men　by　myself；　and　of　concluding　that　there　was　no　science　in　existence
  that　was　of　such　a　nature　as　I　had　previously　been　given　to　believe。
  I　still　continued；　however；　to　hold　in　esteem　the　studies　of　the　schools。
  I　　　was　　　　aware　　　　that　　the　　　languages　　　　　taught　　　　in　　them　　　　are　　necessary　　　　　to　　the
  understanding　of　the　writings　of　the　ancients；　that　the　grace　of　fable　stirs
  the　mind；　that　the　memorable　deeds　of　history　elevate　it；　and；　if　read　with
  discretion；　　aid　　　in　　　forming　　　the　　　judgment；　　　that　　　the　　　perusal　　　of　　　all　　　excellent
  books　is；　　　　　　as　it　were；　to　interview　with　the　noblest　men　of　past　ages；　who
  have　written　them；　and　even　a　studied　interview；　in　which　are　discovered
  to　us　only　their　choicest　thoughts；　that　eloquence　has　inparable　force
  and　　　beauty；　　　that　　　poesy　　　has　　　its　　　ravishing　　　graces　　　and　　　delights；　　　that　　　in　　　the
  mathematics　there　are　many　refined　discoveries　eminently　suited　to　gratify
  the　inquisitive；　as　well　as　further　all　the　arts　an　lessen　the　labour　of　man；
  that　　　　numerous　　　　　　highly　　　　useful　　　precepts　　　　　and　　　exhortations　　　　　　to　　virtue　　　are
  contained　　　　　　in　　treatises　　　on　　　morals；　　　　that　　theology　　　points　　　　　out　　the　　　path　　　to
  heaven；　　　　　　that　　　philosophy　　　　　　affords　　　　the　　　means　　　　　of　　　discoursing　　　　　with　　　　an
  appearance　of　　　truth　on　　　all　　　matters；　　　and　　　mands　　　the　　　admiration　　　of　　　the
  more　simple；　that　jurisprudence；　medicine；　and　the　other　sciences；　secure
  for　　　their　　　cultivators　　　honors　　　and　　　riches；　　　and；　　　in　　　fine；　　　that　　　it　　　is　　　useful　　　to
  bestow　some　　　attention　upon　　　all；　　even　upon　　　those　　abounding　the　　most　　　in
  superstition　and　error；　that　we　may　be　in　a　position　to　determine　their　real
  value；　and　guard　against　being　deceived。
  But　　　I　　　believed　　　that　　　I　　　had　　　already　　　given　　　sufficient　　　time　　　to　　　languages；
  and　likewise　to　the　reading　of　the　writings　of　the　ancients；　to　their　histories
  and　fables。　　　　　　　　For　to　hold　converse　with　those　of　other　ages　and　to　travel；
  are　almost　the　same　thing。　　　　　　　　　　It　is　useful　to　know　something　of　the　manners
  of　　　different　　　nations；　　　that　　　we　　　may　　　be　　　enabled　　　　　to　　　form　　　a　　　more　　　correct
  judgment　　　　　　　regarding　　　　　our　　　own；　　　　and　　　　be　　　prevented　　　　　from　　　　thinking　　　　　that
  everything　　　　　　　contrary　　　　　to　　our　　　　customs　　　　　is　　　ridiculous　　　　and　　　　irrational；　　　　a
  conclusion　usually　e　to　by　those　whose　experience　has　been　limited　to
  their　own　country。　　　　　　　　On　the　other　hand；　when　too　much　time　is　occupied　in
  traveling；　we　bee　strangers　to　our　native　country；　and　the　over　curious
  in　the　customs　of　the　past　are　generally　ignorant　of　those　of　the　present。
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  DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND
  SEEKING　TRUTH　IN　THE　SCIENCES
  Besides；　　　fictitious　　　narratives　　　lead　　　us　　　to　　　imagine　　　the　　　possibility　　　of　　　many
  events　that　are　impossible；　and　even　the　most　faithful　histories；　if　they　do
  not　wholly　misrepresent　matters；　or　exaggerate　their　importance　to　render
  the　account　of　them　more　worthy　of　perusal；　omit；　at　least；　almost　always
  the　　　meanest　　　and　　　least　　　striking　　　of　　　the　　　attendant　　　circumstances；　　　hence　　　it
  happens　that　the　remainder　does　not　represent　the　truth；　and　that　such　as
  regulate　their　conduct　by　examples　drawn　from　this　source；　are　apt　to　fall
  into　the　extravagances　of　the　knight…errants　of　romance；　and　to　entertain
  projects　that　exceed　their　powers。
  I　　　esteemed　　　eloquence　　　highly；　　　and　　　was　　　in　　　raptures　　　with　　　poesy；　　　but　　　I
  thought　that　both　were　gifts　of　nature　rather　than　fruits　of　study。　　　　　　　　　　　　　　Those　in
  whom　　　　　　the　　　faculty　　　of　　reason　　　　is　　predominant；　　　　　and　　　who　　　　most　　　　skillfully
  dispose　their　thoughts　with　a　view　to　render　them　clear　and　intelligible；　are
  always　the　best　able　to　persuade　others　of　the　truth　of　what　they　lay　down；
  though　they　should　speak　only　in　the　language　of　Lower　Brittany；　and　be
  wholly　ignorant　of　the　rules　of　rhetoric；　and　those　whose　minds　are　stored
  with　the　most　agreeable　fancies；　and　who　can　give　expression　to　them　with
  the　　greatest　　　embellishment　　　and　　　harmony；　　　are　　　still　　　the　　best　　　poets；　　　though
  unacquainted　with　the　art　of　poetry。
