这时，站在走廊抱着婴儿的梅子开口说道：‘大姐，何必这么费事？我有个法子可以让这个女人轻易答应我们的要求。’说着，她便把婴儿的小屁股露出来，拿着发烫的炭火钳子去烫婴儿的小屁股，婴儿因此发出凄厉的惨叫声。”
  我感到呼吸十分困难，一股难以形容的厌恶感从心底直窜上来。橘署长、古馆律师，以及吉井刑警的额头上也渗出粘稠的汗水，就连猿藏也一脸害怕的样子，只有珠世依然那么端壮秀丽地坐在一旁。
  “梅子最会出点子了，她可说是我们三个人当中的军师。果然，顽强的菊乃再也敌不过梅子这一招，她发疯似的一边哭，一边把斧、琴、菊三件传家之宝交出来。
  我取回这三样东西时，内心感到相当满足，然而就在这个时候，竹子又说了这么一段话：‘菊乃，你实在是个大胆的女人。打从你在纺织工厂时，就有个老相好，你们一直暗通款曲，这件事我们都知道，如今你怀了那个男人的骨肉，竟还寡廉鲜耻地说是我父亲的孩子。喏，这里有张纸，你快写这孩子不是我父亲的骨肉，而是跟情夫生的杂种。’
  菊乃当然极力抗辩，但这时梅子又拿钳子去烫婴儿的小屁股，所以菊乃也只好哭哭啼啼地写下那封信。接着，我对菊乃说：‘只要我想把这封信交给警察，随时都可以办得到，我们还能把你送入大牢里！’竹子也说：‘菊乃，你最好别再出现在我父亲的面前，或是写信给我父亲。我们会雇请私家侦探来调查你的一切，不论你躲到哪里，我们都有办法找到你。一旦找到你，我们还会再来跟你请安的。’最后梅子更笑着说：‘今天晚上的事再来个两、三次的话，只怕这孩子非死不可。哈哈！’
  当时我们想，这样严厉警告她之后，相信这女人再也不敢回到我父亲身边了，因此我们也就安心地准备离去，然而就在这个时候，抱着婴儿哭得伤心欲绝的菊乃却蓦然抬起头，嘴里说出去这么一段话。”
  松子停了一会儿，目光犀利地看了大家一眼，语气突然变得非常僵硬。
  “她说：‘哼！你们这些可怕的女人！如果事情就这么不了了之的话，岂不是太没有天理了吗？放心，我不会就这样善罢干休的，总有一天我会要你们一一偿还！斧、琴、菊！哈哈哈，你们以为那是‘祝福’的意思吗？不，我不会让你们总是接他人祝福的，现在我就要把斧、琴菊加诸在你们身上。记清楚了，斧是你、琴是你、而菊是你’
  菊乃披头散发，咬牙切地指着我们三人喃喃诅咒着，只是如今我已经忘了谁是斧、谁是琴、谁是菊了。
  松子说到这儿，随即紧闭双唇。
  而在她身旁那个戴着面具的佐清，则像忧患虐疾似的全身颤抖不巳。
  珠世的身世
  松子讲完这段往事之后，好一阵子都没有人说话，大概是因为大家听了她的话之后，都感到心中有说不出的嫌恶，所以每个人都只是静静地低头沉思着。
  终于，橘署长把双膝朝前挪了点，低声问：
  “那么，夫人的意思是说，这两棕命案的凶手就是这个叫菊乃的妇人罗？”
  “不，我不记得自己曾经说过这句话。”
  松子的语气还是那么顽强。
  “我只是认为，这两椿杀人案件似乎和斧、琴、菊有关，所以才说出这一段往事让你们参考。我不知道这段往事对你们究竟有没有参考价值，不过你们的工作不就是判断出某些线索有没有参考价值和关联性吗？”
  这种说话方式真是不中听，橘署长于是转向古馆律师。
  “古馆先生，菊乃母子目前仍下落不明吗？”
  “这个嘛……事实上，即使今天松子夫人没有叫我来，我也会来这里一趟。”
  “哦？有什么新线索？”
  “可以说有，也可以说没有。”
  古馆律师说着，从公事包中取出一份文件“青沼菊乃从小就孤儿，我们花了很大的工夫去考证她的背景，结果发现一件非常有趣的事情。事实上，菊乃是珠世的外祖母睛世女士的表侄女。”
  闻言，大家不禁惊讶得面面相觑。
