一位高瘦个子，穿了汗湿了的白衣服出来迎接我们。他叫费律泼·缪林社。他不会说英语，是矿场经理。
  这一点语言方面的障碍我只好接受。
  西牛马拉里拉用西班牙话说话，缪林杜极注意地听着。他转身向我鞠躬，握手。
  马拉里拉用简单平静的方式对我说话，使我了解大概。
  “我对缪林杜解释过了。我说你是两位信托人的好朋友，你来哥伦比亚是来看矿的。”
  “这——”我说：“和事实有些出入。”
  “喔！也差不太多。”他微笑地说：“反正，对这一类人大家也不太和盘托出的。对他们我只告诉他们要他们做什么，很少解释理由的。多说就浪费时间了。”
  但是，在我看来，刚才马拉里拉的解释并不短暂。而且，他和缪林社又辩论，又讨论，彼此说了不少话。谈话中又耸肩，又用长长的语调说不——
  我们在矿场转了一圈。看到宽大的人工引水道，看到水被引进大的喷水口，看到强劲有力的水冲上矿泥，把含金的泥冲下洗矿槽。
  费律泼·缪林杜一路解释，马拉里拉不断翻译。我并没有学到什么新鲜我不知道的，也没什么值得兴奋的。
  我又热，又沾沾的，感到全身有千百只蚂蚁在爬。那个木雕脸驾驶，显然又兼保镖，跟住我们寸步不离，现在我看到他后裤袋里凸起一支六连发大型家伙。我突然对他的存在有点不自在。
  一辆破旧不堪的车子，自泥巴路上夹着尘土滚滚而来时，我们正在回到办公室的路上。不知什么原因，车子给我将有麻烦的预感。
  汽车摇摆地停下。没有什么特征的一个当地人自车中出来，懒怠地绕向后方。车中我仍见到有动静，然后我见到柯白莎多肉，红而充血，满是汗渍的脸。她正在车中蠕动。
  驾驶在说西班牙话。
  我听到白莎在大叫道：“不要把你吃大蒜的口气喷到我脸上来。快点把车门开了！”
  那人并没有帮她开门的意思，只是不断地用西班牙话向她倾诉。然后他越讲高声，动作越大，本来只是腕部在动的，现在肘部、肩部，连腰部也动起来了。口沫横飞地在用西班牙话对她说。白莎自口袋中拖出一本西英辞典，是在美墨边境到处可买到那一种。白莎把辞典猛翻。
  最后她翻到她要的那句，她读着道：“阿勒拉——拉——破——衣得，爱斯塔伊——阿——破来——苏拉独。”
  那个人仍在讲他的。
  西牛马拉里拉朝柯白莎看，又看看我。“你认识她吗？”他问。
  “没错，她怎么会来的呢。”我跑向车子。
  白莎向上看到我，她说：“老天，把这混蛋的车门替我打一开。我在这里都快窒息死了，而这个狗——狗——狗叉叉的不肯替我开门。”
  柯白莎已经把车窗全部拉下了。她睑向我，开始我以为她想从车窗里爬出来。
  我说：“呀，这不正是我朋友柯太太吗，真是出人意外，会在这里见到你。”
  “你他妈对了。”她生气地说。
  我快快接嘴；“我来这里看一些矿产，我一直对矿产投资有点小兴趣。而我的朋友，警察局的西牛马拉里拉，特别招呼我，带我来看这个夏先生和麦先生共有的这家双苜矿场。”
  白莎生气道：“少来这一套。把门开了再说。”
  马拉里拉用腰部鞠躬。“抱歉，西牛拉（注：西班牙语太太）。”他说：“也许我可以帮你的忙。你要翻译吗？”
  “翻译个鬼！’伯莎道：“这狗养的连他自己的话都弄不清。我已经把我要对他说的话，照这本书上念给他听了，清清楚楚。书上说把门打开，又说我有要紧事在忙。”
  西牛马拉里拉一点笑意也没有。他说：“但是司机说你一定得先付他钱。好像你还欠他五个比索。”
  “他在说谎，”白莎道：“我已付清这一趟车钱，他也知道他要到那里，银货两清，如此而已。”
  “但是司机说，你们说好的是12公里以前的小村庄。”
  “但是，是他们告诉我矿场就在那小村庄里的。”
  “没错，地名是如此的，路程可还有12公里。”马拉里拉说。脸上保持着微笑。
