“说下去。”白莎道。她连呼吸都堵住了。
  “牛班明给我看那个坠饰。”他说：“这坠饰我可见到过。我是说我以前看到过—一我很久前看到过。那是侯珊瑚的财产之一，是她给罗秀兰不少饰物中最特别的一件。”
  “姓牛的要把那玩意儿重设计，重镇，再卖掉？”
  “再卖是一定的，重新设计再镶一下是他自己的主意。”
  “又如何？”
  “又如何？”夏合利道：“我要知道，罗秀兰为什么要把这坠饰带到他那里去卖掉。假如她急需钱用，我要知道她需要多少？又是为什么需要？”
  “为什么不直接问她呢？”
  “不能呀。除非她自愿来看我告诉我，我不能去问她——就是不能会问她，如此而且。然而，尚有另外一个可能性。”
  “什么？”
  “有人也许利用了——嗯——给她压力，从她那里得来了那坠饰。”
  “勒索？”
  “喔！赖先生，绝对的不是！勒索是一个非常不雅的字汇，我宁可用压力两个字。”
  “在我的字典里，两个字汇是差不多的。”
  他什么也没说。
  “你要我们做什么？”白莎问。
  “第一，”他说：“我要查出来，是什么人把坠饰拿去牛班明那里的。我想不到你有什么办法可以查出这件事真相来——这些大的珠宝买卖，他们保护客户太严格了。第二，我要知道秀兰为什么需要现钞，又她到底需要多少？”
  “我怎能见到罗小姐呢？”我问。
  “我会给你们介绍的。”夏合利道。
  “我怎能和牛班明联络呢？”
  “这个问题就不是我能回答的了。怕是非常困难的了。”
  白莎小心地问：“能不能由我跑过他那里去，说是我想买一个大概什么样子的坠饰——”
  “别傻了！”夏合利打断她说道：“牛班明绝不会把那个坠饰拿出来给你看的。即使他拿出来，他会告诉你价格和给你看保证书，他绝不会和你谈珠宝来源的。柯太太，我向你保证，这一类我要的消息，绝不会是那么容易得来的。”
  白莎也清清嗓子，“我们通常投入时间前，先要收些定金。”她说着，看向我。
  夏合利道：“我不会先付钞票的。”。
  “我们也不先垫款工作的。”我说。“你付500　元定金，画一张那翡翠坠饰的草图给我。”
  他坐着一动不动，瞅着我。
  白莎把桌上钢笔自桌上推向他。
  “不必，谢了，”夏合利道：“要画一个首饰，用铅笔好过钢笔。铅笔可以画出凹凸明暗——”
  我说：“钢笔是叫你用来签支票的。”
  第二章
  走进牛班明的店，有如走进一座大的保险库。门是经过看不到的光线自动开启的。我知道，一有什么动静，门可以被什么按钮一按，变得里外都打不开。
  漂亮整洁，驯顺高尚的男士，带着锐利的眼神在柜台后轻声地移动。这一层楼的经理，看看我，用稍有一点不安的态度走向我。
  “牛班明在吗？”我问。
  “我不能确定，也许在。今天早上我还没见到过他。是哪一位要见他呢？”
  “赖唐诺。”
  “你的职业是……赖先生？”
  我向他直视。“我是个侦探。”
  “我看没有错，”他冷冷地微笑道。
  “我看你错不了。”我也冷冷地向他笑回去。
  “不知能不能告诉我——”他说；“像你这种职业的人，为什么要见牛先生？”
  “能简单点告诉你吗？”我问。
  “当然，只好简单地说。”
  我说：“我在追踪一件首饰，是被人典卖的，我认为在你们这里。”
  “有什么问题？”
  “有点烫手。”
  “能形容一下吗？”
  “不可以对你形容。”
  “等一下，”他说：“你就等在这里。”
  他的意思还是真叫我在现在站的地方来等。
  我点上一支烟。这一层楼的经理轻轻地走向电话。拿起电话，说了些什么，等一下又交谈了什么，自一扇门走向后面的部份。2　分钟后，他走了回来。“牛先生可以见你——希望你简短一些。”
