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  马克深思着点点头。
  “我明白你的意思了。在她喃喃诉说着水怪的种种时，我也有着同样的印象。不过不可否认，她坚信水怪确实存在。”
  “没错。而且她也确信水怪就住在池子里，并保护斯泰姆家庭免遭敌人的侵害。不过，现在其他的因素溶进了她的水怪神话……那应当是相当富有人性的。这不能不令人生疑……”凡斯的声音低了下去，身子深深地埋入椅子中。
  马克有些不自在地动了一下。
  “为什么后来你又把话题转到墓园钥匙上？”
  “我自己也不知道为什么，”凡斯坦率地说，“可是你没注意到吗？墓园的位置在泳池对岸的低地附近，而池底蹄印也是朝着低地的方向。”他站了起来，“这墓穴太令我着迷了。它似乎可以为我们提供突破口。”
  “但是，”马克十分光火，“所有的证据显示，没有人从泳池低地那一侧潜浮上来。而且尸体离这儿十万八千里远——它被扔到一个溶洞去了。”
  凡斯轻轻叹一口气。
  “我们没必要争辩，马克。墓园与尸体的确似乎一点儿不相干……只是，”凡斯沉思地接着说，“要是它位于这宅院的其他地方就好了。我也被它搞得有些心神不宁。你想想看，它的位置几乎就在斯泰姆宅邸和东路大门之间的直线上。而且它还是从泳池上岸时必经的地方。”
  马克无可奈何地摇了摇头，“那么，现在你是想继续调查下去，还是等验尸官验过莫达戈的尸体之后再说？”
  “现在我有好几件事想做，”凡斯回答，“我要接着问里兰德一两个问题。另外我打算要跟戴特尔谈一谈。我还准备去看看斯泰姆的热带鱼。啊，事情很多——是吧？”
  马克做了个鬼脸，绷着脸敲着椅子的扶手。
  凡斯站起来，活动了一下腿脚。
  当里兰德进人会客厅时，他看起来有些心烦意乱。
  “格瑞弗跟戴特尔刚才几乎打起来，”里兰德告诉我们，“他们互相指控对方与莫达戈的失踪有关。而且戴特尔强烈地指责格瑞弗昨晚在泳池里并没有认真寻找莫达戈。我不明白戴特尔有何理由，不过格瑞弗已经被气得要死了。要不是霍尔德医师跟我一起拉着他们，他们早就打起来了。”
  “这倒是件新闻，”凡斯笑着说，“对了，斯泰姆跟格瑞弗和好了吗？”
  里兰德慢慢地摇摇头。
  “恐伯没有。一整天他们的关系都很紧张。斯泰姆昨晚对格瑞弗所说的那一番话多半是他的心里话，我并不了解他们之间的关系。但我总觉得格瑞弗手里似乎握着斯泰姆的什么把柄，好像斯泰姆非常怕他。不过，这些都仅限于我个人的猜测。”
  凡斯走到窗户旁，看着外头灿烂的阳光。
  “你能不能告诉我，”他问道，仍然看着窗外，“斯泰姆夫人对格瑞弗的印象怎样？”
  “斯泰姆夫人不喜欢格瑞弗，”他回答，“不到一个月前我曾听到她警告斯泰姆，要他对格瑞弗防着点。”
  “你认为她会把格瑞弗当成斯泰姆家庭的敌人吗？”
  “绝对是的——虽然我并不清楚她为何有此偏见。不过，她的确知道许多其他人不知道的事情。”
  凡斯慢慢地从窗户旁转过身来，走回壁炉边。
  “说到格瑞弗，”他说，“为了找莫达戈，他到底在池子里待了多久？”
  听到这问题，里兰德似乎楞了一下。
  “嗯，这实在很难说。我最先跳进水里，格瑞弗及戴特尔也随即跟着下去……大概有十分钟——但也可能更久。”
  “在整个过程中，你一直都能看得到格瑞弗吗？”
  里兰德脸上显出疑惑不解的表情。
  “不，不可能。”他紧张地回答，“在我印象里，格瑞弗潜下去一两次，然后他游向崖壁下的浅水区。我记得他在那里的暗处喊我，跟我说他什么也没找着。刚刚戴特尔也想起这段插曲——这也是他怀疑格瑞弗与莫达戈失踪一事有关的理由。不过我想戴特尔是错怪他了，格瑞弗不太会游泳，很自然地他会游在浅水的地方。脚踩在实地上会让他觉得安全自在多了。”
