令他烦恼的是，他仍不太听得清楚，如果说话的嗓门高一点，偶而听到一两个单词，这
  只能使他的好奇心大增。
  他没有把握地看看门上的把手。他能轻轻地扭动把手而不引起房间里的人的注意吗？
  认真考虑后，他认为只要十分小心，这是办得到的。汤米屏住气，非常缓慢地，一次一
  丁点儿万分小心地扭动把手。多扭动一点，再扭动一点，难道永远扭不开吗？啊！终于，
  把手再也扭不动了。
  他停下一两分钟光景，深深吸了口气，然后轻轻地把门往里椎。门一寸未移。汤米
  感到生气。如果他多用一点力气，门很可能会发出嘎嘎的响声。他等到屋里说话的声音
  高一点的时候，又试了一次。这次仍不奏效。他多使一些劲把门往里推，这个鬼东西的
  门给卡住了吗？最后，他用尽全身力气推门，但门仍旧紧紧关住，终于他突然醒悟，门
  是从里面锁住的或上了门栓的。
  过了片刻，汤米克制不住自己的愤怒，他说：“哼，我真该死！多么卑鄙的手段！”
  待他愤怒的心情冷静下来时，他准备面对眼前的局面，明摆着要做的第一件事是将
  门的把手退回到原来的位置，如果他让把手一下子退回去，屋里的人几乎肯定会注意到
  的。所以汤米还是以同样十分的努力，用他刚才的办法将把手朝反方向退回去。一切顺
  利，这位年轻人舒了口气站起来。汤米身上某种固执的倔强使得他不轻易承认失败。眼
  下他彻底失败了，但他远远没有放弃战斗。他仍打算听一听锁了门的这个房间里正发生
  着什么情况。由于第一个计划失败了，他必须设法找到另一个计划。
  他四处张望，过道往前一点，在左面是第二扇门。他蹑手蹑脚地沿着过道向前走去，
  侧耳细听片刻，他试扭动一下门上的把手。门开了，他溜了进去。
  这个房间没有人住，从家具摆设来看是问卧室。像这幢房子里所有的东西一样，家
  具已破烂不堪，要说有什么区别的话，那这儿的灰尘是积得厚厚的。
  然而让汤米感兴趣的是他希望能找到的东西，那便是两个房间之间的隔门，位于左
  面的窗户旁边。汤米小心地关上过道左面的这扇门，走到房间的另一头仔细地检查了一
  番。隔门的门栓是拉上的。门栓锈得厉害，显而易见，门栓好一阵没用了。汤米轻轻地
  来回扭动门栓，竟然把门栓拉了出来，并且没有发出什么响声。然后，他故技重演，扭
  动门上的把手——这次完全成功。门晃动一下打开了——嘎哒一声，虽然仅仅一小声，
  但已足以让汤米听见所发生的事。这扇门的内侧有一个天鹅绒的门帘，它挡住了汤米，
  使他不被别人看见，而他却能相当准确地辨别出隔壁房间里说话的声音。
  新芬党员正在说话。他那宏亮的爱尔兰口音绝对错不了：“那很好。但是有更多钱
  才是至关重要的。没有钱——
  没有结果。”
  另外一个声音——汤米倒有点认为是鲍里斯的声音——在回答：“你保证有结果
  吗？”
  “从现在起过一个月以后——如你所希望的那样，迟早——我向你保证，在爱尔兰
  将出现动摇大不列颠帝国基础的恐怖时代。”
  停了一会，传来一号温和的、发咝咝声的声音：“好：你会得到钱的！鲍里斯，你
  负责。”
  鲍里斯问了一个问题：“像往常那样通过爱尔兰的美国人和波特先生吗？”
  “我想那完全可以！”另外一个陌生的声音说，“虽然我想马上指出，情况正变得
  有那么一点困难。现在没有以前曾有过的同情，而是一种增长中的倾向，让爱尔兰人在
  没有来自美国的干涉下处理他们自己的事务。”
  汤米感到，鲍里斯在回答时耸了耸肩膀：“仅仅因为钱名义上来自美国，这就那么
  重要吗？”
  “主要的困难是搞到武器弹药，”新芬党员说，“把钱转过来够容易的——因为有
  我们这里的同事。”
  另一个声音在说，汤米猜想是那位高个子、仪表堂堂的男子，他的脸对汤米来说似
  乎有几分熟悉：
  “想想贝尔法斯特人的感情，如果他们能听到你说的话！”
