「弥生が……あれが家へ帰って来た……そんな、そんな……」
  どうしたのか、天野憲太郎の顔は、幽霊《ゆうれい》のように青ざめていた。
  「どうして君は、そんなことをいうんだ。何か証拠《しようこ》があるというのか」
  日高晋も、太いパイプを両手でぐっとねじってたずねた。
  「僕《ぼく》は、何も知りません。ただお手伝いさんがそういっていたんです」
  「何といったって」
  「昨夜、奥《おく》さまの部屋《へや》には、たしかに奥さまがお休みになりました――とね。寝台《しんだい》のシ膜摔稀⑷摔吻蕖钉汀筏郡ⅳ趣ⅳ盲郡贰⒒颐蟆钉悉い钉椤筏摔习陇丹蓼磹塾盲巍ⅴ‘ルという煙草《たばこ》の吸殻《すいがら》が何本もつっこんであった。台所の戸棚《とだな》の中からは、ハムとパンが半｜斤《ぎん》ぐらいなくなっていたし、離《はな》れの湯殿《ゆどの》では、二時ごろ、お湯を使われる音がした、といっていますが、これだけ揃《そろ》ったら、証拠は十分すぎるじゃありませんか」
  天野憲太郎の顔には、明らかに疑惑《ぎわく》の色がただよっていた。
  「そういえば、私もちょっと妙《みよう》なことに気がついたんです。高島さんに昨夜さしあげたブランディ……あなたも召し上がらなかったし、私もほとんど手をつけませんでした。それなのに、今朝あの瓶《びん》は、ほとんど空《から》になっていたんです」
  警部はわけの分からぬ身ぶるいを感じた。
  「お部屋《へや》を拝見させていただけませんか」
  天野憲太郎は、お手伝いをよんでいいつけた。
  「奥《おく》さんの部屋をあけてさしあげてくれ。皆《みな》さん、私は書斎《しよさい》におりますから」
  弥生の部屋は、長い廊下《ろうか》をへだてた離《はな》れにあった。化粧室《けしようしつ》と浴室のついた寝室《しんしつ》と、居間の二部屋――どちらも、十二｜畳《じよう》ぐらいの大きさだった。
  「これは何です」
  居間に入るなり、警部はたずねた。その床《ゆか》の上には、長さ一メ去搿⒏撙捣钉悉小筏趣猡宋迨互螗沥挨椁い沃庆帯钉筏胜肖蟆筏摹⒑幛郡铯盲皮い郡韦扦ⅳ搿?br />
  「ロケ用の衣裳《いしよう》が入っているんでしょう。昨夜｜遅《おそ》く会社のトラックが撙螭抢搐蓼筏郡椤?br />
  「そうですか」
  警部はそれ以上、何ともたずねなかった。華《はなや》かな女優生活を思わせる、豪華《ごうか》な部屋の飾《かざ》りつけに、チラリと一瞥《いちべつ》を投げると、寝室の中に足をふみ入れた。
  お手伝いの証言通りだった。シ膜稀⑶蘼摇钉亭撙馈筏欷郡蓼蓼摔胜盲皮い俊煵荨钉郡肖场筏挝鼩！钉工い椤筏狻ⅴ譬‘ブルの上のパン屑《くず》も、化粧室《けしようしつ》の濡《ぬ》れたタオルも、誰《だれ》かが、この部屋《へや》で、何時間かの時間をすごしたことを暗示していた。
  湯槽《ゆぶね》の中は空《から》だった。
  洋服｜箪笥《だんす》には鍵《かぎ》がかかっていた。別に、自殺を暗示するものもなかった。
  ブツブツいいながら、松前明と日高晋は、新映映画のロケ隊が泊《と》まっている、相模屋《さがみや》ホテルの方へかけつけて行った。
  警部は、二階の自分の部屋に帰って来て、読書にその日の一日をすごした。彼はまだ、この時は、上杉弥生の失踪《しつそう》に、それほど重大な意味を感じていなかったのである。女優としての気まぐれか、それとも自分の存在を、監督《かんとく》はじめ関係者に、深く印象づけようとするお芝居《しばい》かと、それぐらいに軽く考えていたのであった。
  警部が事の重大さを、ほんとうに自覚し出したのは、その日の夕食後のことである。
  上杉弥生は、その日一日、ロケ伐绁螭摔献摔蛞姢护胜盲郡韦溃?br />
