大山神主忍不住开始炫耀自己的新发现。
  “喏，就是这样……”
  他双膝向前移动，满嘴酒气地向金田一耕助叙述整个经过。
  原来大山神主前阵子整理那须神社的收藏时，发现了一个旧箱子。那个箱子埋在许多杂物之中，上面又蒙上一层灰尘，所以之前大山神主并未注意到有这么个箱子，不过当他发现到这个箱子的时候，也同时注意到箱子本身和盖子之间的交接缝隙上贴了一张封条，上面还有一些毛笔字。
  因为箱子非常旧了，所以贴在上面的那张纸也被墨汁浸黑，并不容易辨识出上面的字，经过大山神主仔细察看之后才发现，原来封条上写着——
  野野宫大贰和犬神佐兵卫会同将此封印明治四十四年三月二十五日
  “明治四十四年三月二十五日……当我读到这里的时候，实在惊讶极了。如果你看过‘犬神佐兵卫传’就会明白，野野宫大贰去世于明治四十四年五月，所以他们是在大贰先生死前没多久才将箱子封起来的。想必是大贰先生自知日子所剩不多，所以才和佐兵卫先生把东西封在箱子里。因此……”
  “因此你就撕掉封条？”
  大山神主听出金田一耕助略带责怪的语气，连忙挥挥右手说：
  “不不，刚才我不是说过了吗？那个箱子相当陈旧，封印用的纸张也被蠹虫咬坏了，所以不论我撕不撕掉封条都能打开箱盖。”
  “原来如此，因此你无意间看到箱子里的东西了。那么，箱子里究竟有什么？”
  “都是些信件、帐薄、日记、备忘录……等等。我稍微看了其中几封信，发现全是大贰先生和佐兵卫先生之间的情书……我想，佐兵卫先生那时大概还是个俊秀少年吧！”
  大山神说着说着，忍不住笑了起来；但是他随即又一脸正经地说：
  “金田一先生，虽然如此，但我还是非常尊敬佐兵卫先生。毕竟佐兵卫先生不只是我们那须人的恩公，更是信州的巨人哪！我很想了解这位巨人的传记，不过，我并不想跟‘犬神佐兵卫传’一样，只写些他漂亮的事迹，而要表现出他真正的一面。
  当然，我写这些事绝对不是想中伤佐兵卫先生，相反的，我认为这正可以告诉人们他伟大的一面。因此，我想彻底调查一下箱子里的内容，说不定可以从中寻得一些不为人知的宝贵文献呢！”
  大山神主拼命为自己不当的行为寻求一个合理的解释，不过金田一耕助根本无心去听这些话，他的脑子巳被这个惊人的秘密震得嗡嗡作响。
  第九章　守灵之夜
  密谈
  近来举行正式守灵仪式的家庭已经越来越少了，一般差不多都只守到十点、十一点，也就是所谓的半守灵。
  尤其像犬神家这种彼此充满恨意的家族，除了死者的父母和妹妹之外，根本没有人想彻夜守灵，而且守在身首异处的死者旁边，相信任何人的心情都不太好。因此，在古馆律师的提议下，守灵仪式十点左右就结束了。
  这个时候，外面的暴风雨虽然已经平息，可是天空依然乌云密布，好像随时会有风雨似的。
  金田一耕助和古馆律师在雨中结伴离去，没想到在那之后，犬神家又再度发生一起事件。
  这个事件和昨晚的佐武事件，以及稍后发生的第二起杀人事件、相较之下似乎微不足道，可是这个事件本身却隐藏了非常重大的意义。
  事件的主角同样是珠世。
  守灵仪式一结束，珠世就立刻回到自己的住所。
  她的住所是由五个房间构成，其中也有客厅、玄关和浴室，属西式建筑。
  数年来，珠世都和猿藏住在这里。
  当时珠世一回到住所，佐武的妹妹小夜就来了，说是有话要对珠世说。
  从早上起，珠世就被一连串的紧张气氛弄得筋疲力竭，她很想洗个热水澡，早点上床休息，可是在小夜子的坚持下，她不好拒绝，只好请小夜子到客厅。
  “我只是想知道关于我哥哥的事。听说我哥哥被杀之前，曾经跟你见过面？”
  小夜子嘴里虽这么说，但了解犬神家内幕的人一定不会相信这两个谈话仅止于止。
  因为小夜子并不是个丑女孩；相反的，她甚至可以称得上是位美女。
