和混帐牙说的一样，爸爸这天约了美智子阿姨，放了店里所有人一天假，下午两个人甜甜蜜蜜的出门去了。目送两人离去的背影，鸣人说不明白这股突如其来的惆怅是怎麽回事，他只知道自己在玄关上愣了好一阵子才回神过来。
  那个会把所有时间留给自己的爸爸，已经……不在了呢。
  勉强打起精神，待会还要开开心心狂欢呢。
  牙骑着机车准时来到鸣人家楼下，载着鸣人很快的到达宁次家。这次来的派对的客人明显比上次鸣人生日时还要多人，一堆没看过的陌生面孔穿梭在整个浩大的客厅。
  「鸣人、牙你们来啦？」宁次身为主人，微笑和他们打声招呼。「我现在无法抽身，你们先慢慢玩吧。」
  「别在意我们，忙你的。」鸣人挥手，要宁次先忙完手边的工作。反正他们都这麽熟了，也不需要特地招待他们。
  鸣人目光绕了绕会场，露出傻笑。「哇，不亏是天天，每个女生都好可爱。」
  「嗯，还不错啦。」跟着鸣人的视线扫瞄会场的女生，牙的目光却停在一个人身上，随即他和那个人四眼相对，露出一副了然的笑容。
  鸣人自然没有注意到，倒是把牙的话听的清楚。「你这个色胚，都有怜哥哥了还这样东张西望，小心我跟他打小报告。」
  牙不以为意的一笑。「欣赏美的事物是人的本能，怜哥跟你不同。」
  这句话成功为自己辩解，称赞怜哥，也顺便损了鸣人，只能说真是高招。
  「去你的。」对於死党的嘴贱，鸣人自然了解，现在的他实在没什麽心情和牙打嘴战。「懒的在这里跟你拉猪屎，我要去找佐助。」
  「好狠啊，把我利用完就去找别的男人。」牙假装拭泪，还很逼真的啜泣。
  「懒的理你。」还是趁这里还没变战场前离开吧，鸣人这麽打算。
  佐助并不难找，相反，鸣人一下就找到全会场最受人瞩目的目标物。
  宇智波佐助面有难色的皱眉，看的出来他的心情不是很愉快，如果为在他周围的女生能懂得看人脸色，或许佐助现在的心情也不会这麽难受。
  但他还是很有风度，至少他没有发飙叫眼前吵杂的花痴女们滚蛋。
  「佐助，终於找到你了，牙也正在找你呢。」鸣人微笑，用朋友的身分挡住围在佐助面前的女孩们，手抓住佐助的手腕，向身旁的女孩致歉。「不好意思，佐助先失陪了。」
  鸣人没有看到，位在他身後的佐助勾起浅浅的微笑。
  把佐助拖到较没人的地方，冷不防的被这冷酷的少年泼了一整身冷水。
  「吊车尾的，谁叫你把我拉到这个鬼地方。」
  「喂！我可是好心救你耶！」鸣人怪叫，放开了佐助的手。
  「我是说，你根本不应该请我来这里。」佐助冷冷的说，毫不留情。
  「什麽？混蛋佐助，你以为我爱约你啊！」一番美意被糟蹋，任谁都会火大。
  「那你之後可以不必管我，我不想和你那些朋友玩无聊的友情游戏。」
  真是太过分了！
  鸣人一整个火气上来，准备要和佐助理论一番时，口袋里的手机正好在震动。鸣人泄了气，本来想略过那通电话，但看见显示来电就反悔了，反而立即性的接起手机。
  「喂？」
  【鸣人，吃饭了吗？】
  是爸爸的声音！
  「嗯，在吃了。」努力维持平常的语调，他不懂为何一听到爸爸的声音，心情的起伏会这麽大。
  【派对好玩吗？】
  「嗯，很好玩。爸爸呢？」他干麻自己没事找事做？这是他现在最不想听到的话题啊！
  【烟火很美，夜景更是棒透了。】
  好痛。
  「这样啊，那爸爸跟美智子阿姨好好玩吧。」
  【鸣人也是。爸爸会尽量早点回家，你也别玩的太晚。】
  「我知道了。」
  烟火、夜景？
  那是去年圣诞节他和爸爸一起做的事！
  说不上是什麽心情，他的胸口就像是被压坏了一样疼痛。
  「混帐佐助，算你好运，本大爷不跟你计较了。」
  越过佐助，鸣人往阳台的方向走去。
  佐助喃喃着什麽，欲言又止，但终究没把话说出来，默默看着鸣人离开。
  来到後阳台，看着宁次家的後门，鸣人有种想马上离开的念头。现在的他没办法笑了，就连佯装傻笑也没办法，续集在眼眶里的泪水要花很大的力气才能止住。
  「都这种时候了，还当什麽好爸爸？」