  “在格瑞弗喊你之后，又过了多久他才回到岸上来？”凡斯接着问道。
  里兰德迟疑着。
  “我真的说不好。说实在的，那时我吓坏了。我只记得，员后我放弃搜寻爬上护堤壁，格瑞弗也随即跟着爬上来。对了，戴特尔是第一个上岸的。之前他喝了太多，体力不佳。他看起来也是筋疲力尽了。”
  “不过戴特尔没有游去浅水区？”凡斯追问。
  “噢，没有。在水里时戴特尔一直与我在一起。这点我可以担保——虽然我很讨厌他，戴特尔真的是在尽全力找莫达戈。”
  凡斯坐了下来，点上一支烟。里兰德饶有兴致地看着他，也不再说话。过了一会儿，凡斯抬起头，突然问道：“关于墓园的钥匙，你知道些什么吗？”
  出乎意料，里兰德对这个问题一点也没有感到惊讶，似乎凡斯问他这个问题既平常又自然。
  “我真的帮不上什么忙，”他语带歉意地说，“除了斯泰姆告诉过我的。好像几年前钥匙就不见了，不过斯泰姆夫人宣称她把钥匙藏了起来。我只在小时候看到过它。”
  “噢！你曾看到过它。如果你再看到它的话，你能认得出来吗？”
  “当然，那钥匙很好认，”里兰德回答，“钥匙的握柄部分有着一个很特别的游涡状花纹，是日本式的。钥匙本身相当长，大概有六英寸，匙齿的部分像是一个大的S形。过去这把钥匙总是挂在耶叔华·斯泰姆书桌上方的一个钩子上……我总想，斯泰耀夫人未必真的知道钥匙现在何处。不过这要紧吗？”
  “我想是不要紧的，”凡斯不经意地说，“十分地感谢你的协助。你知道，法医正在来这里的路上，在这期间我很愿意与戴特尔聊聊。你能帮我请他过来吗？”
  “我很高兴能帮上忙。”里兰德行礼后，转身离开房间。
  第12章　疑点重重
  8月12日，星期天，下午3点
  柯尔文·戴特尔是个三十岁出头的男子，体型瘦长，面庞清瘦，一副吊儿郎当的样子。可能是因为纵情声色或是紧张的缘故，他的脸色憔悴且毫无血色。不过他的眼神仍不时流露出狐狸般的阴骜狡猾。他穿着一件式样花哨的灰色运动服，左手腕上还挂着一副粗粗的金链子。
  凡斯静静地观察着他，就好像是在实验室里检验一件标本。最后凡斯把手一抬，指着桌旁的一张椅子。
  “戴特尔，进来坐下。”凡斯高高在上的口气里有一种强制的味道。
  戴特尔不紧不慢地踱了进来，大大咧咧地坐了下来。
  “好了，你们要怎么样？”他抬起脸问道。
  “听说你会弹钢琴。”凡斯开口。
  戴特尔突然冒起火来，厉声说道：“喂，你这是干什么——玩游戏吗？”
  凡斯笑着点点头。
  “是的。你说对了——而且还不是个一般的游戏。我们听说，你因为死对头莫达戈的失踪而有些暗暗窃喜。”
  “暗暗窃喜？”戴特尔重复着，紧张地重新点燃已经熄掉的香烟，“嗯，不行吗？我的确没有假惶惶地为莫达戈掉眼泪，如果你问的是这个的话，我告诉你。他是个废物，他不在了对大家都有好处。”
  “你想他还会回来吗？”凡斯随意问道。
  “不，他不会再出现了——因为我太了解他了。你不会天真地认为是他自己计划要自行消失的吧？消失对他意味着走出聚光灯下。不惹人注目，他是活不下去的。这就是他生命的意义。莫达戈不会有足够的准备——或勇气自杀的……一定是有人杀了他！”
  “你认为会是谁呢？”凡斯俯身紧盯着他问道。
  “我怎么知道？”
  “你觉得会是格瑞弗吗？”凡斯追问。
  戴特尔的眼睛半闭着，一副冷酷的表情。
  “格瑞弗当然有这个可能，”他的话似乎是从齿缝中进出来的，“他有充分的理由。”
  “你自己不也有‘充分的理由’吗？”凡斯笑着问道。
