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  ４
  木浦綾子のほうの眨伽狻ⅳ郡い筏繀Х偂钉筏妞Δ筏颏ⅳ菠胜盲俊１伺蠄斡瘠紊蓼欷恰⒀￥虺訾皮閬皇帧钉膜啤筏ⅳ盲啤⒐夂唾Q易に入社したというのだが、洋裁はごく最近はじめたばかりらしい。
  あの時、家からとび出して来た男にしても、矢島道夫は、やせ型で背が高かった――といっていたが、綾子のほうは、グレイがかった背広を着ていた――というばかり、二人の証言をつきあわせて見ても、その人物の正体はつかめそうにもなかった。
  ただ、それが笠井晃でなかったことだけは、綾子も割合はっきり断言できたのである。
  しかし、この女の証言には、一つだけ、警部をおやと思わせたことがあった。現場の隅《すみ》に落ちていたライタ稀⑽鳐丧ぅ膜违螗佶毪趣い嵘绀窝u品で、ちょっと変わったものだったが、綾子はこれに見おぼえがあると、はっきりいったのである。
  おなじ会社のおなじ課につとめている山崎実というまだ独身の青年が、最近｜欧州《おうしゆう》旅行から帰った兄の土産《みやげ》だといって、自慢《じまん》そうに見せびらかしていたのと同じ種類のものだと証言したのだった。
  笠井晃は十時ちょっと前に帰って来た。男ざかりの四十一で、頭は少しうすくなっているが、銀座あたりのバ扦洗螭い摔猡皮饯Δ圣骏ぅ驻坤盲俊＞皮悉い椁毪盲皮い毪瑜Δ坤盲郡ⅳ丹工摔长卧挙蚵劋惹啶胜盲俊?br />
  死体の確認をすませると、警部はかんたんに悔《くや》みの言葉をのべ、尋問《じんもん》にかかった。
  「今日は会社を四時に出て、ビヤホ毪且粫r間ほど飲んでいました。最近は、家内もそろそろ更年期に近づいたせいでしょうか、ヒステリ肖辘长筏皮い啤ⅳ盲皮饷姘驻胜い猡韦扦工椤ⅴ愆‘ドショ斡郴蛞槐疽姢啤ⅳ饯欷楗些‘にちょっと寄って、いま帰って来たところです」
  「それでは、こう申してはなんですが、あなたのアリバイはたたないわけですな」
  「そういうことになりましょうな」
  笠井晃は苦笑《にがわら》いしていた。
  「モギリの女の子が顔を見おぼえてくれるか、それとも中で知っている人間にでもあっていたらよかったんですがねえ。なかなか、そういうことは望めますまい」
  「それで、奥《おく》さんとの不仲の原因《げんいん》は？」
  「結婚《けつこん》してから十五年もして、子供も出来ないとなると、誰《だれ》しも一種の倦怠期《けんたいき》にさしかかるんじゃないでしょうか。といって死ぬの殺すのというほど深刻なものでもなし、別れるという話を持ち出したことも一度もなかったのですが……でも、家内にはかわいそうなことをしたと思っています。こう早く死にわかれると知ったなら、もう少しつくしてやればよかったと、これも今となっては、後悔《こうかい》先に立たずでしょうが……」
  彼は初めてハンカチで目をおさえた。いままで冷酷《れいこく》な偽悪者《ぎあくしや》をよそおっていたその本性が、一瞬《いつしゆん》に爆発《ばくはつ》したという感じだった。
  ５
  翌日、山崎実は証人として任意出頭を命じられた。もちろん、前夜から下宿へは刑事《けいじ》が訪《たず》ねて行ったのだが、彼は一晩帰って来なかったのである。
  背の高いやせ型の青年だった。なにか隠《かく》していることでもあるのか、落ち着きは全然なくしていた。昨夜はなじみのバ闻违ⅴ雪‘トに泊《と》まったことを告白したが、警部は次の瞬間《しゆんかん》するどく急所をついた。
  「それで、七時ごろにはどこに？」
  「新宿でパチンコをしていました」
  「このライタ希俊?br />
  山崎実はとび上がった。
  「それはどこに？」
