狄公皱了皱眉头，又问：“玉镜在那封信中说起他生命处于危急之中么？”
  宗黎点点头，将手中酒杯里的酒一口吸干。
  “他说是谁企图谋害他的性命？”
  宗黎微微一笑，摇了摇头。“我怎可平白诬陷别人？老爷，等我拿获了证据再告诉你！”
  狄公斜眼看着宗黎，心想这秀才固然轻浮浅陋，但他父亲宗法孟却是个深孚人望的君子，官声清正，政绩斐然，倘使玉镜临死前真的写过一信给宗法孟，那么，玉镜之死必有蹊跷。而自己应义不容辞地勘破内情，大白真相。
  狄公低声又问宗黎：“难道真智卷入了这肮脏阴谋？你说他害怕，他害怕的是什么呢？”
  宗黎狡黠地一笑，醉眼昏花地答道：“老爷不妨自去问他吧！他不会欺瞒于你。”
  狄公愤愤地站了起来，回到了自己的座位。他知道这个秀才真的醉了。
  真智见狄公坐定，说道：“你看宗黎这浪荡公子，不走正道，贪花眠酒，与他父亲可大不一样啊！他父亲宗公是何等的受人敬仰和尊重！”
  狄公道：“当然。倘使朝廷的官员都如宗先生那样，何愁不开万世太平之基？人道是‘有其父必有其子’，其实不然。老仙长，我想问问玉镜真人死于何病？”
  真智正色道：“玉镜真人无疾而逝，羽化登仙了。他德性纯全，白璧无瑕，三千功满，八百行圆，终于焚香坐化，坐化之时异香满殿，光明四照，天上祥云数朵，悠悠来集。小道及观中众道人都亲眼目睹那奇景、心中极是羡慕。”
  孙天师也点头道。“那情景真是叫人难忘。玉镜登仙前还大集观中道人讲话天星、河图之法，传付秘籙，足足一个时辰，乃瞑目含笑而去。好了，不谈玉镜了，我们还是一起去看看他羽化登他前画的那幅猫图吧！那最是件本观的圣物。”
  狄公随孙天师出膳厅时，低声对坐在门口一桌上的陶甘值：“就在此门口等我，我很快就会回来。”
  孙天师引狄公进入三清大殿，四名青衣道童擎灯侍从。大殿内正中神厨里供着玉清元始天尊、上清灵宝天尊，太清太上老君的巨大塑像。三清神厨背后建一黑虎玄坛，供着赵公元帅。案坛上烛火高烧，奇香扑鼻。大殿西侧分坐二十八宿星君。三十三天帝子，其余四位功曹、灵官神将、六了六甲、天罡地煞，不必细述。
  他们由大殿东侧门进了四圣堂。四圣堂内供着真武帝君、太乙真君、南极老人、紫微大帝的神像，中央案坛上点着许多支法灯。孙天师举起一支照着两壁挂着的一幅精致地揭裱过的索帛丹青。画面上一匹灰色的猫伏衣雕花桌上，身边一个花球，身后一瓷盆，瓷盆里瘦石兰竹，十分清雅。
  孙天师道：“玉镜最喜欢这匹猫，他不知为这匹猫画过多少幅图了。这一幅算来应是绝笔，笔法更臻极诣。”
  狄公心里大不以为然。他是古画的鉴赏收藏家，平生见过不少古今名画。这幅猫图因了玉镜的神圣德行沾上点光之外，笔法上并无什么胜人之处。
  “画得不错。”狄公礼貌地答了一声。
  孙天师无限感伤地说：“玉镜画完这幅图当天下午便升天了。他这一升天，这猫也不思饮食，哀鸣数日而亡；终也是有义气的生物。好了，仁杰老弟，我要去做晚功了。明日拂晓，你启程之前，我希望还能见到你，说实话我非常欢你。”
  狄公送罢孙天师，陶甘己来大殿门外等他了：“老爷，摩摩仍然没有露面，关赖子说别为摩摩操心，他就是这样的一个影踪无定之人。”
  狄公问：“膳厅里没有发生什么不寻常之事吧？”
  “没有。只是一个迟来的道士大发了一通牢骚，他没有领到自己的杯箸，只得等别的道士吃喝完了才进膳。膳房的杂役则说他们分下的杯箸数字原来不少。噢，关赖子邀我再去他房间聊聊，我想不如乘便再摸摸他那几个伶人的底蕴。”
  狄公大喜道：“这就快去吧！我此刻亦要去拜访包太太和白玫瑰。她们母女俩的行迹总使我有一种不祥的预感，她们与欧阳小姐的关系也令人迷惑不解。对，适才酒席间宗黎醉里告诉我说，白玫瑰并不是包太太的女儿，也并不真愿意来这朝云观出家修行。但宗黎喝得太多了，此话是真是假一时难以猜度，真智和孙一鸣则十分鄙视宗黎，说他贪花眠酒，不走正道。你知道包太太和白玫瑰住在哪个房间？”
