“是！”
  他盯着鸣柳瞧了会儿：“记住我跟你说的话。你的命在她手里。”
  鸣柳被他的冰冷冷的目光刺得浑身发颤，连连点头。
  他又回头看看睡着的小蝉，眼里的光有那么一瞬柔下来，转眼又是幽深阴郁。
  等他离开，鸣柳把小蝉搀起来，她已经两天没吃东西。小蝉窝着两个黑眼圈，恹恹地躺在她怀里：“我不想吃。”
  她哪里还是初初到颜家活力迸射的乡野丫头，小脸掩在满头黑发中，眉目间有股说不出的冶媚，消耗过多的身体又像具破玩偶。
  “鸣柳，我腰酸。”她闭着眼睛模模糊糊地说，舌头好似恢复得差不多了。
  “这菜是洪嬷嬷做的，都是你平日里爱吃的，吃些吧！”鸣柳替她揉着腰肢。“前几天舌头不好只能喝些没盐的高汤，定是没胃口，吃点吧！”
  她摇头：“鸣柳，我该怎么办？”疲累得连哭的力气都没有。
  “总是先活下去。”
  “鸣柳──”小手揪住鸣柳的衣角，“我是乡下丫头，又不漂亮，为什么来招惹我？”
  鸣柳摇头，“可能没见过你这样的，老爷们都爱尝个鲜？”
  “以前的那些人都──”她张着迷迷茫茫的圆眼睛，“我会不会也……”
  鸣柳也说不清，只能拣好听的安慰：“不会吧，你又不是丫头，是少奶奶啊。或许过些日子就让你回去了！”不过，以现在的情形，这个“过些日子”就不知是多久了。
  小蝉的眼定定地望住墙角一点，好半天，默默接过饭碗小口小口吃起来。
  “鸣柳，洪嬷嬷做的小样冷盘好好吃哦！”还是饿了，吃着吃小蝉的胃口就上来了。“你也吃啊！”
  洪嬷嬷的小样冷盘是颜家的必备菜，用腌鱼、炖肉、肉丝、肉蒲、肉茸、酱瓜、菜蔬，黄红色相杂，斗成各色景物，又好看又好吃。
  “以前没嫁到颜家的时候，做梦都没吃到这样的好东西。”小蝉振起精神，笑着对鸣柳说。“还是鸣柳你说得对，活着总比死的好。”
  鸣柳心酸，泪花闪烁。
  正这时，有人敲门：“鸣柳开门，我是紫莺！”
  鸣柳望望小蝉，起身开门，紫莺闪身进来，随后又进来一妇人，竟是大太太。
  “啊！”坐在榻上的小蝉大惊失色，嗫嚅道，“大、大伯母……”
  裴氏看看衣乱钗横的小蝉，脸色顿时惨白，手都发起颤：“竟是真的！造孽、造孽啊，这个畜牲竟又干下这等禽兽不如的事情，天哪！”
  不行，这种公媳有染的家丑是万万不能传扬出去的，决不能让她再呆在这里！
  “紫莺！”裴氏定定心神，“你去拿些首饰钱两，再让老郭头备辆车，速去速回，小心让人看到。”
  “是，夫人！”紫莺衔命而去。
  裴氏看着憔悴脱形的侄媳妇，说：“小蝉，他出去要夜半才能返家。你和鸣柳马上就走！走得越远越好，再不要回来。”
  “大伯母！”小蝉用力撑起跪在榻上，“我，我本就打算一死求个清白，可是怕连累哥哥一家，他、他说……”
  “唉，事情到了这步，是我们颜家愧对你！”裴氏截断她的话，“你放心，你的周全我护不了，你哥哥一家我拼了这条老命也会保全的！”
  “谢谢大伯母，谢谢大伯母──”小蝉泪如雨下，兜头就拜。
  “傻孩子！”裴氏将她扶住，老泪纵横，“当初是我把你选了做森儿的媳妇，令你年纪轻轻就丧夫守寡，如今老三他又……你还年轻，就统统忘了罢，以后好好过日子！”
  小蝉已哭得泪人一般，她本就虚弱，这一折腾，身子一歪厥了过去。
  一旁的鸣柳忙过去掐她劳宫，又拿湿巾子抹她的脸。
  “鸣柳！”裴氏冷幽幽地开口，“你七岁时，我从死人堆里把你救出来，养大成｜人，对吗？”
  鸣柳一激灵：“没有太太就没有我，太太的大恩大德，鸣柳永世难报！”
  “好！”老妇人的眼威棱暴涨，直射鸣柳，“你听着，你们若是逃出去那就是福分，若是没逃成，回来也没得活路……以后我再不想看到你们，你明白吗？”