  带有咝咝声的那个声音说：“那就这么定下来吧。现在，关于给一家英国报纸的贷
  款事项，你已经作出的详细安排令人满意吗，鲍里斯？”
  “我想是的。”
  “那很好，如果需要的话，来自莫斯科官方的否认即将来到。”
  冷场了一会，接着德国人清晰的说话声打破了沉静：
  “我受布朗先生指示，把不同的工会的报告总结交在诸位面前。矿工的报告非常令
  人满意。我们必须控制铁路。工程师联合会可能有些麻烦。”
  好长一阵子没人说话，只听见翻阅文件的沙沙声，德国人偶尔作解释时简短的一两
  句话。之后，汤米听见手指轻轻敲打桌子的声音。
  “还有，日期，我的朋友？”一号说。
  “二十九日。”
  俄国人好像在考虑。
  “那相当快了。”
  “我知道。但是，这是由劳工组织主要领导人决定的，而我们似乎不宜过多干预。
  他们肯定认为，这完全是他们自己的事业。”
  俄国人好像给逗乐了，轻松地笑了起来。
  他说：“行，行。这是正确的。他们不应该知道，为了我们自己的目的，我们在利
  用他们。他们是诚实的人——他们对我们的价值仅在于此。很奇怪，但没有诚实的人你
  就不能进行革命。民众的天性是绝对错不了的。”他停了一会，又重复讲，仿佛这个短
  语使他得意高兴：“每次革命都有其诚实的人。后来他们很快被清除掉。”
  他的声音里含有一种阴险的口气。
  德国人继续往下说：“克莱默斯该走了。他太有先见之明。十四号将负责此事。”
  接着是一阵嘶哑的咕哝声。
  “那行，老板。”过了一会儿，“假设我给抓住了。”
  “你会有最优秀的法律天才为自己辩护，”德国人镇静地回答。“但无论如何，你
  将带上一副和臭名昭著的强盗的指纹相配合的手套。你没什么可惧伯的。”
  “哦，我并不害怕，老板。一切为了事业的利益。所以人们说，街道上将血流成
  河。”他怀着冷酷的恶意说，“梦想这样的事吧，有时我这样做。钻石和珍珠在街道旁
  的阴沟里滚动，任何人都可拾取。”
  场米听见有把椅子移动了一下。然后一号开口说话：
  “那么一切都安排好了。我们确信一定成功吗？”
  “我——这么认为。”不过德国人说话时少了一点他平时的那种信心。
  一号的声音突然之间有一种危险的语调。
  “出了什么事？”
  “没有，但是——”
  “但是什么？”
  “劳工领导人。如你所说，没有他们；我们一事无成。如果他们不宣布在二十九号
  举行总罢工——”
  “他们为什么不这么做？”
  “如你已说过的那样，他们是诚实的。所以，尽管我们做了动摇他们对政府信心的
  一切努力，我尚无把握，他们对此仍难有信心，难有信念。”
  “但是——”
  “我知道，他们不停地指手画脚。但总的来说，公众舆论偏向政府一边。他们不会
  背道而驰。”
  俄国人的手指又在敲打桌子。
  “讲到点子上了，我的朋友。你们让我明白了，确实有那么一份文件能保证成功。”
  “是这样，如果把那份文件摆在劳工领导人的面前，效果是立竿见影的。他们会把
  文件刊登出来，向整个英国广播，会毫不犹豫地宣布举行革命。最终政府将彻底垮台。”
  “那么你还需要什么？”
  “只要文件。”德国人直截了当地说。
  “啊！你没有得到文件吗？但是，你知道文件在何处？”
  “不知道。”
  “有人知道文件在什么地方吗？”
  “有一个人——也许。我们甚至对这样的事没有把握。”
  “这个人是谁？”
  “一位姑娘。”
  汤米屏住了呼吸。
  “一位姑娘？”俄国人影视地提高了嗓门，“你门还没有让她开口？在俄国，我们
  有办法叫一个女孩开口说话。”
  “这件事情况不同。”德国人阴沉地说。
  “怎么不同？”他停顿了一会儿，然后往下说：“这位姑娘现在什么地方？”
  “姑娘吗？”
  “对。”
  “她在——”
  然而汤米再也没有听到什么了。他头部被重重一击，眼前一片黑暗。
