“好了，好了，快把东西整理好。”
  幸绪突然噼里啪啦地冲我撤起气来。真是的，才不过是一个十四岁的孩子罢了，却跟个妙龄少女一样让人猜不透心思，真没劲。
  我一边整理着那些复印好的资料，一边仔细回味幸绪刚才说过的话。她之所以生气是因为，虽说是工厂里的事，却又不是厂里的人干的，那剩下的就只有出入工厂的同行或……
  “啊！”
  虽说迟了些，但我终于还是注意到了。
  “是不是——银行？”
  “你总算明白了，真是迟钝。”
  “那受害的，是你母亲吗？”
  银行负责贷款的会对一个十四岁的小鬼暗送秋波，这就算是个玩笑，我也不敢相信。
  我想起出现在竹花印刷二楼上的幸绪母亲的身影，虽然有些傲气，但年纪还不算衰老，而且——还是个寡妇。一个是银行负责贷款的职员，一个是家小企业的女社长，哪个站在优势地位上，根本想都不用想。肯定会有银行职员利用这一地位差来暗送秋波的。
  真是个顶风臭万里的家伙。就是因为有这种人，才让咱这样的无辜男人倍受误解的。
  “又不是做女招待，让那种家伙那么亲昵地……”
  幸绪嘟囔着，用力敲着复印机按钮。一个十四岁的女孩子所具有的纯洁感，使得她甚至对自己的母亲也带有了一丝敌视。
  “别那么说。你母亲也不好过呀。”
  “讨厌、讨厌。大人发表意见，老是顾虑这个顾虑那个的。”
  幸绪靠在复印机上，长长地出了一口气。
  “啊，我真想拿一沓钱，狠狠地摔在那家伙脸上。”
  “哎——，你在这儿这么胡扯八道，可不是什么孝顺呀，幸绪。”
  我这么一嘲弄，幸绪的轻便运动鞋冲着我小腿就踢了过来。
  “有说这废话的功夫，你还不如认真地想想今后的事呢。”
  “嗯，我嘛，是那种需要安安稳稳坐下来慢慢儿干的人。
  我漫不经心地说道。但是，很快就没说这话的闲心了。
  “喂，保坂，8×10胶片原版已经做好了，快送去集版。”
  听到主任叫，我赶紧切断黑白扫描仪的电源，从老职员中间钻了出去。
  刚从自动显像机里出来的原版胶片，还隐约透着点儿热乎气儿。
  我小心地捏起它，出了扫描室，向隔壁的集版室走去。虽然我也请人为我印了名片，头衔是助理操作，但现在还是见习期，所以只是跑跑腿罢了。在这一个月里，让我干的只是一台刷单一颜色用的黑白扫描仪。当然，这也有好处，那就是能保住我不露出马脚来。
  到今天为止，对于新东美术印刷第二工厂以及扫描室的保安状况我已经基本安全掌握了。
  花了一亿多元钱买来的系统扫描仪，用螺栓固定在二楼的地板里，所以即使有人潜入工厂，也不必担心会被盗走。因此，扫描室到了夜里，也只是上锁罢了。
  关于钥匙的管理，规定由最后离开屋子的人把它放在一楼的保安室里。这样，只要复制一把，就能自由出入了。保安员的巡逻共有两次，时间是在凌晨零点和四点。我曾经有一次，被主任吩咐陪他一同加夜班直到零点多。那个中年保安也只是在走廊里来回转转，检查一下锁是否锁好。
  看起来，只要关了灯，上了锁，就不用担心他还会往屋里瞅了。
  严格管理的只是原版用的胶片和显像液，因为这些都直接影响到成本。所以科长几乎每天都要核对用量。不过，这些只要事先买了来，用后再补充进去就不会有问题了。要说让我们不安的也许就是电的耗费问题了。
  每层楼的电表都设置在楼梯旁的配电盘内。如果巡逻的保安注意到电表的变化，马上就会明白二楼有人在用公司的设备。也许有必要在使用扫描仪时，在配电盘上耍点小花招，让它不工作。
  我陪主任加班一直到七点多，然后打了卡，走出工厂。
  坐东海道线一路摇晃着到了十堂站。下了车，就在附近的超市买了便当和啤酒做夜宵，然后沿着弯弯曲曲的小巷往前走。我的那间廉价的公寓就在这弥漫着海潮香味的住宅区的一隅。今晚我要好好地阅读一下制版方面的资料，彻夜地思考深凹版的解决方法。
