在下面，父女俩一步一步地徐徐行走，好像一点也不担心，但人们猜得出他们像平时一样注意倾听和观察着动静，所有的神经都高度紧张。
  “噢！这真可怕，”安托万重复道。
  但是，吉尔贝特激动极了。她以难以形容的焦虑凝视着这两个坏蛋缓慢行走。她和哥哥恍若置身于尔菲街的公馆，在他们看来，多米尼克和洛朗丝是那个使他们饱受痛苦的家族的代表。这两个家伙似乎从阴暗的过去里跑出来，再次来向德·梅拉马尔家族发起进攻，再次迫使他们陷入受侮辱与自杀的绝境。
  吉尔贝特从椅子上滑下来，跪在地上。伯爵捏紧了拳头，非常气愤。
  “我恳求大家，不要动，”德内里斯说道，“你也不要动，法热罗。”
  “放过他们吧！”法热罗哀求道，“把他们关进牢里，他们会自杀的。他们常常这样对我说。”
  “过后呢？他们不是已经干了相当多的坏事了吗？”
  现在，大家从正面很清楚地看见那两个人的样子，距离只有十五或二十步。两个人同样神情严肃，女儿显得更凶恶，父亲给人印象很深的是瘦削的脸完全失去人的样子，分辨不出年纪。
  突然，他俩止步不前。听到什么响动？有什么东西在什么地方动了一下？或者他们本能地感到有危险？
  他们终于放心了，又向前走了一会儿。
  他们忽然遭到袭击，像是遇到一群猎犬。三个壮汉猛扑过来，扼住他们的喉咙与手腕，他们来不及作出逃跑或反抗的动作。也没有喊出一声。几秒钟以后，他们被带进地下室，看不见了。多米尼克和洛朗丝，多年来干尽了伤天害理的罪行，嫁祸于人而不受惩罚，警方通缉而毫无结果，现在他们终于落入法网。
  这时出现了短暂的寂静。吉尔贝特跪着祈祷。阿德里昂·德·梅拉马尔感到沉冤昭雪，自己终于能够顺畅地呼吸。接着，德内里斯俯身向着安托万·法热罗，抓住他的肩膀。
  “轮到你了，法热罗。你是那个可恶的家族最后的传人与代表，跟另外两个人一样，你应该偿还百年宿债。”
  安托万·法热罗素来快乐无忧的样子荡然无存。在几小时里，他的脸变得憔悴枯槁，害怕得发抖。
  阿尔莱特走过来，哀求德内里斯。
  “救救他吧，我求求你。”
  “他不能获救，”德内里斯说道，“贝舒，会看管好他的。”
  “我求求你，”姑娘重复道，“……只要您答应就够了。”
  “但是，他不答应，阿尔莱特。只要他讲一句话就行，但是他不肯讲。”
  安托万鼓起一股劲，重新振作起来。
  “让我说什么？”
  “金刚钻在哪里？”
  由于安托万还犹豫不决，范霍本暴跳如雷地责骂他。
  “金刚钻，马上交出来！……不然的话，我就揍扁你。”
  “别浪费时间，安托万，”德内里斯命令道，“我给你再讲一遍，公馆已被包围。贝舒正在布置他的手下，他们的人数比你估计的要多。如果你想我把你从他手里救出来，你就讲吧。金刚钻在哪里？”
  德内里斯抓着他的一只胳膊，范霍本抓着另一只。安托万问道：
  “我能获得自由吗？”
  “我向你保证。”
  “我将会怎么样呢？”
  “你将去美洲。范霍本将给你汇款十万法郎到布宜诺斯艾利斯。”
  “给十万法郎！我给你二十万法郎！”范霍本喊道，他什么都答应，哪怕是不能兑现，“三十万！”
  安托万还在犹豫。
  “我应该去叫人来吗？”德内里斯说道。
  “不……不……等一等……哦……那么，好吧……我同意。”
  “讲吧。”
  安托万低声地慢慢说道：
  “在旁边的房间……在小客厅里。”
  “别瞎扯！”德内里斯说道，“那个房间是空的，所有的家具都卖掉了。”
  “除了校形吊灯。马丹老头最珍惜它。”
  “你把金刚钻藏在一盏枝形吊灯里了？！”
  “不。但是，我调换了吊灯下层一圈部分最小的水晶坠子……正好每两颗换一颗，我用细铁丝把金刚钻连接起来，好教人家相信它们像吊灯的其他水晶坠子是穿线串好的。”