  鸣柳遍体生寒，大太太是要牺牲她们来成全这个家，她垂下头：“鸣柳明白，出了颜家，绝不活着回来，若没逃成，就自行了断。”
  “嗯。”裴氏望望仍昏迷的小蝉，心下惨然，但有些事是必须要做的。
  “鸣柳你是否怪我狠心？”
  “不！太太给少奶奶一条活路已经是菩萨心肠。”
  “唉……待出去后，给你少奶奶配付‘藏信’，绝不能产下孽种！”
  “是！”
  不多会，紫莺提了包袱进来，裴氏问她可有人发现，她答：“颜信他们都跟三老爷出门办事了，其他的都让我支去干活了。”
  “好，把少奶奶抬到马车上，拿我的令牌连夜下山。出了山区往南边走，过了江到江南去安顿。”裴氏双目蕴泪，“老郭头年纪大了，鸣柳你要好生照应着。”
  白发斑斑的老郭头驾着马车，直出颜府，一路猛赶，到了太阳落山时已走出几百里。鸣柳总算有些安心。即算三老爷回来发现来追，差了那么多路也不怕被追上。
  小蝉握住鸣柳的手：“都是我害的你，害你背井离乡，还有性命之忧。”
  “这是命，就要让我跟你受苦。”鸣柳瘪嘴。
  小蝉微微掀开马车上的小帘子，她从没出过大别山区，现在这一去也不知道能不能回来。哥哥嫂嫂大毛二毛和没见过的小侄狗剩，你们千万要好好的。
  渐渐天全暗下来，老郭头回头喊：“少奶奶，再跑马可吃不消了，要不要歇歇？”
  “好吧！”
  车停在路边，四匹马散到溪边喝水吃草。车里，鸣柳拿出些干粮给小蝉。
  啃着干粮，小蝉叹息：“好可惜的，再吃不到洪嬷嬷的小样冷盘了。”逃离魔王的希望越大，她的心情就越好。
  马上就可以忘记这里发生的一切，从头开始……
  “你──想──得──倒──美──”低回缥缈的声音由远至近传来，“你”字传来时还很轻，到了“美”字已是很响，然后连马蹄声也渐渐能听到。
  是他！他追来了！
  小蝉的脸一下子褪尽血色，那个魔王，阴魂不散，难道真的逃不出吗？
  她惶惶然望着同样脸色惨白的鸣柳，两个人的眼里都是绝望的死灰。
  想到大太太交代的话，鸣柳手摸到包袱里拿出冰凉的两把匕首。哼，反正是个“死”字，自己死总比捉回去受刑死好。
  “这是大太太给我们预备的。”鸣柳递了一把匕首给小蝉。
  小蝉看着明晃晃的匕首，缓缓伸手接住，薄薄的刃身寒意逼人。将刀横在颈侧，死掉罢！是不是死掉就能解脱？
  这不是她第一次自尽，男人说过：“永远别想逃走，即使是死。”
  是吗？
  “鸣柳，是我害了你的命，来世再报你！”小蝉作势，匕首往颈上抹去，血流出，眼看就是血染五步的惨剧──
  一块石子从帘外飞来，“啪”撞掉她的匕首，连带将鸣柳的也撞飞出去。
  黑影由车外直扑而入，一下子将她卷入怀中，再倒飞回去，恰好坐上疾奔而至的骏马。
  小蝉被紧紧抱住，男人的铁臂箍得她喘不过气，刚脱离半天的他的气味重又围绕到身周。
  血从颈上轻浅的刀痕流下，流到浅色的外衫，男人一掌掐住她的细脖子，血又沿着他的手腕向下流。小蝉吃痛，泪在眼眶里打转。
  “你怎么老是学不乖呢？又去寻死，这次可不能轻饶你了！你说让谁陪你一起受罪，你哥哥、你嫂子、还是你的那个丫头鸣柳？”男人温柔的声音里隐蕴噬血的残忍。
  他一只手控住缰绳，另只手探入她的衣襟，猛地抓住脂玉般的酥｜乳，缓缓逗弄……
  “不关他们的事！”小蝉忍住嘴边的轻吟，切齿说道。“我一人做事一人当，你别为难他们！”
  “嘀嘀哒哒”声中，十数个剑士从远处骑马过来，齐刷刷地下马行礼：“主人！”
  众目睽睽下，男人的手指仍在她的衣服里撩拨敏感的樱桃，她羞窘欲死。
  “羞什么？又不是没碰过！”男人的大嘴在她鬓角耳边粉颊上啜吻，“我这么想你，你怎么忍心走呢？”
  男人呼喝手下返回颜府，老郭头和鸣柳都被关进马车，跟在马队后面。