  鸣人呢喃着，想到爸爸本来可以开心的和美智子约会，却往往顾虑到自己而减少和美智子相处的机会。漩涡鸣人对於旗木卡卡西而言，到底算什麽？没有血缘的束缚、在法律上没有关系的他们到底能用什麽方法一辈子在一起？
  『漩涡鸣人，你确实是我旗木卡卡西的儿子。』
  『实际上，爸爸还是把你当作儿子。』
  『既然决定了，就放手一搏吧，爸爸相信你做得到。』
  「虚伪，大骗子。」努嘴，心底有个声音告诉他，该是破蛹的时刻了。
  『我会永远跟你在一起，所以别丢下我……』
  当初，爸爸没有回应他，是不是就代表了答案？他们不可能一辈子都不分离的，爸爸的拥抱是这个意思吧？
  「同学，一个人吗？」陌生的声音。
  狠狠擦去狼狈的泪水，鸣人投以一个称不上是友善的眼神给对方。
  「不好意思，我不是刻意打扰你的，只是看你好像需要发泄。」
  拿着一手罐装啤酒，男人的嘴角微微一笑，人看起来不坏，但让人疑惑的是，晚上何须带着一副墨镜？看得到鸣人哭，证明这人也不是瞎子啊！
  「我跟宁次说，这地方先借我。」意思是说，目前这里的范围都是他的地盘。
  「不巧，我也说了同样的话。」
  男人走到他的身边，近看才知道是一个很高且很俊帅的男生，可惜带了墨镜，看不到他的眼睛。
  「同是忧愁人，不介意共享吧？」男人替鸣人拉开啤酒，潇洒递给鸣人。
  忧愁？
  他看起来是这样吗？
  「我叫漩涡鸣人，你呢？」
  「叫我志乃吧。」
  『喂？志乃吗？可以帮我一个忙吗？』
  17
  『爸，我朋友要办圣诞派对，所以圣诞节那天你和美智子阿姨过吧，我不当电灯泡了。』
  回想少年带着调笑，用着轻松的态度说着，但他看的出那双眼睛急切的想掩饰什麽。其实早该察觉到，他和鸣人的关系在美智子进入以後，便慢慢转变了。他晓得这样的变化不利於两人，可是他却无力去改变，或者，另一方面，他贪心的任其变化下去。
  关於圣诞节，他其实早就和美智子商量好，要〝一家人″一起过节，美智子也很乐意，早在一个月前就把餐厅订好，满心期待这天的到来。
  卡卡西知道，鸣人设法在中间取得平衡。
  在鸣人的观点，他认为自己是外人，所以想办法不打扰他和美智子，近期卡卡西发现，鸣人的设法已经变得逃避，现在有任何美智子出现的场合，鸣人都会避开；礼貌性的问候不会少，但也只有如此，他不会融入、也不会刻意避不见面，却在无形间制造出距离感──仅是他和鸣人间的。
  这对卡卡西来说，无疑不是一件好事，但矛盾的是，卡卡西却不想要鸣人这样逃开他。说他贪心也好自私也罢，他不允许照顾了十八年的男孩这样狼狈的逃避他，他要的得是没有遗憾、没有疙瘩的收场。
  「在想什麽？」
  手臂被身旁的美智子挽着，两人姣好的外型只要一出门必定会夺走所有路人的眼光。
  「没事，恍神了。」卡卡西没有说什麽，短短一句话带过。「抱歉，你刚刚说什麽？」
  美智子没有生气，只是带点不满撒娇的嘟嘴。「我说，刚才那家餐厅还蛮不错的。」
  「嗯，饭後甜点很精致，主餐的牛肉也很嫩。」简单做点评论，卡卡西的心却不在这里，悄悄注意手表，手默默的放进裤档口袋里。「美智子，我先打个电话给鸣人。」
  「嗯。」
  电话里传来的人声鼎沸，可以知道派对的热闹程度，鸣人的声音听起来似乎也很开心，他知道自己是白担心了。可听到鸣人这麽无谓的声音，卡卡西自己有点不是滋味，回想去年圣诞节的场景，看着被橱窗吸引过去的美智子，他恶劣的说着谎言。
  挂上电话，卡卡西不由得为自己的幼稚感到好笑，都几岁的人了还做这麽无聊的事，果然只要扯到鸣人他就会做出不像平常的自己会做的事。
  他亲爱的儿子，能明白他的矛盾和犹豫吗？
  不，不要明白的好，就一辈子当个虚伪的父亲吧。
  「讲完电话了？」
  「嗯。咳咳。」
  「怎麽咳嗽了？你的脸好红是不是感冒了？」
  美智子发现异状，赶紧把手探到卡卡西的额头，才发现卡卡西发烧了。
  「卡卡西，你发烧了！」