  金田青年に食ってかかった、松前明と日高晋は、昨日《きのう》の四時、弥生を新宿《しんじゆく》駅で自動車から降ろしたという、最後の手がかりを得た。だがそのあとの足どりは、依然《いぜん》として知れなかった。
  夕食の席には、新しく二人の人物が加わった。枺─椁浃盲评搐俊左姲作住钉悉悉膜悉激蟆筏坞懨健钉欷い肖ぁ贰⒋◢u｜玄斎《げんさい》と、新劇俳優で、最近知性を持った二枚目として、映画にも進出し、メキメキと売り出した、山本｜譲治《じようじ》である。
  「ねえ、松前君、奥《おく》さんがおいでにならなくっちゃ、われわれがこうして、ご厄介《やつかい》になっているのも申しわけない話だ。今晩から、ホテルへ引きあげようじゃないか」
  日高晋は、聞こえよがしにいった。
  「ご窮屈《きゆうくつ》でしたら、別におひきとめもいたしませんが……」
  天野憲太郎は、つめたく答えた。
  高島警部は、食卓に流れる、無気味な空気に、空恐《そらおそ》ろしい思いを禁じ得なかった。
  天野憲太郎、松前明、日高晋、山本譲治、川島玄斎……この人々は、みな何気ない顔をして、黙々《もくもく》と食卓《しよくたく》に坐《すわ》っている。おそらくは、その中に、弥生の行動の真相を知っている人物があるには摺钉沥筏い胜い韦坤⒄l《だれ》一人、それを口走ろうとする者もない……
  警部の頭の中には、その時恐ろしい考えが閃《ひらめ》いた。
  「川島さん、あなたの降霊術《こうれいじゆつ》は、ほんとうに信用出来るものですか」
  霊媒は、ピクリと白い眉《まゆ》をあげた。
  「信じないお方には分かりますまい」
  「私は、もともと無神論者でしてね」
  「お気の毒なお方ですな。あなたの霊魂《れいこん》は救われませんぞ」
  「明日《あす》をも知れない人生です。死後の世界のことなど憂《うれ》うるにあたりません。でも、もしあなたが、私の不明を啓発《けいはつ》して下さるおつもりなら、今晩、私の指定する、亡霊《ぼうれい》をよび出してもらいたいのです」
  年よりか、若いのか分からない、この霊媒《れいばい》は悠々《ゆうゆう》白髯《はくぜん》をしごきながら、
  「承知しました」
  と答えた。
  九時すぎて、人々は青山｜荘《そう》の一室に、円いテ芝毪颏悉丹螭腔幛筏俊￥郡烂稚我巫印钉い埂筏坤堡n車の歯のぬけたように空いていた。燈《あかり》が消えた。漆《うるし》のような暗闇《くらやみ》の中、羽虫の翅《はね》のひびきのような、霊媒のかすかな呪文《じゆもん》が流れはじめた。聞こえるか、聞こえないかのその声は、次第次第に興奮の度を加え、破《わ》れ鐘《がね》のように部屋中に鳴りひびいた。
  「高島さん、霊魂《れいこん》の名を呼んで下さい」
  警部の右｜隣《どなり》に坐《すわ》っている、天野憲太郎がささやいた。
  「上杉弥生……上杉弥生……」
  高島警部は、決然とこの女の名を呼んだのである。
  呪文《じゆもん》の声が、パタリとやんだ。太古のような沈黙《ちんもく》がその後につづいた。声もなく、衣《きぬ》ずれの音さえ聞こえぬ深い静寂《せいじやく》。
  かすかに聞こえる声があった。すすり泣き、むせび泣きにも似た、男とも女とも分からぬ声が聞こえて来た。
  「誰《だれ》……わたしの名をよぶのはどなた……」
  「私です。警視庁の高島竜二です。奥《おく》さん、私とのお約束《やくそく》をはたしていただけますか」
  「どんな……お約束……」
  「あなたは生きてはいませんね。いま幽冥界《ゆうめいかい》の彼方《かなた》をさまよっているわけですね」
  「はい……わたしは、たしかに殺されました……」
  「その死体は、どこにあるのです、亡骸《なきがら》はどこに残っているのです」
  「この家です……わたしの部屋《へや》の、洋服｜箪笥《だんす》の中なんです……」
