知其不可而为之。总是要做那最艰难的选择。这，便是中华之魂吧？只因为
  中华有这种人物，便也足以让我们为这个民族而深感骄傲。特此，以火器在中华
  的兴衰为引，作此一篇小文，以纪念那些感动过我们、引导过我们，并将永远激
  励我们努力向前的，那些中华民族的深沉、不朽、也许同时也很痛苦的灵魂。
  「正文」
  话说中华五千年文明，自夏至周，由汉入唐，莫不一代有一代的风采。或者
  朴质敦厚，或者文质彬彬，或者恢弘开阔，或者博大深沉。时间到了这一代的大
  宋皇朝，比起汉唐气象，自是未免汗颜。可是论到社会经济文化娱乐，却是道不
  尽的花团锦簇、酒绿灯红。单说宵禁一项，历代帝王皆以为治乱之宝，紧握手中
  数千年了，就是在当朝，因为经济发达，才予以废除。也就是说，从此，老百姓
  就可以光明正大的在夜晚出游，而不至于被当成盗贼，或者诬以谋反，挨板子、
  坐监、吃板刀面了。
  现在看来，这似乎不算什么，在当时可是一件了不得的大事。想当年，便是
  赫赫盛唐，也只有扬州这样的商品聚散之地，才不受这条禁令影响。所以才惹出
  一句形容人间极乐的玩话：腰缠十万贯，骑鹤下扬州。又有唐人诗道：天下三分
  明月夜，二分无赖是扬州。如此歌颂，自然是因为扬州的夜生活丰富，有春风十
  里明月路，有二十四桥美人箫。可是到了当朝，天下繁华都市，便差不多处处皆
  扬州。自然，更不用说那京剧里唱的“包龙图打坐在开封府”的京都汴梁了。
  说到汴梁的繁华富丽，不必多费笔墨，现有徽宗朝张择端《清明上河图》为
  证。在五米长卷中，画家饱含着对沦陷故土的热爱，工笔细描，再现了当时的城
  市生活。店铺码头、行商坐贩、勾栏瓦肆、诗酒茶社。千载之下，展卷一览，犹
  觉得有热热闹闹的市声冲破纸面，叫卖吆喝、寒暄揖让、弦索吟咏、鼓板歌吹，
  萦于耳侧。
  这一天，八月十五月儿圆，汴梁城又到了最热闹的时候。所谓仓廪足而知礼
  节，汴梁虽富，却并没因此而沾上多少铜臭气息，人人倒是温文有礼。尤其当朝
  又善待文士，这些天子脚下首善之区的人，自然谁也不愿意承认自己缺少了一根
  雅骨，这时候便千家万户，集体涌出门来赏月。
  有道是近水楼台先得月。赏月当然最好是在水上，对着波光荡漾、月影摇空，
  吃一杯淡酒，品一份茶果，吟一句诗词，再听一两声红牙清唱，便实在是天上人
  间至乐之事了。也因此，整个京城，此时最热闹的地方便是汴河。只见大大小小
  的船只从河汊、码头里开将出来，有楼船、有画舫、有乌篷船、有两头尖尖的单
  桨小船，还有一些虽然形象不佳，可是宁肯藏在树阴里，也要凑上这个热闹的上
  了年纪的吱呀破船。所有这些船上，都挂满了装点节日的灯笼。楼船的上下两层
  成了两个灯圈，单层船则挂满左右舷，就是那些小一点的舢板，也都各自在前后
  舱头，点上两盏灯笼。一时之间，几乎夺了月光的颜色，把个汴河上下，照得一
  片通明。而在浆声灯影之中，其间更有无数丝竹之声，从各艘船的舷窗里飘荡出
  来。
  记得后人咏月诗云：天上一轮才涌出，人间万姓仰头看。只是在这样的汴河
  上，这仰头看么，就不得不成了副业。更多的，倒是前瞻后顾、左右流眄。舟子
  前瞻后顾，要时刻留心别熙熙攘攘地撞了船；乘客左右流眄，看名门仕女衣香鬓
  影，看世家公子轻袍缓带，看小家碧玉淡装素服，看白衣秀士羽扇纶巾，看歌姬
  眉山，看权贵排场。看人家，同时也，被人家看。这样一番闹腾，倒把那当空皓
  月，变成了局外看客，带着遥远的笑意，看这一片突如其来的人世喧腾。
  跟往年一样，将近三更时分，这些游船才渐次散了，汴河上也渐渐地清静下
  来。通常这时候，也还会剩下三四船只，飘荡在宽阔的河面上，里面呆着的，那
  才真正是要赏月的人。也不必诗，也不必酒，不必曲、不必灯，只得两只手臂，
  曲臂作枕，仰头望月，让那一份清凉明亮，穿过滚滚红尘，照透一腔的心事。