  老爷车司机猛点他的头。
  白莎说：“即使是12公里也太贵了一些。”
  “他是要你完全满意的，夫人。”马拉里拉说：“他说，要是你不肯付他带来这里的钱，他就不要你钱，也不给你下车，原车把你送回12公里外的小村，这样两不相欠。他说你是个可敬的太太，他要你完全满意。”
  “去他的回去。”白莎道：“我不是一个可敬的太太。我要把这混帐汽车拆散了，我就要在这里出来。”
  驾驶又用西班牙话说出一连串的抗议。
  西牛马拉里拉似乎是很严肃，而且公正不偏的，他一点也没有幽默感地冷静看着局势的变化。
  假如，我能知道，司机能使车丝毫无损地把白莎自原路带回小村庄去，我就会绝不开口，袖手旁观了。但是，我是知道柯白莎的爆发力，我也知道这辆车经不起她两三下子会变什么样子。我说：“不要紧，她是我的一个朋友。”我一面把皮夹自裤子后口袋取出，把他要的比索给了他。
  他手谢万谢，用钥匙把手车门打开，把白莎放了出来。
  西牛马拉里拉说：“我知道这位司机很多年了，他每次都把两个后车门用钥匙锁起，客人不给钱给到他满意，就不放客人出来。不过你的朋友倒还好，没有太过的不方便。”
  我不发表意见。柯白莎不必发表意见，一切已见诸于脸上表情。
  费律泼·缪林社用西班牙话对马拉里拉说话，马拉里拉翻译给白莎听。所有双苜矿场的设施，对高贵的来宾，都是开放参观的。
  白莎的司机把白莎的行李一件件地自汽车中搬出来。显然白莎是从飞机上出来，根本没耽误任何时间，把行李搬上汽车，就立即开始她盲目的丛林之旅的。
  可是，一切计划都因为她的来到弄乱了，也变复杂了。
  我们所有人都进入矿场办公室。缪林杜自土瓮中掬出水来，土瓮湿湿的表面看来像沙漠中的绿洲，但是水因为蒸发不够，所以和室温的温度相同。
  白莎喝了两瓢，叹了一口气，她说：“这样才好一点，也只是好他妈一点点。”她于是一下坐进一只椅子。“老天！这是什么鬼地方、”她说。
  洛达夫·马拉里拉说：“我对你的光临，有点不太了解，西牛拉。”
  白莎用她热得猛出汗的皮肤，冷得像钻石的眼，怒视他道：“当然，你又不会算命。”
  马拉里拉突然说；“大家在这里等一下。”他向他的驾驶点点头，两个走出去。过不多久，我听到他们汽车的引擎响起。
  “这家伙会说英文吗？”白莎用头扭着指向缪林社。
  “显然不会。”我说：“但是千万不可以信任这种人。要说话可以多绕一点圈子。”
  白莎生气地说：“好吧！你就绕你的圈子吧！”
  我说：“在我的案子里，讨论到局势变化所引起的原因，我有一个初步结论，起因是有关冶金所得利润的不平均分配。”
  白莎道：“对我个人来说，我绝不自己出钱到这里来乱跑。你知道，白莎出差，一定用开支费。”
  “有足够的定金，是吗？”
  “这一点，他很慷慨。”白莎说。
  “不要提人名。是不是一个曾经要我们做过事的人？”
  白莎大大生气地说：“我不知道我为什么一定要受你气。你别出心裁突然的飞走，连上帝也不知道你现在在做什么，我疑心归根结底你又是看上了什么烂妮子。现在想起来，自始至终只要案子里有女人，你就不可靠。”
  我不吭气。
  “那两只狒狒，你在顾忌他们什么？”白莎问。
  “其中一个，”我说；“是绝顶聪明的人。可能两个都是。”
  “去你的，”白莎反驳道：“你白痴！你向他们说话，他们只会看着你傻笑。他们离开美国一两天的航程，学些英文，没什么稀奇，你就以为他们是天才啦？”
  我说：“你自己不也是离开他们国家一两天航程吗？你学到多少西班牙话？”
  白莎捡起一张她看不懂的报纸，一面翻着看，一面说：“去你的。”
  场面静下来，只有苍蝇在团团飞发出声响。费律泼·缪林杜坐下来，自己替自己卷了一支香烟，把它点着。向我们微笑着。