  「その犯人は」
  「…………」
  「あなたを殺したのは誰《だれ》なんです」
  「…………」
  沈黙《ちんもく》の中に、かすかなすすり泣きが、長く尾《お》をひいて残っていた。
  「燈《あかり》を！　燈を！」
  誰《だれ》かの叫《さけ》ぶ声がした。椅子《いす》を蹴《け》って、立ち上がる音が聞こえて来た。と見る間に、天井《てんじよう》のシャンデリアは、色青ざめて坐《すわ》っている、人々の顔を照らし出した。
  スイッチを入れたのは、金田晴信であった。天野憲太郎は、苦しそうに、胸のあたりをおさえている。日高晋は、警部の視線を恐《おそ》れるように顔を伏《ふ》せると、ハンカチにはげしく咳《せき》こんだ。川島｜霊媒《れいばい》は、口を大きく開けてしまって、呆然《ぼうぜん》自失の態《てい》だった。
  誰《だれ》一人、生色のある者はない。誰一人、動き出そうとする者はない。
  数分後、初めて山本譲治が口を開いた。
  「警部さん……これはいったい……何というお芝居《しばい》です……失礼な……僕《ぼく》はこれで……」
  「お待ち下さい……」
  警部はするどく言い切った。
  「この部屋《へや》から、出て行かれるのはご随意《ずいい》ですが、後で重大な嫌疑《けんぎ》がかかるかも知れませんよ。
  私が帰って来るまで、皆《みな》さん、このままになすっておられた方が無難でしょう」
  警部は、Ｘ線のような視線を、人々の上にあびせかけると、静かに部屋《へや》を出ていった。
  一分、二分、時はすぎた。五分、六分……人々は、ロダン作カレ问忻瘠稳合瘠韦瑜Δ恕⑸韯婴护膜筏胜盲俊?br />
  十分後、警部は初めて部屋に帰って来た。その面上には、もはや温容はどこにもなかった。彼は私人、高島竜二ではなかった。つめたい法の代表者、警視庁｜捜査《そうさ》主任であった。
  「皆さん、私は降霊術《こうれいじゆつ》の神秘さを、今夜初めて知りました」
  警部の声はするどかった。
  「弥生さんは、生前の私との約束《やくそく》を、たしかに果たしてくれました。たしかに、あの人の死体は、あの部屋の洋服｜箪笥《だんす》の中に発見されました……」
  仮借《かしやく》ない言葉は、さらにつづいた。
  「しかし、私は今の言葉が、幽霊《ゆうれい》の言葉だったと信ずるような神秘論者ではありません。あの言葉は、たしかに生きた人間の口から出たものです。上杉弥生殺害犯人は、いまこの部屋に、皆さんの中にいるのです！」
  ４
  動かざること林のごとく、来《きた》ること風のごとし――高島警部は、日ごろ愛誦《あいしよう》する一句を、口の中でかみしめながら坐《すわ》っていた。
  弥生は絞殺《こうさつ》されていた。後頭部には、鈍器《どんき》の一撃《いちげき》のあとが残っていたが、それは致命傷《ちめいしよう》というほどのものではなく、昏倒《こんとう》させる程度のものにすぎなかった。兇行《きようこう》の推定時間は、二十四時間前――敢《あえ》て解剖《かいぼう》を待たなくても、警部は自分の眼《め》に一時間と狂《くる》いがあるとは思えなかった。
  とすれば、弥生が殺害されたのは、昨夜自分が熱海へ車を走らせている間の出来事にちがいなかった……
  「失礼かは知れませんが、皆《みな》さんに一応おたずねしておきたいのは、昨夜の皆さんの行動なんです……」
  「アリバイを立てろ――とおっしゃるのですね」
  松前明が、かわいた口をひらいた。
  「忌憚《きたん》なく申しあげれば……その通りです」
  「私はこの家に泊《と》めていただいております。もちろん弥生さんのご招待です……昨夜は、九時まで、ロケ隊といっしょに宿屋で、今日からかかるはずだった、撮影《さつえい》の準備をしていました