这时，丰·布隆医生看起来一副头痛的表情，回到客厅。他说：
  “我已经让雷格斯镇定下来了，大概可以睡上两三个小时。我想，他醒来之后，应该会感到后悔才对。他很少像今天这么冲动——因为，他的神经非常脆弱——他有脑神经衰弱的毛病，所以，动不动就会过于激动而无法控制，不过，并没有任何危险。”
  “我想，一定是你们当中有人说了刺激他的话。”
  西斯显得很难为情的样子。说：
  “我只是问他，他把手枪藏到那里去了。”
  “啊！”丰·布隆医生似乎感到非常不解，他用责备的眼神看着组长。
  “既然已经发生了，也没办法，不过，下次你和雷格斯讲话，必须要格外小心才行。你问他手枪的事，究竟有什么目的呢？我实在不懂！你总不会怀疑他与这二次的命案有什么关联吧！”
  “那么是谁开的枪呢？你说！”西斯毫不客气的项嘴道。
  “如果你知道的话，那我就告诉你，我没有怀疑任何人。”
  “遗憾的是，我什么都不知道。我能保证这件事绝对与雷格斯没有任何关系，因为，以他的病情来说，他根本无法去做那样的事情。”
  “如果是手法高明的凶手，即使我们已经抓住了他的尾巴，大多数的人都是会这样替自己的行为辩护的。”西斯不客气的顶嘴道。
  “看起来，我似乎无法与你讨论这件事了。”
  丰·布隆医生表示遗憾的叹息道，然后亲切的看着马卡姆说：
  “刚才，我听了雷格斯那一大堆找碴似的话，还觉得很困惑，不过，现在听了这位官员的话，我已经明白了，原来雷格斯是因为被怀疑藏了杰斯达的手枪，才那么歇斯底里的。他刚才那种作法，完全是一种本能的自卫行动，他想把责任推给别人，好让自己解除被怀疑的危机。当然，我想你们应该明白，雷格斯故意那样说，是想让大家把注意力转到身上，那他就会安全了。这实在是一件不幸的事。因为，事实上，他和我是非常要好的朋友。他实在是个可怜的人啊！”
  “这件事我们暂且不谈，丰·布隆医生。”班斯懒洋洋地说，“不过，听说杰斯达先生去年夏天购买那支三二口径的手枪时，你正与他在一起露营，这件事是真的吗？还是雷格斯因为自卫的本能而虚构的呢？”
  丰·布隆医生的脸上浮现着一种老练的微笑，头微微的倾向一边，似乎在想什么事。
  “也许是那样子的吧1”医生肯定的回答。
  “我曾经有一次和杰斯达一起去亚第罗达克斯露营，——对！就是那一次——不过，我也不能十分肯定，因为，毕竟那已经是很久以前的事了。”
  他喃喃自语似的说。
  “我记得杰斯达先生曾经说过，那是15年前的事，是啊！听起来真是很久以前的事了，Eheufugaces，PostumePostumelabunturauni（啊！波斯杜亚玛斯，波斯杜亚玛斯，岁月过得真快呀！伙拉秋斯——原注）实在令人沮丧啊！不过，医生，你在做那一趟特别的旅行过程当中，还记不记得杰斯达是否拥有那支手枪呢？”
  班斯若无其事的问道。
  “听你这一说，我倒想起来了，我觉得他好像有，不过，我也无法十分肯定。”
  丰·布隆医生微偏头头，一面思考一面回答着班斯的问题。
  班斯进一步又追问道：
  “你能不能再想清楚一点，杰斯达当时的确带了那支三二口径的手枪吗？他有没有拿那支手枪给你看？或者，你有没有看过他拿手枪练习射击，还是……”
  班斯稍微停顿了一下，才又继续说：
  “例如，用手枪射击空罐子，或把树当靶子，练习枪法……等。”
  丰·布隆医生好像想到了什么似的点点头。
  “是有那么一回事没错。”
  “或许你自己也是反复无常地练习着。”
  “的确是一直练习着。”丰·布隆医生就像是个回忆起小时候恶作剧情形似的出神地说着。“就是这样没错。”
  班斯兴趣索然地沉默着。医生踌躇一下，站了起来。
