“我并没有特别注意，”他嘀咕道，“什么东西都可能发出那样的声音。可能是有人把包包丢在地上，还是拖着什么东西走过；也可能是史普特穿着拖鞋晃过，虽然听起来不大像——不过，当我听到那个声音时，并没有刻意去分辨是什么声音。”
  “那，接下来呢？”
  “接下来？我在床上躺了十到十五分钟吧。我静不下来——一直觉得有什么事要发生；所以我开灯看看是几点，抽了半根烟——”
  “我听说，那时是十一点二十五分。”
  “没错。几分钟之后我关了灯，马上就睡着了。”
  过了一会儿，希兹挑衅地站起来。
  “喂，格林，你知道那把手枪的事吗？”他蛮横地问。
  雷克斯的脸色立刻不自然地僵硬起来，嘴巴张开，烟紧跟着掉到地板上；瘦削的双颊肌肉抖动，怒气冲冲地瞪着警官。
  “你说这话是什么意思？”他说这些话时的神态，就像一只狂吠的狗；同时，我也注意到他全身都在颤抖。
  “你知道你哥哥手枪的下落？”希兹丝毫不为所动，继续无情地追问。
  在恐惧和愤怒的交缠下，雷克斯嘴唇颤动，但似乎失去了说话的能力。
  “你把左轮手枪藏在哪里？”希兹追问的声音，还是一样刺耳。
  “左轮手枪？……藏在哪里？……”雷克斯终于成功地表达了他的愤怒，“你——你这个卑劣的下流胚子！如果你以为是我拿了左轮手枪，为什么不上楼去彻底搜查我的房间——你这该被打入十八层地狱的家伙！”他目露凶光咬牙切齿地说，愤怒之余，还看得出来他有些害怕。
  但当希兹倾身向前要再进一步逼问雷克斯时，万斯已经迅速起身，用手按住警官的手臂想制止他，但万斯还是迟了一步。希兹脱口而出的话已经令他的受害者产生惊人的反应。
  “我才不在乎那个恶劣得无法形容的猪猡说了些什么。”他以颤抖的手指着警官继续叫嚷。诅咒和恶毒的谩骂，毫无节制地从他抽搐的双唇不断涌出。他失去理性的愤怒，似乎超越了人性的界线。他巨大的头颅就像只蚺蛇一样往前伸，脸孔发绀，五官都扭曲变形。
  万斯站稳脚步，警戒地注视着他；马克汉则本能地退到椅边，就连希兹，也被雷克斯极度的敌意吓坏了。
  要不是冯布朗在那时飞快地进入屋内，按住这年轻人的肩膀，制止他继续发疯下去，我真不知道接下来可能会发生什么事。
  “雷克斯！”他以一种平缓的命令说，“控制一下自己，你吵到艾达了。”
  雷克斯突然停止谩骂，凶猛的神态并没有完全缓和下来。他愤怒地甩开肩膀上的那只手，猛地转身面对冯布朗。
  “干你什么事？”他大叫，“你老是在这屋子里管这个管那个。没人叫你来的时候，你照样到这儿来搅和我们的家务事。妈妈的瘫痪只是个借口，你自己也曾说过，她永远也好不起来，但是你还是一天到晚过来，一天到晚给她药吃，一天到晚寄账单。”他狡猾地斜睨医生，冷笑说，“噢，你骗不了我的。我知道你为什么来！是希蓓拉！”他停了一会儿，邪恶地咧嘴而笑。“她是医生最好的猎物——不是吗？那么多金——”
  他骤然打住，眼睛还是瞪着冯布朗，整个身体却往回缩，脸上筋肉又开始抽搐。他举起颤抖的手指，声音因为激动而尖锐起来。
  “只不过你还嫌希蓓拉的钱少。你要她的钱，还要我们的钱，所以你打算让她继承每一分钱。没错——没错！你就是做了所有事……噢，天哪！你拿走契斯特的枪——你拿了那把枪！而且你一定早就有钥匙了——对你来说，偷打一把钥匙实在太简单，那就是为什么你进得了我们家的原因。”
  第二部分黑暗之心（2）
  “雷克斯，过来，”冯布朗平静地说，仿佛正在对个倔强的小孩说话。“你说够了——”