  “天哪！你干这活真是不了起！”德内里斯赞叹道。“值得敬佩。”
  在范霍本的帮忙下，德内里斯掀开帷幔，开了门。小客厅确实空空如也，只是在天花板那里悬挂着一盏十八世纪的枝形吊灯，满是成串琢磨过的水晶小链子。
  “怎么？”德内里斯吃惊地问道，“它们在哪里？”
  三个人仰着头寻找。后来，范霍本有气无力地结巴道：
  “我什么也没看到……下层那圈上的小链子缺了不少。”
  “是怎么回事？……”德内里斯说道。
  范霍本从客厅拿了一把椅子回来，放在枝形吊灯底下，爬上椅子。他差点立即失去平衡跌下来。他含糊不清地说道：
  “被扯掉了！……它们又一次被盗了。”
  安托万·法热罗好像惊呆了。
  “不……让我看看……这是不可能的。洛朗丝也许发现了？……”
  “当然，是的！”范霍本呻吟道，他几乎不能表达自己的意思，“你是按一颗金刚钻一颗水晶这样间隔着挂的吧？”
  “是的……我发誓是那样挂的。”
  “那么，马丹父女全都拿走了……瞧，铁丝被钳子一截一截地剪断了……这真是灾难！……人们从来没有见过这样的事！……就在大家可以相信它们还在那里的时候……”
  范霍本突然大声讲话，开始跑了起来，向门厅猛冲，嚎叫道。
  “捉贼！捉贼！当心，贝舒，他们偷了我的金刚钻！要强迫他们说出来，这些坏蛋！……人们只有用刑钳扭断他们的手腕，夹碎他们的拇指。”
  德内里斯回到客厅里，重新放下帷幔，盯着安托万，对他说道：
  “你向我保证，你确实把金刚钻挂在那个地方了？”
  “当天夜晚挂的。我最后一次查看，是一个星期前，它们都还在的。那天我知道那两个人出去了。”
  阿尔莱特走上前来，低声说道：
  “请相信他，让，我肯定他讲的是实话。而且他信守诺言，你也要遵守诺言。你一定要救他。”
  德内里斯没有回答。金刚钻再次不见，似乎令他困惑，他在牙齿间喃喃重复道：“真奇怪……莫名其妙。既然他们有了金刚钻，为什么又回来呢？……他们究竟把金刚钻藏到什么地方了？……”
  但是意外事件不能长久地吸引他的注意力。德·梅拉马尔伯爵兄妹像阿尔莱特一样，坚持替安托万求情。他突然改变态度，露出笑容，对他们说道：
  “好吧！我看得出，不管怎样，法热罗先生还是得到你们的同情。然而法热罗先生并不光彩。喂，挺直身子，老兄！你像一个死因。是贝舒使你害怕吗？可怜的贝舒！你愿意让我告诉你：怎样摆脱他？怎样从网眼里溜走？怎样不去监狱，而想法去比利时，睡在一张舒适的床上？”
  他拄着双手。
  “是的，去比利时，就在今天夜晚！……这计划使你高兴，对吧？那么，我敲三下。”
  他用脚敲了镶木地板三下。敲到第三下时，厅门突然打开了，贝舒猛地冲了进来。
  “谁也不要动！”他喊道。
  德内里斯很开心，贝舒按约定的信号冲进来使他觉得特别滑稽，免不了要笑出声来。其余的人虽然局促不安，也同样笑了。
  贝舒关上门，像往常他在这样的时刻一样，忧伤而又一本正经：
  “命令是绝对的。没有我的允许，谁也不能离开公馆。”
  “好极了，”德内里斯舒适地坐着，说道，“我喜欢权威。你讲的是蠢话，但是你讲得很自信。法热罗，你听见吗？如果你想去散步，首先应该举起手，请求警探队长允许。”
  贝舒立即发怒，大声说道：
  “你的玩笑开够了。咱们有帐要算，比你想的要认真得多。”
  德内里斯笑了起来。
  “我可怜的贝舒，你真滑稽。为什么要把这一切当作悲剧来对待呢？由于你在场，整个形势都变得引人发笑了。在法热罗和我之间，一切问题都解决了。因此，你不需要扮演大警察的角色来挥舞逮捕证。”
