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  “原来如此。可能凶手是从那个换气孔拿棒子戳他的。”
  听来颇有讽刺之意，牛越的脸上不禁略现苦涩。这么多的谜团，他大概也有点焦躁吧。
  “可是，如果照尾崎说的，死者是在站立的情况下被杀，从那把刀子的角度，可以推测出凶手的身高吗？”大熊随口问道。
  “这个其实很难，没有小说写的那么容易。刚才我也说过，死者或许正弓着腰。不过刀子是从比较高的位置插入的，凶手应该不太矮，这一点应该可以确定。换言之，女性可以排除嫌疑。不过，英子或许无法排除，因为她的身高超过一百七……”
  “这么说，凶手是小矮人的推论也很难成立喽。”牛越立刻说。
  “你这话是什么意思？”
  霎时，负责维持秩序的警官之间流过一股肃杀的气氛。
  “对了。”尾崎连忙插入，“刀子插在右边，说起来也是个疑问。”
  “心脏不在右边嘛。”牛越说，“大概是太慌张了吧。”
  “也许他并不想刺心脏吧。”大熊说，“世上就是有怪胎。”
  “不，关于凶手是左撇子或是右撇子的问题……”尾崎努力试着将话题拉回，可是他们却有点斗起气来。
  “已经没辄了！”牛越说着从椅子上站起，“我投降。完全摸不着头绪。这样下去，万一再发生事件就太迟了。我现在就去局里，请求东京一课支援。可以吧？现在已经不能再考虑面子问题了。”
  众人皆无言以对。于是牛越立刻走出会客室。
  “遇到这么棘手的案子，光靠我们几个，或许的确没办法。”大熊也说。
  唯有尾崎露出怅然犹豫的表情。
  他们并非无能之辈，然而多年经验学来的方法，显然不适合处理这个案子。
  屋外虽然没飘雪，却是个阴霾的早晨。会客室的客人和占据一隅的警官离得远远的，各有所思的互相张望。其中，或许只有日下脱口而出的一句话特别意味深长，值得在此介绍。
  “不管怎么看，‘刑警都是犯人’嘛。”
  牛越在下午回到流冰馆。
  “怎么样？”尾崎问。
  “简单的说，对方十分为难。”
  “啊？”
  “大概是顾虑到我们的面子吧。我上次为了那个赤渡雄造事件去东京出差时，认识了一个姓中村的刑警，跟我很合得来。我把案情详细告诉他之后，他说这的确是个不可思议的案子，不过凶手如果就在这间屋子里，应该没什么好焦急的。这话说得是没错，可是并非找出凶手就了事了。我们必须防止凶手继续犯罪，因此才厚着脸皮去拜托他。”
  “是啊。”
  “毕竟这事件十分怪异，在大都市我是不知道啦，但在乡下是绝对不会发生的，所以我想东京那些人，至少会比我们习惯这种案子吧。”
  “可是牛越兄，这个案子的确牵涉到我们的面子，你又何必这么快就投降呢？我们还是可以想想办法的。你这样不等于承认自己无能吗？”
  “话是没错啦，可是你真的能找出线索吗？”
  “这个……”
  “而且就算东京派人来支援，我们也不是完全退出，只要当作协助办案就行了。人命关天，我们的面子是小事。”
  “可是，真的还会发生命案吗？”
  “在找不出动机的情况下，我也不知道。我认为还会发生。”
  “真的吗？”
  “总之，我这么一说，对方就说‘那就一起想个好办法吧，我倒是有点苗头。’”
  “他说的苗头是什么？”
  “不知道，他说会再跟我联络。”
  “怎么联络？”
  “大概是打电报来吧。”
  “我最讨厌这种说法了，给人一种不祥的预感，该不会派个叼着茄斗的福尔摩斯来吧？这我可是绝对反对噢。”
  “哼，不过东京如果真有这种名侦探，我倒是很想拜托他出马呢。如果真的有的话！”
  ＇第三幕＇　＆　第一场　会客室
  困扰你们的问题真相，大概是那极端的单纯吧。
