第一章　半夜枪声
  深夜，蕾梦蒂侧身聆听，又传来两下响声。声音很脆，却又很轻，不像夜里经常听到的一般声音，让人很难断定，它是来自近处还是远处，是从高大的城堡里发出的，还是从墙外花园里传来的。
  蕾梦蒂轻轻地下了床，走到窗边，伸手推开微敞的窗户。月夜下的修道院，满目凄凉，杂草和灌木丝上留下了残垣断壁和破损长廊的倒影。枯树枝上萌生的嫩叶，在夜风中轻轻地摇曳。
  突然，从卧室楼下，城堡西侧的客厅里，又传来那种响声。
  蕾梦蒂虽说很有胆量，难免有点紧张不安。她连忙穿上衣服，拿起火柴。
  “蕾梦蒂……蕾梦蒂……”
  居室隔壁的一扇门开着，里面传出微弱的略带喘息的叫声。
  蕾梦蒂在暗中摸索着朝那扇门走去。表妹苏珊迎面扑来，紧紧地抱住她。
  “蕾梦蒂……你，……你听见吗？”
  “听见了，把你吵醒了？”
  “是的，我以为是狗，好半天睡不着，可……狗没叫呀，几点了？”
  “大概四点吧。”
  “你听！……客厅里有人。”
  “别怕，苏栅，那儿有你爸爸。”
  “他会不会有危险，小客厅边上就是他的卧室。”
  “达发尔先生也在……”
  “他睡在城堡的另一头，根本听不见……”
  两人左盼右顾，拿不定主意。她们不敢喊叫，更不敢叫救命，哪怕再弄出一点儿声音，都会把自己吓坏。苏珊蹭到窗前，险些叫唤起来：
  “快瞧……水边有人。”
  只见一个男人，携带着一大包模模糊糊的东西，磕磕绊绊地向外奔去。两人瞧着他走过小教堂，朝破旧院墙边上的一扇小门走去，随即不见了。小门大概没上锁，两人没有听到开门时铁链发出的撞击声。
  “他从客厅出来的。”苏姗悄声说道。
  “不会吧，楼梯和门厅在客厅的西边，难道是……”
  她们想到一起了，心里越发觉得不安。
  两人从窗口向下张望，一道光照着阳台，一把梯子搭在墙上。这时，又见一个男人提着一包东西，迈过阳台，攀下梯子，朝刚才那人的方向走去。
  苏姗吓坏了，瘫在地上，结结巴巴地说道：
  “快叫……叫救命……”
  “叫谁？叫你父亲吗？要是屋里还有人，不会害他吗？”
  “叫佣人……屋里的电铃跟他们连着的……”
  “对，这倒是个办法，要是他们能来就好了。”
  蕾梦蒂伸手摸到床边的电钮，按了一下，指针微微跳动，楼下响起一片清脆的铃声。
  风停了，树上的叶子不再抖动，四周死一般的寂静，令人毛骨悚然。两人等待着。
  “我怕……我怕……”苏姗喃喃地念着。
  忽然，一阵格斗声，划破漆黑的夜空，从楼下传来。接着便是家具的碰撞声，狂呼乱叫声，受伤才发出的喘息声和可怕的呻吟声
  蕾梦蒂奔向门口，苏姗死死拉住她。
  “不！别丢下找……我怕。”
  蕾梦蒂推开苏姗，一个箭步跨入走廊。
  苏姗惊叫起来，扑撞着左墙右壁，紧追上去。营梦蒂来到楼梯边，飞奔而下，跑到客厅门口，猛地站住了。苏姗紧跟着跑到边上。
  一个男人，离她们只有几步，手里拿着一盏提灯，听见响动，马上把灯对准她俩，光线刺得她们眼花缭乱。他审视了一下二人，然后慢慢地团起一张纸和几根草，擦去地毯上的污迹，拿起鸭舌帽，向阳台走去。片刻，他转过身来，向一人行个礼，随后一闪身不见了。
  苏姗掉头向小客厅跑去。小客厅位于大客厅和父亲的居室中间。
  她刚进门，就被里面可怕的情景吓坏了。月光下，地板上直挺挺地躺着两个人。
  “爸爸！爸爸！”苏姗大叫，扑到父亲身上，“……你怎么啦？说话呀！”
  片刻，日斯菲尔伯爵苏醒过来，哑声说道：
  “孩子，别怕，我没事……达发尔呢？他活着吗？刀呢？……短刀呢？……”
  说话间，两个佣人拿着蜡烛走进来。蕾梦蒂弯下身去看倒在地上的另一个人。
