“但是，没有什么可以让他预见不幸呀？”
  “没有，但是阴谋在暗中策划着。敌人们在我们周围不怀好意地转悠。对我们住宅的包围在继续，而且越来越紧。进攻会突然发起。”
  “什么进攻？”
  “几个星期前，进攻发起了。表面上看，是事故，但那是可怕的警告。一天早上，我哥哥发现某些物品不见了，是些不值钱的东西，一截拉铃的丝带，一个烛台托盘！但是人家选择最漂亮的东西中的物件，是为了提醒我们时间到了……”
  她停了一会儿，又讲道：
  “提醒时间到了……就要打雷了。”
  她说这话的语气非常吓人，可以说是神秘莫测的。她的眼睛涣散无神。从她的态度中，能够感到她兄妹俩所受的痛苦，他们在等待着……
  她还在说，话语中流露出悲痛与抑郁，按照她的说法，她兄妹俩遭到了“雷击”。
  “阿德里昂试图抗争，他在报上刊登了一则失物启事，希望能够找回失物。他打算通过这样做，就像他所说的，减少命运的打击。如果公馆重新拥有失窃的东西，如果那些东西回到一个半世纪以来它们所占住的神圣位置，那么迫害梅拉马尔家族的神秘力量，就不再反对我们了，它们不复存在。无用的希望。事先已被判罪，还能够做些什么呢？一天，你们两位来到这里，可是我们从来没有见过你们，你们指控我们，叫我们莫名其妙，……这一下子就完了。没有自我辩解的余地，不是吗？我们突然被解除了武装，戴上了锁链。梅拉马尔家族第三次被打倒，而且不知是什么原因。我们像于勒和阿尔封斯一样，被同样的黑暗所笼罩。我们所受的苦难将以同样的结局告终……自杀，死亡……这就是我们的故事。如果是这样的话，那就只有逆来顺受与祈祷了。反抗几乎等于犯渎圣罪，既然命令已经下达。但那是多么痛苦！一个世纪以来，我们背着多么沉重的包袱啊！”
  这一次，吉尔贝特终于讲完了那奇特的秘密，随即陷入昏昏迷迷的状态中。自从悲剧发生以来，她就麻木不仁。但是，她的全部讲述显得反常，具有某种病态，这减弱了她的不幸在别人心目中激起的尊敬感与巨大同情。安托万·法热罗一言不发地走近她，怀着崇敬的心情吻她的手。阿尔莱特哭了。雷吉娜不易动感情，但似乎也被感动了。
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  第七章　拯救者法热罗
  让·德内里斯和贝舒在帷幔后面没有动弹。德内里斯无情的手指至多不时地折磨警探队长。利用可以称为幕间休息的机会，他在同伴的耳边说道：
  “你有什么看法？事情明朗化了，是吧？”
  警探队长低声说道：
  “随着这事情明朗化，一切又变得混乱了。我们知道梅拉马尔家族的秘密，但是对于整个案件——双重劫持、金刚钻，却没有什么新进展。”
  “很正确。范霍本运气不好。但是，耐心一点。法热罗先生正十分激动呢。”
  安托万·法热罗的确离开了吉尔贝特，转身向着两个年轻女人。要由他来给故事作出结论，同时解释他的计划了。他问道：
  “阿尔莱特小姐，吉尔贝特·德·梅拉马尔所说的一切，您都相信，是吗？”
  “相信。”
  “您也一样吗，女士？”他问雷吉娜道。
  “是的。”
  “你们两个都准备按照自己的信念行事吗？”
  “是的。”
  他接着又说道：
  “在这种情况下，我们应该谨慎安排，唯一的目的要成功，也就是说，让德·梅拉马尔伯爵获释。而这一点，你们是办得到的。”
  “怎么办？”阿尔莱特说道。
  “很简单，减轻你们证词的分量，指控得不那么有力，在含糊的肯定之中加上怀疑。”
  “然而，”雷吉娜提出反对意见道，“我肯定被带到过这个客厅里，我不能否认这点。”
  “不否定。但是您肯定是被德·梅拉马尔先生和他的妹妹带到这里来的吗？”
  “我认出了梅拉马尔女士的戒指。”
