围内，池边的客人都能看得到。而泳池的后端则是堵混凝土拦水坝，坝堤后方全是石壁，与拦水坝约有二十英尺的落差。没有人会为了这一小小的刺激而去跳水坝吧！另外在泳池靠近房子的这一侧，也就是跳板的位置，有座护堤壁的确能让他攀爬，可是聚光灯的光线却直接就照在那里。”
  “难道莫达戈就没有其他方法，能在不被人发现的情况下离开泳池吗？”
  “有，但他没这么做。泳池的对岸，在过滤系统跟那险峻绝壁之间，有个十五英尺宽的平坦低地，通向这所宅院的深处。那地方伸手不见五指，站在靠房子这一侧的客人们绝对什么也看不到。”
  “你看，这就对啦。”
  “不，不是，马克先生，”凯奇有些着急，“我一到池边，了解了地形状况后，就带着海纳希走上滤水系统，试着在那十五英尺宽的低地上寻找脚樱你知道，今天傍晚一直在下雨，而那儿本来就是块湿地，因此如果有人从那里走过一定会留下脚樱结果我们什么都没有发现。此外，我甚至和海纳希还退到离岸有段距离的草地上；怀疑他可能攀上断崖的突出处，跳过湿地，从草．地上离开。但是我们仍然毫无所获。”
  “如果是这样的话，”马克说，“也许当泳他的水抽干后，就可以找到他的尸体了……你要他们这么做了吗？”
  “今天晚上恐怕不行。明天一大早我就会安排这件事的。”
  “那好，”马克不耐烦地说，“我看不出今晚你还能做什么，只要一找到尸体就通知验尸官，而他很可能会判定莫达戈是死于头骨挫伤的意外。”
  他的口气听起来是想把警官打发走。不过，凯奇似乎并没有走的意思。
  “你也许是对的，长官，”他不情愿地说，“可是我的想法不一样，我大老远地跑到这里来，是想问你要不要到现场看看，好掌握第一手情况？”
  马克没有马上答腔，反而用一种异样的目光打量着凯奇，最后他问：“到目前为止，你对这个案子到底涉入多深？”
  “说实话，我并没有别的什么想法，”凯奇说，“目前，我只是掌握了别墅里所有人的姓名及住址，并照规矩跟每个人都问过话。不过我还没跟斯泰姆交谈，因为他喝得不省人事，一直无法清醒过来。我大部分的时间都花在泳池边了，希望能多发现点什么。但是就像我刚才告诉你的，除了知道莫达戈没有跟他的朋友开玩笑之外，其他的什么也没查出来。现在，我已经把现场交给我带去的三个人了。我要求现场每个人在我回到别墅之前不得擅自离开，然后我就赶紧跑过来了。”
  “你真的确认这里面有问题？”马克质疑。
  “我没有确认任何事，”凯奇顶回去，“我只是对此事感到蹊跷。在那群人里，彼此之间似乎都有着一种很微妙的关系。他们互相猜忌明争暗斗，几个家伙同时在追一个女孩子，没人在意莫达戈的失踪。相反，对此他们好像还都高兴得要命——除了斯泰姆的妹妹。但她尤其让我觉得不对劲，因为她似乎是被跟莫达戈失踪无关的其他事情，搞得心烦意乱的。”
  当警官和检察官交谈时，凡斯一直靠着椅背，出神地望着两人，专注地听着。
  这时，他捻熄烟放下杯子站了起来。
  “说真的，马克，”他懒洋洋地说着，“我想我们跟着警官走趟那神秘的地方看看并没有什么，反正今晚闲着也是闲着。无论如何，有些刺激还能让我们忘记这恼人的天气。”
  马克没有回答凡斯的话，只是静静地看着凡斯的脸。他们相知甚深，马克知道凡斯必须有非常充分的理由，才会附和什么人的提议的。
  很快，马克站了起来。他瞄了一眼手表，然后耸耸肩。
  “已经过了12点了，”他无奈地笑了笑，“这是看鱼的好时间吗？……我们应该要坐警官的车呢，还是你的？”
  “哦，当然是我的。我们跟在警官后头。”凡斯说完摇铃，吩咐柯瑞把他的帽子和手杖拿来。
  第2章　走进豪宅
  8月12日，星期天，凌晨0点30分
  数分钟后，凯奇警官开着他的警车带路，马克和我则上了凡斯的车朝着百老汇驶去。
