我说：“要解开这个谜，首先要对缪林杜怎么会被选上做矿场经理的事了解。我们也必须了解，缪林杜之死和麦洛伯之死有何关联。更要知道，为何夏合利转而要对付麦洛伯了？”
  她说；“我告诉你一件事，也许有帮助。”
  “什么？”
  她说：“罗秀兰对夏合利特别亲密，对麦洛伯不过尔尔。”
  “你怎么知道？”
  “也没有特别明显证据。”她说：“各种小事凑起而已。我认为你说的一切都是实情。不过我认为两人过节都是由于麦先生太多心引起，他认为罗秀兰——和夏先生太亲近了。”
  “私下的？”
  “我没有这样说。”
  “我在说。”
  “我不知道。麦洛伯不知道。不过他有这个想法。”
  “你再说，还有什么？”
  “麦洛伯和夏合利是老朋友。不是亲密朋友，但相处不错。麦先生比较遁世。夏先生喜欢交际应酬。然后，有什么事发生了，我不知详情，麦先生叫我妈妈去看他。”
  “什么时候？”
  “他死亡的那天早上。”
  “你妈妈见到他了？”
  “见到了。”
  “什么时候？”
  “大概9点半。”
  “发生什么事了？”
  “我不知道，那时事情尚未发生，是吗，赖先生？”
  “假如9点半她见到他的话，应该尚未发生。是9点半吗？”
  “她告诉我是9点半。”
  “她什么时候告诉你的？”
  “那天下午。她神经得厉害，我知道一定发生了什么可怕的事。她不断打电话找夏合利，但是找不到。她又打电话找罗秀兰，要去看她，但秀兰到第二天才准她去看她。”
  “又怎么样？”
  “于是她用电话找到了夏先生，夏先生告诉了她些什么，她就大大的安静下来。她仍紧张，但大致言来好多了。”
  “那又是什么时候？”
  “已经是下午了。秀兰她——她像个皇后。我知道妈妈有时讨厌她，但秀兰一直喜欢我妈妈，妈妈常要我能学一学秀兰。妈妈崇拜这种生活——休闲，社交。我怎么也不认为是合适的。”
  我想了一下说：“现在你所说的，已经渐渐接近我所要的了。”
  “要的什么？”
  我说：“我目前，最最紧急需要的，是和你一起出去拜访一个人。”
  “什么人？”
  “西牛拉厉，你认识她吗？”
  “西牛拉厉，”她跟了我念道，一面在猛想。她说：“姓厉的？不认得，我不认得什么厉太太，她也住在这个城里吗？”
  “她是住这城里的。”
  “找到她要对她说什么呢？”
  “我不知道。”
  “你是说要问她问题？”
  “是的。”
  “那为什么要我去呢？”
  我说：“我要一个证人，我要一个翻译。”
  “而你选中了我？”
  “是的。”
  “为什么？”
  “因为我想，也许你对这件事的进展有兴趣。”
  “对麦洛伯被谋杀这件事？”
  “是的。”
  “好，我跟你去。”她简单地说：“只是万一有危害我妈妈的——我不会——假如我妈妈——”
  “你知道你母亲老带着一把刀的？”
  “是的。”
  “而且她会飞刀？”
  “是的，她常说女人绝不可以完全没有自卫的能力。当我是小孩的时候，她就告诉我，教我。”
  “教你什么？”
  “飞刀呀。”
  “喔，我明白了！你学了没有。”
  “学了。”
  “你也带刀吗？”
  “不带。”
  “从来不带？”
  “从来不带。”
  “乌鸦现在哪里？”我问，突然改变话题。
  “应该在柴房它笼里。”
  “它想念麦洛伯吗？”
  “一定是非常想念。你知道警方干了什么？他们在它老是飞进飞出的地方蒙上了一块绿纱，它就进不去了。它一次一次飞过那里，试了一次又一次，最后用嘴去啄那纱网。看它如此，真是个悲剧。我叫它的时候它会回来，是我把它带回来的。它心碎了。”
  “你很喜欢它？”
  “是的，非常喜欢。”
  “它也喜欢你？”