  我像往常一样拐过邮筒，刚走到公寓前，不由得止住了脚步。
  在昏暗的楼梯前，站着个黑影，好像正在等我回来。我的心不由得“咯噔”跳了一下。
  那黑影是个小个子。他好像已经注意到我站住了，脖子以上的部位一下子做出了剧烈的反应。
  难道是——警察？
  我这么想着，不由全身缩成一团。此时，黑影突然跳了起来，并且向我跑了过来。
  我惊慌失措，赶紧引身欲逃。就在这时，身后传来了那熟悉的尖叫声。
  “这么晚呀，干什么去了？”
  是幸绪。
  真奇怪，她为什么事先不打个招呼就跑来了呢！我感到很吃惊，赶紧转身去看。幸绪扑了上来，抓着我的胳膊气喘吁吁地说道：
  “不好了，工厂……公司……”
  一直都那么要强的幸绪，此时声音里也隐隐带着些哭腔。
  我们走进竹花印刷大门时，已经是夜里九点多了。
  要在平时，这个点工厂里应该还有人在加班。但今天，工厂的窗子里都静悄悄的，灯也没亮几盏。只有大门处和二楼办公室里隐约亮着灯。
  在狭小的门廊处，停着辆黑色的小轿车，竹花印刷的客户中，应该不会有人开这么高级的车出来跑业务。
  “那帮家伙，还在这讨人厌……”
  幸绪看见黑车，就在门口止住了脚步。她紧咬着嘴唇，使劲盯着二楼的灯光。大概正是因为这帮人的到来，今天才难得不让加班了吧。
  看这样子，老头也应该已经回去了吧。我这么想着，刚要往里进，这时，从楼梯上下来两个瘦瘦的男人，身上裹着褐色的西装。两个人都是挺胸叠肚，一副傲慢十足的样子。
  其中一个年纪大约快到五十岁了，另一个比他要稍年轻些。两个人都梳着大背头，还用摩丝固定了，看上去锃亮锃亮的，他们大概都误以为那样最时髦吧。
  在他们后面，跟着幸绪的母亲和一个头发斑白、弓着腰的中年男子。从他一身油污污的工作服来看，大概是这儿的厂长吧。
  幸绪也发现了他们，赶紧拉着我的胳膊，把我拽到了墙边。她的手是那么的有劲，握得我胳膊都有些疼了。
  男人们走下了楼梯。
  最前边的五十岁的男子用手整了整笔挺的西服领子，然后把手放在车把手上，盯着幸绪的母亲，用一种粘粘糊糊的腔调说道：
  “人生很长，说不定什么时候这种不幸就会降临到你的头上。我说过很多次了，趁着有担保的时候清算公司，这也是为你好，你明白吗，竹花夫人？”
  “让您多费心了。”
  母亲对着两个信贷专员深深地弯下了腰。
  信贷员离开车子，亲切地把手放在母亲的肩头。
  “我们也想尽可能地多帮帮你，可是只能这样——还有一天时间，你们再好好考虑一下。决断越晚，事态就会越恶化，可别忘了哟。”
  男人嘭地拍了一下母亲肩头，就钻进车里去了。同行的男子早已在司机座上发动了车子。
  黑色的轿车缓缓地开动了。
  母亲和中年男子并肩站在那里，向着车子低下了头。
  贷员们乘坐的车子，就像古时的八抬大轿一样，慢慢地驶出竹花印刷工厂。
  “妈妈……”
  等母亲抬起头，幸绪在她身后轻轻地叫道。
  母亲看都没看一眼，只是简短地说了句：
  “我该告诉过你不许来公司的吧。”
  幸绪的脸一下子绷紧了，看到这，中年男子慌忙开口道：
  “阿文，你也别那么说……”
  但是，母亲仍是没看女儿一眼，就那么进门去了。
  “幸绪呀，你妈妈今天有点累。所以，你也别往心里去啊。”
  中年男子调解道。随后，他颇为礼貌地冲我也施了一礼，追上社长也回工厂去了。两人大概还有一大堆事需要好好商量吧。
  幸绪咬着嘴在那儿极力地克制着。我也知道这时候无论说什么也都安慰不了她。刚想拍拍她的肩头——就在这时，我们身后突然传来了一阵汽车喇叭声。
  怎么回事呢？回头一看，身后正停着那辆熟悉的小货车。
  副座边的门打开了。老头探出头来，冲我们大声喊叫道：
  “你们还待在那儿干什么！快，走，快上车。”