  这晚上也是一样，三更过后众船散去，河面上还留下了两艘画舫，不即不离
  地飘在一处。这两艘船灯火辉映，不时有人从舷窗里相互招呼，看来却是朋友聚
  会。离这两艘船不远，岸边上，一只小船泊在树荫深处。一个壮健的中年汉子仰
  卧船头，枕着手，望着树叶缝里的月亮出神。月光透过树荫，星星碎碎的撒下来，
  在他脸上映下斑驳黑影。
  半个时辰一晌过去，那汉子一动不动，只有两只眼睛映着不远处的灯光，时
  而一眨。船尾上艄公轻声道：“爷，时候不早，该回去了。”那汉子“唔”了一
  声，并不动作。过了一会，艄公又道：“爷，再不回去，夫人在家，该担心了。”
  那汉子不答，未几，长长叹了口气，坐起身来，微喟道：“回去吧。”
  艄公摇起橹，唉乃一声，从树荫下转出来。小船慢慢离了岸边，驶向河心，
  与那两艘画舫相向而过。那画舫里却不比这船上的冷清，又是丝竹品弹，又是说
  笑喧哗，极是热闹。这当儿，又不知里面是谁说了一句什么笑话，但听一条船上，
  轰堂大笑，前仰后合，碗盏相碰，乱成一团。
  那小船上的汉子远远看着这番闹劲，脸上说不清是什么滋味。是嫉，是羡，
  还是有几分无奈？只从嘴角处，淡淡勾起一丝苦笑。此时离开了树荫的遮挡，大
  月亮底下，可以看出他左脸上黑漆漆的，刺的有字。当朝制度，只有士兵与罪犯，
  脸上才会刺字。这人也不知道是属于两者中的哪一种。只见那一丝苦笑，配起这
  个低贱的刺字来，在中秋团圆喜庆的皓月照耀之下，竟显出了几分悲凉。
  却听那画舫里大笑声中，一个清亮的声音排众而出，叫道：“诸位休得取笑！
  姓胡的今日请大家一聚，就是为了让诸位江湖朋友们鉴赏鉴赏，在下新近炼成的
  这件新鲜玩意！越石，点火！”
  话音甫落，便有人应了一声，晃亮了火折子，从舷窗处往外探出一个细长竹
  筒来。竹筒尾端有个引信，火折子凑上去，点燃引信，便听咝咝有声，那一点火
  星一路向上，直烧进竹筒里去。
  小船上的汉子远远看着，正不知有什么古怪，却听突地一声，一道亮光从竹
  筒口喷将出来，流星价直上夜空，便在明月之下，也是绚丽难言。眼看着那道亮
  光上行乏力，其势将尽，忽然波地一声，自半空中爆炸开来。那深蓝色的天幕上，
  霎时间便现出一朵硕大银花，从中心向四周散出无数银白色的花蕊，雪亮亮逼退
  了月光。
  那两艘画舫上顿时一片寂静。未几，流光散尽，天幕还原。只听画舫里轰天
  价喝起采来。
  只是这一片采声，小船上那汉子却仿佛并未听见，只一个劲看着那银花消失
  了的天空出神。半晌，问艄公道：“那边是什么人？”艄公道：“听他自称姓胡，
  想来便是百草堂堂主胡不归了。这人本是武林中有数人物，惯善医药。不知为什
  么，近来忽然神神叨叨地迷上了炼丹，颠三倒四，成为武林中的笑柄。今天一见，
  谁知道，还真让他炼出了这等新奇玩意。”
  果然却让艄公说中了，那两艘画舫里，就是京城武林的一个小小聚会。弄出
  眼前这新鲜玩意儿的，也正是百草堂主胡不归。胡不归虽是武人，却性爱医药。
  说到中华医术，跟丹药却有千丝万缕的联系。譬如魏晋时代的五石散，据说可以
  健身，便是这类东西。吃下去全身发热，必须四处走动散热，叫作行散。因为那
  时候也只有名门士族才吃得起，所以行散，也算是当时的一桩风流雅事了。
  胡不归即沾上这一行，他性子执着，便一古脑儿钻将下去。延年益寿的丹药
  是没炼出来，炼出了火药。这却不是闹着玩的东西，动不动便会起火爆炸。如此
  搞了几次，僮仆们也都不愿沾边，胡不归也只好独自探究。不是今日头发烧焦，
  便是明日衣服着火，再或者一股黑烟冒将出来，把一张脸孔薰得个一蹋糊涂。偶
  尔有朋友相访，他倒屐相迎，自也不暇整饬仪容，多多少少总要把人家吓个一跳。
  如此次数多了，便也在京师里大出其名，被人唤作胡癫子，成为街谈巷议的材料。
