摸门的镶板，发出低微的声音。我们一伙人紧张地等待了一会儿，但是没有再听到什么。班斯快步走到门边，迅速地打开门。大厅里没有人。他站在门口侧耳倾听了一下子，关上门走回来。
  “我保证刚才有人在大厅里偷听。”
  “我也听到了某种声音，”马卡姆跟着说。“但我不认为那是史布鲁特或女佣们走过所发出的声音。”
  “班斯先生，若是大厅中有人发现我们在此，会有什么大碍吗？”西斯问他。
  “那样反倒不错。若有人站在门口偷听的话，而那个人正是和凶案有关联，他一定会感到不安，说不定对我们有利，可以发现些什么。”
  “但是我们至今还没找到任何可以兴奋得睡不着觉的线索。”
  “你老是如此的直言不讳！”班斯再度走回书架前。“这一带或许有些令人振奋的东西也说不定。找找看吧，希望在这堆尘埃中有好消息。”
  班斯点了几根火柴，从书架的最上层开始，按照顺序，每本都仔细的查看。终于到了底下两层时，他很惊讶地注视着两本厚厚的灰色书本，熄了火，将书本拿至窗边。
  “真是太奇怪了。”在将书本仔细观察片刻之后，他说道：“坐在椅子上伸手拿书的话，最容易到手的就是这一本。汉斯·罗士博士的‘犯罪大全’。”班斯转向马卡姆，以一种开玩笑的神情对他说：“难道是你每晚潜入这书房想对策要擒拿凶手吗？”
  马卡姆不理会他的消遣。他看得出班斯其实是在隐藏内心的不安。
  “这本书的内容似乎和命案无关。”马卡姆回答道。“所以说有人经常进到这书房来，和这家庭里所发生的犯罪行为，只不过是很偶然的巧合罢了。”
  班斯对他的话不予置评。他又走回原来的书架上，扫视最下层的书本。突然，他弯下膝盖，再点燃一根火柴。
  “这一层的书非常凌乱，”由他声音语调中，我知道他压抑着雀跃的心。“这些书都是其他部门的，而且很杂乱地塞在这里。上面完全没有尘埃的附着……马卡姆，你来看看这些标题，有汪达·菲力浦的《毒药的效果》、名法医学教授詹·格雷斯特的《法医学、毒药学、公众卫生教科学》。还有特力比·普列的《歇斯底里性梦游病》，以及席鲁特的《歇斯底里性麻痹和梦中游行症》——真是太奇怪了……”
  他站起来，很激动地在房里走来走去。
  “不——，不，绝不会有这种事。”他自言自语地说着，“不可能的，……丰·布隆不可能骗我有关她的事，他没有必要这么做。”
  我们都知道班斯在想些什么。连西斯也感觉到了。他虽然不会说德语，但听了这两本德文书的书名——尤其是后面那本——不用看内容便知道其意。歇斯底里和梦游症、想到这两个题目所包涵的恐怖涵意也许和格林家的惨剧有关联，不禁起鸡皮疙瘩。
  班斯停止走动，望着马卡姆。
  “这件事愈来愈深不可测。随时都会有想像不到的事情发生在这幢房子里。——算了，我们还是先离开这个龌龊的地方。在这里多待下去也没有什么用，只是多知道些如恶梦般的事情。我们无论如何都得解开这个谜题不可，否则大家都将一下沉沦在恶梦里。——或许就从这个荒谬的暗示中，可以得到一些启示。——组长，现在我把书再放好，请你把窗帘拉上。我们最好是不留痕迹地离开。”
  19、雪莉酒和中风
  12月1日　星期三　下午4点30分
  我们回到格林太太房里，她似乎睡得很熟，所以我们也不吵醒她，只是将钥匙交给欧布莱恩小姐，请她放回宝石箱中。
  虽然时间还早，4点刚过，但因为是冬季，所以天色渐暗。史布鲁特尚未点灯，楼下的大厅中昏暗。整个家里有种阴森森的气氛。我们一刻也不愿多待，朝着放外套的桌子走去。但是我们想逃出这古老宅第中阴森森的恐怖气氛却不容易。正走到桌子旁时，从客厅的入口处传来一阵很轻微的声音。
  “班斯先生，清等一下。”
  我们都吓了一跳地转过头去。亚达正站在客厅内侧沉甸甸的壁挂后面。她脸色苍白，没有一丝血色。她把手指放在嘴前，暗示我们不要出声，招手要我们过去。我们于是进入那间甚少使用，寒气很重的客厅。
