彼は夫人が兄の殺人犯人として処刑《しよけい》されたならば、兄の財産をそっくりそのまま受け継《つ》ぐことが出来ます。あの兄弟には首吊《くびつ》りの足でも引っ張りかねないような、嫌《いや》なところがあるのです。
  あなたは今まで余りにも、ポ瓮评恧搜；蟆钉菠螭铯筏丹爝^ぎていました。白粉箱《おしろいばこ》の砒素《ひそ》には、このような見方が考えられます。とすれば、あなたの第二の解答の根拠《こんきよ》も、全然前とは変わってくるわけですね。といって私は、横井氏を殺したのが弟の仕業《しわざ》だったなどというのではありません。彼には十分のアリバイがあります。
  彼は端役《はやく》を一役、買って出ただけのことです。
  といって、お手伝いや加藤氏が犯人だとも考えられないことです。とすれば残る問睿悉郡酪护抹D―夫人が横井氏を殺したか。それとも殺さなかったか。ということです。
  一体夫人が横井氏を殺したという直接｜証拠《しようこ》は、存在しているのでしょうか。砒素が以前からそこにかくされてあったとしたところで、私にはまだ、夫人を犯人だと言い切ることは、困難ではないかと思います。ましてそれが、最後の瞬間に持ちこまれたものであったとしたならば、この解決は一体どうなるのでしょう。あなたが夫人を犯人だと推定なさった根拠《こんきよ》は、すべて否定の否定に基《もと》づくものです。夫人が犯人でないとすると、こんなことは考えられない。
  これがあなたの論理です。ところが実際の世界では、負数に負数を掛《か》けても、その結果は必ずしも正数にはならないのです。
  たとえばあなたは火恪钉窑肖痢筏翁炕黏⒕艜rごろにおこされたものではない、と考えられています。
  その点は私も迹贸隼搐蓼工ⅳ筏诽咳·辘夷冥摔胜盲郡趣い碛嗓坤堡恰ⅳ饯欷彝猡槌证沥长蓼欷郡猡韦馈ⅳ榷隙ǔ隼搐毪扦筏绀Δ?br />
  何度も炭火をつぎ直すためには、なるほど炭取りも必要でしょう。しかし一度｜特殊《とくしゆ》の目的で、炭をおこすためならば、必ずしも炭取りの必要はないではありませんか。たとえば横井氏が、紙に幾《いく》らかの炭を包み、それをかくして部屋《へや》の中へ持って入ったとします。そしてそれをスト证沃肖扦长贰⒒疸に入れたとする。その後で包んで来た紙を、スト证侨激筏皮筏蓼Α￥长韦瑜Δ胜长趣峡激à椁欷胜い猡韦扦筏绀Δ?br />
  横井氏は神経伲嗜碎gだ、ということでしたね。それでなくても呼吸器の病気が進行してくると、神経は異常に研《と》ぎすまされてくるものなのです。彼は加藤氏の勧告によって、開放｜療法《りようほう》を厳格に実行していました。ところがこの療法は、たとえ冬の最中でも窓を開けて床《とこ》につくものなのです。勿論《もちろん》、部屋の暖房《だんぼう》には十分に注意してはいるのですが。
  そのような横井氏が、なぜその時に限って、部屋を密椋Г筏皮筏蓼盲郡韦扦筏绀Α￥筏馓炕黏蚍蛉摔证沥长螭坤趣筏郡趣长恧恰⒎櫎蛉棵荛＇することまで彼は許すでしょうか。横井氏が床《とこ》について寝《ね》てでもおったのなら、あるいはそんなことも起こり得ないでもありますまい。しかし彼はその時、起きていたのでしょう。とすれば、ガスによって毒殺するということは、言い易《やす》くして行い難いことではありますまいか。
  むしろ砒素《ひそ》が最後まで発見されなかったならば、その時にはかえって夫人を疑えるでしょう。夫人は自分で薬剤士から砒素を入手しました。たとえその殺人方法が、いかに痕跡《こんせき》を止《とど》めずに行い得るものだったとしても、その薬品の入手の方法に欠陥《けつかん》があったら、それは犯罪方法としては、完全なものとはいえません。ましてその方法が実行困難な時には、なおのことです。