  但是由于同一个屋檐下还住着珠世这号世纪大美女，于是小夜子的美貌立刻被比下去了。
  然而，即使如此，在佐兵卫的遗嘱公开之前，小夜子本身倒不觉得自己有什么地方不如珠世。不，应该说，珠世在小夜子的眼里根本毫无份量。
  虽然珠世的确是个大美人，可是她再怎么说也不过是个仰人鼻息、寄居在犬神的可怜虫罢了。
  再说小夜子始终认为，她身为佐兵卫外孙女，再怎么说也该有一份遗产才是。
  所以她一直深信，佐智一定会毫不犹疑地选择她。
  小夜子从小就喜欢佐智，随着年龄的增长，这份感情越来越无法自拔。而佐智似乎也不讨厌小夜子，如果顺利的话，佐智狡猾的父母一定会为了能多分得一些犬神家的财产，而鼓励儿子迎娶小夜子。
  但是事情并不如小夜子原先所想的那般美好，当她知道自己一下子变得毫无价值的同时，也了解到自己向来不以为意的珠世现在巳成为带着光环的幸福女人，而更令她无法接受的是，连佐智也开始对珠世摇尾乞怜了。
  这件事对小夜子来说，无疑是项奇耻大辱，她之所以在这个时候还来找珠世，也正是为了此事。
  毕竟佐武死了之后，珠世选择佐智的机率就相对提高了。更何况佐清现在巳变得面目全非，叫人不敢正视，所以小夜子不得不感到提心吊胆。
  这两个女人究竟在珠世的客厅里谈了些什么，可能永远都不会有人知道。因为要小夜子说出她们谈话的内容，就像要她说出藏宝地点般的困难，而珠世这位不爱议人长短的女性，也绝对不会说出中伤小夜子的话。
  总之，她们谈了半个钟头后，珠世送小夜子离去，并立刻打开寝室的门。
  值得注意的是，她的寝室除了这扇通往客厅的门之外，并无其他的出入口。
  因为珠世想早一点休息，所以送走小夜子之后，她立刻打开寝室的门，扭开墙壁上的电灯开关。
  但是就在这一瞬间，一声凄厉的叫声响，遍整间寝室……
  惊吓
  第二天，珠世回答橘署长的侦讯时，曾这么叙述道：“嗯，我一打开寝室的电灯，就看到一个人从寝室里跳出来。因为事情发生得太突然，所以详细情形我也不是很清楚，不过，那个人身上似乎穿着军服，他把战斗帽压得很低，还用围巾把脸遮起来……就因为这个缘故，他那对炯炯发亮的眼睛才更让我觉得印象深刻。
  由于那个人就像一阵黑色的旋风突然向我扑来，我忍不住尖叫一声，那个男人随即把我撞开，往走廊的方向跑走了；接下来的事就跟别人叙述的一样。”
  “对了，珠世小姐，你知不知道那个男人为什么会躲在你的寝室？”
  对于橘署长这个问题，珠世是这样回答的——
  “不知道，不过我后来发现好像有人翻过客厅。不，我并没有东西被偷，我想，这个人可以只是在找某样东西罢了。因为当时我和小夜子正好回来，所以那个人便慌慌张张躲进寝室。嗯，如你所见，我的寝室只有一个出口、并没有其他通道，而窗子也全部并起来了，要是他想开窗，势必会发出声响；因此他只好躲在寝室里，直到小夜子离去为止。”
  “原来如此，那么你认为这个男为究竟想找什么东西？你有没有什么东西是那个男有所觊觎的呢？”
  “这一点我也不清楚。不过这个男人一定是在找小东西，因为我有个装着戒指、耳环的小抽屉被打开了。”
  “但是你并没有遗失任何东西？”
  “是的？”
  好了，现在我们再将话题转到那个珠世寝室逃走的不明人士身上吧！
  珠世的惨叫声响遍整个犬神家时，刚好家中所有的男子都有不在场证明。
  首先是佐清，那时他正在自己的房间里，这件事除了松子之外，大山神主也可以作证，所以应该没有问题。
  大山神主当晚住在犬神家，而且还在松子的房间聊了一会儿，所以他也听到那声惨叫。事后，他曾就当时的情况做了这样的说明：