  我跟了他经过一座很阔的楼梯，一条很短的走廊，经过一个外办公室，有女郎们在办公室打字，然后来到天花板上日光灯照耀十分明朗的内办公室。柔软的地毯，宽大的沙发，这里可说是豪华舒适。
  桃花心木大办公桌后坐着的男人，怒气地看向我，像是看一个有麻疯病的收帐员。“我姓牛。”他说。
  “我姓赖。”我说。
  “有证明文件吗？”
  我把私家侦探执业证件给他看。
  “想要什么？”他问。
  “一个翡翠坠饰。”
  他脸无表情地说：“形容一下。”
  我自口袋取出夏合利画给我们那张素描，把它铺在他桌子上。
  他拿起素描，看了一眼，抬头凝视着我，他说：“这一类事多半由警方出面，循常规路线的。”
  我说：“这件事不是常规的。”
  他回头去看素描。过了半晌，他说：“我这房子里没有一件像这样的东西。你为什么会找到我的？”
  “某种范围内，我是专家。但是我没有这样的东西。我也没有见过这样的东西。”
  我伸手去拿素描。
  他犹豫了一下，还是交回了给我。
  “你说这玩意儿是烫手货？”
  “是的。”
  “也许你可以告诉我怎么回事？”
  “东西不在你这里，又何必多此一举？”
  “有可能以后有人拿到这里来。”
  “万一真出现，你报警好了。”
  “我自己负责后果？”
  “我负责好了。”
  “我倒愿意置身事外。当然，假如警方经过正常的通报方式，另当别论。我想你已经报警了吧，赖先生。”
  我把素描对折，放进口袋。“我的雇主目前尚还没有报警。”
  “赖先生，假如你对我坦白一些——假如你把详情告诉我——也许我可以给你一些有用的建议。”
  “假如坠饰不在你这里，你有再好的建议也没有用。”
  “不在我这里。”他重申立场。
  “打扰了，牛先生。”
  “再见，赖先生。”
  我离开办公室，自己走下楼。隐形的光线，替我把通往人行道的门打开。我走出来，感到背后每一位推销员都用敌视的眼光在着我。
  柯白莎在拐角处候着我。她全身披挂着她最好的皮货和钻石，但也有些紧张。我们等候了一阵子，我说：“好了，白莎，现在起由你出马了。记住，不论什么人向楼上走。你要给我讯号。”
  白莎自公司车中挤出来。
  “最重要的，”找警告她：“不要让他们看出你在拖延时间。你做出不容易取悦的样子，就可以了。要知道这些店员见多识广了。一点小的错，他们就把你认出来了。”
  “他们认不出我的。”白莎说：“敢对我无礼，我一个个摆乎他们。”
  她大步迈向珠宝店方向。我把车开向我可以清楚观察珠宝店入口的位置，我把车停妥，开始等待。
  白莎进去了足足10分钟之后，一个男人进入店门。我一直在想应该是一个女人。但是这个男人几乎标明了就是我想像中的人。
  几分钟后白莎出来了，她自皮包中拿出一块手绢擦了一下鼻子。
  我把公司车引擎打着。
  我又等了10分钟，我等候的那个男人才从店里出来。看样子他有不少发愁的事在心里。他想找辆计程车，但是没找到。他决定走路。他从来也没有想要回头望望。我跟了他来到他的办公室。他的名字叫邱倍德。办公室们上写着，他是个投资经纪人。
  我站在走廊上等候。20分钟后，一位穿着很有钱的50岁左右男人进来，一看就知道在他那圈子里，他是知名之土。他全身散发着自信的味道。他离开的时候，我跟踪他到他的车旁。那是一辆大的蓝色别克车。牌照号4E4704。我本来可以跟踪他下去。我没有，我并不认为有此必要，更不必去冒这个险，我不相信他这种人会开偷来的车子。我回自己办公室，找熟人查汽车牌照。
  汽车车主麦洛伯，格烈斯路2904号，这名字我听到过。他是侯珊瑚遗产两个信托人中，夏合利以外另一个信托人。
  这件事自各方看来，都是个大骗局。
  第三章