  那人面无血色，一动不动。
  她发现那人正是伯爵的心腹，达发尔秘书。
  蕾梦蒂回到大客厅，从挂在墙壁上的盾牌上，取下装了子弹的长枪，奔向阳台。
  最后从梯子下去的人，离开梯子不过一分多钟，不会走远。蕾梦蒂跑到阳台上，发现梯子被搬到一旁，无法再从这里下去。
  不出她所料，那人还没走出修道院。她把枪托顶在肩上，屏住呼吸，瞄准，随着一声枪响，那人应声倒地。
  “打着啦！打着啦！”佣人大声叫，“我去抓住他。”
  “等等，维克朵，他起来了……快去，堵住小门，别让他逃走。”
  维克朵飞身下楼。没进花园，那人又跌倒了。蕾梦蒂赶紧招呼另一个佣人：
  “阿贝耳，看见了吗，他就在门廊边上……”
  “看见了，他在草丛里爬哪……看样子不行了……”
  “你在这儿盯着他。”
  “废墟右边是一片草坪，他跑不了！”
  “维克朵会把住左边小门的。”她说完，拿起长枪准备下楼。
  “你不行，小姐！”阿贝尔说。
  “不要紧，”她一面沉着地说着，一面飞快地打了个手势，“不要紧……枪里还有一粒子弹……他再动我就打……”
  蕾梦蒂跨出客厅。阿贝耳站在窗，看见小姐朝那人走去，叫道：
  “当心点，小姐，他往门廊后面去了，我瞧不见他了，小姐……”
  蕾梦蒂围着修道院转过去，想截断那人的退路。阿贝耳等了几分钟，仍看不见小姐动静，沉不住气了。他一边盯着废墟，一边设法挪过梯子，顺梯而下，朝门廊跑去。他跑出二十几步，发现蕾梦蒂正在寻找维克朵。
  “找着了吗？”阿贝耳问道。
  “没找着。”营梦蒂答道。
  “门口呢？”
  “没有……看，钥匙在我手里。”
  “那……会不会……”
  “瞧着吧！他跑不了……这个盗贼，用不了十分钟，就会抓到他。”
  城堡右侧偏远处，有个农场、枪声惊动了农场主。他带着儿子也赶来了，路卜没有发现可疑的人
  “怪事！”阿贝耳说道，“这家伙没在废墟里面，莫非钻到地底下去了。”
  众人拉开石柱旁的长春藤，仔细搜索灌木丛。教堂的小门紧闭着，窗上的花玻璃完好无损。大家来回找了几圈，找遍了修道院的各个地方，还是没有结果。
  唯一的收获，是在受伤者倒下的地方，找到了司机用的一顶浅色皮革鸭舌帽。
  再没找到别的什么。
  早上六点，乌威尔警察部队得到消息，派人来现场勘察，并向迪厄埔检察院送去一份案情报告。报告上写明，找到逃犯杀人用的工具和一顶帽子，目前正在缉捕逃犯的头目。
  上午十点，城堡外的一条坡路，驶上两辆汽车。一辆汽车装饰华丽，很像四轮马车。马上坐着代理检察长、预审法官和他的书记官。另一辆敞篷汽车，装饰简朴，里面坐着《里昂日报》和巴黎知名杂志社的两位记者。
  眼前这座古老的城堡，原是修道院院长安十吕美西的住宅。法国大革命时期遭到破坏，以后日斯菲尔伯爵重修了这座古堡。他在这里已经居住了20年。城堡的主体建筑位于城堡中心，建筑顶端耸立着哥特式尖塔和一座钟楼。城堡两侧的厢房，被石栏和台阶所环绕。站在城堡上，向花园围墙外眺望，可以看见高高的诺曼底悬崖，马哥立特和法琅日威尔小镇之间一片蓝蓝的海水。
  日斯菲尔伯爵的女儿苏珊，是一位漂亮温柔的金发女郎。他的侄女营梦蒂小姐，父母在两年前相继去世，变得无依无靠，便投奔他们，和他们一起生活。他们与邻里相互往来，和睦相处，过着平静的生活。每逢夏日，日斯菲尔伯爵常带两位小姐去迪厄埔。伯爵头发花白，身材瘦长，体态稳重。他很富有，家产由他亲自掌管，秘书达发尔是他的助手。
  预审法官刚进门，盖威雍警长便向他作了简短汇报：犯人尚未缉拿归案，但他插翅难逃。我们的人把守住了花园里的各个要道。
