“对，流氓们最擅长干这种事了。喂，你总有几个男朋友吧。”
  “哎，什么？你怎么说这种话呢。”
  由于话题一下子偏离了，幸绪话音里明显带着怒气。
  “听好了。你叫上所有的男朋友陪着你一起去工厂。回家太危险了，恐怕他们已经等在那里了。”
  幸绪好像终于明白了眼下的情形了，我感到她倒吸了一口凉气。
  “工厂里还有几个职员，那帮流氓应该很难轻易就靠近。到了工厂，你先搞清你母亲在哪儿，跟她取得联系，告诉她一定要有人陪着。要不然就请工厂里的谁去接接她，可绝对不能一个人。”
  “知道了。”
  “再就是老头。很不巧，老爷子已经交了辞职书，可能一个人去了工作室，所以，无法取得联络。不过，幸绪，你也不能做什么鲁莽的事。你可以委托比萨饼店送外卖的，托他们带封信去。记住了，去定比萨饼时也不能一个人。能办到吗，幸绪？”
  “那仁史你呢？”
  “我现在在莺谷。回到富士后，我就往工厂去电话。拜托了，幸绪。”
  我放下听筒，朝着售票机就猛冲了过去。
  我在东京站换乘新干线，成了“回声441号”的一名乘客。到新富士站大约需一小时二十分，真是个短短而又长长的八十分钟呀。
  自从在新宿的酒店前遭遇佐竹，时间已过了三个多小时。如果那帮家伙们那之后立即行动了的话，现在他们的手下应该已到了富士市了。不，也可能他们早已布置人在那儿监视着了。所以，只消一个电话，敌人就可以立刻出动了。
  车刚过小田原，我就再也按捺不住了。在餐厅旁的电话室里给竹花印刷打了个电话。
  幸绪已经按我所说的，从学校回到工厂避难来了。
  “怎么样，跟母亲联系上了吗？”
  “嗯，OK了。她现在在静冈的银行里。随后厂长他们就去接她，我想没什么问题。”
  “那，那边呢，就是老头那儿？”
  “……阿广，到处都找不到呢。”
  幸绪的声音很是消沉。
  “我让朋友装作是送三明治的，带了信送到工作室那里去，可是也不在。”
  “也没回公寓吗？”
  “嗯，我每隔三分钟就去一次电话。”
  可能是去买造纸用的药品了吧。
  “信没放在工作室门前吧。”
  “你不用担心。我告诉他如果人不在，就只把信从门缝里塞进去。”
  是去什么地方了吗，或许，难不成……
  家伙们既然威胁光井说出了我的住址，那他们一定也从他的嘴里掏出了老头的过去。要是那样的话，他们应该知道，要造假钞就一定离不开老头的手艺。要是绑架了老头做人质，假钞就做不成了，这一点他们应该会想到。不，事情到了这地步，难道他们会绑架老头，硬逼我们造假钞吗。
  电话挂断了，我根本没心思再回到座位那儿，窗外景色飞驰而过，我就站在车窗边，焦躁不安地一个劲儿地抽着烟。
  “回声441号”于四点四十七分到达新富士站。我下了车，就直奔月台上的公用电话，拨通了竹花印刷的电话。
  “怎么样？跟老头联系上了？”
  “还没呢。喂，仁史，阿广该不会……”
  幸绪的话带着颇音，虚弱得简直都不像她了。
  “没事的。就只有那老头才不会有什么闪失呢。”
  “可是——他辞了职，应该是在专心造纸才是，可工作室里也没有，公寓里也没有，这不怪吗。”
  “有可能去砍伐黄瑞香了，也有可能去买药品了。只是一时联系不上罢了，别咋咋呼呼的。”
  “说快联络的，难道不是仁史你吗！”
  幸绪的话音里已半带哭腔了。
  我尽可能让自己的语调温柔下来，对她说道：
  “没事儿的。你要还担心，那就再当会儿接线员好了。”
  “仁史，你要干什么？”
  “我去工作室看看。”
  “可是工作室——”
  “没有我和老头，假钞就造不出来，谅那帮家伙也做不出什么野蛮的事来。”
  这其实也不过是我的希望罢了，为了不让幸绪有所觉察，我赶紧又添了一句。
  “那，就拜托了。”
