？”
  “侯四是本县的一个无懒，平时好吃白食，又爱无事生非，那天不知怎么被他知道了这儿在办喜事，他大概出言不逊，所以小儿才和他争吵的，后来在别人的劝说下也就散了，大人，侯四不会是杀小儿的凶手吧？”刘太公露出了怀疑的神色。
  “在真凶没有伏法前任何人都可能是杀害你儿子的凶手！是谁首先发现刘公子被害的？”
  “是胡连山，他是我的远房表侄。”
  包拯点点头问薛子琪道：“你怎么看？”
  “这两人一定和本案有着极大的关联，可是我已仔细盘问过他俩，并没什么重大的发现。”薛子琪小心回答道。
  “明天把他俩带来县衙，我要再问问