悲剧的开端就是这样。
  他俩怎么了？我们可以猜猜看。事情的发展给我们提供了许多证据。小姐身旁躺着一个受伤的、无法活动的男人，她把这人打伤了，能不把他抓住吗？两分钟后他将被带走。
  如果他就是杀死过发尔的凶手，她一定会把他交出。然而，在简短的交谈中，她了解到，那是她的叔父日斯菲尔先生，反抗自卫造成的结果。她没有怀疑这点。她该做点什么呢？此时谁也看不见他们俩。佣人维克朵把住小门，阿贝耳正在客厅的窗口观望，谁也看不见他俩。她会把这个被她打中的男人交出来吗？
  女人生性具有的、无法抑制的爱怜之心，油然出现。为了替他止血，她拿出自己的手帕，替他包扎好伤口。然后，她拿着亚森·罗平给她的钥匙，打开小教堂的门。在姑娘搀扶下，亚森·罗平进了小教堂。她关上门就走开了。这时阿贝耳也来了。
  如果当时或者过几分钟就检查小教堂，不给亚森·罗平喘息的机会，他就掀不起石板，下台阶进入暗室。他一定会被抓住。可是，过了十个小时，大家才进行这项调查工作，而且又相当草率，就这样，亚森·罗平得救了。是谁救了他？就是那位差点把他打死的人。
  打那以后，不管蕾梦蒂小姐是怎么想的，她成了亚森·罗平的救护人。她想不干不行，把他交出也不行。她不能不接着干下去，不然病人就会死在她安置的地下室里。
  她没有停止自己的工作……。照此看，出于女人的天性，她把这项工作当成了她的义务。她做这件事并不难，办法很多，也可以对付任何意外发生的事。她向预审法官描述了亚森·罗平不真实的体貌特征（大家还没有忘记两位小姐对亚森·罗平身材的不同描述吧）。很明显，是她找了不少我不清楚的根据，想到了亚森·罗平的部下（就是那个伪装成司机的人），告诉那个同伙，赶快请医生给亚森·罗平动手术。可以断定，也是她换走了司机用的鸭舌帽，写了一封对她指名道姓的恐吓信。照此推断，谁还会怀疑她呢？
  正当我准备向预审法官谈谈我的想法时，她忽然扬言，出事的前一天，在小树林里见过我。此事引起费叶尔先生对我的猜疑，我便不好再说什么了。是的，这种做法是冒险的，它引起我的关注，让我开始思考她胡说的目的。这种做法很有用，为了拖延时间，不让我说话。她在40天里，给亚森·罗平送过食品和药物。有人问过督威尔药剂师，他出据了为营梦蒂小姐开过的药方。她照料病人，给他换药，直到使他痊愈。
  上面谈到两个问题，其中一个问题已经解决，并且说明了悲剧发生的过程。亚森·罗平在城堡内，获得了不可缺少的帮助，这使他没有暴露，而且死里逃生。
  他没有死，还活着。这是我要说的第二个问题，它与安卜吕美西发生的第二个惨案有关。亚森·罗平还活着，而且逍遥自在，又以头头的身份回到同伙那里。他和从前一样强硬，而且拚死奋战，他的抗拒使我不断陷入困境，目的是使司法部门和人们相信他已不在人世。
  有必要在此强调一点，营梦蒂小姐长得非常漂亮。她被劫后，报纸上登出的照片，样子并不美，也不完整。以后，事情发展了。4O天里，亚森·罗平结识了这位漂亮的少女。她不在时，他很想看见她；她露面时，他为她着迷；她靠在他的身边，他嗅着她身上的气味；亚森·罗平喜欢上了料理他的护士。感激之情变成了爱情，欣赏变成了恋情。她救了他的命，成了他的恩人，也使他在寂寞中得到快乐和安慰。
  他把她当做光明、希望、未来的生命。
  他敬重她，没有村用她的真诚，没有让她去给他的同伙干事。当时那些人行动迟疑不决。他喜欢她，他的顾虑慢慢地消失了。蕾梦蒂小姐当时并没有被他的爱情所打动。以后，随着伤势渐好，他们之间的接触日见减少。他知道伤好以后，总有一天会离开她，为此他痛苦极了。