  そして砒素が残っていたということには、私は第三者の作意を感ぜずにはおられないのです。夫人が犯人だったとしたならば、加藤氏が訪《たず》ねて来て、夫人が通風窓を開いた時には、犯罪の成功失敗は、夫人には既《すで》に分かっていたことでしょう。成功したとすれば、最早残りの砒素の必要はありません。失敗したとすれば、夫人は同じ方法によって、ふたたび殺人を計画するような気を起こすでしょうか。むしろ一旦《いつたん》薬を捨てて、別の方法を進めようとするのが自然ではありませんか。
  もしまた夫人が犯人でなくても、横井氏が不自然な死に方をし、夫人が砒素の在り場所を知っていたとしたら、何よりも先《ま》ず自衛のために、それを捨てようとするのが自然でしょう。
  砒素が残っていたということは、夫人自身もその在り場所を知らなかったことを物語っているのです。
  それならば、私たちは再び第一の解答に帰らないわけには行きません。横井氏が自殺したと考える時に、初めてこの事件の秘密が解けるのではないでしょうか。
  その動機は、嗜虐《しぎやく》性の極度まで進展したものといえるでしょう。彼は変態的な愛情を満足させるために今まで三人の女性をその犠牲《ぎせい》としました。ところがその欲望はますます進行して行きます。刺戟《しげき》というものは、一度満たされれば、更《さら》に強烈な刺戟を求めてやまないのです。
  しかし彼の生命の火は、今や燃えつきようとしています。彼の肉体は最早、彼の神経と官能とを、満足させる力がありません。だが彼は自分の一度手に入れた物に対しては、貪慾《どんよく》ともいうべき執着《しゆうちやく》を持っています。消えようとする燈火《とうか》が最後の光芒《こうぼう》を放つように、彼は一世一代の大芝居《おおしばい》を打とうとしたのではないでしょうか。
  遂《つい》に征服し得なかった妻が、他の男の手の中に眠《ねむ》るかも知れないということは、彼の到底《とうてい》忍《しの》べないことだったのではありますまいか。彼はあと半年か一年の自分の生命を犠牲にしても、妻の後半生を俊钉筏小筏辘膜堡皮筏蓼Δ趣筏郡韦扦悉胜い取⒄l《だれ》がいえましょう。それがサディズムの極致《きよくち》なのです。
  彼は何かの理由をつけて、夫人に砒素《ひそ》を入手させ、加藤氏に夫人の砒素を暗示するようなことをほのめかして、遂《つい》に自らの生命を断ったのでしょう。
  砒素《ひそ》を使用した理由も、私にはよく分かるように思うのです。あなたはドストエフスキ巍簮欕憽钉ⅳ欷ぁ贰护巫钺屺D―主人公が自殺する際に、絹の紐《ひも》に石鹸《せつけん》を塗《ぬ》りつけて首を吊《つ》った。という幕切れで、何か冷たい戦慄《せんりつ》を覚えたことはありませんか。
  むかし快楽に身を委《ゆだ》ねつくしたロ蓼钨F族は、自ら死を選ぶ時には、香料風呂《こうりようぶろ》の中で動茫蚯肖盲谱詺ⅳ筏郡韦扦埂￥饯筏平Y核《けつかく》に悩《なや》まされていた横井氏には、呼吸器の中に巣食《すく》う細菌《さいきん》をガスで死滅《しめつ》させるということに、皮肉な喜びを感じていたのかも知れません。医学的にも呼吸器病の進行した病人が、ガス中毒で死ぬのは、割合に苦痛の少ない方法です。あらゆる要素を考懀А钉长Δ辘琛筏筏啤⒈摔悉长畏椒à蜻xんだのでしょう。
  これが私のこの事件に対する、第三の解答なのです」
  偅质悉问证辖瘠弦帧钉怠筏ㄇ肖欷氦思殼铯胜胜ⅳ饯晤啢摔悉い膜伍gにか、灰色の暗影《あんえい》が一面に拡《ひろ》がっていた。絞《しぼ》り出すような悲痛な声で彼は低く低く呟《つぶや》いた。