  “东楼第二层，西首走廊尽头一间便是。”陶甘答道。
  “好，我等会儿再来关赖子房间找你。”
  狄公从大殿外侧的走廊拐到了东楼，上来到第二层。此时夜已很深，周围十分幽静，楼外还浙浙沥沥下着小雨。狄公绕到西首走廊急急地朝尽头那房间走去，长袍的窸窣声在阒寂的走廊里十分清晰。他忽而觉到衣袖的窸窣声愈来愈响，又隐隐闻到一股腻人的香味。正感纳罕，突然“崩”的一声，他的脑袋一阵震荡，眼前金星乱闪，接着便是一片漆黑。什么也看不见，什么也听不见了。
  …
  第十章
  狄公醒过来时只闻到一阵阵女子身上的脂粉香。他睁开了眼睛，见自己和衣躺在一张大床上，床顶张着天蓝色的罗帐。他抬手摸了摸后脑勺，忽碰到一个大肿块，痛得急忙缩回了手。
  “喝口香茶润润喉咙吧！”丁香小姐柔声细气地说。她一手捧着茶盅，一手用力托起狄公的沉重的肩膀。狄公只感到眩晕得厉害，他贪婪地喝完了丁香小姐递到他嘴边的那盅香茶，略微感到口中舒爽一点。——他终于明白什么一回事了。
  “丁香小姐，看来是有人从背后偷袭了我，你知道是谁干的吗？”
  “不知道。老爷，我听到我房间的门‘砰’地撞了一声，赶紧开门出来一看，见你躺倒在走廊的地上，不省人事。我猜想老爷大概正是来找我的。便将你拖进了房来。躺在我的床上。我用冷毛巾敷在你的太阳穴上，你就缓缓醒过来了。”
  狄公问：“你开门时见到走廊里有什么人么？”
  “当时走廊上黑幽幽的，并没有看见人走动。”
  “可听到有脚步声？”
  “也没听到。”
  狄公闻到一股香味，疑惑地看了丁香小姐一眼，说道：“将你腰上佩的那香袋让我看看。”
  丁香小姐解下绣花香袋递给了狄公，狄公凑近界尖闻了一闻，香袋里的香甚是浓烈，与他头里在走廊上闻到的细腻的香味完全不同。他笑了奖将香袋还给了丁香小姐，说道：“我昏厥过去有多久了？”
  “约有了一个时辰；——此刻已是午夜了！”丁香小姐噘起了小嘴抱怨道。
  “多谢丁香小姐救了我一条姓命，倘使你当时不及时开门出来，恐怕那歹徒还要加害于我，此刻我就亲自去勘查明白。”
  狄公支撑起身子想要爬下床来，只感到头重脚轻，天旋地转只得又躺平了。
  “狄老爷，这一下可击得不轻，柬，一我将你扶下到那张靠椅上去。”
  狄公靠在椅背上，一面慢慢呷着香茶，一面打量着丁香小姐，他发现丁香小姐虽不很标致，但有一种优伶特有的俏劲，她在戏班里经常扮演武打的女侠、巾帼英雄，“故又有种凛凛不可侵犯的豪俊之气。”
  丁香小姐用秸皮和了些跌打伤药帮狄公包扎了头。狄公戴上了帽子，感到脑门一阵清凉，浑身舒服多了。
  他问：“丁香小姐因何要投到戏班当个优伶？”
  丁香小姐戚容满脸道：“家道贫寒，只得在此糊口。老爷莫信女伶都是娼妓的说法，关师父待人极是厚道，我们也行止清正，守身如玉。只知演戏卖艺，从不为捧场的阔佬财主献媚，更不会去卖身。我从小学得点薄薄武艺在身，故一向也无人来寻我麻烦。”
  狄公忙问：“那么，那个摩摩呢？他也没有纠缠过你么？”
  “他早先曾有意于我，但他碰了一鼻子灰，以后就见我不理不睬的。其实他是一个心地不坏的人，一只是脾气古怪一点，人也长得丑一点。说实在，我倒很是愿意与他同台演戏。”
  “他与欧阳小姐交恶么？或是欧阳小姐也叫他碰了一鼻子灰，或是厮恋过一阵又撇下了他。”
  丁香小姐犹豫了一下，慢慢答道：“不，不，欧阳小姐新近刚进戏班，与摩摩并无什么交往。我与欧阳小姐脾性合得来，摩摩反有点妒忌她了。”
  “原来如此。摩摩进戏班多久了？”。