  他决定采取冒然行动。6月6号，礼拜六，他离开地下室，计划行动。在同伙的协助下，他绑走了这位小姐。事情并未就此了结。这次行动不能露出破绽，也不能让人进行调查、猜测和期待。要让人们以为，蕾梦蒂小姐已经死了。紧跟着出现一起谋杀案。调查人找到了确凿无疑的证据，这是他跟同伙早就策划好的，好像是为他们的头头报仇。这件事干得多么巧妙，有了这件事，可以让人相信
  小姐确实死了。
  仅仅让人知道还不行，还必须让人确信无疑。亚森·罗平知道我会参与，会找到小教堂的地下暗室，弄清他所耍的小把戏。如果地下室什么也没有，他的计划就会付之东流。
  果然，地下暗室有死人。
  同理，当海水涨潮时，小姐的尸首就被冲上岸来，从而让人确定她死了。
  还有什么难题没有解决吗？两道难关不都闯过去了吗？对其他人而言，可能是这样，但亚森·罗平除外。
  正像他所想的那样，我猜到了小教堂里有暗室，而且找到了那里的暗室。当我下到亚森·罗平藏身之处时，他的确已经死在那里了！
  那些认为亚森·罗平已经死了的人，都被他蒙骗了。
  凭我的直觉、推理，我始终没有相信这点。接着，他耍的把戏被我戳破，所有的阴谋就完蛋了。当时我就想，铁镐敲动的那块大石头，怎么会在那个位置上，只要稍稍用力，大石头就会落下，并且正好砸烂假亚森·罗平的脑袋，从而让人无法弄清死者的身份。
  事情很巧，刚过半小时，外面便传来在迪厄埔海边的崖石上，有人找到了营梦蒂小姐的尸首，不上。说是一具替身更为准确。根据只是她手腕上戴的一只金手镯。
  死者面目全非根本无法辨认。上面是我的回忆和认识。前几天，我在迪厄埔《了望》报上看到一则新闻：在美国，有对年轻夫妻，在昂凡耳牟停留时，服毒自杀了。就在那天晚上，死者的尸体不见了。我赶到昂凡耳牟查询，有关尸体失踪的说法，都不太准确。死者的几个亲属验尸后，领走了尸体。那些所谓的“亲属”，可以断定就是亚森·罗平一伙。
  因此，证据确凿。由此可知，亚森·罗平之所以要制造蕾梦蒂小姐被杀案，让人们确信她已经死了，完全出于对她的爱，但他不想让人知道这一点。他想做到这一点，便使出浑身解数，想方设法偷走那两具尸体，用它们来假冒自己和营梦蒂小姐被杀，掩盖事实真相。他可以松下心了，因为不会再有人猜疑他。
  真的没人怀疑吗？有……就是三个想逮捕他的人；在适当的时候，这三个人会提出质疑。一个是贾尼麻，另一个是正在渡海的福尔摩斯，还有本人。
  为了打败这几个人，他制造了三起事件。劫持贾尼麻，绑架福尔摩斯，他叫勃雷杜捅了我一刀。
  剩下一个问题，至今尚未找到答案。为什么亚森·罗平竭力想把“空剑峰”纸条弄走？其实就算他弄走了，也抹不掉在我脑海里印上的五行字。究竟为什么？他是不是怕我通过纸条或上面的记号，找到其它线索？
  以上是安卜吕美西惨案的真相。我再强调一下，以上案情的分析，带有一定程度的假设，这些假设在我独立调查中发挥了很大作用。假如我们只期待证据，等待事情发展，最后再去戳穿亚森·罗平，那么，就会出现这种情形：或者就这样等待下去，或者让亚森·罗平制造出事实，给我们一个根本相反的结果。
  勃脱莱由于父亲遭到不幸，虽然心思很乱，使亚森·罗平气焰暂时嚣张，不过他并没有屈服。大家盼望他讲话，他终究开口了。他公布的事实既怪异又可信，议论既有很强的说服力，又那么合乎情理，叫人无法再对事件作出其它解释。
  文章公布的当天晚上，各家报纸登出勃脱莱父亲被劫持的消息。下午三点钟，勃脱莱收到塞耳堡发来的电报，知道了这个情况。
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  第五章　跟踪追击
  面对突如其来的打击，勃脱莱茫然失措。文章发表之前，他已作好了各种防范工作，他认为父亲不会被劫持。塞耳堡的朋友们受托保护他的父亲，为了防止意外发生，从不让他单独外出活动，就连收到的信件，也先由他们检查，所以，他不可能发生危险。