  向法院一查，有关侯珊瑚遗嘱就清清楚楚了。遗嘱已经过认证，所以条文可以实施。夏合利和麦洛伯是指定的两个信托人。遗嘱有关信托部份的内容大致和夏合利所简述相同。唯独有一点夏合利并未述及，两位信托人虽有权作主在信托中止前全权处理，但是两位承继人如果在最小的一个满25足岁前都先后死亡，信托也就自然中止。
  我一路开车回去，一路在脑中拼命的思索研究。
  卜爱茜在我进门时停了一下打字，看我一下，向我笑一下。
  “白莎在？”我问。一面用头向白莎的办公室方向指一下。
  爱茜点点头。
  “有人在里面吗？”
  “那个新客户。”
  “姓夏的？”
  “是的。”
  “他回来干什么？”我问。
  “我怎么会知道。”她说：“他20分钟之前来的。白莎正好中午在外用饭，他等了一下。”
  “他有要紧事？”
  “也许。”
  我说：“看来我自己过去好了。别忙坏身体了，爱茜。”
  她大笑道：“自从上次你一定要给我加薪以后，白莎看到我出去上厕所都会两眼冒火。”
  “别太在意她。”我告诉爱茜。“她那钢筋水泥的外壳里面，倒有一颗黄金的良心。”
  我打开白莎的私人办公室门，走进去。
  现在，白莎已经收过费用，所以她脸上没有笑容。她和夏合利的谈话既直爽，也一句中的。我可以看到她脸有些红。
  我开门进去的时候，白莎停住在一句话的当中。
  她说：“好了，他不是来了吗？你问他好了。”
  “我当然要问他。”夏合利说。
  我用脚跟把门踢上，我说：“问吧。”
  “你向牛班明胡说了些什么？”夏合利指责道。
  “又有什么不对了？”
  “牛班明打电话给我，他非常不高兴。他问我有没有对任何人提起过他给我看的翡翠坠饰。”
  “你怎么回他？”
  “我告诉他，我绝对没有。”
  “那不就结了。”我说。
  “我认为是你做了什么鬼事，使他问出这问题来。”
  我说：“我已经找出来，什么人把坠饰卖给他的了。”
  夏合利看向我，他的额头皱成两条直的线条。“你找出什么？”
  “找出什么人把坠饰卖给他的。”
  “不可能的，在这一种店里，这是没有可能的——”
  我说：“那个人的名字叫麦洛伯。”
  “老天！你疯了？”
  我说：“麦洛伯是经由二位投资经纪人办成的，那经纪人叫邱倍德。”
  “天！你怎样得到这些的？”夏合利问道。
  柯白莎干脆地说：“你以为我们怎样能得到的，坐办公室里聊聊天呀？”
  夏合利道：“你们要知道，你们说的都不是这回事。首先，我是知道牛班明能力和名誉的。我知道他教条，知道他做事方法。他绝对不会背叛那位出售坠饰给他的人，而把他名字说出来的。当然，像牛班明那种一流的珠宝店，就像市内一流的典堂店一样，不能保密卖主的名字，将来怎能再做生意。第一，麦洛伯和我一样是个信托人。我和他私交极好有多年了。没有和我商量，我深知他不会做出这种事来的。第二，罗秀兰非常喜欢我，她什么事都会对我深信不疑。我就像她的亲戚。她叫我合利叔，即使我是她真叔叔，我们也不可能更亲近了。她对洛伯倒不见得怎么样——倒不是她不喜欢他，而是没有彼此了解和共鸣。假如秀兰要人帮忙，她当然会找我。”
  我说：“你说你会把她介绍给我，什么时候办？”
  “一定得让我先见了洛伯再说。我要向他摆牌——岂有此理，我要证明给你看，你错了。”
  我说：“他的住址是格烈斯路2904号。你准备什么时候去？”
  夏合利看看他的手表，把椅子向后一推。
  “现在去。”他狞笑道。“假如像我想象的，你完全错了，我们捅了一窝虎头蜂，我绝对要止付这张给你们的支票。”
  白莎想说什么，但自己止住了。我知道当初她一拿到支票，早已在签字变干以前，存进了我们楼下银行，交换过了。
  我说；“夏先生，我也准备好了?