  “上车……”
  我有些不明所以，老头着急地晃着肩：
  “快点，咱们追那帮家伙去！”
  幸绪上了副座，我上了后座，我们刚一上车，车轮就吱吱地发出很大的响声，车子开动了。
  一出大门，老头就把油门踩到底，汽车全速行驶在工厂前的大路上。
  “看，都怪你们磨磨蹭蹭的，连那帮家伙的车尾灯都看不见了。”
  “可是，阿广，为什么要追那帮家伙呢……”
  老头没回答幸绪的问题，而是突然猛打方向盘，把车开到反方向的车道上。我没提防，一下子失去平衡摔倒在后座上。
  老头突然疯了似地欢叫起来，
  “噢，噢，有了，有了。黑色的小轿车，一定是帝都银行的老爷们的车。”
  帝都银行。在城市银行中是相当有名的，富士市也应该有几家分行。幸绪的母亲好像是在跟帝都银行交涉贷款事宜。
  老头把车驶回左车道上，冲副座扬了扬下巴。
  “幸绪，那帮家伙是本吉原支行的吧。”
  “噢？是吧……”
  “要是回支行的话，他们应该在刚才的路口左拐才是。好极了，让我猜对了，他们还有事要做，嘿！”
  老头一个人独自在那里嘟囔着些莫名其妙的话，嘴角还隐约透着些得意的笑。
  “喂，这到底是怎么一回事呀？”
  被我这么一问，老头从后视镜里看了我一眼，用舌头舔了一下豁了的门牙，说道：
  “今天上午，竹花印刷开出的期票没能兑现。”
  “什么？那么公司……”
  “如果再有一次不兑现，银行就停止交易了。”
  我虽然不知晓商业法的详细条文，但是，只要有两次期票不兑现，银行就会停止交易这点事我还是知道的。也就是说，竹花印刷事实上就要倒闭了。
  “是那样啊……那，最后还是没贷下款来吗？”
  我的话音未落，幸绪就在副座上使劲摇头了。
  “不是，不是，贷款已经下来了。”
  “哎，那，为什么……”
  既然刚贷了款，期票绝对没道理兑现不了呀。这是因为，像这么个濒临倒闭的公司，没有银行给它贷款倒还在情理之中，绝不应该有这么大的城市银行贷款给它的。帝都银行既然决定贷款给竹花印刷，一定是调查了其经营状况，确认它有返还能力后才贷给的。但是，就在那之后不久，资金周转却出现了纰漏。期票不兑现，到底是怎么回事呢……
  “你知道有家泉光学机械公司吗？”
  老头突然问道。
  “不，不知道。”
  “我也不知道。不过，好像是生产照相机、音响零件的，在这一行业里相当有名气呢！但最近由于日元升值，光靠出口零件有些不够吃的了，所以也着手在国内经营照相机或音响等光学机器了。”
  “可，那跟这有什么关系呢？”
  “那家泉光学公司底下有家泉出版社，主要业务包括照相机的说明书和入门书等等，此外还有总公司生产的产品的说明书等。”
  既然是出版社，那跟印刷当然就……
  “就在三个月前，他们给我们发来一大宗订单，让我们负责印刷新产品的使用说明书。他们的产品不光在日本国内，还要出口到国外去，而他们想让我们负责所有的印刷。我们当然是求之不得了。不过，从包装用的瓦楞纸板的印刷，到说明书的彩色小册子，这毕竟是个大工程，以公司目前的设备，这桩大买卖是无论如何也绝对干不了的。”
  “嗯，是那么回事。你们就是为这个才贷款的，不过中途又不行了的吧。”
  “不。经过社长的多番努力，一个月前已经正式决定下来了。”
  这一次我真有些怀疑自己的耳朵了。要是那样的话，一切应该已万事大吉了。现在，工人们要没在拼命地干活那才奇怪了呢。
  老头说完，用手摸了摸下巴。
  “银行的贷款也定下来了，于是，两周前我们新买了台高速印刷机。又订购了油墨和纸张，三天前运来了第一批。然后就在第二天，泉光学机械就被三光胶卷给兼并了。”
  “兼并……”
  说起三光胶卷，那是一家主要生产胶卷的企业。最近也开始生产照相机和录像机。