  “也快有一年了。但他经常突然离开戏班。关师父也不计较。来，就一起演戏，去，便不管饭，不十分拘管他。老爷，摩摩他原姓刘，外人多不知，一天我见他衣袍内绣有‘刘’的字样。只有一件事我心中不解，这摩摩对观内各处很是熟悉，我请来他以前必然到过这朝云观。”
  狄公正色道：“不拘怎样，丁香小姐还是小心设防为是。我疑心摩摩是个十分危险的人物，此刻我真替欧阳小姐担忧。你说欧阳小姐新近才进戏班，你与她也甚合得来，你可知道她的来历？”
  丁香小姐皱了皱眉头，犹豫了半晌乃说道：“欧阳小姐的来历我不甚清楚，只知她是京师来的。她很是有钱，她为了进我们的戏班，竟暗中给了关师父一大笔钱，央求关师父带着她赶来这里演戏。她自己还驯养着一匹大黑熊，只听她的号令，别人见了都害怕。她答应关师父不领薪俸。只图与我们作一处。独这一件事关师父叮嘱我不许对外人讲，老爷因是一县之主、百姓父母，故我也不敢遮瞒。欧阳小姐她行止十分自由，关师父有利可图，哪里还去拘管她？故进来这观里后，除了上台演戏，很少与我们厮缠在一起，总是独个躲在房间里与黑熊为伴。今夜她又忽然装扮成白玫瑰的模样，实不知她为何要这样做。关师父也十分疑惑，故适才老爷拜访关师父时他十分紧张，生怕欧阳小姐出了什么不测，访查到了他的头上。关师父后悔当初不该答应欧阳小姐的奇怪要求，老爷可千万别在关师父面前提及此事。”
  狄公微笑点头，他挣扎着立起身来向丁香小姐告辞，蹒跚着步子刚要出门，丁香小姐又说：“不管老爷对欧阳小姐如何看，我总觉得她是一个出伦拔萃的女子，我非常喜欢她，我只恨自己是个女子，倘若是个男子，我一定会娶她作为妻子的。”
  狄公笑道：“把这些傻念头扔掉吧，这怎么可能呢？”
  丁香小姐忽又说：“宗黎这个穷酸秀才老是纠缠我们，说些轻佻浮薄的话。”
  “你们不要理他，他不会对你们有什么危害。可怕的倒是摩摩这个不可思议的人，他象幽灵鬼魂一样时隐时现，他的行迹太令人生疑了。对，我倒想起来了，宗黎他告诉我说白玫瑰并不愿意出家修行，此事可确？”
  丁香小姐叫道：“不，我与她聊过许多回了，她出家之心很坚决，她的母亲包太太也十分乐意让她当道姑。老爷，她在婚姻之事上太不如意了，只盼望早日超脱红尘，修心养性，伴着青灯黄卷了此一生。故特地从京师赶来这里，请求真智收纳为徒，赐付黄冠。”
  狄公道：“我适才正就是到包太太母女房间去，不意半路遭歹徒暗算。此刻已经很晚，明天一早临行之前，我想再去看看她们。呵，摩摩的房间也在这一层吗？”
  “是的。老爷！拐到东首走廊，右边第四个房间便是。”
  …
  第十一章
  走廊里黑幽幽，只有转弯抹角之处方吊着一盏半明不暗的油灯。狄公慢慢走着，不时回头张望，生怕有人再来暗算，但四周一片寂静，甚至连自己出气的声音都微微听得出来。
  狄公此时心里正一团乱麻，扯理不清。丁香小姐告诉他的情况更使他感到迷惘，现在不仅是摩摩连欧阳小姐的行迹他都感到不可思议了。
  他摇了摇头，黑暗中摸索着绕到东首走廊，看看到了第四间房。他敲了敲门，里面没有人答应。他推了推门，门并没上锁。他想此刻正是搜索摩摩房间的良机。
  狄公推开房门轻轻蹑了进去。房间内靠墙一张大柜，柜门打开着。正中一张方桌，桌上的蜡烛摇曳了几下熄灭了。他随手关合了房门，伸手去衣袖中摸撇火石。突然他听到身后发出一声深沉的嗥叫。
  他迅速回过身来，房门口一对幽绿的眼睛正盯着他。“熊！”——狄公猛然醒悟。他摸错到了欧阳小姐的房中来了。他急中生智，飞快绕过方桌钻进了大柜，紧紧关上了柜门。
  黑熊摇摆着进了房间，它显然已看见了狄公，嗥叫了两声，用两只巨掌抓搔着柜门。
  狄公吓出一身冷汗，一瞬间他想起来了这是左边第四房间，他将方向搞错了。如今无可奈何，只得死死将柜门?