埃尔斯佩思·麦凯再次走上阳台。波洛问她奥尔加和莱斯利是否打得火热。
  她考虑了片刻，然后对波洛的问话予以否定。
  “要真是那样的话，他们还真能保密。从来没人议论过他俩，在这种小地方什么都瞒不过去的。”
  “年轻的费里尔跟一位有夫之妇有一段私情。兴许他让那女孩子不要对她的雇主透露半个字。”
  “很可能是的。斯迈思夫人一定知道莱斯利·费里尔品行不端，因此会警告那女孩不要跟他有任何来往。”波洛叠起信装进口袋。
  “我还是给你冲一壶茶吧。”
  “不，不用啦——我得马上回旅馆换鞋去，你不知道你哥哥什么时候才能回来吧？”
  “我不知道。他们没说找他去干什么。”
  波洛向旅馆走去。离斯彭斯家不过才几百码，走到门口他发现大门敞开着。他的房东，一个三十出头的少妇笑盈盈地向他走来。
  “来了一位夫人要见您，”她说，“等了好半天啦。我告诉她我不知道您去哪儿了。也不知道您到底什么时候回来，可她说她等您。”她接着说，“是德雷克夫人。我看她十分焦急。平时她向来从容自若，我猜她一定是受了惊吓。她在客厅里。要我给您端点茶什么的吗？”
  “不用啦，”波洛说，“最好别端。我先听听她会说什么。”
  他推开门进了客厅。罗伊纳站在窗户边。这扇窗户看不见大门口，因此她没看见波洛回来了。听到门开了，她猛地回过头来。
  “波洛先生，您终于回来了。我等得好苦。”
  “夫人，真是抱歉。我去石场森林了，又跟我的朋友奥列弗夫人聊了聊天。后来我又跟两个男孩子谈了话，是尼克拉斯和德斯蒙德。”
  “尼古拉斯和德斯蒙德？哦。我认识。我想问一天啦，脑袋里乱七八槽的！”
  “您有些紧张。”波洛轻声说道。
  波洛没想到会见到这种场面。罗伊纳·德雷克居然也会紧张，她那镇定自若的样子不复存在。她不再忙碌地张罗着，不再把自己的意愿强加到别人身上。
  “您听说了吗？”她问，“哦，不对，您可能还没有听说。”
  “听说什么？”
  “可怕的事。他——他死啦。叫人杀死了。”
  “谁死了，夫人？”
  “看来您没听说。他也还仅仅是个孩子。我想——哦。我真是个傻瓜。我应该告诉您的，您问我的时候我应该告诉您才对。所以我才觉得特别——特别过意不去，因为我知道我最清楚，觉得——不过我纯粹是出于好意，波洛先生，真的。”
  “请坐，夫人。坐下来说，平静一点。告诉我事情的原委。死了个孩子——又死了一个？”
  “她弟弟，”德雷克夫人说，“是利奥波德。”
  “利奥波德·雷诺兹？”
  “是的。他们在一条田间小道上发现了他的尸体。他一定是从学校回来后一个人到小溪旁玩去了。有人把他摁进溪流中——让人把头摁进水里了。”
  “跟她姐姐乔伊斯一模一样？”
  “对，对。我知道怎么回事啦——一定是疯了。可是不知道是谁疯了，真糟糕，一点也不知道。不过我觉得我还是有所了解。我真觉得——真是太歹毒了。”
  “夫人，请您告诉我吧。”
  “好，我是想告诉您，我来就是想要告诉您的。因为，您跟惠特克小姐谈完之后就来找过我。她跟您说起我被什么东西吓了一跳，我一定看见什么啦。
  在大厅里，在我家的大厅里看见什么啦。我说我什么也没看见，什么也没有吓着我，因为，您知道，我当时想——”她停下来。
  “您真的看见什么了？”
  “当时我应该告诉您才是。我看见书房的门开了，小心翼翼地推开了——然后他走出来了。至少，他不是大大方方地走出来的，他只在门口站了一下。
  然后飞快地关上门缩回去了。”
  “是谁呢？”
  “利奥波德。利奥波德，就是现在被害的这个孩子。而您看，我当时以为——哦。犯了多大的错误啊，铸成了大错。要是我当初告诉您了——要是您弄清了内幕该有多好。”
  “您当时以为？”波洛说，“您当时以为利奥波德杀死了他的姐姐，是吗？”