  “我得走了。”丰·布隆医生有礼地对他们行个礼走向门边。“啊，对了，你们要走之前，格林太太说她还想再见你们一面。她是有些失礼，但我认为你们还是顺着她好。再怎么样，她因为行动不便，又是个寡妇，所以脾气稍微暴躁，嘴巴也不饶人。”
  “说起来格林太太，医生。”开口说话的是班斯。“我想请教你，她这种不自由情形，究竟是何种性质？”
  “要说性质，那是一种巴内亚症状，也就是下半身麻痹，再加上脊髓神经硬化，时常会有剧烈的疼痛。但并不是四肢都痉挛。她在十年前突然发生这种病症，事先没有什么预兆，也有可能是交叉脊髓炎所引起的结果。能做的只是尽量保持心情愉快，使心脏正常的活动，其他也没有什么方法。每天服用三次的番柯硷，使血路畅通。”
  “是不是歇斯底里呢？”
  “绝不是歇斯底里。”医生的眼睛因吃惊而张大。“啊！我知道了。完全没有复原的迹象，局部的也是。反正器官也麻痹了。”
  “那就是萎缩症状喽？”
  “是的，现在筋肉已经渐渐地出现萎缩症状。”
  “谢谢你告诉我这些。”班斯半闭着眼睛，靠在椅背上。
  “别客气，我很乐意帮助你们。只要我帮得上的，尽管来找我。”他再行个礼便走出去了。
  马卡姆站起来伸伸腿。
  “走吧，我们去谒见她。”使用戏谑的语气是他在振奋精神时的一种手段。
  格林夫人非常客气地欢迎我们进去。
  “真高兴你们肯来听我这个可怜，没用又残废的老太婆说话。”她像是诉苦似的浮起一抹微笑。“我已经被忽视惯了，家里的人都不管我老太婆的感觉。”
  护土就站在床头她的身边，将她肩膀下的枕头放好。
  “这样会舒服一点。”护士说着。
  格林夫人做出叫她不要说话的手势。
  “我需要你老是告诉我舒不舒服吗？护士小姐，你为什么不让我清静一下呢？你老是多管闲事，这个不行，那个也不行。现在没你的事了，你到亚达那里坐着。”
  护士似乎吐了口大气似的默默地走出房间，关上门。格林夫人表现出好像无限感激的态度。
  “没有人比亚达更了解我的情绪。马卡姆先生。我得等到她早点好起来再来照顾我，我才能安心。你可不要打抱不平啊。我也知道护士尽可能竭尽全力在照顾我——大家请坐下来说话——你们可想而知，我若能自由行动，和平常人没有两样，那该是多么令人高兴的事啊！你们谁也不能体会出身体不听使唤的痛苦。”
  马卡姆并没有要弯下腰安慰她的意思，他等夫人的抱怨结束后，接着说道：“您真的是非常值得同情……听丰·布隆医生说你有事要告诉我们。”
  “是的。”她抬头看着他，好像看出了他内心所想的事似的说：“我很感谢你的好意。”
  她接着把话打住，马卡姆点个头，没说什么，等着格林太太继续说下去。
  “我希望你们停止调查这件事，为了我们格林家的名誉着想，也可怜我这年老又行动不便的老太婆，别使我担心害怕。”
  她的声音中带着夸张的语调。
  “你们何必要将我们都拖进烂泥巴中，而后搞得外界满城风雨？我希望你让我静一静，马卡姆先生，我所剩的日子也不多了。朱丽亚和杰斯达置我不管，让我一个人在这里过苦日子，所以有那种下场也是报应。我不容许我家中有警察踏进来。请你们为我这年老又残废的人想一想吧！”
  她的脸上有激动的表情，声音尖锐。
  “你们没有权利来到我家扰乱安宁，让我心烦。自从你们开始进来调查，我一刻也不能好好休息，背部也非常疼痛。”她故意夸张的喘口气，眼睛中再度发出愤恨的光芒。“我并不期望那些孩子会对我多好，那些无情无义的家伙，我想都不敢想。但你，马卡姆先生，一个外人，陌生的人，你为什么要来引起这一阵骚动，让我痛苦？你不觉得这很残忍吗？难道你是没血没泪的人吗？”
  “我很抱歉我们的进出打扰了你。”马卡姆以他稳重的声调回答说，“但我们所做的也是不得已。因为发生了犯罪行为时，我们必须使用各种手段，将犯人加以处罚，那是我们的责任，也是义务。”