  我在站前打了个的，驶向富士山观望台那边的工作室。东建兴业的家伙们一旦知道幸绪和她母亲一直被人陪着，也就会觉察出现在的情形了。所以，他们很有可能已经在工作室周围布置了一大批手下，等待着我的归来。我让司机把车驶过做工作室的仓库前的那条小路。左边是哪家木材商的方材贮存所，右边是建筑公司的原料放置地，对面是田地，所以视野很开阔。
  我在车里看了看四周情形。既没有人躲在附近的电线杆后面抽烟，也没有车子停在那儿。没有他们的同伙模样的人。
  为保险起见，我让出租车停在工作室前。我则警惕地滑下车子。
  立刻奔到门边，抓住门把手。
  门开着。
  我转动把手。
  但是，老头并没有回来过。
  首先注意到的是躺在脚边的一个白信封，那是幸绪写的信。
  我借着从天窗照进来的夕阳环视了一下工作室。其实说不上是环视，工作室的面积不过十五个榻榻米左右，扫那么一眼，就什么都能看见了。
  试印刷用的纸，散落在印刷机前，刚调好的油墨的罐子，有几个歪倒在地上。仓库里就像刚经历过一场台风，到处都零乱不堪。
  一时间，我有些怀疑自己的眼睛，我奔到油墨罐旁。泛着银光的罐子上，附着黑红色的油墨。这种颜色的墨，我们怎么会有呢。
  是血！罐子下面沽满了血迹。这儿发生过什么，我根本不用再去想了。
  我就那么始终站在夕阳里。太迟了，被那些家伙先下了手。
  ―就在那一瞬间。
  不知从哪儿传来了电话铃声。这大大出乎我的意料，惊得我一下子扑向门边。
  但是，没错儿，就是电话铃声。
  我往搁在仓库中央的平台印刷机那儿迈了一步。
  版台上，放着一部手机，好像正在等待我的到来。很难想象这会是老头买来的。小心翼翼地把手伸向版台，抓起了不停叫着我的手机。按下了亮着红灯的通话键，把它靠近耳边。
  “……好久不见了，手冢道郎先生。噢，不，现在应该称呼您保坂仁史先生才是。”
  电话里传来了润喉糖咕噜咕噜滚动的声音。还有就像是混声合唱团里的低音，是东建金融西池袋支店的涉外部长江波和彰。
  “真是遗憾，你就晚了一步，小子。谁让你巴巴地跑去莺谷呢，以至于使事情变成这样。不记得那句谚语了吗，好事要快办呀。”
  江波说完，喉咙里发出哧哧的笑声。敌人连我去过光井那里都知道得一清二楚。
  “你……”
  “噢，对了，上次承蒙您多多照顾了。托您的福，现在我们还有三个手下没从拘留所里放出来呢。我要先说一点，不许报警。如果我们哪家支店被检举了，你就甭想找到老头的一根头发。我可是认真的。”
  我回头看了看门口。周围没有一个人影，但是我想他一定是在哪儿看见我进了这里，才给我打的电话。但是，即便知道了敌人在哪儿监视的，我也不会找到老头的。
  “上次好像也承蒙老头多加照顾了，我会好好地还礼的。”
  “你，把老头怎么样了··…”
  “看在他是个老人的份上，我本想好好对待他的，可谁知他精神头这么好。”
  “我想你应该从光井那儿听说了，没有老头，你们想要得到的假钞是绝对造不出来的。”
  江波好像挺快乐似的，润喉糖在嘴里轻轻滚动了几下。
  “你这说什么话呢。您可是手冢道郎先生呀。的确，老爷子的印刷技术可能也很重要。可是，你不是有的是假钞吗。就是那些印刷质量不太好也能通过机器的钞票。”
  “您这是说的什么话呀。发现了蒙棍过关的假钞之后，银行那边已经想出对策来了。他们肯定改进了验钞机，所以这招是行不通了。”
  “银行么，可能吧。”
  江波若无其事地说道。我吃了一惊，握着手机的手不由得直冒汗。
  “但是呀，手冢先生，验钞机可是哪儿都有呀。车站的售票机、弹子房，还有赛马场、游乐中心等等地方，差不多都有吧。你觉得全日本到底有多少验钞机呢。”
  我无话可说了。这当然不是因为我不清楚全国的验钞机的数目。