  “您怎么能够证明呢？其实，法院只依赖推定，预审根本不会加重最初指控的罪名。我们知道，法官很担心。您就可以迟疑不决地讲：‘这只戒指很像我见过的那只。然而，也许珍珠排列的方式不相同。’那么局面就会完全改变。”
  “但是，”阿尔莱特说道，“德·梅拉马尔女伯爵大概也应该参加对质。”
  “她会到场的。”安托万·法热罗说道。
  这是戏剧性的变化。吉尔贝特站了起来，惊恐万分。
  “我将在哪里？……我应该在哪里？”
  “应该在那里，”他语气横蛮地大声说道。“问题已不再是犹豫或者逃走。您的责任是面对指控，一步一步地自我辩解，摆脱使您不能动弹的恐惧与荒谬的屈从造成的麻木状态，带动您的哥哥也起来抗争。今晚您就睡在这个公馆里，您回到自己的地方，就像让·德内里斯没有鲁莽地让您离开一样。等到举行对质的时候，您就亲临现场。胜利是必然的，但是必须通过我们努力去争取。”
  “但是，人家会逮捕我的……”她说道。
  “不会的！”
  安托万·法热罗出语粗暴，脸上现出非常自信的神情，使得吉尔贝特·德·梅拉马尔低下了头，表示服从。
  “我们会帮助您的，太太，”阿尔莱特说道，轮到她激动起来，这环境使她发挥了逻辑性与洞察力。“但是，我们有良好的愿望就足已了吗？既然我们先后被带到这里，我们认出了这个客厅，那件银线织锦的紧身短上衣是在这个书柜里被找到的，法院会承认德·梅拉马尔兄妹俩不是有罪的或者至少不是同谋吗？他们住在这个公馆里，当时没有离开公馆，他们应该能看到，能目击那两次劫持的情形。”
  “他们什么也没有看见，他们什么也不知道，”安托万·法热罗说道，“应该把公馆的布局回忆一下，三楼左边朝着花园，是伯爵和女伯爵的套间，他们在那里吃晚饭、度过晚上临睡前的时光……右边，朝着花园，是仆人们的住房……下面中间，没有人，院子里和厨房等附属建筑物里也没有人。因此那里就是自由行动的场所。那就是两次作案的劫持者的活动场地，他们把你们两个人带到那里，而小姐您从那里逃走了。”
  她反驳道：
  “这说法不可靠。”
  “的确不可靠，但这是可能的。使这种可能性具有更加容易被人理解的特点，就是这个谜第三次在同样的条件下被提出来；于勒、阿尔封斯和阿德里昂三人，完全可能都是因为梅拉马尔公馆的这种布局而遭殃的。”
  阿尔莱特轻轻地耸了耸肩膀。
  “那么，依照您的假设，同样的阴谋都由新的坏人再重复一次，他们每次都注意到了这种布局。”
  “新的坏人，是的，但他们是知情的。梅拉马尔家族有秘密，那个令人害怕与昏倒的秘密相传了好几代。但是，另一个贪婪、抢劫、侵害而不受惩罚的秘密，在与之敌对的那个家族中延续下去。”
  “可那些人为什么要来这里？他们完全可以在小汽车里掠夺雷吉娜·奥布里，不必不谨慎地冒险把她运到这里才抢走那缀满金刚钻的紧身背心呀。”
  “不是不谨慎，而是小心谨慎，是为了让别人受控告，他们自己则免受惩罚。”
  “但是，我没有什么东西可丢。因为我一无所有，人家也偷不了我。”
  “那个人也许是因为爱情才折磨你的。”
  “为了这，也要把我带到这里来吗？”
  “是的，为了引起大家的怀疑。”
  “这理由充分吗？”
  “不。”
  “那么？”
  “在两个家族之间大概有仇恨，可能也有竞争。其中一个家族，由于未知的原因，习惯于先发制人。”
  “德·梅拉马尔兄妹俩大概知道吧？”
  “不知道。正是这事使他们处于劣势，导致他们必然失败。敌对双方在一个世纪里并行。但是有一方不知道对方的存在，而知情的那一方就策划阴谋，付诸实现。因此，梅拉马尔家族不得不把自己的不幸归咎于一种迫害他们的恶鬼；而有一些人出于传统，出于习惯，受到诱惑，利用提供给他们的活动场地，在这里干他们的勾当，主动留下他们到过这里的证据……比如银线织锦紧身短上衣。梅拉马尔家的人就将被控告。像您阿尔莱特·马佐尔和雷吉娜·奥布里这样的受害者，就这样认出了她们被监禁的地方。”