  “因此我们可以了解，佐兵卫先生为什么会如此宠爱菊乃女士。看过‘犬神佐兵卫传’的人都知道，佐兵卫先生把睛世当作自己的母亲和姐姐般，而菊乃是睛世家族中的仅存的一位，佐兵卫先生当然愿意宠爱她，并把犬神家的继承权给她所生的孩子。这或许也是佐兵卫先生基于想报恩的心态吧！”
  松子、竹子、梅子三姐妹听了，随即互相交换了一个眼神，松子的嘴角甚至还露出一抹笑容，仿佛在嘲笑这种报恩的说法简直是天方夜谭。
  “接下来是关于菊乃女士的消息。菊乃那天晚上在三位夫人的威迫下，交出传家之宝，但她内心仍感到非常恐惧，于是抱着静马离开伊那，去投靠富山市的一名远房亲戚。这次，她似乎下定决心再也不回到佐兵卫先生的身边，所以并没有跟佐兵卫先生联系。听说她和静马在富山市生活了一段时间。直到静马三岁的时候，才把静马托给亲戚照料，自己则和丈夫共谱新生活。只是没有人知道她究竟随着丈夫迁往何处，总之，这些都是三十年的往事了，而菊乃的亲戚在富山市遭到空袭时，巳全部遇难，所以没有人知道菊乃现在的下落。”
  古馆律师叹了一口气之后，继续说道：
  “至于静马，听说他后来入了这位亲戚的户籍，所以现在不姓青沼，而姓津田；津田家非常贫，可是夫妻俩心地很善良，加上他们又没有孩子，所以便把静马当成自己的孩子抚育。而菊乃当年离开佐兵卫先生的时候，佐兵卫先生除了给她斧、琴、菊之外，好像还给了不少钱，所以她便把一部份钱留给这对夫妇做为静马的养育费。
  静马中学毕业后，便到别的地方工作，直到二十一岁进入部队。在部队期间，他被征召、遣回两三次，最后一次是在昭和十九年，他接到召集令，加入金泽附近的某个部队，后来就音讯全无了。”
  “古馆律师！”
  金田一耕助清清喉咙问：
  “你知道他是到金泽哪个单位吗？”
  “不，我不知道。”
  古馆律师神色黯然地摇摇头。
  “由于大战结束，政局仍一圈紊乱，档案文件也都零零落落，所以我们完全查不到究竟是哪个单位征召他，当然，我们也曾经询问一些解甲归来的人，看有没有静马的消息，但却没有人认识，所以，我想也许他所属的部队在遣返途中遭到敌军炮火攻击，以致整个部队葬身海底；然而，这只是我的猜测，事实真相如何，还必须等到更进一步的调查结果才能确定。”
  金田一耕助听到这儿，心中不禁感到十分失望。
  （如果静马真的死亡的话，那么这位年轻人可真是集所有不幸于一身了。
  他一出生就饱受凌虐，好不容易长大成人却又遇上乱世，最后甚至失去生命！
  唉！静马的一生真有如水中的泡影！）
  金田一耕助不由得同情起静马的际遇了。
  “今后我们还会继续调查，除了寻访菊乃的下落之外，当然也希望静马能平安无事。唉！现在也只能祈求上天保佑菊乃母子了。”
  说完，古馆律师又把文件收进公事包里。
  房内此时鸦雀无声，没有人主动开口说话。每个人都凝视自己眼前的某一点，陷入深思中。
  终于，署长打破沉默，清了清喉咙说：
  “大致上来说，我们可以确定三十年前的那件事，也就是斧、琴、菊的诅咒和这两棕杀人事件有关联，不过我们先将焦点转向昨天晚上的那件命案上。相信大家已经知道，佐智在丰田村的废墟被勒死时，差不多是昨天晚上八、九点左右，所以在此我有个不情之请。”
  橘署长顿了顿后，向大家说：
  “希望大家能就那段时间的行踪做一番说明。松子夫人，就从你开始吧！”
  松子一脸不高兴地瞪了橘署长一眼，不过她仍转过头去，以平稳的语气问佐清：
  “佐清，昨天晚上香琴老师是什么时候回去的？我记得好像是十点多吧？”
  佐清默默点头，松子这才转向橘署长说：
  “昨天傍晚香琴老师去我那儿，我们一块吃完晚饭之后，便一直练琴到十点左右。对了，我弹琴的时候，她们应该都有听见琴声。”
  说完，她抬起头看着竹子和梅子。
  “你们什么时候吃晚饭？”