  “当然，多得很。”一丝嘲讽的笑容挂在戴特尔的唇边，又很快地消失了，“不过我是清白的。你们抓不到我的把柄。”他身子往前倾，眼睛盯着凡斯，“当莫达戈这家伙从跳板跳入水中时，我刚穿上游泳衣，而且当他没有浮上来时，我还赶忙跳下水去找他，从头到尾我都跟大家在一起。你可以问他们。但格瑞弗———”“我猜，你的意思是，”凡斯温和地打断他，“有一段时间，格瑞弗游到泳池对岸的浅水区去了。”
  “噢，你已经知道了啊？”戴特尔警觉地抬起头，“不过你可知道，在这没人能看见他的十几分钟里他都干了些什么？”
  凡斯摇头。
  “我一点也不知道……你知道吗？”
  “他什么都能干得出来的。”戴特尔回答，狡猾地点了下头。
  “比如把莫达戈的尸体拖出泳池？”凡斯低声问道。
  “为什么不可能？”
  “不过，他推一能从水里爬上来的地方却找不到任何脚樱昨天晚上跟今天早上我们都已经查证过了。”
  戴特尔皱了皱眉，接着不屑地说：“那又怎么样？格瑞弗精得很。他可能知道一些能够避免留下脚印的方法。”
  “这听起来有点强词夺理。”凡斯笑了，“不过，就算你的推测是对的，在这么短的时间里他又怎么能处理尸体呢？”
  戴特尔香烟上的烟灰掉落到他的外套上，他倾着身体把烟灰弹掉。
  “嗯，你们可能会在泳池的另一侧的某处发现尸体。”
  “格瑞弗是你惟一怀疑的对象吗？”凡斯最后问道。
  “当然不，”戴特尔不阴不阳地说，“那有很多可能性。不过你们必须把当时的情况一并考虑。当我在池子里时，要不是里兰德一直跟我在一起，我也不会相信他是清白的。斯泰姆也有一大堆的理由值得怀疑，不过因为他醉得不省人事，所以应当也被免除嫌疑。而这里的女人——该死的艾克娜跟露比·苔莉尔—也是一样，如果有机会，她们也都很乐意于出那种事的，只不过我看不出她们有干这种事的能耐。”
  “说真的，戴特尔，”凡斯说道，“你似乎对谁都不信任。不过你怎么忘了斯泰姆夫人呢？”
  瞬间，戴特尔屏住呼吸，脸上浮现出一种死人的神情。
  “她是魔鬼——那个女人！”戴特尔愤恨地叫嚷着，“他们说她疯了。不过她看得太多——她也知道得太多。她什么都做得出来的！”
  凡斯不动声色地仔细观察着他。
  “恐怕你有点神经紧张，”凡斯说。接着他深深地吸口烟，站起来走到壁炉旁，几乎就要跟对方脸贴脸了，“顺带一提，斯泰姆夫人的理论是池里的水怪杀了莫达戈并把尸体藏了起来。”
  戴特尔发出了一阵颤抖的冷笑。
  “我以前听过太多关于水怪的荒诞故事了。躯体庞大，总是……但我从来没有见过它。”
  “不过，我们也许应当告诉你，我们已经找到了莫达戈的尸体了。”凡斯表情冷漠地说。
  戴特尔震惊得整个人身子往前靠了过来。
  “在哪里？”他急着问道。
  “就在从东路下去的一个冰蚀溶洞中……他的胸膛上还有三道长长的爪痕，就像是这神秘的水怪干的。”
  戴特尔跳了起来。他的香烟玖嘴里掉在地上，他并不去捡它。只是歇斯底里地用手指着凡斯。
  “你别想吓唬我。想都不要想。我明白你要干吗—你想让我精神崩溃，好叫我承认些什么。不过，我是不会说的，你听到了吗？我不会说的……”“好了好了，戴特尔。”凡斯走向他，温和地扶着他的肩膀，“你先坐下来，冷静一些。我刚才告诉你的确实是实情。我想也许你能帮助我们。”
  待他坐下后，凡斯继续问道：“你昨晚可曾注意到莫达戈在去泳池之前有什么不对劲的地方吗？”
  “他只是灌了不少黄汤，而喝了酒后都会有些不寻常，”戴特尔仍然有些忿忿地说道，“他喝的不比我们其他人多，而且他一向酒量好得很。实际上，斯泰姆喝的要多得多。?