  白莎拿起她那本辞典，在会话栏里找了一句，难苦地说道：“爱呀老，”又翻到她要的一句念着道：“散凡——沙？”
  矿场经理摇摇头。他用西班牙话对他说话，一字一字仔细慢慢地咬着说给她听。
  白莎看着我道：“这些古灵精怪的混蛋话，你听得懂吗，唐诺？”
  “捡到几个单字，不过我猜得出他在说什么。这里没有冰啤酒。假如你想要，可以去镇上买——不过也是温的。”
  白莎说：“温的啤酒，去他的！”
  我说；“记住，不要去驳斥当地这个警察管区范围里的一切。”
  白莎嗤之以鼻道：“这一点点水下肚，马上消失了。我比我没有喝水之前还要口渴。妈的，真热！”
  我说：“过不多少天，你会习惯的。你现在在一个完全和洛杉矶不同气候的国家。你的血，现在都比较浓一点。”
  “你真会帮忙。”
  “你不是说过要我为这件事做点事吗？不要拼命地把血压升高，你就不会那么热了。”
  “他奶奶的！”白莎怒吼道：“你倒试试，让一个公路强盗把你锁在车里。高高低低的在不平的路上猛闯，还要抬高物价，否则送我回去，你血压不高才怪。你想那两个家伙要干什么，去了哪里？”
  我深有含意地看了看矿场经理，一面对白莎道：“我怎么会知道。”
  “你说那家伙是警察？”白莎道。
  我说：“而且多半是国家警察。”
  “另外一个是他的司机？”
  “司机，保镖，显然还是特别助理。”
  白莎说：“我看他连下雨应该进门来躲雨都不会懂得——我是指那司机。”
  “另一个有脑筋，足够指挥两个人。”我说。
  “别那么有自信。”白莎劝告地说：“在我看来，我从来没有见过一个条子，比我们这位老顽固朋友宓善楼更能干一点的警察。”
  我说：“我明白了。原来如此。”
  白莎脸红起，怒气地说；“你在暗示什么？”
  “没有呀。”
  她向我咕喀了一下不知什么话。
  “我们小心一点，我们自己不要搭错线了。”我警告她道：“我已经告诉你，我来这里的目的。等一下一定有人会问你，你来这里的目的。”
  “问就让他们去问，有什么了不起的。”白莎道：“我想旅行，我有权到随便什么地方去旅行。”
  “为什么到这一个特别地方呢？”我问。
  “因为有人要我来。”
  “你是说，你是被人差遣来这里的？”
  “老天！你不会以为我会到这种鬼地方来寻欢乐的吧？”
  “差遣你来的人，是你的客户？”
  “当然。”
  我看看费律泼·缪林杜，他在抽烟。显然他在想千里之外的事，但是我不能确定。照目前的情况，我还真不愿冒任何不必要的险。
  白莎的眼光也跟了我看过去。她鉴赏着缪林杜，认为他已经灵魂出窍了。
  “你什么时候见到的他？”
  “我没见到他。”
  “你从什么地方得来的差遣指令？”
  “一封信”
  我在脑中思虑她说的话，我听到汽车声。有两辆车。我走到矿场办公室门口去向外望。
  马拉里拉乘了他驾驶开的车在前面领路。后面跟来的是一辆用得很旧，早该报废，嘎嘎会喘气的老车子，比白莎早先坐过来的车还要旧得多。
  第二辆车的驾驶穿的是皱皱的土黄色卡其制服。在他后面坐的是另一位穿制服的人，手里拿着带刺刀的枪。车里还有两个男人，我仔细看才发现他们是夏合利和霍劳普。他们看起来穿着狼狈，而且像是把最后一分钱也输给了一匹倒霉的马了。
  马拉里拉的司机走出汽车，把门打开。马拉里拉迈向矿场办公室，一副无动于衷的神情，好像对于另外一辆中，武装的同行正在把两个俘虏牛羊似地赶下车的情景毫不在意。
  “他奶奶的！”白莎出气地在说：“这家伙又是从什么地方蹦出来的？”
  马拉里拉做了一个不在乎的动作。他只是把手腕摆一下，他的驾驶会意出把两个阶下因停止在离开门口20尺的地方。
  马拉里拉爬上两级梯阶，来到有点