  I　　　was　　　especially　　　delighted　　　with　　　the　　　mathematics；　　　on　　　account　　　of　　　the
  certitude　and　evidence　of　their　reasonings；　　　　　　　　　　　　　but　I　had　not　as　yet　a　precise
  knowledge　of　their　true　use；　and　thinking　that　they　but　contributed　to　the
  advancement　of　the　mechanical　arts；　I　was　astonished　that　foundations；　so
  strong　and　solid；　should　have　had　no　loftier　superstructure　reared　on　them。
  On　the　other　hand；　I　pared　the　disquisitions　of　the　ancient　moralists　to
  very　towering　and　magnificent　palaces　with　no　better　foundation　than　sand
  and　　　　mud：　　　　　　they　　　　laud　　　the　　　virtues　　　very　　　highly；　　　　and　　　exhibit　　　　them　　　　as
  estimable　　　　　far　　above　　　　anything　　　　　on　　earth；　　　but　　they　　　give　　　us　　　no　　adequate
  criterion　of　virtue；　and　frequently　that　which　they　designate　with　so　fine　a
  name　is　but　apathy；　or　pride；　or　despair；　or　parricide。
  I　revered　our　theology；　and　aspired　as　much　as　any　one　to　reach　heaven：
  but　being　given　assuredly　to　understand　that　the　way　is　not　less　open　to　the
  most　ignorant　than　to　the　most　learned；　and　that　the　revealed　truths　which
  lead　to　heaven　are　above　our　prehension；　I　did　not　presume　to　subject
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  DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND
  SEEKING　TRUTH　IN　THE　SCIENCES
  them　　　　　to　　the　　　impotency　　　　　　of　　my　　　　reason；　　　　and　　　I　　thought　　　　that　　　in　　order
  petently　　　　　　　to　　undertake　　　　　their　　examination；　　　　　there　　　was　　　need　　　　of　　some
  special　help　from　heaven；　and　of　being　more　than　man。
  Of　philosophy　I　will　say　nothing；　except　that　when　I　saw　that　it　had
  been　cultivated　for　many　ages　by　the　most　distinguished　men；　and　that　yet
  there　is　not　a　single　matter　within　its　sphere　which　is　not　still　in　dispute；
  and　　　　nothing；　　　　therefore；　　　　which　　　　is　　above　　　　doubt；　　　I　　did　　not　　　presume　　　　　to
  anticipate　that　my　success　would　be　greater　in　it　than　that　of　others；　and
  further；　when　I　considered　the　number　of　conflicting　opinions　touching　a
  single　matter　that　may　be　upheld　by　learned　men；　while　there　can　be　but
  one　true；　I　reckoned　as　well…nigh　false　all　that　was　only　probable。
  As　　　to　　　the　　　other　　　sciences；　　　inasmuch　　　as　　　these　　　borrow　　　their　　　principles
  from　philosophy；　I　judged　that　no　solid　superstructures　could　be　reared　on
  foundations　so　infirm；　and　neither　the　honor　nor　the　gain　held　out　by　them
  was　sufficient　to　determine　me　to　their　cultivation：　　　　　　　　　　　　　　　for　I　was　not；　thank
  Heaven；　　　in　　　　　a　　　condition　　　which　　　pelled　　　　　　me　　　to　　make　　　merchandise　　　of
  science　for　the　bettering　of　my　fortune；　and　though　I　might　not　profess　to
  scorn　glory　as　a　cynic；　I　yet　made　very　slight　account　of　that　honor　which　I
  hoped　　　to　　　acquire　　　only　　　through　　　fictitious　　　titles。　　　And；　　　in　　　fine；　　　of　　　false
  sciences　I　thought　I　knew　the　worth　sufficiently　to　escape　being　deceived
  by　　　the　　　professions　　　of　　　an　　　alchemist；　　　the　　　predictions　　　of　　　an　　　astrologer；　　　the
  impostures　of　a　magician；　or　by　the　artifices　and　boasting　of　any　of　those
  who　profess　to　know　things　of　which　they　are　ignorant。
  For　these　reasons；　as　soon　as　my　age　permitted　me　to　pass　from　under
  the　control　of　my　instructors；　I　entirely　abandoned　the　study　of　letters；　and
  resolved　no　longer　to　seek　any　other　science　than　the　knowledge　of　myself；
  or　of　the　great　book　of　the　world。　　　　　　　　　　　I　spent　the　remainder　of　my　youth　in
  traveling；　in　visiting　courts　and　armies；　in　holding　intercourse　with　men　of
  different　　　　　dispositions　　　　and　　　　ranks；　　　in　　collecting　　　　varied　　　　experience；　　　　　in
  proving　myself　in　the　different　situations　into　which　fortune　threw　me；　and；
  above　all；　in　making　such　reflection　on　the　matter　of　my　experience　as　to
  secure　my　improvement。　　　　　　　　　　　　For　it　occurred　to　me　that　I　should　find　much
  more　truth　in　the　reasonings　of　each　individual　with　reference　to　the　affairs
  in　which　he　is　personally　interested；　and　the　issue　of　which　must　presently
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  DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND
  SEEKING　TRUTH　IN　THE　SCIENCES
  punish　him　if　he　has　judged　amiss；　than　in　those　conducted　by　a　man　of
  letters　in　his　study；　regarding　speculative　matters　that　are　of　no　practical
  moment；　　　and　　　followed　　　by　　　no　　　consequences　　　to　　　himself；　　　farther；　　　perhaps；
  than　that　they　foster　his