  「死体のそばにあったのですよ。これがあなたの物だということは、おたくの会社の木浦さんも、笠井さんも証言しています」
  「いや、ライタ趣いΔ猡韦稀瑜胜工毪猡韦恰郡筏怂饯挝铯扦工⒍⑷涨埃娛А钉栅螭筏摹筏筏啤⑿证摔猡工蓼胜盲郡人激盲皮い郡韦扦埂?br />
  言葉の眨婴下窑欷沥坤盲郡⒕郡舷嗍证蝿訐e《どうよう》にさらに追いうちをかけていった。
  「ところで、犯行推定時刻の直後、午後七時ごろ、あなたが笠井家の玄関《げんかん》から飛び出したのを目撃《もくげき》したという証人が、二人もあらわれたのですがねえ」
  山崎実は真っ青になった。最初は何の彼のと逃《に》げを打って、言を左右にしていたが、結局警部の鋭《するど》い追及《ついきゆう》にたえかねて、ある程度の事実を告白した。もちろん、その真偽《しんぎ》はべつとして、彼の言葉によると――
  その日の午後、会社へ電話がかかってきて、奈美子から主人のことについて聞きたいことがあるから、七時ごろ家へよってくれ、といわれたというのである。
  奈美子と彼とは、遠い親類になっており、前にも二、三度家を訪《たず》ねて行ったことがあるから、その晩も何気なく家を訪ね、殺害直後の死体を発見して、あわてて飛び出したというのだった。
  ここまでは、話の筋も通っている。しかし身におぼえのない人間なら、この後ですぐ警察へかけこむか、一一〇番へ電話をするのが当然だろう。ここをつかれて、山崎実はしぶしぶ奈美子と肉体関係があったことを認めた。この夫婦の仲は、笠井晃が告白した以上に冷却《れいきやく》していたらしい。よほど合性が悪いのだろうか、奈美子の言葉に従えば、この数年は夫婦関係もほとんどなかったというのであった。
  奈美子がこうしてよろめいたのも、夫の満たしてくれない欲望の爆発《ばくはつ》のせいかも知れないし、また警部がほかから確かめたところによると、笠井晃は三年ほど前、会社のある女と間摺钉蓼沥筏い颏长贰⑿痢钉怼筏Δ袱频匚护虮￥皮郡趣いΔ长趣坤盲郡ⅳ饯问录狻ⅳ长ΔいΣ缓亭槠黏长氲比护谓Y果かも知れなかった。
  これで、山崎実の奇怪《きかい》な行動の理由もいちおう説明はついたわけだが、警部はまだこの青年を趣獍驻趣猡幛欷胜盲俊?br />
  近所の聞きこみでは一つ新しい情報がわかった。奈美子の弟に佐山｜豊治《とよじ》という二十《はたち》ぐらいの青年がいるが、その情婦の世津子という女がミシンの詐欺《さぎ》を働いたというのだ。つまり月賦《げつぷ》の頭金だけをはらいこんで、品物をうけとり、それをよそへ流してしまったという事件だったが、その契約《けいやく》をとったのも、矢島道夫だったのである。
  佐山豊治自身も愚連隊《ぐれんたい》の一人で、時々姉のところへ小遣《こづか》いをせびりに来ていたらしい。現にこの日も夕方近く、この家へやって来たところを目撃《もくげき》した人間があったのだが、豊治はどこへ行っているのかなかなか、警察には捕《つか》まらなかったのである……。
  きめ手というもののない事件だった。しかし、加瀬警部はまる二日｜苦吟《くぎん》を続けたあげく、やっとある推論に到達《とうたつ》した。
  「そうか。犯人は苦労性だったんだな。この上もない苦労性……」
  警部はひとりごとのようにつぶやくと、目をあげて横山部長刑事《けいじ》にいった。
  「横山君、どうやら犯人はわかったようだよ」
  自動車収集｜狂《きよう》――犯人当て小説　その五――
  １
  吉岡茂は、個人で百三十六台の自動車を持っていた。
  ロ毳梗骏恁ぅ工虻谝缓扭趣筏啤ⅴ悭钎楗氓ⅴ楗ぅ攻椹‘、ビュぅ氓ⅳⅳ菠韦悉皮稀ⅴ去楗氓ⅴ啸埂ⅴ芝毳嫂‘ザ橄雷詣榆嚖酥沥毪蓼恰偃逄ā⑼感亭诬嚖弦惶à猡胜い趣いΔ韦畲螭巫月钉袱蓼蟆筏坤盲俊?br />