  「嗯，昨天喉咙怪怪的，没想到是感冒啊。」卡卡西很少生病，从小到大几乎不怎麽感冒过。「可能是因为吹风吧。」卡卡西微笑，想减轻美智子眉间的绉褶。
  不巧今天还下雪，外面冷飕飕的。刚刚在餐厅很暖和所以并没有异状，又或者是卡卡西刻意隐忍下来，不希望美智子期待的一天就这麽落空。老实说，卡卡西真的是个体贴温柔的人。
  「别开玩笑了，回家休息吧。」美智子严肃起来，拿起自己的车钥匙，对卡卡西说着。「我开车送你回去，你的车等你病好再开回去吧。」
  「不用了，我叫车回去就好，你早点回家休息吧，明天早上不是还要开会？」卡卡西婉拒美智子的好意，经她这麽一说才慢慢开始感到不舒服，头变的昏沉，身体也跟着发热。
  「嗯，那你到家记得打给我。」
  「我会的。」
  和美智子道别後，卡卡西随手招车，和司机讲了地址後便昏沉睡去，到家时已经是晚上九点，开了大门，还是一片寂静的黑，卡卡西叹了一口气，心想鸣人那小子果然不会这麽快就回来。
  替自己倒了温开水，他晃着昏眩的脑袋走进鸣人房间。
  倒入鸣人睡的床，闻着只属於鸣人的香味，在整个充斥鸣人气味里的房间，他感到特别安心，所以很快就昏睡过去。只是，他没有睡很久，感冒的不适让他睡的不安稳，咳嗽剧烈、身体发热，他不断被热醒、咳醒，反反覆覆直到三更半夜。
  关心鸣人回家了没，卡卡西撑起疲累的身子，下楼到自己房里查看，想说自己占去鸣人的床位，那麽鸣人应该会到自己房里睡才是。但，里面却空无一人，把整个家找遍，却还是未寻那抹金色身影。
  缩了身体，卡卡西才发现自己忘了穿外套，於是他走回自己的卧房，搬了棉被、枕头，直接移驾到客厅的沙发上，便打了通电话给鸣人。
  打了好几通都没接，卡卡西的心焦急起来，後，想到鸣人生日也发生过同样情况，或许是玩晚了，卡卡西安慰着，并放下话筒，打开电视，试图打破这难受的静寂。
  天亮了，鸣人还是没回家，卡卡西的发烧彷佛又加剧了。
  『拔拔，咳咳。』
  『鸣人怎麽啦？感冒了吗？』
  脑袋跑出从前的画面，小小的鸣人穿着幼稚园的制服，背着书包牵起自己的手。
  『手手怎麽烫烫的？』二十一岁的自己对照顾小孩已有一番心得，他不慌不忙的探向鸣人的额温，发现小家伙有些发烧。『鸣人晚上一定踢被子吼？』
  『才没有，咳咳。』嘟起小嘴，小时候的鸣人早就懂得抗议。
  『该怎麽办呢？今天没办法上幼稚园了，拔拔打电话向幼稚园请假。』摸摸鸣人的头，只见小家伙紧拉着自己衣角不放。『怎麽了，鸣人？』
  鸣人抱着坚决的眼神，认真的说。『我不要去看医生！』
  回忆起那时候，卡卡西不自觉笑出声来，小时後的鸣人真的可爱的紧，那时候的自己是真心把他当作弟弟、自己的小孩般的照顾，怎料几年後的现在会变成这样？若是老师知道会有这天，一定不可能把鸣人托付给自己吧？
  想到老师生前的照顾和培养，更加深了卡卡西压抑的念头。那头困在牢笼里的猛兽，彷佛多加了一道锁，让他放心不少。
  ──「爸爸，拜托你…不要丢下我…」　「…我只剩你了。」
  「怎麽可能……丢下你呢…」看着泛白的天，关掉开了一整晚的电视。「巴不得永远把你锁在我身边。」卡卡西喃喃着，身体的疲累早发出警讯，闭上沉重的眼皮，再度睡去。
  「爸爸。」
  声音，就在耳边，是他这辈子唯一爱却不能爱的人。
  他想回答他，但是声音发不出来，眼睛也睁不开来，头重的彷佛有千两斤，不得动弹。
  「爸爸，你怎麽睡在这里？你…等了我一夜吗？」
  他等他，何止一夜呢？漫长到……到底有几年了？
  「爸，你发烧了？」额头传来温热的触感，是鸣人的手。
  「不行啊，我去拿冰枕。」
  听到人儿要离去的声音，卡卡西快一步抓住那只手。
  「爸爸，怎麽了？」鸣人的声音…好温柔。
  他要开口、他想开口说点什麽，喉咙却乾渴的如沙漠，连吞咽口水这动作都这麽疼痛且困难。
  「……陪…我。」於是，他只能说出如此简短的话语，但也足够了。
  「我会陪你的，但你先让我去拿冰枕吧。」他看不见鸣人的表情，