  “真的？”这个倔强的小孩继续叫嚷，两只眼睛闪着不怀好意的光芒。“你知道契斯特有一把左轮手枪。他刚拿到那把枪的那年夏天，你就和他去露营——就在前几天朱丽亚被杀之后，他才对我说的。”他晶亮如珠的小眼球，目不转睛地逼视冯布朗；突如其来的一阵痉挛，晃动了他瘦削的身子，之后，他的手指头又开始拨弄起外衣的褶边来。
  冯布朗快步向前，两只手同时搭在他的双肩上，摇他。
  “雷克斯，够了！”这句话显然是个严厉的命令，“如果你再这样下去，我们只好把你关在公家的医院里。”
  我觉得很没必要用这么严酷的语气来威胁雷克斯，但事实上却真的达到效果。雷克斯眼中出现一种萦绕于心的恐惧，转眼间就松塌下来，温驯得任由冯布朗带他离开房间。
  “雷克斯真是个可爱的怪家伙，”万斯下了注解。“没有人会想找这种朋友去寻欢作乐。巨头症恶化——大概是脑膜发炎所引起的。不过我认为，警官，你不应该这样子去惹这小伙子。”
  希兹点头，但还是有话说：
  “我就是不相信那家伙什么都不知道。你可以拿你大好的人生来打赌，为了那把枪，我真要好好地大搜一顿他的房间。”
  “据我看，”万斯继续下他的注脚，“他太容易激动了，不可能策划在这幢房子里来场大屠杀。他也许会在压力之下大怒如狂，用把很容易击发的枪伤害某人。不过，我很怀疑他有设计任何深沉狡猾计划的能力，更别说还要耐心等待时机。”
  “他有机会，看得出他很害怕。”希兹顽固地继续硬撑。
  “难道他不会是计划中的目标？也许他怕的是隐藏在屋子里的凶手的下个目标就是他。”
  “如果真有个持枪的坏蛋，不先从雷克斯下手也真是太没有风格了。”刚才那些专门针对他的侮辱言语，显然还让我们的警官很不舒服。
  冯布朗这时已经又转回客厅，忧心忡忡。
  “我已经让雷克斯安静下来了，”他说，“给他五粒安眠药，他就会睡上几个小时，而且醒来以后一定会好好忏悔，我很少看到他像今天这么激动。他太敏感了——脑神经衰弱，很容易在控制不了自己时大发雷霆。不过，他根本没有危险性。”他快速地扫视我们。“你们之中的哪位，一定说了什么太苛刻尖锐的话。”
  希兹有点局促不安。“我问他把枪藏在哪里。”
  “啊！”医生给警官一个“何必呢”的责备眼神。“真糟！和雷克斯相处时必须小心谨慎，只要别太让他过不去，他的表现都还算好。但我就是不明白，先生，你问他左轮手枪的事到底有什么目的，你该不会怀疑他和这些吓人的枪杀案有关吧？”
  “医生，那么你告诉我，到底谁才有关？”希兹毫不退缩地反驳回去，“然后我会告诉你谁没有嫌疑。”
  “很抱歉我没办法给你什么线索。”冯布朗的语气流露着职业性的和蔼可亲，“不过我可以向你保证，雷克斯并没有杀人的。这里发生的事，和他的病症完全不一致。”
  “我们因证据确凿所逮到的那些高明凶手，有一半看起来也都不像会杀人的。”希兹反击。
  “我知道我辩不过你。”冯布朗深感遗憾地叹了一口气，换上一个迷人赞许的表情看着马克汉说，“雷克斯对我荒谬的指控让我很困惑，不过既然这位警官都已经承认他怀疑这男孩拿了左轮手枪，整个情势就很清楚了。这只是自我防卫的本能：企图把责任和过错转嫁到别人身上。你当然看得出来，雷克斯只是想把嫌疑转移到我身上，好让自己脱身。很不幸，他和我一直都是好朋友。可怜的雷克斯！”
  “医生，顺便问你一声，”万斯用他那懒洋洋的声音问，“契斯特弄到这把枪时，你刚好和他有过一趟野营之旅——这个说法正确吗？还是说，那只是雷克斯的自我防卫本能所制造的想像？”
  冯布朗以他完美无瑕的温文微笑起来，轻轻地倾过头去，似乎正在回想从前。
  “好像有这回事，”他承认，“我的确和契斯特一起露营过一次。是的，很有可能——不过我记不太清楚，那是好久以前的事了。”