  “对，我是那么认为的。当然不是在当时，因为我还不知道她死了，不过他脸上的表情相当古怪。他这孩子一向怪怪的。有时您会觉得有些怕他，因为您会觉得他不太——不太对劲。他非常聪明，智商相当高。不过总是心不在焉。”
  “我当时心想，利奥波德怎么不玩火中取栗的游戏却跑到这里来了？我又想，他在干什么呢——看上去那么怪？后来我没有再考虑这个问题了。不过，他的神情让我吃了一惊。这就是为什么我会摔碎了花瓶。伊利莎白帮我捡起了碎片，我又回到了玩火中取栗游戏的屋中，再也没想了。直到我们找到了乔伊斯才想起来。可是我以为——”
  “您以为是利奥波德干的？”
  “对。是的，我就是那么想的。我觉得原来如此，怪不得他看上去那么怪。我以为我知道为什么。我喜欢思考问题——一辈子考虑得太多了，以为我什么都知道，什么都不会弄错。可我也会大错而特错。因为，您知道，他被杀了，说明事情肯定不是我所想像的。他一定是进去后发现她在那儿——死了——他大吃一惊，简直吓坏了。于是他想趁四周没人偷偷地溜出来，当时他抬头准是看见我了。就缩了回去，关上门，等大厅里没人了再出来的。而不是因为他杀了乔伊斯。不是的，只是因为看见她死了而吓坏啦。”
  “您一直只字未提？您甚至在发现她死了之后也一直没有说过您看见谁了吗？”
  “没有。我——怎么说呢，我不能提这事。他还——您知道，他还太小，才十岁吧，差不多快十一岁了。我是说——我当时觉得他不可能知道自己究竟会造成什么后果，不可能完全是他的错。从道义上讲，他不应该负责任。他一向很怪，我那时觉得应该对他手下留情，不要全告诉警察，不要把他送到众所周知的地方去。我觉得有必要的话，应该送他去做特殊的心理治疗。我——我是出于好意，您一定要相信，相信我是出于好意。”
  说得多么伤心啊。波洛心想，简直是天底下最伤心的话啊。
  德雷克夫人似乎看透了他的心思。
  “是啊，”她说，“说什么我是出于好意，我完全是出于好意，人们常常以为自己知道怎么样做才对别人最有利，事实上却不知道。因为，您知道，他如此吃惊的原因八成是他看见了凶手，要不就是发现了有关线索。这样凶手感觉到不安全，于是——于是他一直等待时机，直到终于能在他一个人的时候把他淹死在小溪中，这样一来他就不会告密。想说也说不了啦。要是我那时告诉您了，或者告诉警察或者告诉谁该有多好，可是我以为我全弄清楚了。”
  “到今天，”波洛静静地坐了一会儿，看着德雷克夫人拼命抑制住抽泣，“我才听说利奥波德最近花钱如流水。肯定有人付给他钱堵他嘴。”
  “可会是谁——谁呢？”
  “我们会弄清楚的，”波洛说，“用不了多久啦。”
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  第二十二章
  波洛并非是个喜欢听取别人意见的人，他常常对自己的判断感到相当满意。不过，也有例外。这一次就是个例外。他和斯彭斯简要地交换了一下意见后，就联系好了一家出租汽车公司，又跟他的朋友以及警督拉格伦谈了几句后，他就坐上车走了。他说好让车送他回伦敦的，不过路上他要暂停一会儿。
  先去榆树小学，他向司机交代说他只下去约摸一刻钟就回来，趁此机会他拜访了埃姆林小姐。
  “这个时候来打扰您，实在太抱歉了。您一定该吃晚饭了。”
  “唔，波洛先生，至少算得上表扬您吧，我想没有急事您不会来打扰我吃晚饭吧？”
  “非常感谢。说实话，我想听听您的建议。”
  “真的？”埃姆林小姐略感吃惊。她看上去还不是太吃惊，而是一脸讥讽的表情，“今天太阳怎么从西边出来了。波洛先生？您一向不是对自己的结论感到相当满意吗？”
  “对，我对自己的结论感到满意，不过，要是有某位值得尊敬的人所持的意见与我一致的话，我岂不是得到了莫大的安慰与支持？”