  “我有很重要的事情要告诉你们。”她低声地说，“——非常可怕的事情。今天本来打电话给你们……”她突然像是要发病似的发抖着。
  “别害怕，亚达小姐，”班斯安慰着她。“两三天内，这些可怕的事情都会过去的。——你要告诉我们什么事呢？”
  亚达努力镇定下来。停止发抖后，她有点犹豫地开口说话。
  “昨晚——这是12点刚过后所发生的事——我突然醒过来，因为肚子很俄，所以起床后，披上外套，悄悄地下楼来。厨娘总是会在餐厅留点食物……”接着她又把话停住了，那对迷朦的双眼盯住我的脸。
  “正好走到楼梯下，我听到从大厅中传来的脚步声。——那种拖曳的脚步声朝着书房走去。虽然我当时怕得要命，但还是鼓起勇气从栏杆这里看过去。正好那个人点起了火柴——”
  亚达的身体又再度发抖起来。然后她两手捉住班斯的手碗。我很担心她会昏倒，所以毫不考虑地冲到她身旁。然而班斯的声音又使得她镇定下来。
  “那个人是谁呢，亚达小姐？”
  她深深地吸了一口气，环顾四周。脸上充满恐怖的表情。然后，她的上半身倾向前。
  “是我母亲，”她说道，“她能走路。”
  对于这个意外的，包含着恐怖意味的事实，我们都忍不住低呼起来。班斯首先回过神来问道：
  “你母亲走近书房门口？”
  “是的，而且她手上拿着钥匙。”
  “还有没有拿着其他什么东西？”班斯努力保持镇静地问她。
  “我没注意。——我吓呆了。”
  “例如她手上有没有拿着鞋套？”班斯再追问她。
  “也许有吧，我没注意到。她穿着长披风，我看不见她到底有没有拿着什么东西。或许在她的披风下……或许她在点火柴放在地上也说不定。我所看到的只是她的外表——她慢慢地移动……在那黑暗中。”
  这种令人难以置信的回忆已将她完全地攫获住。在她深沉的眼底，似乎灵魂已离开她的身体。
  马卡姆神经质地咳了一下。
  “你说昨晚大厅中相当黑暗，格林小姐，会不会是你紧张过度，而将别人误认为是你母亲？”
  她很紧张地转头向马卡姆。
  “不会的。”这时她的声音又恢复为原来的惊慌失措的语调。“我肯定那是我母亲。她就在脸旁点燃火柴，我看见她那恐怖的眼睛。而且那只不过高我数尺远而已——我看得清清楚楚的。”
  她的手更加紧握着班斯，痛苦的眼神望向他。“这该怎么办才好呢？我——我母亲怎么能走路呢？我们一直以为她半身不遂。”
  班斯不理会她痛苦的哭诉。
  “我有个很重要的问题问你，你母亲见到你了吗？请你仔细想清楚。”
  “我——我不知道，”她的声音有点辛酸似的。“我尽量不让她发现我站在那里，所以悄悄地上楼去。然后回到房里锁上房门。”
  班斯沉默不语。注视了亚达一阵子，接着投给她一个安慰的微笑。
  “现在起，最安全的地方就是你的房间里。”他说道。“今晚就忘了你昨天所见到的事情。请你把这件事放在心里，不要告诉别人。其实并不是那么可怕的。我曾听说过有中风患者受到刺激，或是太过于兴奋时，睡眠中会站起来走路。还是我交代新护士今晚到你房里去陪你好了。”说完后，他轻轻地拍拍她的手，请她回房去。
  西斯夫指示欧布莱恩一些必要事项后，我们出了格林家，向第一街走去。
  “班斯，”马卡姆清清喉咙说道，“我们行动要快啊！火快烧到眉头了。照她的话听来，恐怕又有怪事要发生了。”
  “需不需要将格林太太送去医院检查一番呢？”西斯问道。
  “这纯粹是病理上的问题。”班斯说，“我们先不要走这一步棋。欲速则不达。从亚达的话里，我们可以得到几个结论。如果说我们现在判断错误的话，一步之差会坏了整个大事。或许可以遏阻继续杀人，但还是查不出事情的真相。我们最大的希望是找出这个残忍的凶手，使一切水落石出。”