  以至于连这小船上一介艄公，对他的来龙去脉，都是一清二楚。
  胡不归见采声雷动，大是得意。今日时逢佳节，他又试验成功，打扮得倒是
  有头有脸，新帽新衣新靴子，眉目俊整，神采飞扬。等到采声稍歇，他看向贵宾
  座上一位老者，神态又谦恭下来，道：“依百晓先生看，晚辈这暗器，可还使得
  么？”
  因题写兵器谱而名满江湖的前辈宿耆百晓生还拈须未答，对座一个魁伟汉子
  却忍不住笑将起来，道：“胡兄，依我看，你这玩意好看是好看，精彩是精彩，
  要说是暗器，未免就中看不中用了。比如你我对阵，情势紧急，你要施放暗器，
  先掏出这一根竹筒来，我便已经知道你的用意。然后你再亮出火折子，点火，再
  等着那火线烧完，这期间，怕不早被我剁成了十七八段？”
  一番话，又说得一座尽笑了。百晓生微笑道：“那也未必尽然。等胡堂主再
  费些精神，把这长竹筒做小一点，可以藏在袖口里，然后再想个法子，把这引火
  一节省了，搞个什么机关，一按就火起，到时候，也未必没有威力。只是说到暗
  器么……”沉吟半天，道：“依老朽看，还是不合兵器谱的常例。暗器暗器，要
  点在一‘暗’字，你就算把以上诸节都解决了，这明晃晃一道亮光，总是变不了
  的。高手对阵，见此一阵光芒，总还不至于不知躲闪？又暗从何来？”
  胡不归颇有些失望，道：“在下总想着这是暗器。既然先生说不是暗器，那
  么论到其他兵器，那是更不象了。”
  他这话倒也说得实在。想那十八般兵器，刀枪剑戟、弓弩斧钺，哪一个不是
  实实在在的钢筋铁骨？就是一些奇门兵刃，独臂铜人、子母琵琶钉，一个共通特
  点，也都是金属打造。就算有些前辈高人到了火候，只使木刀木剑，甚而飞花摘
  叶，俱可伤人，那也还是直接利用这些东西去进行打击。他这一个竹筒，却只不
  过是一个载体，断不是临阵挥舞，与人相打，到底倒算个什么呢？
  百晓生凝思半晌，忽然眼睛一亮，道：“有了！要把胡堂主这件新式兵器，
  归入兵器谱中，其实也不难。”
  胡不归大喜，道：“只不知归在哪一类？”
  百晓生微笑道：“只需与现有兵器统统分开，另划一类，便成了。现有兵器
  皆凭冷冰冰的钢铁伤人，可一体划为冷兵器；而现下这件新兵器以火攻人，可称
  火器。只是如此一来，兵器谱上，可就未免太不平衡了。火器只得一件，冷兵器
  倒是五花八门、数不胜数。”
  先前那魁伟汉子这时又跳出来提出异议。此人姓狄名飞龙，原是江南清水帮
  的护法，南人北性，脾气最是直爽，人称霹雳将军。他这次是上京公干，恰逢今
  日之会。按说他是客人，当此之时，洗耳恭听可也，他却耐不住性子，硬要在主
  人家里插上一手。只听他道：“百晓先生说的，只怕是玩笑话吧？胡兄弟只这一
  件兵器，便能另成一类？那我们这些挤在一类的，岂不是统统输给了他？”
  百晓生道：“话不是这么说。胡堂主这件兵器只是新奇，若论名次，却是没
  有的。何况兵器谱中，胡堂主的鹤嘴锄只有十七，比起狄护法排名十六的霹雳刀
  来，自是大大不如。”百晓生跟胡不归同属京师武林，说话之间，便也竭尽地主
  之谊，尽力让着这个霹雳狄将军了。
  哪知道狄飞龙还不满意，道：“十六、十七，所差也不过一个名次。他现下
  再加上这个中看不中用的新兵器，在兵器谱上竟占了两个位子，看来是定要超过
  我了。狄某人就是不服，要跟他这个火器比划比划，看看是他的两件兵器厉害呢，
  还是狄某人一件，来得精当？”
  胡不归笑骂道：“这个炮筒子，几年不见，怎么还是一个德行？兄弟自然是
  还在点火的时候，就已经被狄兄剁成十七八段了。那还用说么？”
  狄飞龙哈哈一笑，脸色又正经起来，道：“那就这么说定了，明天城南十里
  亭，把你这火器带来，咱们彻底比个高下。还有，你们都是乡里乡亲的，可不许
  前来给他助拳掠阵，让在下一个外乡人，看着