  阿尔莱特似乎并不满意。这番解释，尽管很巧妙，跟吉尔贝特所讲的情况不谋而合，却有点“生拉硬扯”，证据颇多自相矛盾之处，许多主要事实仍不明朗，要人们接受它尚有阻力。但是这个解释仍然在一些方面给人以离开真相不远的印象。
  “好吧，”她说道，“但这是您想象出来的……”
  他纠正道：
  “这我敢肯定。”
  “这您敢肯定。可法院只看是否有人申诉，才能决定。谁会去法院申诉呢？谁去以相当的自信与诚意向法院申诉，使法院相信他的供词呢？”
  “我，”他大胆地说道，“只有我才能这样做。明天，我以德·梅拉马尔女士从前的朋友的名义，跟她一起出庭。我甚至要毫无愧色地承认，如果她同意的话，把这朋友的身份，改换成跟我对她的感情相称的身份，我将感到更幸福。我要说在她拒绝了我之后，我去远游了好几年，回到巴黎时正值她开始经历不幸，我发誓要为她兄妹俩伸冤。我发现了她的藏身之处，于是说服她回到家里。
  您的证词不那么肯定，雷吉娜·奥布里也犹豫不决，法官们就会因此动摇。这时我把吉尔贝特吐露的隐情重复一遍，我揭露梅拉马尔家族的秘密，我确立应该得出的结论。肯定会成功的。但是，就像您阿尔莱特小姐看到的那样，您和雷吉娜·奥布里应该迈出第一步。如果你们还不是十分坚决的话，如果你们看到的只是我的解释尚有矛盾与漏洞的话，那就请你们看看吉尔贝特·德·梅拉马尔，自问一下：一个这样的女人，是否会去当强盗？”
  阿尔莱特毫不迟疑地表态道：
  “我明天就按照您所指点的那样作证。”
  “我也一样。”雷吉娜说道。
  “但是，我很害怕，先生，”阿尔莱特说道，“结果会跟您的愿望……跟我们大家的愿望不一致。”
  他从容不迫地总结道：
  “那我承担一切责任。阿德里昂·德·梅拉马尔明天晚上也许不能出狱。但是事情已有转机，法院不敢逮捕德·梅拉马尔女士，她的哥哥相当有希望一直活到被释放的时刻。”
  吉尔贝特再次向他伸出手来。
  “我再次感谢您，我从前误解了您，安托万。不要怨恨我。”
  “我从来不怨恨您，吉尔贝特，能为您的事效劳，我真是太高兴了。我所做的都是为了您，作为对过去的回忆。我之所以要做，因为您是正确的，还因为……”
  他低压声音，神情严肃地说道：
  “有的工作，人们以极大的热情去完成，那是由于某些人正注视着这工作。这些工作似乎是很普通的，却具备丰功伟绩的样子，能帮助你赢得那些目睹你工作的人的尊敬与友情。”
  这一段议论，讲得很爽直，毫不做作，对阿尔莱特表示了敬意。这时，德内里斯不可能看到客厅里每个人的脸，他还以为这是在向吉尔贝特·德·梅拉马尔表白心迹呢。
  仅一秒钟，他猜测着真相，这使得贝舒的两个肩胛骨之间感到难以忍受的疼痛。警探队长从来不相信十个手指能够给人以钳子的感觉。幸好，这痛苦只是暂时的，并没有延续下去。
  安托万·法热罗没有再说下去。他拉铃叫来了老仆人夫妇，给他们详细的指示，告诉他们明天要扮演什么角色，该怎么样回答。德内里斯的疑团顿时消散。
  他俩又听了几分钟。谈话似乎要结束了。雷吉娜建议阿尔莱特陪她回去。
  “咱们走吧，”德内里斯低声说道。“这些人再也没有什么要说的了。”
  他离开了，还在对安托万·法热罗和阿尔莱特生气。他穿过小客厅和门厅，希望被人家听见，以便能够发泄自己的恶劣情绪。
  在外面，他不管不顾地对范霍本发起火来。范霍本从树丛中冲出来，向他索要金刚钻，却被一阵猛烈的拳击迅速地打了回去。
  贝舒的运气并不好多少，他想发表意见