兀尔也微微松开他皱紧的眉，“是啊。”
  “我看我们谁也别争。”公主顽皮的朝他眨个眼说：“我们一起去。”
  抑不住他胸口微荡的笑意，他不觉浅笑的说：“也好。”
  似花还似非花也无人惜从教坠
  拋家傍路思量却是无情似有情思
  05
  阔阔与几位同伴分向三方寻找，约定以月到树梢时为限，不论是否寻得蔚大人与公主，大家都要回到老地点以免散开。几匹快骑出去后，阔阔及巴拉罕两人往西行去，离他们沙壁不远之处，看到一匹断气的白马倒于地。
  “是大人的马。”巴拉罕喊叫一声，率先冲下马去。
  他们两人确认着马匹，是蔚大人骑走的那匹白马，死因是摔断的颈子。
  “按推想，必定是它被狂风卷起，不知由多远处被卷到这个地方，然后风转向被拋下时硬生生摔断了脖子，真是可惜了一匹好马。咦，阔阔，你的脸色难看得很。怎么了？”
  若是连强壮健勇的马儿都会被风吹卷到高空中，那么公主与大人的性命……
  “快，四处找找。如果马儿在这附近，说不定可以找到大人或公主。”阔阔收起无用的烦忧，与巴拉罕大声的喊叫着：“公主？蔚大人？”
  而往西南方的两位手下，则比阔阔他们多了几分幸运。
  凭着蔚兀尔多年野外露宿的经验，他轻易的以随身的小火石点燃了几枝干柴木，火红的烧起来，带给他们两人温暖的凭借。
  “好了，看样子今夜起码不用害怕冻死。”兀尔对着公主笑说。
  “蔚大人真是聪明。”拉喜着说。对他能够这么迅速的燃起火，她真是十分佩服。
  也不知为什么，总之她对于两人孤男寡女露宿野外，半点也不忧虑。或许是他宽阔的肩膊给她安全感，下意识觉得自己相当安全。
  就着暖暖的火光，蔚兀尔的面容显得可亲也多了些温暖的人性。有个问题蕴酿在拉喜胸中很久了，她思忖着——是否要问他？
  “蔚大人。”
  “嗯？”他自拨弄材薪中抬起头。
  “可以问你一件私人的事吗？”
  他扬着眉，未置可否。但瞧他并未不同意，拉喜也莫名的大着胆子。
  “上次我提起你的妻子，你似乎极为生气？能不能告诉我，究竟真相是什么？为何有人谣传你害死自己发妻呢？我现在才明白蔚大人绝非心狠心辣的恶徒，不然不会救我于沙漠中。这或许很冒昧——”
  瞬间，他的眉宇间重重上锁，平和的火光也驱不散那环绕他的沉重。
  “我不该问的。”拉喜幽幽的说：“对不起。”
  两人间的空气静了下来，只有暖暖的热气自红火上冒出。拉喜打量着沉默的他，汲取他容颜中的力量。他是个好看的男人，不止是天生的俊逸，还外加上他历练后的男人味道。
  “我的妻子，的确是我害死的。”
  当他开口之际，拉喜已是半进入睡眠状态，但她很快的眨眨眼，醒来。
  “爱是害人的玩意儿，多少恶行假‘爱’之名而行。”他似乎不在乎她有没有在听，叨絮的说着：“她是那么美丽年轻，正值青春年华，却被我的另一名小妾下毒害死，连带也杀死我那未出世的孩子，我的一切就毁在‘爱’这个字上。要是我不要独宠她那么深，也许她今日还活着，更或者我爱她爱得更深一些，早点遣走我那些小妾，也不会发生这种事。所以，千错万错都是我的错。是我害死她的。”
  拉喜本来只想静静的听，可是她看见深隽于他面容上，那么深那么痛的苦，她不自觉的伸出了双手，而他——意外的收下这份安慰，也握住她的手。
  “你没有害死谁，”拉喜说：“只是巧合与错误的命运安排。老天爷会给你补偿的。”
  “不，没有人可以代替阿兰豁，也不该有人取代。”兀尔摇头说：“我不需要妻子、爱情或是那些骗人的东西。我只要子嗣为我传承家业。”
  “但那听起来好冷酷。”
  “你还很年轻，自然不会明白。”兀尔说：“冷酷没什么不好。”
  拉喜不这么觉得，年轻不年轻与感情这种东西没关联。她遍览群子史经，深深了解在天地万物间，情一字才使得人蓬勃有活力，失去情感——人又何以为藉？