  当车子开到一条宽敞的私有车道停下后，我们走下车。斯泰姆豪宅出现在我们眼前。
  这是个豪华的别墅，西洋杉、橡树及赤松随处可见。它还是个极佳的观景点，往北可以看见教堂深色的哥特式角楼。向南从林子望出去，可以看到曼哈顿正在闪烁不定的微光。往东是一片摩天大楼一直延伸到遥远的地平线。朝西看去，哈德逊河缓慢流淌着，幽暗不明，伴着点点船灯。
  与纽约喧嚣的现代都市风情相比，这里似乎完全与世隔绝。我第一次发现，纳林区真是个时空错置的地方。破败的屋宇、悠久的历史、荒芜的原野及田园式的宁静——这个看似远离尘世的世外桃源，竟然是曼哈顿的一部分，真是太令人不可思议了。
  凯奇领着我们来到两旁装饰着栏杆的石阶，雄伟的青铜大门上点着盏小油灯，站在前廊迎接我们的是肯尼迪警探。
  在向马克举手行礼后，警探向凯奇说：“我很高兴你回来了，警官。”
  “肯尼迪，难道你也觉得这里情况不对？”凡斯轻轻地问。
  “是不对劲，凡斯先生，”肯尼迪边回答边走向内门，“我有些担心。”
  “后来有什么事吗？”凯奇劈头就问。
  “斯泰姆清醒了，能够坐起来接受问讯了。”
  肯尼迪轻敲三下，大门马上就打开了，开门的是个穿着制服的管家，他警戒地看着我们。
  “警官，真的有这个必要吗？”他极不情愿地扶着门框，并斯文有礼地讲道，“您看，长官，斯泰姆先生……”“这儿由我负责，”凯奇不由分说打断他的话，“你在这儿聆听命令，不是问问题。”
  带着献媚的笑，管家躬身行礼，“长官，那么您的命令是——”“你就留在前门这儿，”凯奇简洁地吩咐，“别让任何人进来。”接着他转向肯尼迪，后者也跟随着我们走进宽敞的门厅。
  “那伙人呢？他们都在于什么？”
  “斯泰姆和医生在图书室，就是那间。”肯尼迪用手指了指，“就像你交代的，我要其他人都回自己的房间去。伯克坐镇后门，海纳希则是守在泳池边上。”
  凯奇点点头。
  “很好。”随后，他转身望着马克，“长官，你想先看什么？是要我先向你报告这栋宅院及泳池的相关位置，还是想先问群人一些问题？”
  马克还在迟疑，凡斯开口说话了。
  “马克，说真的，我比较倾向于先对这一豪宅进行一番你所谓的‘勘探’工作。至于泳池，我想可以先搁在一边。”
  “我无所谓，”马克仍然显得很不耐烦，“越早知道我们为什么来这里，我就越高兴。”
  凡斯的目光不经意地环视四周。都锋风格的门厅里摆着厚重的深色家具，墙上挂着数幅业已褪色、真人大小的油画。两旁的门都被厚实的挂毯严密遮掩着。到处都是阴森惨淡的光影，一股陈腐发霉的气味更令人感到恐惧。
  当我们正打算往里走时，楼梯上传来轻微的脚步声，有个人在暗处问道：“各位先生，我能帮忙吗？”
  一位高个子男人向我们走来，伴随他的是老式水晶灯闪烁摇曳的光。
  这个人身高六英尺以上，体形瘦长结实，皮肤近乎黝黑，给人一种强悍的印象。他的一双黑眼睛锐利冷静，窄长的鼻子则是标准的罗马式，高颧骨，两颊微凹，嘴和宽下巴有着日耳曼人的传统特征，一头由前往后梳的头发在走廊昏暗的光线下看起来乌黑光亮。他身上的服装也很考究，而且品味不俗，剪裁合身。
  “我叫里兰德，”他走到我们面前并自我介绍，“我是这个家族的老朋友，今晚这里出事时我也在常”他的话语简捷直白。凡斯则仔细地打量着他。
  “你住在纳林区吗，里兰德先生？”他随意问道。
  对方微微点点头。
  “你认识斯泰姆先生很久了吗？”
  “十五年了，”他迅速回答，“我曾经跟他一起进行过许多次搜寻热带鱼的探险。”
  凡斯直直地盯着他，口气冷淡地说：“大概，你也参加了斯泰姆先生在加勒比海的寻宝行动了吧。我记得在这一次浪漫的冒险里有你。”
  “你说得很对。”里兰德回答。
  凡斯背过脸去。
