“我珍惜亲人留给我的一切。这些微不足道的小物品，正如你所说的，对于我的妹妹和我来说，跟最稀有的物品一样神圣。”
  他解释得恰如其分。让·德内里斯又说道：
  “你珍惜它们，亲爱的表兄，是十分合情合理的，我自己也很清楚，大家都依恋家族的纪念物。但是，那些物品怎么会不见了的呢？”
  “我不知道，”伯爵说道，“一天早上，我发现这个烛台托盘不见了。我和妹妹在家中仔细检查，发现钥匙孔盖不见了，一截拉铃丝带，火钳柄上的球饰也不见了。”
  “那么是有人来偷东西了？”
  “当然是被人偷走了，而且是一次偷的。”
  “怎么回事？！这些糖果盒，小巧精致的艺术品，这个座钟，这些银器，所有值钱的东西都可以拿……但是，小偷偏偏选中那些最不值钱的？为什么？”
  “我不知道，先生。”
  伯爵生硬粗暴地重复这句话。那些问题激怒了他，他认为小偷来是无明确目的的。
  “然而也许，”让·德内里斯说道，“亲爱的表兄，你希望我向你解释，我为什么擅自把我的两位女友带到这里来，以及她们为什么情绪激动。”
  “不，”伯爵断然拒绝，“这与我无关。”
  他急于结束这次接待来访，朝着门口打了个手势。但是，他发觉贝舒在面前，贝舒向他走来，并且严肃地说道：
  “这与您有关，伯爵先生。某些问题大概马上就见分晓了，就要见分晓。”
  贝舒的话十分专横。警探队长伸出他的长胳膊，挡住门口。
  “但是，您是谁呀？先生。”伯爵高傲地大声问道。
  “警探队长贝舒，治安处的。”
  德·梅拉马尔先生从座位上跳起来。
  “您是一个警察？您有什么权利到我家里来？一个警察在这里！在梅拉马尔公馆！”
  “我一来到，就以贝舒的名字被介绍给您，伯爵先生。但是，我的所见所闻迫使我在名字前面冠以警探队长的职衔。”
  “您所见？……您所闻？”德·梅拉马尔先生结结巴巴地说道，脸渐渐地变了样。“但是，实际上，先生，我不允许您……”
  “那正是我最不担心的。”贝舒咕哝道，自炫最不讲礼貌。
  伯爵又向他妹妹走过来，他俩再次迅速地交谈起来，吉尔贝特·德·梅拉马尔跟哥哥一样，显得烦躁不安。他俩站立着，互相支持，像意识到进攻的严重性的人正处于战斗状态，等待着。
  “贝舒就这样狂暴，”范霍本很低声地对德内里斯说道。
  “是的，我看见他越来越冲动，我了解我这位善良的朋友。他开始踢后腿，蒙住眼睛。然后，他就突然发怒。”
  阿尔莱特和雷吉娜站了起来，往后退，处于德内里斯的保护之下。
  贝舒说道：
  “而且，时间不会太久，伯爵先生。我请您回答几个问题，不要绕弯子。昨天晚上您是几点钟离家的？德·梅拉马尔女士呢？”
  伯爵耸了耸肩膀，没有回答。他的妹妹，比较能迎合人意，认为最好是答复问题。
  “我哥哥和我，两点钟出去，四点半钟回来，是去喝茶。”
  “后来呢？”
  “我们没有出去。我们夜晚从来不出门。”
  “这是另一个问题，”贝舒讽刺道。“我想要知道的，是你们的时间表：昨天晚上八点至半夜，在这里，这个客厅里，你们做了些什么？”
  德·梅拉马尔先生狂怒地用脚敲击地板，阻止他妹妹说话。贝舒明白，世界上任何力量都不能够迫使他俩讲话，这使他气急败坏，确信自己没弄错，于是不再盘问，指控脱口而出，语气起初是克制的，继而变得尖锐、生硬，声音发抖。
  “伯爵先生，昨天下午您不在家，您的妹妹也不在家，而是在蒙塔博尔街三号乙的门前。以布里库大夫的名义，您等待一位姑娘，把她骗进您的小汽车里，而您的妹妹就用一块毯子裹住她的头，然后您把她带到这里，您的公馆里。这个姑娘逃走了。您出来追她，却没能在街上抓到她。她就在这里。”
  伯爵嘴唇痉挛，紧握双拳，字字清楚地说道：