  “你瞎说些什么呀？什么解决了？”
  “一切问题都解决了。法热罗不能把金刚钻交给我们。但是，既然马丹老头和他的女儿已落入法网，肯定能找到金刚钻的。”
  贝舒恬不知耻地宣称道：
  “我要金刚钻有鸟用！”
  “你真粗鲁！竟敢在女士们面前讲这种粗话！不管怎样，我们大家在这里达成一致意见：再也不存在金刚钻的问题了。德·梅拉马尔伯爵、女伯爵和阿尔莱特一再求情，我决定宽恕法热罗。”
  “就在你给我们讲了他的情况之后？”贝舒冷笑道，“就在你揭发并打倒他之后？”
  “你想怎么样？那天他救过我的性命。这是不能忘的。而且，他不是一个坏小伙子。”
  “是个强盗！”
  “啊！顶多是半个强盗，机灵而不伟大，有创造才能而不是天才，他试图逆潮流而上。总之，他在改邪归正。帮帮他吧，贝舒；范霍本送给他十万法郎，我推荐他到美洲去当个银行出纳员。”
  贝舒耸了耸肩膀。
  “胡说八道！我押送马丹父女去拘留所，警车上还有两个空位子。”
  “太好了！你将坐得更舒服。”
  “法热罗……”
  “你不要再去碰他。那将引起阿尔莱特及周围人的愤慨，我不愿意。你就让我们安静吧。”
  “啊！但是，”贝舒说道，越来越气愤，“你不明白我对你说的话吗？我有两个位子给马丹父子，应当让警车满座。”
  “你声称要带走法热罗？”
  “是的……”
  “还要带走谁？”
  “你。”
  “我！你因此想逮捕我？”
  “你被捕了。”贝舒一面说，一面把他那粗糙的大手按在德内里斯的肩膀上。
  德内里斯假装惊讶万分。
  “他疯了！应该把他关起来！怎么！我弄清楚了整个案件。我像个苦役犯一样辛苦劳碌。我给你多少恩惠！我把多米尼克·马丹交给了你；把洛朗丝·马丹交给了你；把梅拉马尔家族的秘密告诉了你；我把那众人称颂的好名声作为礼物送给了你；我允许你说，是你发现了这一切；我要让你晋升，当个什么警探中队长之类的官。你就这样回报我呀？”
  德·梅拉马尔先生兄妹只是听着，没有说话。这个鬼人究竟要怎么样？难道他有理由开玩笑吗？安托万显得不那么忧心忡忡了。可以看出，阿尔莱特很想笑，尽管她惴惴不安。
  贝舒夸张地说道：
  “马丹父女俩吗？由一个警察与范霍本看守着，范霍本对他们盯得很紧！在下面的门厅里，我布置了三个最强健的手下把守！花园里，又派了三个同样健壮的警察放哨！来看看他们的模样吧，你将看到他们不是喷了玫瑰香水的放荡家伙。如果你想逃跑，一声令下，他们就会像猎狗一样扑倒你。关于这点，也正式下达了命令。我一吹响警笛，他们都跑到我这里来。大家只用手中的手枪跟你讲话。”
  德内里斯摇了摇头。他惊魂未定，重复说道：
  “你想逮捕我！你想逮捕这个姓德内里斯的绅士，这个著名的航海家……”
  “不，你不是德内里斯。”
  “那么，我是谁呢？吉姆·巴尔内特？”
  “也不是。”
  “究竟是谁？”
  “亚森·罗平。”
  德内里斯噗嗤一声笑了。
  “你想逮捕亚森·罗平？啊！这真滑稽可笑。谁也逮捕不了亚森·罗平，老兄。可能逮捕德内里斯，严格地讲，也许还有吉姆·巴尔内特。但是，罗平是抓不到的！得啦，你都没有好好想一想；罗平意味着什么？”
  “意味着跟别人一样的一个人，”贝舒喊道，“他将受到应得的对待。”
  “意味着，”德内里斯加重语气说道，“一个从来不让别人，尤其是像你这样的笨蛋去打扰的人；意味着一个只服从他自己、按照自己的意愿去生活与消遣的人，愿意跟司法机关合作，但按照自己认为有效的方式去做的人。你滚吧。”
  贝舒的脸气得涨红了。他愤怒得发抖。
  “你废话讲够了。你们两个跟我走吧。”
  “不可能。”
  “我要叫我的人来了。”
  “他们进