  众人经过一楼的祈祷室和餐厅，走上二楼。客厅里的家具和陈设摆放整齐，秩序井然，没有被挪动的痕迹。客厅顶头的墙壁上，挂着四幅古代神话题材的精美油画，镶在与画同一时期制做的画框上。这是画家卢兵思的名画，与佛莱米壁毯一起，都是西班牙贵族日斯菲尔伯爵的舅舅包巴锹亚侯爵赠的。
  预审法官费叶尔先生寻视周围环境之后，说道，
  “倘若罪犯仅仅为了盗窃，客厅决不是他的目标。”
  “不一定。”代理检察长不这么看。他很少说话，一开口常与法官唱反调。
  “尊敬的先生们，你们看看这些世界名画，还有壁毯，小偷应该把它们搬走才对。”
  “可能来不及下手。”
  “咱们来到此地，就是要把这一点搞清楚。”
  这时，医生陪着日斯菲尔伯爵走进客厅。伯爵是受害人，看样子没受伤。他向两位先生行礼之后，把小客厅的门打开。
  事发之后，除了医生，没有人进过小客厅。小客厅与大客厅迎然不同，里面一片混乱，地上倒着两把椅子、一张被毁坏的桌子、一架旅行用的座钟，还扔着文件夹、信笺、其它杂物等。几张凌乱的白纸上面染着一些血迹。
  医生上前揭开盖着的遮尸布。达法尔身着常穿的丝绒外套，脚上套着高腰铁钉皮鞋，躺卧着，身下压着弯曲的胳膊。医生解开他的上衣，露出了被刀戳穿的胸膛。
  “看样子是猝死，”医生说道，“一刀毙命。”
  “看来是这样。”法官说道，“杀人工具是一把短刀，就挂在客厅壁炉上面。
  边上还有一顶人造革鸭舌帽。”
  “是的。”日斯菲尔伯爵证实道，“在这儿发现了短刀，原来就挂在客厅里，我侄女营梦蒂取枪的那块板子上。这顶鸭舌帽，一定是罪犯丢下的。”
  费叶尔先生一边检查小客厅，一边向医生提问，然后又请日斯菲尔伯爵讲述事情发生的经过。伯爵陈述了当时发生的情况：
  “是达发尔先生惊醒了我。我本来就有些失眠，处在半醒半睡的状态，梦中似乎听见有人走动，当我睁开眼睛时，发现达发尔先生端着蜡烛站在我身边。他穿的就是这件衣服，他经常工作到深更半夜。当时他有些惶恐不安，悄声对我说：‘客厅里有人。’我的确也听到了响动，便起身下床，把小客厅的门开了一条缝。这时，大客厅的门突然被打开，有人向我冲过来，一拳打在我的太阳穴上，我昏了过去。
  先生，我的经历很短，就记着这点儿事，我没办法再向你提供更多的情况。”
  “后来呢？”
  “后来，不知道发生了什么……我恢复知觉以后，达发尔先生已经躺在这里了，他惨遭毒手。”
  “您觉得谁最可疑呢？”
  “不知道。”
  “您有仇人吗？”
  “我认为自己没有仇人。”
  “达发尔先生呢？”
  “他？仇人？他是仁慈的人，善良的人，在我身边当了20多年的秘书，是我的知心朋友。大家都很爱他，尊敬他。”
  “话虽这样说，总不会无缘无故发生打劫和凶杀吧。”
  “原因？当然是盗窃！地地道道的盗窃。”
  “有什么东西被盗走吗？”
  “没有，什么也没有。”
  “这又作何解释呢？”
  “什么也没丢，什么也没被偷走，可是，他们的确拿走了东西。”
  “拿走了什么？”
  “我不清楚，我的女儿和我的侄女是见证人。她们亲眼看见两个男人提着大包东西经过花园的。”
  “两位小姐……”
  “不会是两位小姐的错觉吧？我真希望她们的话能让我相信，从早到现在，这件事太让我头痛了。好吧，问问她俩吧。”
  两位小姐被招到客厅。苏姗面色苍白，惊恐不安，说话很不自然。蕾梦蒂则具有男人的气度，性格坚强，棕色的眼睛闪着耀人的光彩，显得比苏姗更动人。她复述了夜里发生的事情和她采取的行动。
  “小姐，照你这么说，你的话一定是真实的啦。”费叶尔先生问。
  “可以肯定，那两个人经过花园，手里确实拿着东西。”
  “还有一个人呢？”
  “他没拿什么就走了。”