  “处罚？”老太太以轻蔑的口气重复说着。“若说我现在所受到的是处罚，我也受够了，长时期躺在这里，做这些重复的事……”
  格林太太对子女竟是如此残忍，深切的憎恶，把他们的死亡当作是种惩罚而满足的心态，实在令人起鸡皮疙瘩。天生充满同情心的马卡姆对于夫人的态度感到反感。
  “夫人，对于你儿子和女儿受到杀害这件事，你感到很满意是吗？”他冷冷地说道。“找寻真凶是我们的责任，你得忍受一下。其他还有什么事情要交代吗？”
  格林夫人沉默了一阵子。她脸上显示出扭曲的表情，她有满腔的激动，但什么事也不能做，瞪着马卡姆的眼神近乎狂暴。不久，她松弛了燃烧着复仇的眼神中的紧张，而做了个深呼吸。
  “没有了，请你接受我的意见，我没有其他的要求。反正谁也不理会我这个无依无靠的老人，我活着只是人家的累赘，我伤心时谁会来安慰我，你们应该也看得出来……”
  这种哀伤，唠叨的声音，还紧追在我们身后。
  “如何？马卡姆。”班斯下了楼梯后在大厅中对我说，“皇太后所说的并非全然没有道理，或许可以稍微考虑考虑。不过你还是会继续调查的。究竟从何处下手好呢？在这个家中，没有一处充满正气，无从诉诸寻常的理性。我担心还有比犯罪本身更可怕的地方。”
  马卡姆没有回答。他了解班斯的个性，碰到解决不了的问题时，他一定要追根究底搞清楚才肯罢休。
  “总会找到线索的，班斯。”西斯说着，“足迹就是其一。还有那把遗失的枪支，我们一定得找到。裘伯正在二楼采指纹。佣人们的调查报告很快就会出来。很难预测出两三天内会有何突破。我打算在傍晚之前组成一个10人小组调查这件案子。”
  “组长可真热心。但我认为隐藏真相的这幢古宅的气氛，并不是表面上的蛛丝马迹。在这古老、凌乱的房屋中的某个阴暗的角落、门后，都有可能躲着偷窥着。恐怕在这里也有呢——在这大厅中。”
  从班斯的语气中，似乎已有了腹案。马卡姆转向班斯用锐利的眼光看着他。
  “我想也是这样，班斯。”他说道。“但是我们该如何突破这个瓶颈呢？”
  “事实上我也不知道。这好比要捉妖怪，但我至今尚未碰到那个幽灵呢。”
  “你说这些等于没说。”马卡姆迅速的穿上外套，边转头对西斯说：“组长，你就这样进行下去。别忘了随时和我联络。若有何进展，我们再协议下一步骤。”
  然后，马卡姆、班斯和我朝向等着我们三人的车走去。
  12、兜风
  11月12日一11月25日搜查按钮约警察本部的惯例进行着。枪械专家卡尔·菲力主任严密的检验子弹，发现这三颗子弹都来自同一只枪。而那种枪现在已经停止制造，是属于旧的三二口径史密司·威盛型的枪支。但是这个发现只不过证明了遗失的杰斯达·格林的手枪被凶手所利用，对于这个案子的事实并没任何助益。
  犯人使用工具的专家肯拉特·布雷那彻底的检查现场，以及查看那些找到的证据，也找不出有任何破坏门窗而进入的迹象。裘伯和他的助手贝拉密，都是纽约警署的指纹权威。他们采集了格林家上上下下所有的人甚至于丰·布隆医生的指纹比对在大厅以及开枪的房屋中所发现的指纹。在这穷极无聊的工作结束后，没有发现出任何一个可疑的指纹。所有的指纹，包括相片上的指纹都是正当的。
  随后又拿来了杰斯达·格林的鞋套，交给杰莱姆主任和史尼特金所作的形状、尺寸相比较，仍然没有任何新发现。根据杰莱姆主任的报告，雪中的足迹，有可能是这个鞋套所留下的，但也可能是相同尺寸的其他鞋子所留下的，老实说他也不能确定。
  在这幢格林古宅当中，除了杰斯达以及雷格斯之外，谁都没有使用鞋套。然而，雷格斯的7号显然比在杰斯达衣橱内所找到的小了3号。史布鲁特只穿8号的鞋子，而丰·布隆医生在冬天穿的是长统靴，下雨天则穿凉鞋。
  调查那把失落的手枪，又花了数天的工夫。西斯把这项工作交给训练有素的同事去做，并且拿到了搜捕令以防有异议发生的情形。然而搜查并没有遭到什么阻碍，从?