  “您疯了！您疯了！说的究竟是些什么疯话？”
  “我没有疯！”贝舒越来越像在演情节剧，用浮夸与粗俗的言辞讲话，使德内里斯乐不可支。“我讲的只是确切的事实。证据吗？我有一大把，所有的口袋都装满了。阿尔莱特·马佐尔小姐，您是认识的，您在切尔尼茨时装公司门前等她，她可以做我们的见证人。她爬上您的壁炉。她躺在这个书柜顶上。她碰倒了这个铜杯。她打开了这个窗户。她穿过这个花园。她以母亲的头发誓她讲的全是真的。阿尔莱特·马佐尔，你不是以亲爱的母亲的头发过誓吗？”
  德内里斯在范霍本的耳边说道：
  “但是他疯了。他有什么权利充当预审推事？又是多么可怜的推事呀！只有他在讲话……我说他讲话！……”
  贝舒嚎叫着，的确跟伯爵面对面，伯爵惊慌的眼睛流露出无限的惊恐惶惑。
  “这还没有完，先生！这还没有完。这甚至不算什么！有别的事！这位女士……这位女士……（他用手指着雷吉娜·奥布里），您认识她，嗯？一天晚上，她在歌剧院被劫持，被谁劫持？嗯，是谁把她带到这里，这个客厅里……她认出了家具……不是吗？女士。这些圈椅……这张凳子……这镶木地板……嗯。先生，是谁把她带到这里？是谁抢走了那件缀着金刚钻的紧身背心？是德·梅拉马尔伯爵，对吧？和他的妹妹吉尔贝特·德·梅拉马尔……证据呢？正是这只有三颗珍珠的戒指……其他证据呢？那太多了。检察院将要作出决定，先生，我的上司……”
  贝舒不往下说了。德·梅拉马尔伯爵，愤怒极了，卡住他的脖子，跺着脚，结结巴巴地咒骂。贝舒挣脱伯爵的手，向伯爵挥舞拳头，又继续他那不寻常的指控。他认为事实明显，在侦破这案件中起重大作用，对于他的上司和公众来说，他起的作用尤为重要，于是他就像德内里斯所说的那样，疯了。他也意识到了，便突然中断讲话，擦去额上冒出的汗珠，忽然克制自己，神气十足，字字清楚地说道：
  “我越权了，我承认。这不在我的权限内，我要打电话请示市警察局。请各位等一等，我将得到上级的指示。”
  伯爵倒在圈椅里，双手抱头，就像放弃了自卫企图的人。但是，吉尔贝特·德·梅拉马尔却拦住警探队长的去路。她气愤得几乎说不出话来。
  “警察局！警察就要来到这里？……到公馆里来？不……不……啊，那不可能……出了这些事……你们无权……这是犯罪。”
  “很抱歉，女士，”贝舒说道，他的胜利突然又使他变得彬彬有礼了。
  但是，她死死抓住警探的胳膊不放，并且哀求他：
  “我求求您，先生。我哥哥和我是一场可怕的误会的受害者。我的哥哥不可能干坏事……我求您……”
  贝舒态度十分坚决。他早就看见电话机在门厅那里。他走过去，打了电话，然后又回来。
  事不宜迟。在等候期间，贝舒越来越激动，对德内里斯和范霍本高谈阔论，雷吉娜和阿尔莱特注视着那兄妹俩，既害怕又同情。半小时以后，治安处长领着警察来了。不久预审推事、书记员和检察长也来了。贝舒的电话起了作用。
  人们简短地进行了调查。首先讯问了那对老仆夫妇。他们住在另外的侧房内，只管干自己的活计，一旦干完了，就回到自己的房间或者厨房里，厨房朝着花园的正面。
  但是，两位年轻女士的证词却是确凿的，她们只要回忆一下那痛苦的经历就够了。特别是阿尔莱特，指出自己逃跑时走过的路，甚至在没有重新看一下的情况下，对花园、灌木丛、高墙、孤立的小屋、侧门及通向一条较为热闹的街的那个荒僻的胡同，她都能一一描述。任何怀疑都站不住脚。
  此外，贝舒有幸有重大发现，这点丝毫不容置疑。在检查书柜里面的时候，贝舒扫视一下，注意到一些旧四开本的古旧精装书。他觉得可疑，就逐本检查，发现原来那里面没有书页，是空盒。其中一个装有一幅银线织锦，另一个装着一件女式紧身背心。
  雷吉娜立即惊呼道：