  そして、彼が手に入れた百三十六台目の車は、スバル三六〇だったのである。
  もし、これが本物だったなら、アラビヤの王様のように豪勢《ごうせい》な話だが、あいにくトラックにもはつかネズミぐらいしか仱欷胜盲俊Ｔ峋V《よこづな》の吉葉山でも仱辘蓼铯护毪趣いΕ攻啸毪酥沥盲皮稀ⅴ膝à挨椁い筏珌れなかった。
  すべてが精巧《せいこう》な模型だった。どれも、実物をそっくり縮小したような、精巧《せいこう》きわまるものばかりだった。
  「どうだね。これは、珍品《ちんぴん》中の珍品だろう」
  吉岡茂は、この新車を掌《てのひら》の上にのせて、鼻高々で、友人たちを見まわした。もともと愛くるしい車が、長さ十センチぐらいにちぢまっているのだから、こんなかわいい車もない。
  この場にいあわせた五人のうち、三人はいっせいに溜息《ためいき》をつき、残りの二人はにやにやと笑った。
  この六人はみんな自動車｜狂《きよう》だったが、そのうち模型収集狂は四人、いま笑った二人は本物にしか関心がなかったのである。
  「おれの持っている実物のほうがいいな」
  田原修治は鼻で笑った。彼は涙《なみだ》ぐましい努力を続けて、最近やっと本物のスバルを手に入れたのだ。
  「僕《ぼく》のフォ嗓衔宥晷亭坤ⅳ饯欷扦猡沥悚螭葎婴椁省?br />
  偅x道も負けずにいった。
  しかし、他の三人、浜野常太郎、金子進、中崎隆一は、そんな野次《やじ》など耳には入らないらしく、よだれをたらさんばかりにして、吉岡茂の手もとを見つめていた。
  「三千円出そう。ゆずってくれ」
  本物の車は一台もないが、模型は五十三台持っている浜野常太郎が目を光らせた。
  「三千円？　ふン、三万円でもいやだね」
  「三万円も出せば、ポンコツが一台買えるぜ」
  金子進がふとい吐息《といき》をもらしていった。彼は本物にも関心があるが、その愛用車は、どんな自動車通が見ても、原型は何か、首をひねるようなしろものだった。彼の最大の夢は、いつか物好きな外人が、最高級車で追いかけて来て、
  ――この珍車《ちんしや》と自分の新車と交換《こうかん》しないか。
  と申しこんでくれることだった。
  「三万円ぐらいの車じゃしようがないな。僕《ぼく》のラビット、ス雪‘フロ韦郅Δいぁ０佶恧蓼扦嫌啤钉妞Δ妞Α烦訾护毪贰ⅴ去毳骏偿螗些‘タ韦菠浅鲎悚猡いい贰偃咛郡摔悉饯い膜蛸Iうんだね」
  中崎隆一も、模型収集｜狂《きよう》には摺钉沥筏い胜い⒔袢栅县摛毕А钉筏筏撙韦瑜Δ恕ⅳ长涡萝嚖韦长趣摔悉栅欷胜盲俊?br />
  「どうかね。ただの玩具《おもちや》ならともかく、模型じゃ、これ以上小さいものはできないんじゃないのかな。とにかく世界にただ一台しかないんだからな。珍品《ちんぴん》中の珍品だよ」
  吉岡茂が、得意の鼻をうごめかしたとき、浜野常太郎があわてて叫《さけ》んだ。
  「おい！　何だか、こげくさいぞ！」
  ２
  思いがけない出火だった。このコレクションを見ようとして、応接間を出てこちらの部屋《へや》へやって来たとき、誰《だれ》かが不用意に、ガススト证紊悉恕⒆詣榆囯j誌を棚《たな》からおとしたらしいのだ。
  「水だ！　水だ！」
  どんなに精巧《せいこう》なできばえでも、模型の悲しさに、消防自動車は役にたたなかった。六人は右往左往して、ようやくこの火事を消しとめた。幸い被害《ひがい》はほとんどなかった。
  誰の責任か、損害が多かったか少なかったかはべつとして、こういうことがあると、どうしてもその場の空気は気まずくなる。五人の客は間もなくひきあげて行ったが、吉岡茂はその後で大変なことを発見した?