  “哦，真的，就目前的状况来看，我想你正是能给我们提供帮助的人。让我们到什么地方小谈一番如何？”
  凡斯拉开厚厚的帘幕，管家则快速向前打开电灯。
  我们进入了一个极大的房间里，它的天花板至少有二十英尺高，地板上铺着波斯地毯；厚重华丽的法式家具沿着墙边规矩地摆放着。整个房间充满着破败陈腐的气息。
  凡斯看看里兰德，似乎是自言自语：“这里不是理想的谈话地点。”
  里兰德的眼光快速地瞥向凡斯。
  “是的，”他肯定地说，“这个房间很少有人用。自从老斯泰姆先生过世之后，他们一家人大都在屋子的后半部活动，尤其是图书室和十年前加盖的实验室，斯泰姆大部分的时间都待在那儿。”
  “当然啦，他要跟他的鱼在一起。”凡斯补充道。
  “这个兴趣是要很花时间的。”里兰德冷冷地说。
  凡斯点点头，坐下来点起一支烟。
  “里兰德先生，”凡斯开始了他的开场白，“既然你这么热心，能不能请你讲一下今天晚上这里发生的情形。在悲剧发生之前这些人都做了些什么？”不等对方答腔，他又加了句，“凯奇警官告诉我，你坚持要他过来，是不是这样？”
  “完全正确，”里兰德回答，看不出有一丝的不自在，“莫达戈跳下水之后，就没有再浮上来，这实在令人难以置信。他泳技极佳，在田径场上也十分出色。除此之外，他对这座泳池的每一寸地方也都清楚得很。还有，他的头绝不可能会撞到池底——泳池的另一例或许太浅又有峭壁，但是靠近跳板的这一侧却至少有二十五英尺深。”
  “不过，他可能突然抽筋或因为跳水而脑震荡，这些事我们都时有所闻，对吗？”凡斯的眼光停留在里兰德脸上，“你急着要刑事组的人过来，目的到底是什么？”
  “我只是预防万一，万一……”里兰德开口解释，但凡斯打断了他。
  “是的，是的，不过，为什么你认为有预防万一的必要呢？”
  里兰德的嘴角挂着一丝嘲讽的微笑。
  “这一家人很不正常，”他回答道，“你们可能也听说了，斯泰姆家族有着近亲婚配的传统。老斯泰姆先生和他的夫人是堂兄妹，他们的祖父母也有血缘关系，他们的血流里流着疯狂的基因。尤其是最近两代—性格古怪，生活怪异。这家人无论是在肉体上或是精神上都极不正常。”
  “即使如此，”看得出来凡斯对这个人的兴趣提高了，“这些遗传上的事情又跟莫达戈的失踪有何相干？”
  “莫达戈，”里兰德以一种平淡的口气说道，“是斯泰姆妹妹伯妮丝的未婚夫。”
  “啊呀！”凡斯深深地吸了口烟，“那么你是在暗示斯泰姆反对这桩婚事？”
  “我没有暗示任何事。”里兰德拿出一根长管烟斗及一袋烟草，“就是他反对这婚约，他也会跟我说的。斯泰姆的性格古怪，不是那种能够坦然表露自己内心及感情的人。不过他有可能对莫达戈怀有恨意。”他熟练地把烟斗装满并点着它。
  “那么，我们可以假设你报案的理由是基于……这该怎么说呢？是基于斯泰姆家族的不良遗传基因。”
  里兰德再次嘲弄地冷笑着。
  “那只是理由之一。”
  “那么其他理由呢？”
  “在过去的二十四小时内，这儿消耗了不少酒。”
  “噢，显然是的。酒精会把人从压抑中解放出来。以致可以让人做出一些正常时做不出来的事情。”
  里兰德走到房间的中央，靠在桌上。过了好半晌他才又开口：“另外，来参加这个家庭聚会的，都是些为达目的不择手段的人。”
  “这句话可有意思了，”凡斯显然很感兴趣，“可否请你详细地谈一谈。”
  “人还不少呢，”里兰德强调，“除了斯泰姆及他妹妹之外，有一位阿里斯·格瑞弗先生。他是位股票经纪人，毫无疑问，他一直在打着斯泰姆家庭财产的主意。还有个柯尔文·戴特尔，他是个挥霍无度、声名狼藉的浪荡子。我只能说他是靠占朋友便宜过活的人。此外，他也对伯妮丝小姐有兴趣。”
  “那么格瑞弗呢——他对伯妮丝小姐的态度如何？”
  “我不清楚，他是这个家庭的财务顾问，我只知道斯泰姆在他的