  她冲动的抱住蔚兀尔，轻声在他耳边说：“不要对情绝望，正因为用情至深，所以才会为情所伤，不是吗？你是个有情人，别假装自己不是！”
  柔软的身子，呢哝的低语，兀尔能承受的最大诱惑也不过如此。承认自己早由她治疗碰触的一刻起，就好奇她双唇的滋味是什么。若他再多点诚实，那贝拉喜是他渴望已久的甘泉。他抱紧她柔软的身子，寻索她情愿的小嘴，正待一亲芳泽之际——
  “大人！”
  两名风尘仆仆的手下，遥远处就大声喊着。
  兀尔与拉喜迅速的分开彼此。
  该死，兀尔无法置信自己竟然真要对拉喜公主下手？
  他是太久没有女人吗？
  “大人，我们终于找到你们了。”
  兀尔收拾起尴尬，那么远——这两个手下该不可能看见什么。就算看见，他也不过是友善的搂着拉喜公主，他俩衣装俱整，没什么好怀疑的。
  不过，兀尔心中依然有着愧疚不安。
  “阔阔呢？是他违抗命令出来寻找我们的，对吗？”
  两个手下规矩的把纳真与阔阔分道扬镳的原委从头一次说清。
  “请大人不要责怪阔阔勇士，是我们一齐同时决定，不论如何也要找到大人与公主后才能放心同归。”
  “我晓得了。我不会责怪你们的，同样换是我，也会有这决定。视时而定机宜，况且你们也是救我与公主脱困。”
  “大人受伤了吗？”
  “只是点扭伤与皮肉之伤，行动稍有不便。”兀尔说：“不如你们先骑马到阔阔约定之处，再带阔阔过来。我与公主就在这边等候你们好了。”
  “让马齐留下保护大人，我一人去找阔阔大人就行。”
  “也好。”兀尔不是担心自己，而是有证人在，才不会有瓜田李下之嫌。
  就这样两名手下只去了一人，另外一个在离他们有数尺外的距离，担任起守卫的重责大任。尽职的眺望远方，给与兀尔与拉喜迫切需要的一点隐私。
  “抱歉，我方才——”
  “不。”拉喜捂住他的嘴说：“我不想听你为这点事道歉。你不需要。”
  兀尔合上嘴，他点个头。“你睡吧，很快就天亮了。明天出发后，有段艰辛的路程要走。我们要越过险陡酷寒的凌山，回到突厥的王都。”
  拉喜回他一抹羞怯的微笑后，乖乖的趴在一旁的石地上睡。兀尔揽她起来，让她枕着自己的大腿，“这样会舒服一点，不用担心，用披风盖着就不会失礼了。”
  她没有半点抗拒，窝着他腿寻着柔软的好位置——那很难，因为他浑身都被锻炼成战士铁甲般的肌肉。总算安稳的睡在他的腿上后，拉喜迅速的进入梦乡。
  往后，要与公主保持距离。
  兀尔非常清楚，在男与女之间，最危险的情愫一旦清醒，即便是铜墙铁壁般的自制，也会溃决于欢爱的欲望间。他不能负担占有的后果，只好选择保持距离以策安全。
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  穿过凌山的路途，比她想象中的要快速得多。
  越过山顶后灌来强硬寒冷的北风，夹带着刺人的凛气，象征前方疆界也同样的高傲不可轻视，那是一片唯有强悍铁骨子才能生存的地带。
  从那天与大家重聚后，蔚兀尔就与她分隔着淡漠的距离。
  她不曾再感受到那天夜里枕搂在他腿上，里着他的披风睡觉时，那种心平神静的感受。
  “拉喜公主，只要越过这一小段路，就可以看见我王都城池了。”阔阔骑马与她并肩而行，面容欢欣的告诉他说：“你此刻眼前所见之处，全是我突厥族人所建立起的，东至辽海，西至西海万里，南自沙漠以北，而北达北海五六千里的伟大大汗国！”
  这几天，也多亏阔阔不时与她聊天，排遣漫漫苦途的过山之路。
  “我晓得突厥部族的庞大，你们东拒中原西攘波斯等西土，任由谁都不会忽略你们突厥族的能力。我只是好奇，真正突厥子民是怎么生活的？”
  “我突厥子民个性豪迈不羁，不像那些中原人的娇贵，也没那么多繁文缛节。平素不需打猎或出征的日子，妇女们放牧牛羊歌舞欢唱，男子们或斗武竞技、或赛马驯兽渡日。一年中约有数月份，我们会来到素叶王都内，一方面与各部族大人聚会研商国事，一方面也好展现各部族之兵力。所以等我们到了王都后，公主会发现王都异常热闹，宴会歌舞不断，这都是因为这时节是祭祀与庆典的好季节！