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  第九章　塔彭丝开始当佣人
  当汤米动身去跟踪那两个人时，塔彭丝尽最大努力控制住自己没有和汤米一块去。
  尽管她尽力自我克制，她的思考使她感到安慰，因为后来发生的事件证实了她的推理。
  毫无疑问，那两个人是来自二楼的公寓，“丽塔”这个名字提供了微茫的线索，这促使
  年轻冒险家再次跟踪带走简·芬恩的那些家伙。
  问题是下一步该做什么？塔彭丝不愿坐失良机。汤米真是忙得不可开交，因为没有
  和他一起去追踪，塔彭丝不知该做什么是好。她又折回原路到公寓大楼入口的大厅。这
  时管理电梯的一个小男孩住在那里，他正在擦铜制的配件，劲头十足地吹着口哨，哼的
  是最新的曲子，音调还相当准确。
  塔彭丝进来的时候他匆匆地看了一眼。姑娘显得朝气勃勃。无论如何，她一直与小
  男孩相处得很好。他们之间似乎一下子就形成了合谐的关系。塔彭丝觉得，敌人阵营中
  的同盟者，如果可以这么说的话，不该受到鄙视。
  “啊，威廉，”她以医院里一大早打招呼的方式高兴地说，“擦得很光亮吧？”
  男孩咧嘴笑笑作为回答。
  “艾伯特，小姐。”他纠正塔彭丝对他的称呼。
  “就算是艾伯特。”塔彭丝说。她匆匆地神秘地四处看看大厅。结果是故意把事情
  挑明，这样艾伯特不会不明白。她向孩子弯下腰降低嗓门说：“我想和你说句话，艾伯
  特。”
  艾伯特放下手中的活路，嘴微微张开。
  “听着！你知道这是什么吗？”塔彭丝以戏剧性的姿势把大衣左面往后一撩，露出
  一枚珐琅的徽章。艾伯特对这种东西完全不可能有什么了解——的确，这对塔彭丝的计
  划来说生死攸关，因为谈论中的这枚徽章是当地参加训练的部队的徽记，最初由会总吏
  在战争初期发起的。它之所以在塔彭丝的大衣里是因为一两天前，她用徽章当作别针把
  一些花别在大衣上。不过，塔彭丝眼睛很尖锐，她已留意到艾伯特口袋里露出来的廉价
  的侦探小说，艾伯特两眼一下子睁得大大的，这就足以说明她的计谋是成功的，鱼儿就
  要上钩了。
  “美国侦探：“她压低嗓门说。
  艾伯特对此信以为真。
  “天啊：“他十分惊讶地喃喃自语。
  塔彭丝向他点点头，摆出一副完全理解的神情。
  “知道我在搜寻谁吗？”她和蔼地问着。
  艾伯特的两眼仍旧睁得圆圆的，他喘着粗气问道：
  “其中一套公寓吗？”
  塔彭丝点点头，朝楼梯方向翘起大姆指。
  “20号。她自称范德迈耶。范德迈耶！哈！哈！”
  艾伯特的手悄悄伸进他的口袋。
  “一个骗子吗？”他急切地询问。
  “一个骗子？我想说是这么回事。人们在美国称她雷迪·丽塔。”
  “雷迪·丽塔，”艾伯特十分激动地重复，“啊，这简直像是电影。”
  是这样，塔彭丝是电影院的常客。
  “安妮总是说，她是否是个坏种。”男孩往下说。
  “安妮是谁？”塔彭丝随便问了问。
  “客厅侍女。她今天要走了。安妮对我多次说过，‘记住我的话，艾伯特，如果警
  察那一天来找她，我不会感到奇怪。’正是这样。不过她看上去是一个极惹人注目的人，
  不是吗？”
  “她算是个美人，”塔彭丝谨慎地承认，“在她的住宅中这还有用，当然啰。顺便
  问一下，她一直带着绿宝石吗？”
  “绿宝石？它们是绿色的石头，对吧？”
  塔彭丝点点头。
  “那正是我们追踪她要找到的东西。你认识赖斯戴尔老人吗？”
  艾伯特摇摇头。
  “彼得。赖斯戴尔，石油大王？”
  “好像我对此人有点儿熟悉。”
  “这些宝石归他所有。世界上收藏的最好的绿宝石。价值百万美元！”
  艾伯特入迷地叫喊起来：“天哪！听起来每一分钟都像电影一样。”
  塔彭丝微笑着，对自己所作出的努力感到高兴和满意。
  “我们尚未确切?