  她没有开口，只是用询问的目光打量着他。
  “我知道杀死乔伊斯·雷诺兹的凶手是谁。”他说，“我相信您也知道。”
  “我并没有说过我知道。”埃姆林小姐说。
  “对，您没有说过。不过我觉得您有自己的观点。”
  “猜测？”埃姆林小姐问，她的声调越发严峻了。
  “这个词不确切。应该说您的观点十分明确。”
  “那好。我承认自己观点十分明确。可这并不等于我会把我的观点告诉您。”
  “小姐，我想要在一张纸上写几个字。写完我再问您同意不同意。”
  埃姆林小姐站起身，走到书桌旁，取出一张纸递给波洛。
  “这倒有意思，”她说，“写几个字吧。”
  波洛从口袋取出一枝笔。他在纸上刷刷地写了几个字，叠好后交给她。她接过来展开捧在手中看着。
  “怎么样？”波洛问。
  “前面几个嘛，我同意。不过后面的就难说了。我没有证据。真的，我连想都没想到过。”
  “而前面几个字，您有明确的证据吗？”
  “我觉得有。”
  “水。”波洛一边思索一边说，“您一听说就明白了。我一听说也明白啦。您敢肯定，我也敢。而现在，”波洛说，“一个男孩子被淹死在溪流中了。您听说了吗？”
  “听说了，有人打电话告诉我了。那男孩子是乔伊斯的弟弟。他跟案件有什么关联呢？”
  “他想要钱，”波洛答道，“他得到了。于是，等合适的机会到了，他就叫人淹死在溪流中了。”
  他的声音一点都没变，要说变的话，只是变得更加刺耳了。
  “告诉我这个消息的人，”他说，“对这孩子充满了同情，感到非常的不安。不过我不一样。他还小，是死掉的第二个孩子。但他的死不是偶然事故，而是由他自已的行为招致的。他想要钱，就敢于冒险。他很聪明，不会不知道这要冒多大的险。可他还是想要钱。他才十岁。可是即使在这个年龄也是会遭报复的，跟三十岁、甚至五十岁、九十岁的人都没有区别。您知道这种案件让我首先想到的是什么吗？”
  “应该说，”埃姆林小姐说，“您更关心的是正义而不是同情。”
  “同情，”波洛说，“我觉得完全救不了利奥波德。他没有希望了。而正义，要是我们能伸张正义，我指的是您与我，因为我觉得我们的想法一致——应该说，正义也救不了利奥波德。不过，可以救别的利奥波德，也许能保住其他孩子的性命，要是我们能够迅速伸张正义的话。根本不安全，杀手已经杀了不止一个人，对于他来说杀人才能使他感到安全。我正要回伦敦跟几个人谈谈该怎么去做。也许，劝他们接受我的意见。”
  “不太容易吧。”艾姆林小姐说。
  “不，我不觉得。作案手段，作案方式也许很难弄清，但我想我能说服他们到底是怎么回事，因为他们能懂得作案心理。我想听听您的意见。这次只是您的意见，而不是要您出示证据。问的是尼克拉斯·兰森和德斯蒙德·霍兰品行如何。您说我能相信他们吗？”
  “我认为他俩完全值得信赖。我的看法就是这样的。他们在有些方面显得十分愚蠢。可是人就是这样的。从根本上来讲，他们很好，就像没有被虫蛀过的苹果一样。”
  “又说起苹果了，”赫尔克里·波洛悲哀地说，“我必须走了。车在等着呢。我还得去拜访一个人。”
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  第二十三章
  1
  “你听说他们在石场森林干什么了吗？”卡特赖特夫人一边把一袋袋食品装入购物筐一边问道。
  “石场森林？”埃尔斯佩思·麦凯回答说，“没有，我没听说在干什么。”
  她挑了一袋燕麦片。两个女人上午在新开张的超级市场买东西。
  “他们说那里的树很危险，一早来了几个林务官。是在有个陡坡、一棵歪脖子树的那一侧。是不是那儿有棵树要倒了。去年冬天倒有棵树叫雷劈死了，不过我觉得离那儿还远呢。?