  「一体あなたはどなたなのですか。あなたの第三の解答は、何を根拠《こんきよ》として組み立てられたのです……」
  「私は中国の戦線で、偶然《ぐうぜん》横井氏の弟にめぐりあったのです。彼は私を嘲笑《ちようしよう》するように、その第二の解答を浴びせかけてきました。私は幾度《いくど》か悩《なや》みつづけました。そして遂《つい》に、第三の解答に到達《とうたつ》したのです……
  その後ある機会に、彼の生死は私の手中に委《ゆだ》ねられました。彼は永久に部隊に帰ってこなかったのです。
  あなたも今こそ私の名がお分かりでしょう。私は野口兼二なのです。悦子は私の永久に忘れ得ない初恋《はつこい》の相手でした。私は恋人《こいびと》のために無実の殺人罪を雪《そそ》ぎたいのです。そのために私は、ポ巍旱痢钉踏埂筏蓼欷渴旨垺护蚶盲筏皮ⅳ胜郡摔长问录蛩激こ訾丹护蓼筏俊￥ⅳ胜郡纤饯蔚谌谓獯黏虼颏疗皮搿⒌谒膜谓獯黏虺证盲皮椁欷蓼工Ｗ铯胜蚴谴颏盲郡ⅳ胜郡呜熑韦悉嗓Δ胜毪韦扦筏绀Α?br />
  その瞬間《しゆんかん》、彼は物も言えずに立ち上がった。そして首を深く垂《た》れ、何か独り言をつぶやきながら、湖水の彼方《かなた》へと立ち去って行った。
  私の右手はいつの間にかポケットの中の拳悖钉堡螭袱妞Α筏蛭铡钉摔筏辘筏幛皮い俊￥坤饯问证稀ⅳい膜蓼扦猊荪饱氓趣槌訾胜盲俊?br />
  忘れ得ない彼女の恨《うら》みを晴らそうと、私は彼の跡《あと》を追って、この山の温泉場へ訪《おとず》れて来たのだった。彼が私の解答に反撃《はんげき》してきたならば、私の指はその場で拳悖我黏颏窑い皮盲郡恧Α￥饯Δ筏票摔稳馓澶稀⒂肋hに地獄《じごく》の硫黄《いおう》の中に眠《ねむ》りつづけることになっていたであろう。
  だが私は第三の解答を物語っている間にも、やはり一種の不安を抑《おさ》えることは出来なかった。私の第三の解答も、所詮《しよせん》人間の考え出した解答の一つに過ぎないのだ。偅质悉摔系谒膜谓獯黏瑴蕚浃丹欷皮い胜盲俊￥坤瘠问证摔熄D―第四、第五の解答が用意されていないとはどうしていえよう。
  私は鬼《おに》ではなかった。人を裁くのは決して人ではない。人を裁き得るのはただ神だけなのだ。
  私はポケットから取り出した拳悖钉堡螭袱妞Α筏颉⒑沃肖赝钉菠长螭馈２y《はもん》が静かな湖水の表面を、どこまでも拡《ひろ》がって行くのだった。いつの間にか灰色に曇《くも》っていた空には、雷鳴が響《ひび》きわたり、一陣《いちじん》の風とともに白い雨脚《あまあし》が湖水の表面に飛沫《しぶき》を上げた。そして、その飛沫の作り出した霧《きり》の幻《まぼろし》の中に、私には嘗《か》つての恋人《こいびと》、悦子の微笑《びしよう》が浮《う》かび上がったように思われたのだった。
  五つの連作解答編
  その一――「殺人パララックス」の解決
  翌日の午後、加瀬警部は捜査《そうさ》本部の眨偈窑敲讻g泰二と相対していた。
  不安そうに、太った体をゆすっている泰二の眼《め》を見つめて、警部は鋭《するど》く切りこんだ。
  「単刀直入に申しましょう。あなたは地位を悪用して、会社の金をごまかした。それを最近、哲雄さんに発見され、困った立場に追いこまれた。私は今朝《けさ》、哲雄さんにあって、この事実を確認して来たのですがね」
  泰二の顔は紫色《むらさきいろ》になったが、それでも言葉はふてぶてしく、
  「いや、それにはかなりの铡猡ⅳ辘蓼埂￥蓼郡辘恕贇iをゆずって、私に横領の容疑があったとしても、それが今度の殺人事件と何かの関係があるというのですか。はははは、私は何もかかわりのない男を殺すほど、血に狂《くる》ってはいませんよ」
  「それがいわゆるパララックスの現象ですな。あ