  会不会因为他在对敌斗争中情绪太冲动，防范不周？还是亚森·罗平为了争抢时间，故意制造声势，吓唬对方？不管怎么说，这种打击实在叫人受不了。晚上，勃脱莱悲伤过度，他一心想出走，去寻找行动机会，看看究竟怎么回事。临行前，他给塞耳堡的朋友发了封电报。八点钟，他在圣·拉乍耳下了火车，等了几分钟，又乘上另一列快车。
  一个小时之后，他下了车，在站台上买了一份晚报，随便翻阅时，发现上面有一篇奇怪的公开信。这封信，是亚森·罗平借用报纸，针对他上午发表的文章所做的答复。
  社长先生：
  我根本就不认为，一个极普通的人，在昌盛时代无声无息的人，能在这个衰落的年代，为社会增光添彩。要是没有触犯社会公德的私情公开出来，人们的不良兴趣也就不会越轨。假如连个人的隐私都要遭到站污，那么，又如何去维护公民的权利呢？
  有人会说这是尊重事实，但对我来说，不过是为自己开脱责任，寻找一个借口罢了。如今个人稳私已被公开，我也可以直接了当地发表自白了。
  毫无疑问，蕾梦蒂小姐没有死，我很喜欢她，没有她的爱，我去烦恼和悲伤。
  不错，面对那个小人物勃脱莱，我不能不说，他那非凡的调查才能实在令我佩服。
  我们的见解没有差异。谜被他解开了，事情该了结了吧？
  我的内心遭到了极大创伤，精神上受到了严重折磨。我在此强烈要求，不要再居民心不良地公开我珍贵的感情和诚挚的心愿。为了得到蕾梦蒂小姐的爱情，为了让她忘却受其叔父和苏珊小姐的欺负，摆脱琐事的围拢，脱离不幸的生活，为什么以前我从不提它，因为我不想无事生非。我需要安宁。蕾梦蒂小姐也会忘掉那段屈辱的日子。她对生活充满理想。不论世界上有多么美丽的首饰，多么难得的珠宝，凡是她喜爱的，我都会为她找到，跪下来奉献给她。她将享受幸福，也会把爱给我。
  为了达到这个目的，我再次重申，我需要安宁。所以，为了和平，我向我的对手伸出了橄榄枝，同时依旧耐心地忠告他们，假如他们不理睬我，那会造成不堪设想的后果。
  再谈谈哈灵敦先生。他是个非凡的年轻人，美国巨富昂库莱的秘书。巨富吩咐他去欧洲收集那些可以找到的古代艺术杰作。他注定没有好运气，遇上了我的好友弗德列科思，也就是我本人。他得到了不真实的消息，是说有个叫日斯菲尔先生的人，打算出售四张卢兵思的油画，但必须用复制品交换，而且，对外不能透露这宗买卖。我的好友弗德列科思（我本人），还促使日斯菲尔先生下决心把小教堂卖掉。
  弗德列科思很诚心，哈灵敦先生很直爽，双方交易顺利完成。卢兵思的油画和小教堂的石雕，最终按照要求运抵目的地。哈灵敦先生却因此被关进牢房。
  眼下，应该把这位美国人放出来了。他是一个被人欺骗的小角色。该受指责的是那个巨富昂库莱，由于他担心对自己不利，秘书被抓走之后，他一直没有表示异议。另外，我还要向我的好友弗德列科思即本人贺喜。由于在他事先从那个让人鄙视的昂库莱先生手里得到了五十万法郎，因此社会公德得到了维护。
  尊敬的社长先生，实在对不起，我的话太多了，向您致以诚挚的敬意。
  亚森·罗平
  这封信很有份量，勃脱莱要像研究空剑峰密码那样，认真对待这封信。他很明白，一个正确的道理，如果没有必要，亚森·罗平不可能无缘无故向报社写信。随着事态的发展，迟早有一天，其中的缘故必定会亮出来的。他如何能让这封令人瞩目的信发表呢？他的用意是什么？是什么原因驱使他讲述自己的遭遇，坦白自己的爱情呢？现在去追究这个问题，还是应当探究他为哈灵敦先生开脱？或是应当细心挖掘信中的内在含意，找出他的险恶用心？
  小伙子坐在包厢里，几小时一声不吭，越想心里越不安。这信使他困惑不解，似乎是冲他写的，有意把他引入歧路。对手就在面前，却不直截了