  “是的。当时大约十点左右，我正在松子夫的房间聊天，突然听到一声女子的惨叫。我们两人都站了起来，这时佐清也从隔壁房间跑进来，说是珠世的声音，然后便光着脚冲出庭院。我吓了一跳，连忙来到走廊，但是已经见不到佐清的人影了。因为昨天晚上天色相当暗，加上当时的雨势也不小……”
  接下来是佐武的父亲寅之助，他当时正和妻子竹子守在儿子的灵堂前。这件事除了竹子这外，另有三个女佣可以作证；因为女佣们正在清扫守灵的场地。
  最后是佐智和他的父亲幸吉，他们听到惨叫声时，正好在自己的房间内准备上床睡觉。这件事除了幸吉的妻子梅子之外，替他准备寝室的两个女佣也可以作证。
  而佐智一听到惨叫声立刻脸色大变地冲出去，幸吉也跟在后面跑出去一看究竟。
  但是距离珠世房间最近的，莫过于小夜子。
  她才离开珠世房间，一来到走廊上，便听到那声惨叫。小夜子在惊吓之余立刻往回走，没想到却看见有两个人正撞在一块儿。
  一个是穿军服的男人，一个是猿藏。
  “什么？你、你说什么？猿藏和穿军服的男人撞在一块儿？”
  听到这段证词时，橘署长惊讶得几乎喘不过气。
  这也难怪，因为他一直怀疑这个穿军服的男人是猿藏，如今这种假设却被小夜子的证词击得粉碎了。
  “嗯，没错。不只我亲眼看见，之后我还和猿藏交谈呢！”
  小夜子特别强调这一点。
  当时穿军服的男人撞上猿藏后，便立刻跳到走廊外面逃跑了。
  由于走廊的尽头是一扇玻璃门，所以他大概从拉门外面的阳台往下跳到庭院里离去的。
  “如果我那时候追上去，一定可以追到那个男人的；可是我顾虑小姐的安危……”
  猿藏咬牙切齿地叙述当时的状况。
  因为之他一直以为守灵就是要守到天亮，所以并不知道仪式结束的事，当然也就不知道珠世已经回房间了。后来他听到珠世的惨叫声，才赶回去一探究竟。
  “不，我没有看见他的脸，因为他用围巾围住他的脸……”
  猿藏和小夜子跑回客厅照顾珠世的时候，佐智和他的父亲幸吉也赶来了。大家正议论纷纷地讨论这件事，外面突然又传来一声惨叫。
  这声惨叫既尖锐、尾音又拖得很长，还夹杂着风雨声。
  大伙儿听到这个声音，不由得面面相觑。
  “好像是男人的声音。”
  珠世惊魂未定地说。
  “嗯，是从辽望台那儿传来的。”
  佐智胆怯地眯起眼睛。
  “会不会是佐清表哥？”
  小夜子此话一出，珠世整个人立刻跳了起来。
  “大家一块儿去看看吧！猿藏，去拿手电筒。”
  此时外面正下着倾盆大雨，一行人走着走着，忽然看见寅之助和大山神主迎面而来。
  “怎么回事？刚才那声惨叫……”
  寅之助语气急促地问。
  “不知道，不过我们怀疑好像是佐清的声音。”
  佐智不安地回答。
  接下来一行人便直奔辽望台，却发现有个人正躺在辽望台的楼梯下面一动也不动，珠世差点被他绊倒。
  “啊！这里有一个人……猿藏，快拿手电筒来！”
  原来发出惨叫声果然是佐清！当手电筒的灯光照在佐清的脸上时，一行人全都忍不住叫了出来，并纷纷向后退了一大步。
  佐清并没有死，他只是被对方一记右勾拳击昏了。不过当他被打倒的时候，脸上的面具也跟着飞了出去，所以现在裸露在外的是一张恐怖得难以形容的脸，从鼻子到两颊全是些不成形的暗红色肉块！
  小夜子见状立刻放声尖叫，但是珠世却张大眼睛，一直盯着那张可怕的脸看。
  第十章　伸出魔手
  蒙面男子
  金田一耕助知道有人闯进珠世的住处后，感到很惊讶。
  “署长，佐清后来怎么说？”
  “佐清说他一听到珠世的叫声便冲出去，正好看见有人往辽望台走，可是当他跑到那儿时，对方却突然在楼梯下出手攻击他……”
  “原来如此。”
  “佐清今晨早上显得非常沮丧，因为昨晚他昏迷的时候，大家都看见他那张丑陋的脸；被别人看见也就算了，偏偏连珠世也看?