  ——杜宾（注：爱伦·坡创造出的侦探。）
  一声“电报！”让英子站了起来。
  牛越也立刻站起，跟在英子身后走向玄关。然后是牛越边走边看着电报先出现，越过他的肩头可以看见英子的脸，不过英子立刻回到同伴围绕的位子上。
  牛越一边走回尾崎隔壁的椅子，一边将电报送到尾崎眼前。
  “拜托你念一下好吗？”
  大熊冷漠的说，于是尾崎就念出声来：“‘关于这个……呃……千奇百怪的事件，全国唯有此人最适合办此案。他己搭下午的班机前往，他的名字是，御手洗。’　这是搞什么？哼！果然来了一个自以为是福尔摩斯的饭桶！”
  “那个御什么来着的是什么人？是一课的人吗？”大熊问尾崎。令人惊讶的是，尾崎居然听过御手洗的名字。
  “他是个算命的。”
  牛越和大熊瞪大了眼睛，一瞬间愣住了。
  牛越用好似胃痉挛发作的男人挣扎着求人给他药吃的声音说：“这、这是在开玩笑吧……就算案子再难破，我们也还没沦落到要靠算命的来卜卦的地步吧。”
  大熊开始大笑。
  “哈哈哈哈哈。牛越兄，你的朋友也太过分了吧。他是在耍我们呢。哈哈哈哈。不过仔细想想，那个算命老头要是摇摇竹签就能抓出犯人，那还真是赚到了。我们的面子也保住了，东京那边也的确帮了忙，对彼此来说的确是个好方法。绝对是上上策。可是这样的话，我看送只狗来还比送个老头来得好吧？嗅觉灵敏的警犬，一定比弯腰驼背的老头有用吧。”
  “可是，中村刑警并不是那种随便的家伙……不过，尾崎，你认识这个御手洗吗？”
  “牛越兄，你应该知道梅泽家的灭门惨案吧？”
  “那当然，那个案子太有名了。”
  “那是我们小时候发生的案子吧？”大熊也说，“结果不是在三、四年前解决了吗？”
  “好像是。”
  “据说那个事件就是御手洗这个算命师解决的。”
  “那不是一课的什么刑警侦破的吗？我是这么听说的。”
  “真相应该是这样吧。可是那个算命的，好像以为是他自己解决的，拽得不得了呢。”
  “这种老头多得是。我们在辛苦办案，他却只是偶然猜中了真凶，就以为自己得到的神意是正确的。”大熊说。
  “不，这个御手洗不是老头，他还很年轻呢。听说他很傲慢，非常讨人厌。”
  牛越叹了一口气：“中村先生大概是搞错了吧。我可不想见到那种人……”
  然而，他们这点程度的忧虑，可说还差得远呢。要是他们知道奇人御手洗从那天晚上开始会如何的活跃，牛越佐武郎光是叹气大概还不够吧。
  由于我和御手洗抵达时，夜己经深了，所以我们先在当地简陋的餐厅吃过饭，才前往流冰馆。虽然没下雪，雾霭却沉沉覆盖着整片荒凉的平野。
  对住在流冰馆的人（尤其是警官）来说，我们显然是不速之客。这一点我们大致可以想见，而且立刻就获得证实。来到门口迎接我们的英子和刑警，甚至没说一句慰劳我们这趟北国长途之旅的话——看来我们相当不受欢迎。
  不过刑警对御手洗的预测，显然完全错误。别看御手洗那样，他亲切的笑起来时，就奇妙的变成一个很容易和人攀谈的家伙。
  刑警似乎不知该如何对待我们，只好先自我介绍，然后牛越就对流冰馆的客人说，这两位是特地从东京来调查这个事件的，接着又一一介绍了每位房客。言词之间显得很勉强。
  有人满面笑容，有人表情沉重，但他们的视线都盯着我们，令我觉得我好像是被叫来表演余兴节目，正要掏出口袋里手帕的魔术师。
  然而，御手洗显然没有这么谦虚的评价自己。就在牛越刑警刚要说完“这位是御手洗先生”时，他已经像个大人物似的开口道：“哦，各位，让你们大家久等了。我就是御手洗！这是人力，人力造成堕落，使人偶站起来，这显然是从杠杆原理演变来的。这叫做Jumping　Jack　Flash，也就是出场一次就鞠躬下台的傀儡人偶。真是令人悲哀的幻影。为了在他的棺木入土前，跪地表达敬意，我特地千里迢迢飞来这北国之地。”