  对他口中描述的景象，拉喜心生一股向往。能自由自在的生存在天与地间，尽情的歌舞欢唱，无拘无束的悠游于宽广的青青草原，好一个潇洒的生活方式。若是她有笔有纸，她想要一笔笔的记录下这一幕幕大漠风光。
  虽说巴兰国也地处关外，但毕竟接近中原，许多胡汉交杂的过程中，不知不觉父王也接受许多唐土的思想，总以汉人的观念来教导她们姊妹。羽湘夫人以汉女的身分担任她们姊妹的启蒙老师，也灌输她许多的女子无才是德，女子洁身自爱，女子不得喋喋不休等等繁复的礼仪行度，重重的枷锁只为强锁住女子在夫婿或父兄的手中不得动弹。然而，经过这几天沙漠的试炼后，拉喜有浴火重生的感受，她的枷锁每走一步就随着广阔的视野而减轻。
  即便她回到巴兰城，她也不愿成为某人的禁脔，某人的财产。
  拉喜深深的呼吸一口寒冷但爽冽的空气，她决定了，她要向父王要求……拉喜永不结婚的权利。除非……她能找寻到一位不拘束她以枷锁的儿郎。
  不小心的，拉喜盼望的目光飘到最前方领队的高大剽悍身影。别再痴想了，他不会属于她。他太出色太夺目也太过勇猛，她永远也不会吸引得了他。
  她拥有那小小一夜温柔已是太奢侈，不是吗？
  “瞧，可以看见了！”阔阔几乎要自马上站立而起，他兴奋的直指出方。“那儿，就是我突厥王都，素叶城。”
  自高山道上俯看巍峨都城是难以置信的美丽。
  素叶城占地广达百里，自它左右城门看起，似绵延无尽。依着天山脚底下，傍着大清池畔，合刚柔并济于一身，仿佛是万古诗赋中所描述的绝美景致——湛蓝的天，碧绿的湖水与滚滚黄沙中兀立的洁白都城。
  “回家了。”蔚兀尔轻轻的说，拉喜却能瞧出在他冷淡严谨的外表下，所透出的喜悦。唯有这片土地是他此生最真心真挚的爱。
  也在同一刻，拉喜才知晓，她爱上他了。
  “一等我回都内，我会立刻发信给你的摄政王，请他派人来护送你回去。”蔚兀尔放慢马蹄，告诉拉喜说：“你很快就可以启程回国，拉喜公主。”
  但她不想要回国。拉喜咬着唇，不让她的心思显露，她不会屈求他的爱，她还有自尊要守。不论如何，蔚兀尔永远也不能知道，自己的一颗芳心已交给他。
  “多谢你的仁慈释放，蔚大人。”她直视前方，也学他淡漠的说。
  他点点头，再度驱马而去。
  羽湘夫人曾告诉过她爱是怎么回事。拉喜放慢马儿慢慢走，沉浸在她的新发现之中，她从没想到会是在这样一个地方，找到她的爱。
  夫人说，有些人很幸运，能找到所爱也被爱着。但也有些时候，那类受人歌颂的爱情故事对某些人而言，只是风花雪月，一辈子也找不到。可是她居然忘了告诉自己，她找到爱情的时候，爱情不见得找上了他，现在只有她爱上了他，他该拿这段情爱怎么办？
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  素叶城，突厥建立于大清池畔之可汗宫殿，童叶护可汗驻驿之所在。
  内有各旗各族贵族的陪侍，外有层层重兵驻守的铜墙铁壁，是整个突厥政治与军功之中心，也是南来北往于丝路中心商旅之经贸大城。
  城内有热闹的市集区，宽广的大道与森森林木，感谢池水的灌溉让土地得以繁华茂盛成长出宽阔绿原，供应上千成万马匹、骆驼与骡羊生存。
  而于城中心高起平台上，是他们突厥精神中枢，祭天拜地的宗祠所在，一座高耸七层的玲珑宝塔。它的右侧是可汗宫帐，是拉喜见过最巨大的穹帐，约可纳数百人于内。
  后方也有石墙砖瓦建立而起的可汗宫殿，只是它象征远大于实质，突厥人是不愿居住于有梁有柱的屋舍内，认为有辱他们游牧子民的传统，游牧是他们不可一日或忘的生活方式。
  左侧则由大至小排列各个部族受封行赏的行帐