  “是十五年前的事，格林先生提过。啊，是的——真是够久的了。光阴似箭哪，真让人沮丧。医生，你记不记得，在那次出游时格林先生有没有带着那把枪？”
  “既然你这么问，我承认他是带了一把枪。我知道，我不该在这个主题上显得太肯定。”
  “说不定你可以再集中精神想想看，他有没有拿这把枪练习打靶。”万斯用悦耳而不热切的语气问，“我是说，像是射击树干和铁罐头之类的东西。”
  冯布朗追忆往事似地点了点头。
  “是——啊，非常有可能……”
  “而你自己可能也随便地开过几枪，不是吗？”
  “当然了，我可能开过枪。”他若有所思地回答，就像正在回忆孩提时的恶作剧。“是的，很有可能。”
  眼看万斯没有再问下去的意思，医生犹豫了一阵子之后，终于起身。
  “我恐怕得先走了。”他礼貌地鞠个躬，起步走向门口。“哦，还有，”他说，停了一下，“我差点就忘了，格林夫人说，在你们离开之前，她很想见一下你们几位。对不起，如果我能提供意见的话，我觉得迎合她可能比较明智。一方面，她是个拥有亡夫庞大遗产的寡妇，另一方面呢，她的久病伤残更让她既没有耐性又很容易生气。”
  “医生，谢谢你提醒我们格林夫人的事。”说话的是万斯。“我一直都想请教你：她的瘫痪是属于哪种类型？”
  冯布朗露出惊讶的表情。
  “呃，下肢麻痹症——两只脚和下半身的瘫痪，会因为脊椎和神经硬结的增压而产生剧痛。总归一句话，她并不是因为发生意外才导致下半身瘫痪。大约十年前，没有任何前兆——也许是横突脊髓炎造成的。我并没有真的为她做了什么治疗，只根据症状治治疼痛，尽可能为她减轻痛苦，强化她的心脏功能。一天给她三次六十分之一的马钱子碱译注：一种中枢兴奋剂。，照顾她的血液循环。”
  “有没有可能因歇斯底里症而丧失运动功能？”
  “老天，不！她没有歇斯底里的症状。”冯布朗说，他忽然诧异地张大眼睛。“哦，我知道你的意思了！不，没有复原的可能，甚至连局部复原都不可能。这是组织结构的瘫痪。”
  “器官也萎缩了？”
  “没错，肌肉萎缩相当明显。”
  “非常感谢。”万斯说，半闭着眼睛就往后仰。
  第二部分黑暗之心（3）
  “不客气——马克汉先生，别忘了，我很希望能帮得上忙。任何时候，只要有我帮得上的地方，请不必犹豫，尽管通知我。”他向着马克汉说，又向我们鞠个躬才走掉。
  马克汉站起来伸展双脚。
  “喂，别忘记有人传唤我们出庭。”显而易见的，他是想用诙谐的态度来摆脱这件案子令人沮丧的阴郁。
  格林夫人接见我们的那种热诚，可以说是如假包换的虚情假意。
  “我就知道，你们一定会答应一个年老无用的可怜残废的请求，”她拿出她最动人的微笑说，“虽然我早已习惯受到冷落，也从没有人关心我想要什么。”
  护士站在床头，整理老妇人肩膀下的枕头。
  “这样有没有舒服一点？”她问。
  格林夫人立刻换上一张恼怒的脸。
  “你就是只会问我舒不舒服！护士，你能不能不要理我？老是打扰我。这些枕头没啥不对劲，我现在不需要你待在这儿，去帮忙照料艾达吧。”
  护士长长吸了口气后，静静走出房间，扣上了身后的门。
  格林夫人回到她先前那种讨好的态度。
  “马克汉先生，没有人能像艾达那样了解我的需要。一旦这个讨人喜爱的小孩痊愈到能够再次照料我时，那才真是解脱！不过这我可不能抱怨——先生们，请坐。如果能够让我再像你们那样站着，有什么东西我不能付出？没有人会明白，变成一个无助的残废是什么下场。”
  马克汉并没有依言坐下，等她停下来才接着说：
  “请相信我们，夫人，我们都深深地同情你的遭遇；冯布朗医生说，你想见我们……”
  “对！”她仔细打量他，“我想请你帮个忙。”
  她停了一下，马克汉则点头表示同意，没?