  橘署长追问道。
  “七点左右。我们吃完饭，休息了一会儿之后，就开始练琴。如果你不信的话，可以去问香琴老师。”
  “这当中，你们都没有离席吗？”
  松子苦笑着说：
  “学琴的时间相当长，所以我去过两三次洗手间……对了！我还曾经回到正房拿琴弦。由于我两个妹妹跟她们的家人目前住在这里，所以我暂时搬到偏房去住，但很多东西还是放在正房里。话说回来，我去拿琴弦也不过花了五到十分钟而巳。”
  “琴弦？”
  橘署长皱了皱眉头，但随即又继续问：
  “那么，佐清呢？”
  “佐清一直在我身边听我弹琴，还帮我们泡茶。他曾经离席两、三次，但都很快就回来了，不太可能去丰田村杀人。”
  松子又露出来苦涩的笑容说：
  “这件事你们可以去问得琴老师，她的眼睛虽然不太好，却也不是全然看不见，而且她的感觉特别灵敏。”
  这么说来，松子和佐清应该都有相当充裕的不在场证明。
  像松子这种个性倔强的人，既然敢叫人家去问香琴老师，就表示她没有说谎。
  这时，橘署长又转向竹，正准备开口询问，梅子却突然抢着说：
  、因为从傍晚起就看见佐智，我们夫妇俩都非常担心，所以去姐姐房里商量这件事。姐姐、姐夫、以及小夜子也很担心，于是我们一起打电话四处询问佐智的下落，连料理店、酒楼等地方都问过了。唉！这孩子近来有些自暴自弃，所以偶尔会去这些地方散心……”
  梅子愤恨地瞪了珠世一眼，继续说道：
  “嗯，是的，我们从八点到十一点左右，都一直忙着佐智。这件事你们可以问家里的女佣们。对了，署长，杀佐智的凶手一定就是杀佐武的人，所以姐姐和姐夫不可能杀死自己的儿子佐武！”
  梅子越说越激动，没一会儿便哇的一声哭了起来。
  最后轮到珠世和猿藏，当署长把矛头转向他们时，猿藏立刻大声咆哮：
  “小姐刚才已经说过，她被佐智下了迷药一直躺在床上不省人事。而我虽然是个无所事事的人，但还不至于这么无聊去犯下这件凶杀案。从昨天傍晚一直到刚才，我都守在小姐门外，连眼睛也没敢阖起来。”
  “有人知道这件事吗？”
  “我不知道。吃饭的时候，我跟他们说小姐人不舒服，今天晚上不出来吃了。”
  “吃饭是几点的事？”
  “我们下人都是七点半左右吃晚饭。”
  “猿藏，你有旧的古筝琴弦吗？”
  猿藏目光一闪，一言不发的点点头。
  “好的，一会儿给我看看吧！”
  结果，猿藏和珠世的不在场证明最不明确。
  （不过猿藏如果想杀佐智的话，他带珠世回来时就有机会下手了，为什么会回到犬神家之后，才又突然萌生杀机，再度前往丰田村？）
  这时，金田一耕助突然想起古馆律师说的话。
  “金田一先生，你曾经说过不知道猿藏会不会是静马，但这种说法是不正确的。因为最近我调查过猿藏的身世，他是丰田村的人，五岁时因为父母双亡，珠世的母亲祝子女士同情他的遭遇，便把他接回家抚养。接生他的产妇可以为这件事作证，同时丰田村也有不少人还认识猿藏呢！所以他的身分绝对假不了。”
  （然而，不论猿藏究竟是不是静马，他的一举一动都有不少疑点，这是不争的事实。）
  金田一耕助陷入沉思之际，旁边忽然传来松子尖锐的嗓音。
  “署长，你们不是在丰田村的废墟里，发现蒙面男子的足迹吗？这么说，佐武被杀的晚上，投宿柏屋旅舍那个蒙男子是不是还在这一带逗留？
  你们为什么不早点把他抓起来？那个人究竟是什么人？”
  面对松子尖锐的质问，橘署长不禁显得有些心虚。
  “哦，这件事我们也在全力追查当中，但是对方并不是泛泛之辈。上次佐武被杀之后，我们立刻问过博多的复员船只，结果他们说，十一月十二日，也就是佐武被杀的前三天，有一艘自缅甸归来的驶入博多，听说这里面的确有一位名叫山田三平的人。
  山田三平在博多住了一晚之?