  “是的。现在它没有了麦洛伯，这只好靠我了，真是值得同情。”
  “最近画了画吗？”我问。
  “你为什么问这个？”
  “我自己也不知道，只是有兴趣而已。”
  “我一直在工作。”
  “卖出什么吗？”
  “这里一点，那里一点。”
  “最近呢？”
  “没有。”
  “你母亲给不给你钱？”
  “你问这干什么？”
  “因为我想知道。这比你想像中会重要得多。”
  “不，我总是尽量自己靠自己生存，妈妈一直对我在做的工作不予赞同。我常有青黄不接的时候，但是我不也过来了吗？”
  “纯靠你自己的作品？”
  “老天！这怎么可能。”她说：“我以前告诉过你。你画一段时间画，然后我一定得去找个工作。你要相信我，我工作的时候，我省下每分钱。我是个守财奴，之后我又回到我的艺术天地去……”
  我说；“不知怎样的，你使我想到画中那个女郎，站在那里风吹着她的裙子。”
  “看向海上水平线之上？”她兴致高高地说。
  “看向海上水平线之上，看过画市，看到未来。我想你画的时候一定投入了全部力量。”
  “我画每一张画都投入全部力量。可能这是卖不出的理由。”
  我说：“乱讲。卖不出去，是因为这些人没有停下来仔细地看你这些画。出版商们要的是半裸的美女，他们印在月历上销路好。他们不懂真正的艺术，你的画中有情节。我现在懂得好的艺术品本身会讲话，可以传递讯息，可以给人共鸣，给人希望。放心，有一天你的画会有人抢着买。到那时候，会以葛多娜的画为风尚，出现一阵流行。”
  她用双手捧住我的脸，用力地挤。“你真会给我打强心针。”她说：“老天，我总尽量不使自己泄气。但是——但是——算了，唐诺。请你不要对我妈妈——”
  我说：“走吧，我们去拜访西牛拉厉。”
  第二十四章
  那个地址是在破陋地区的一座年久失修房屋。房子的主人在废物利用，在房子被推倒重建之前，要出租出每一分钱来。附近都是库房、小工厂——嘈音、废气味，挤在一起。假如没有这些破旧房子，土地可能更会值钱一些。
  我们找的地址是一座没油漆，没有装饰，门前阶梯简陋，有点倾斜的平房。
  我们爬上门廊。没有门铃。我只好敲门。
  半晌，里面没有反应。我又敲门。我们再静静地等候，邻居的咒骂声使我们非常失望。
  什么地方垃圾冒出气味，又有人在烧废物，气味经过大气稀释，但滞留在这附近，变为很不能忍受的恶臭味。
  我决定放弃，要返回我汽车的时候，我才了解我期望于这位厉太太能提供我的太多了，所以我大大不快，失望。
  “再试一次。”多娜提议道：“也许——也许她又老又聋。我有一种预感。再试一次——大力一点敲。”
  我敲门，这次甚而过分些，我用脚踢门的下半部。
  里面回声消失后，我们站在有怪味的门廊上再等。多娜把手握住我的手，指甲掐入我的手掌心。她在静听，而且暂时停止了呼吸。
  突然她说：“我听到声音了——有人——有人来了。”
  这时候，我也听到了——穿了拖鞋慢慢在没有地毯的地上虫足而行。
  门被打开一些。
  一个女人粗哑的声音，哽哽地道：“是谁呀？”
  自问话的语气，我得到暗示，那女人不可和她讲理，也不会接受问话。她这种人只听别人命令。会屈服于高压的手段。出这种声音的人，一定是长期以来就被人使唤的。
  我把肩部压向门上，我说：“我们进来了，我们要见你。”
  里面的女人接受事实，认为是应该的。
  我一手扶着葛多娜，引导她进入门内。房子里充满了廉价琴酒的味道。
  屋后，厨房里咱天花板垂下一条沾满苍蝇尿的红色花线。花钱下吊着的灯泡发出昏暗的红红的亮光。我带多娜经过冷清情的走道，趋向灯光之处。
  在我们后面，拖着单调、无力的曳步，那女人跟随我们过来。