  当御手洗继续他那含意不明的演说时，刑警们也逐渐沉下脸来，我可以清楚看出他们刚才对御手洗抱持的些微好感，已经消失得无影无踪。
  “年底快到了吧？哎呀，东京到处都己经开始大拍卖。抱着购物袋的欧巴桑互相推挤，可是这里却像另一个天地般安静。不过，真可怜，等到正月四日，各位就必须回到最前线了。但到时应该不愁没故事回去说给别人听了，因为我相信三天之内解决这个案子，这一定会是非常特别的经验。不过，尸体有两具就够了。各位不用再担心了。我来了以后，不会再有人变成冰冷的尸体。为什么呢？因为我已经知道凶手是谁。”
  客人瞬时发出惊叹声，连坐在一旁的我也很凉讶。刑警当然也是，但他们却保持沉默。
  “是谁？”日下代表大家大声问。
  “这还用得着说吗？”
  众人都屏气吞声。
  “就是那个叫什么高雷姆的。”
  搞什么，原来是开玩笑啊，众人不禁失笑。不过看来最安心的，似乎是刑警们。
  “我只要喝杯热茶，踏雪而来的身体就会暖和起来了。然后我想上楼去会会它。”
  这时刑警开始和大家一样，表情转为苦涩。
  “不过，这也不用急，我想它应该逃不掉。”
  那倒是。我听见户饲对英子说。也听见有人低声议论道：搞什么，他是说相声的吗？
  “各位都是当事者，对这个刺激的案件，应该也都思考过。但若你们以为那具人偶只是个整年呆坐在三号房的木头人，我劝你们最好戴上眼镜。那可不是普通的木头，它是两百年前的欧洲人，穿越了两百年的时空来到这里。各位对此应该深感光荣。两百年前的人，可不是这么容易见到的，因此它可说是个奇迹。随着暴风雪在高空飞舞，越过玻璃窗窥视房间，把刀子插入人类心脏这种事，比各位用手触摸眼前的茶杯还简单。借着从千年沉睡苏醒的魔术，它的存在正是为了演出这个事件的一幕，才得到上天赐予的生命，扮演最重要的角色。想想跳舞人偶出场的那一幕是如何的惊心动魄！在暴风雨之夜，它从黑暗的宝座上站起身，夜色照亮了那从天而降的操控丝线，让它舞出了千年前的舞蹈。那是‘死者之舞’！那是多么耀眼的一瞬间！第一具尸体也是如此。他是受到了舞蹈的魅惑。
  “历史根本没有进化，依然和千年前相同。现在，时间就像故障的巴士，一屁股坐下不动了。所以对它来说，等待的时间就像一眨眼那么短。什么进步都是唬人的。我们拚命加快脚步，刚才明明还在银座，现在己经在这极北之地发抖。然而，我们能自由操纵这多出来的时间吗？根本不能。”
  御手洗似乎陶醉在自己的世界里，从客席上忍不住传来若干笑声。至于刑警，显然坐立不安，只想尽快打断御手洗这番荒唐透顶的演说。
  “机械使人类过得更轻松？这个口号真是假惺惺。与此相比，房屋仲介的那种‘距离车站三分钟，三十分钟抵达市中心，充满绿地的绝佳环境’等夸大广告，可信度还比较高呢。我们千万别受这玩意蒙骗，产生优越感，把杂务都交给机械。如果一小时就能抵达北海道，各位也看到了，就会被命令今晚就赶来，也不管人家还有别的工作要做。结果变得比以前花三天才能到北海道的时候还忙，连读书的时间都没了。这真是无聊的骗局。再过不久，警察先生铁定能在自动贩卖机买到犯人了。可是到那时候，犯人也正在投入硬币买尸体。”
  “御手洗先生……”牛越终于说话了，“就初次见面的招呼来说，你已经说得够多了。如果没有别的话要说，茶已经泡好了……”
  “啊，是吗？对了，还有一点，我应该介绍一下我的朋友。他姓石冈，请多指教。”
  他对我的介绍非常简单。
  ＇第三幕＇　＆　第二场　天狗屋
  喝完茶后，不知疲倦的御手洗便说：“高雷姆在哪里？”
  “你要逮捕他吗？”牛越在一旁说。
  “不，今晚没那个必要。”御手洗正?