  “我的紧身短上衣！……我的紧身背心！……”
  “上面的金刚钻都没有了！”范霍本大声说道，就像第二次被盗那样震惊。“我的金刚钻，您把它们怎么样了？先生！您要退赃……”
  德·梅拉马尔伯爵看到这个情景，无动于衷，但表情奇怪。当预审推事转向他，出示那金刚钻失窃的紧身短上衣和紧身背心时，他摇摇头，嘴巴抽搐现出难看的苦笑。
  “我妹妹不在这里吗？”他一边看着自己周围，一边低声问道。
  年迈的女仆回答道：
  “我想小姐在她的房间里。”
  “你代我向她道别，并建议她学我的样子。”
  他迅速从口袋里拔出一支手枪，举向自己的太阳穴，手指压在扳机上。
  一直注意着他的动静的德内里斯，猛地推开他的手肘。子弹打偏了，打碎了窗户上的一块玻璃。警察们一拥而上，扑向德·梅拉马尔先生。预审推事宣布道：
  “您被逮捕了，先生。去把德·梅拉马尔女士也带走……”
  但是，当人们寻找女伯爵时，在她房间里、小客厅里，都没有找到她。警察们搜查了整个公馆。她是从哪里逃走的呢？有什么同谋呢？
  德内里斯很担心，害怕她会自杀，指挥人搜查。可是毫无结果。
  “不要紧，”贝舒低声说道，“您很快就可以收回那些金刚钻，范霍本先生。形势大好，我干得不错。”
  “让·德内里斯也一样，应该承认。”范霍本指出。
  “他缺乏勇气，半途而废，”贝舒反驳道，“我已提出全部指控。”
  几小时以后，范霍本回到他位于奥斯曼林荫大道的豪华公寓套房。他同警探队长贝舒在饭馆共进晚餐，又带他到家里商讨彼此都很关心的这个案件。
  “喂，喂，”他俩交谈了一阵以后，他说道，“我好像听见在套房尽头有声响。仆人们又不住在那边。”
  他和贝舒一起，顺着长长的走廊走去，到了尽头。那里有个小套间，它的特别出口通向主楼梯。
  “这是完全独立的两个房间，”他说道，“我有时用来接待朋友。”
  贝舒侧耳细听。
  “里面的确有人。”
  “这就奇怪了。别人没有钥匙呀。”
  他俩拿着手枪，一跃冲了进去，范霍本立即喊了一声：“他妈的！”贝舒应和地骂道：“该死！”
  让·德内里斯跪在躺卧在长沙发上的一个女人面前，按照他那使人镇静的方法，轻轻地吻着她的额头和头发。
  范霍本和贝舒往前走，认出那女人是吉尔贝特·德·梅拉马尔，她紧闭着双眼，脸色惨白，胸部急速起伏。
  德内里斯十分愤怒，站在刚刚进来的两个人面前。
  “又是你们！见鬼！让人不能够安静一会儿！你们两个来这里干什么？”
  “怎么，我们来干什么？！”范霍本大声说道，“这是在我家里！”
  贝舒怒气冲冲，也大声说道：
  “好吧！你的胆子也真够大！那么，是你把女伯爵从公馆里弄出来的？”
  德内里斯突然平静下来，原地转了一圈。
  “天哪！什么也瞒不了你，贝舒。是的，是我干的。”
  “你真大胆！”
  “当然啰！亲爱的朋友，你忘记了在花园里派警察站岗。于是，我叫她从那里逃走，约她在邻近一条街上会面，她在那里上了一辆小汽车。调查程序一结束，我到约定的地点找她，从那时起，直到把她载到这里来后，我一直照料她。”
  “可是，是谁放您进来的呢？该死！”范霍本问道，“你有这房子的钥匙？！”
  “用不着。用镊子，我一面打趣，一面打开所有的门。已经有好几次了，我就这样巡视过您的住所，亲爱的朋友，我想过，德·梅拉马尔女士最好的隐藏处莫过于这僻静的角落。谁会想象到，范霍本能够接待德·梅拉马尔女伯爵呢？没有人。甚至连贝舒也不会想到！她将在那里非常平静地生活，在您的保护下，直到这个案件水落石出为止。服侍她的侍女相信她就是您的新女友，既然您已经失去了雷吉娜。”
  “我要逮捕她！我这就报警！”贝舒喊道。
  德内里斯放声大笑。