  显然，整个屋子中只有一个房间有家具，那就是混合多功用的厨房、卧室和客厅。水槽上的搪瓷早就碰光了，目前的颜色是锈色上加米色斑点。椅子没有一只成对，而且椅脚都修理过的。铁的床架一度是白色的，现在是灰而脏的。床上的枕头倒有一只脏的枕套在上面。床上没有床单，铺在床上的是毛毯，另外有一条棉被拖在一角没有折叠。
  跟在我们后面进来的女人，走进了微弱灯光的圈内。
  是一位上了年纪的女人，而且这些年一定都对她不是太容易度过。肿肿的眼泡皮下面，有一对大大的脂肪袋。粗粗的白发纠结在一起未经梳理。自皮肤、脸型看得出是印第安血统与西班牙人的混血。充满皱纹的脸，又暗又重。
  我指向一张椅子，好像我是这地方的主人，我说：“你坐下来再说。”
  她坐下到我指定的位置，用不慌不忙，宁静但好奇的眼光看向我。
  在她后面，水槽下面，我看到一块抛弃的杂物和垃圾。一只琴酒的酒瓶瓶颈，戳出在这堆垃圾的最上面。在水槽里，另外有半瓶没有喝完的琴酒。
  我说：“你认识费律泼·缪林杜吗？”
  她点点头。
  “认识多久啦？”
  “他是我儿子。”
  “寄钱给你用吗？”
  首次，她的眼神显出要小心应付。“为什么问？”她说：“你们是什么人？”
  我说：“还有什么人给你钱用？”
  她不吭气。
  我说：“我今天来是给你赚钱的。真不应该你——你们这些人——要住在这样不好的环境。”我抬手比一比这房里的一切。
  “没什么。”她理智地说：“尚不算太坏。”
  “至少不算好。你应该有衣服穿，有较好食物吃，该有人帮你做笨重的工作。”
  她的眼神又回复到无表情的不关心形态。
  “没什么，”她说：“这里够我生活了。”
  我说：“多久未去哥伦比亚了？”
  “不知道，很久了。”
  我说：“真是不该，你没机会回去看看老朋友。你应该可以买些新衣服，有机票，每年回哥伦比亚一次、两次，看看你的老朋友的。”
  她有兴趣地抬起眼来。“你是谁？有什么办法？”
  我说：“一切由我来包，你想回哥伦比亚，是吗？”
  “你会说西班牙话吗？”她问。
  我说：“这位小姐会。”
  那女人用西班牙话绕舌地爆出大堆的话，越说越快，越说越多。这些字连续地打击我的耳鼓，有如顽童一面走路，一面用钢笔去刮邻家的竹篱笆。
  葛多娜道：“她唯一愿望是回哥伦比亚老家去，她的朋友都在她出身的家乡。这里，她一个朋友也没有。”
  我说：“这件事可以安排。我是专做这种事的经纪人。她要相信我，交给我来办，还可以得更多的钱。”
  那女人听到我说的，完全懂我的意思。但她看看多娜，在回答之前，她要多娜给她翻译。然后她用西班牙话问：“他要什么？”
  我说：“你在双苜矿场耽了很多年？”
  她点点头。
  “你是一个厨司，也是看护。侯珊瑚带去那边的小女孩是你带大的？”
  她想要点头了，但是自己停下来。眼中又有留意和怀疑的表情。他转向多娜，说道：“翻译。”
  多娜把我说的翻成西语。
  西牛拉厉现在真正起疑了。她玩到这里为止，似乎不愿玩下去了。
  我可不能半途而废。我说：“带回美国来的小孩，可不是侯珊瑚带去矿场的小孩。在侯女士死亡后，有人换了婴儿。矿场主管的太太把小孩换掉了，她以自己的孩子冒充，送来美国接受了大批遗产。侯珊瑚带去矿场的小女孩变了葛珍妮的女儿，你知道这件事。这件事值很多很多钱。”
  那女人不说什么话。看着我，她露出贪婪的眼光。然后，迟迟地转向多娜要求翻译。
  葛多娜自己恰看着我，一脸不相信有这种事的表情。
  我说：“现在不是感情用事的时候。忘了你自己，不要考虑个人的涉及。老天！你快翻译，说给她听。”
  女孩和西牛拉厉用西班牙语交谈。老妇人用单音回答她。甚多娜用更多的西语，还加上?