  马儿风般向前跑，小蝉被颠得难受。
  突然，男人将她腾空举起，将她后面的衣裙高高撩起，大手径直伸到大腿中间，贴身的亵裤被一把扯掉。
  羞人的私｜处赤裸在冷簌簌的风里，小蝉直欲死过去：“天哪，你要做什么！”谁来救救我？！
  烫人的炙铁拱靠过来，大掌把粉臀抬高，紧接着一个冲刺，生生地由后面进入。
  “啊──”她惊呼。
  “嘘──轻点儿！你不是怕羞么，后面可都是人！”
  随着身下的马儿的奔腾节奏，她的身体上抛下落，炽热的坚硬深进浅出，她的指甲掐进他的手臂……热汗从他的额滴到她的脸。
  “小东西，一会不见我就想你，你可知道我为追你跑死了三匹马……”
  疲累的小蝉早已瘫软在他怀里，昏昏睡去。
  他低下头：“永远别想逃走，即使是死。”
  第四章
  近五更，旋风般的马队由远驰近，齐刷刷停在颜府门前。
  颜家的大夫人、二夫人和几个亲信的家仆站在门外。
  颜铸飞身下马，横抱着卷在披风里的小蝉，大踏步进府。
  “大嫂、二嫂真是好兴致，漏夜看风景啊！”浓黑的眉上挑，幽黑的眼喜怒难测，刀削的脸上风雨将至。“小弟就不陪啦！”
  “老三，你站住！”裴氏手指着他，气得全身发抖。“你──”
  “大嫂，您有话只管吩咐！”他朝裴氏扯扯嘴角。
  “你们──”裴氏定定神，朝着停在门外的骑士命令，“先进去歇着！”
  “哈哈哈──大嫂，颜家的铁骑护卫只听命一人！”他回过头沉喝，“全体原地待命！”
  众护卫齐声哄应：“是！”
  “唉，罢罢罢──”裴氏老泪纵横，“阿铸啊！你知道你在干什么吗？你手中的是你的儿媳，你死去儿子的妻子，你还是不是人，你让颜家的脸面放在哪里啊！”
  沉睡的小蝉被惊醒，听到的就是裴氏最后说的话，不依地挣扎起来。
  颜铸低头在她粉颊上啄吻：“乖，睡你的，别动。”顺手封住她的｜穴道。
  他抬头，眯眼望着数天之间白了头的裴氏，嘿嘿地轻笑：“颜家的脸面？记得当年老家伙闭眼的时候，是你说要先保住颜家，再能说到颜家的体面，这才把我叫回来振兴家业，你忘了？大嫂！”
  “你还记得就好，当初是我力保你回来。我是为了你颜家！”老妇伤心，声嘶力竭。“你平日拈花惹草无形放纵，那也罢了，难道你忘了以前是为什么被赶出去的么？你还要重蹈覆辙吗？”
  颜铸紧咬铁牙，沉声冷笑：“裴淑霓，我颜铸一生人想怎么就怎么，何时轮到人管我？我出去是我愿意出去，我回来是我愿意回来。我想要谁那就是谁！”
  他冷眼扫过一旁的李氏，哼了一声，穿门直入。
  背后传来凄厉喊声：“公公！媳妇对不住你！”只听得一声钝响，原本鸦雀无声的家仆骤然炸开锅──
  “大太太──”
  “快、快叫陆大夫！”
  李氏嚎哭出声：“大姐，你怎地寻短见哪！”
  被点了｜穴的小蝉不能言不能动，眼睛余光扫到满面鲜血的裴氏，泪水汩汩淌下。而抱着她的男人，竟只是嘿嘿冷笑，连头也不曾回过。
  他大踏步往里面走，粗糙的大指抚去她的泪：“傻孩子！人家是烈妇节操，死得其所，你哭个什么！”
  晨曦微露，颜家上下所有人被召集到操练场。
  解了｜穴道的小蝉，被抱着坐到指挥台上。她眼眶红肿，小脸苍白，樱唇却是被啜吻后的嫣红。看到台下一片乌鸦鸦的人头，她不由害怕，缩住肩膀，往后倚进温暖的怀抱。
  所有人都在偷偷看她。口耳相传的杀人大王色中狂魔三老爷，抱着刚死了丈夫的十四少奶奶！不过没人敢吱声。
  连德高望重的大太太都不能奈何他，其他人更是噤若寒蝉。
  “有一段日子没和全家人聚聚了。”颜铸扫了一下台下诸人，运气发声。“我呢，一直在外头忙，一年难得回来几趟，家里的事儿一向是大太太在操持，她可是个能干人、慈善人！”