  “对了，你和同伴两人一起兑换的话太麻烦了，我们这里可有足够的人手。而且，听说那些地方的验钞机精度都比不上银行。要改进全国所有的兑换机，可是要花大时间的。”
  的确如此，我虽然不清楚东建兴业到底有多少手下，但如果全体出动兑换的话，一天下来可是能兑很大一笔钱的。痛苦之余，我说道：
  “不过，我可不能保证我造的假钞在哪儿都能用。”
  “那没关系，我们的子公司经营的游乐中心里也放着兑换机呢。听说JR和私营铁路也使用了，性能比较优良。只要这个能Pass，就没什么可说的了。为了供你参考之用，已经给你送去一台了。”
  我看了看工作室四周。
  “喂，里边不是有张桌子吗。那上边，没放着一个你没见过的金属箱子？”
  确实有。到昨天为止，那台子上还放着装黄瑞香和葡蟠等原料纤维的塑料袋和药品等。现在，上面放着一个铝制的四方形的箱子，看上去就像一个大大的便当盒。
  “能Pass过那个的假钞，给我们造上个三万张吧。”
  江波说道，语调轻松得就像在要三份荞麦面条。但是，那可是三亿元哪！
  “另外，你们好像制造出很不错的原版呐，再准备些看上去跟真钞一模一样的新产品吧，数目一样。”
  “你们要这干什么？”
  “我们也有很多买卖嘛，亮出来糊弄糊弄对方还是没问题吧。”
  “别胡说八道了！你以为一张钞票需要几块刷版。十六块呀！要印一张钞票，需要印十六次。你觉得这什么时候能完成。”
  “那，就光给我们原版吧。噢，对了，别忘了附带上油墨的调配记录啊。”
  看来他们绑架了老头以后，还仔细地搜查了工作室。
  “那，先就准备三万张旧假钞吧。为了方便联络，你手里的手机就做为礼物送给你了。好了，等我再给你电话吧。”
  电话挂断了，只留下咕噜咕噜润喉糖滚动的声音还在我耳边回响着。
  第二天，我也辞了职。
  一直颇照顾我的扫描室的主任，锣哩锣嗦地要挽留我。但是，等他看见我连个正当的辞职理由都不打算说，就气得背过身去，再也不愿看我了。
  看到他这样，我简直高兴得无以言表。但是，老头现在还被关押着，制造真正的假钞还是暂时等等吧。虽说曾经造过一次，但要印刷三万张，还是绝不能只抽下班后的空的。老头已被抓去做了人质，所以幸绪和她母亲的危险性也许就小了。但是，绝不能彻底丧失警惕。那帮家伙们可是黑道上的人物，多么卑劣的手段都能厚颜无耻地使出来。如果刚把老头赎了回来，这次幸绪却又被拐骗了，又要求新的假钞做赎金的话，那可就惨了。
  我把这一点指出来后，幸绪气得睁大了双眼，瞪着我说道：
  “我跟妈妈怎么着都行。现在不该先想想阿广该怎么办吗？”
  “你别担心，老头我一定会救出来的。”
  “我也来帮忙。要么，开动我家的印刷机？”
  “混蛋。那么做的话，不就相当于把你和你母亲扭送到警察那儿去了吗？”
  总而言之，东建兴业的家伙们是打算全体出动兑换我造的假钞了。三万张假钞满天乱飞，一定是史无前例的大事件。我和雅人造的假钞才只有九百七十张。现在可是那三十倍之多的假钞一下子被抛到了市场上，警察一定会红了眼——不，事关政府威信，他们一定会彻底地搜查的。从油墨的种类到印刷机，肯定会全部详细调查的。
  幸绪的大眼睛被泪水湿润了。
  “那，你打算怎么办。仁史你一个人，什么时候才能造出假钞来呢……”
  “放心吧。那些家伙也明白，要想造出真正的假钞，离了老头可不行。所以，他们绝对不会把事做绝的。”
  “等等，仁史。造真正的假钞……难道那群流氓··…”
  “对。那帮家伙们的最终目的，毫无疑问就在此了。”
  “那，即便造出了兑换机用的假钞……”
  幸绪握紧的小手，在胸前颤抖着。
  “怎么能让他们那么干呢，怎么能容忍他们那样干呢。”
  幸绪哭了起来。我抓住她的肩，盯着她的眼睛说道：
  “对不起，幸绪。说到底，都是因为我才