  “说得倒好听，但我们究竟该如何进行呢？大侦探。”西斯绝望地说着。
  “我也没有头绪，但无论如何格林家今晚很安全。所以我们还有充实的时间。我想我得再见丰·布隆一面，好好谈谈。医生们——尤其是年轻的——常常有不合理的诊断。”
  西斯叫了计程车，我们朝第3街的市中心去。
  “你计划何时和医生见面？”马卡姆问道。
  “马上见的话有何不可呢？”班斯的语气转急。“现在快到40街了，又是下午茶的时刻。我想这个时间最恰当。”
  班斯告诉司机目的地。几分钟后，车子便停在丰·布隆褐色的洋房前。
  医生不安地带我们进去。
  “是否有什么不妥之处，否则你们怎么会大驾光临？”他边观察我们边说道。
  “也没什么。”班斯客气地回答他，“只是正好经过这里进来坐坐，喝杯茶，顺便讨教一个医学上的问题。”
  丰·布隆怀疑的注视着班斯。
  “你说话真客气。有什么问题只要我懂的，一定告诉你。”他按铃叫来仆人。“先喝点什么吧。我这里有些雪莉酒还不错。”
  “好的，”班斯有礼地行个礼，然后转向马卡姆。“我说嘛，时间找对了还是不错吧。”
  仆人拿来葡萄酒毫不惋惜地倒入杯子里。
  班斯举起杯子，静静地注视着杯中的液体。看他表情专注的样子，似乎这世上没有比葡萄酒的品质好坏更重要的事情了。
  “医生，阳光充足的安达露西亚坡地上的酿酒专家，能酿造出评价如此高的名酒，想必有其珍贵的秘方。这些年来虽然没有必要加入甜葡萄酒，但西班牙人还是将酒弄甜。恐怕是因为英国人不爱喝辣酒吧。你也知道英国人是雪莉酒的大主顾。英国人向来喜欢所谓的‘雪莉斯·沙克’，许多英国诗人还写下关于雪莉酒的不朽名诗。宾·詹逊也歌颂过。最有名的莫过于莎士比亚——他也是个雪莉酒的爱好者——为雪莉酒写下最伟大、最热情的赞辞。你大概也知道，在以前雪莉酒可治关节炎，加强新陈代谢等各种病痛。”
  班斯停下来，放下酒杯。
  “医生，这么好喝的雪莉酒，若是老早就用来当作格林夫人的处方，倒也很好用。她要是知道你有这种好东西，想必早就发下征收令。”
  “老实说，”丰·布隆回答道，“我曾带过一瓶去格林家，格林太太特酒交给杰斯达，因为他也喜爱杯中物。听我父亲说，格林先生生前喜欢搜集名酒，整个酒柜里塞得满满的。”
  “你父亲在格林太太中风之前便去世了吗？”班斯若无其事的问他。
  “是的——大约在1年前。”
  “那么，关于格林太太的病状，都是你一个人诊断吗？”
  丰·布隆没料到他会问这种问题，非常惊讶的看着班斯。
  “是的，我承认我不是什么名医。她的病症相当明显，也就是医学上所说的‘既往症’。此后，诊断书也都是我亲笔写的。”
  “但是却有很奇怪的事情发生了，医生。”班斯相当冷静沉着的说着。“虽然我们都是门外汉，但对你诊断的正确性有所怀疑，所以很冒昧的来请教你，有什么失礼之处，就请你君子不计小人过吧。关于格林太太的病情，是不是有可能为另一种病症，或是说不如你所诊断的那般严重？”
  丰·布隆医生简直无法相信有人提出这种说法。
  “格林夫人除了双腿的麻痹以外，不可能还有其他的病症。”他答道，“——也就是下半身的麻痹症。”
  “假如你亲眼看见她的双腿能动的话，你会有何反应？”
  丰·布隆似乎认为班斯在开玩笑，他笑着瞪着班斯。
  “我的什么反应？我想我的肝脏都会失调，产生错觉。”
  “若说你的肝脏机能完全正常呢？”
  “那我会成为一个相信奇迹的虔诚教徒。”
  班斯很愉快的笑着。
  “我希望你不是这种人。但是医学上的奇迹还是可能会发生。”
  “我承认医学史上，是有很多门外汉所谓的奇迹发生。但如果深入地研究探讨，全部都可以从病理学上加以说明。但格林夫人的情况绝不可能会有奇迹发生。若说她的脚有一天能动了，将会推翻现在的所有的生理学上的法则。”
  “?