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  “很难确定，因为雪不够松软，所以，脚印并不明显。”西斯说，“不过，这大概不算是什么大问题吧！”
  班斯又对马卡姆继续说出他的看法。
  “二次枪击是在不同的位置进行的，朱丽亚是躺在床上被人从正面射杀的，但亚达则是在离开床之后，从背部被射击的。当亚达还躺在床上的时候，凶手有足够的时间到亚达旁边瞄准之后再开枪，但他却没那么做。凶手为什么在开枪射击朱丽亚而惊醒全家之后，还敢在那里等呢？你认为那是凶手惊惶失措的关系？还是太冷静了呢？——还有，朱丽亚的房门那天为什么偏偏没上锁……这一点我实在很想知道原因——另外，马卡姆，我想你应该也注意到了，当我们在大厅进行询问时，杰斯达去叫希贝拉，去了相当长的时间。而且，他为什么叫雷格斯时要史布鲁特去请，而叫希贝拉时则要亲自去带她来，又花了那么久的时间？当他们两人一起走出来时，他们之间是否发生了什么事？——还有，希贝拉坚持并不是强盗偷窃未遂，但，当我问她‘那你说是什么呢’时，她又为何那样支支吾否的呢7她所说的，格林家人每一个都有嫌疑的说法，她的用意又是什么呢？——此外，亚达的话中也有许多矛盾而荒唐的地方；她说房间里没有任何声音．但，却又感觉到有什么人躲在房间里，以及伸出的手和拖着脚走路的脚步声——对于这几点，我们需要更深入的了解。还有，当我问她，那双手是男人的手或女人的手时，她那种迟疑不言的态度。另外，希贝拉为何那么肯定亚达会以为那双手是她的——这一点也很值得探讨，马卡姆。接下来希贝拉对亚达那种歇斯底里的指控，又暗示了些什么？——而丰·布隆医生训诫希贝拉时，两人表现出来的那种微妙的关系，我们也不能忽视，因为，他们两人之间好似存在着一种极亲密而无任何界限的感觉，你或许也已经注意到，希贝拉对丰·布隆医生所说的话是多么温顺的听从着，而亚达似乎也相当喜欢丰·布隆医生，她不时以大大的眼睛，忧伤地望着医生，好像是在乞求他的保护。但，丰·布隆医生对她只不过是一种普通的职业性态度而已，而对希贝拉的态度则完全不同，那种态度甚至超过了家人般的亲密程度。”
  班斯说到这里，停下来大大的吸一口烟之后，才接着说：
  “对吧！马卡姆，你要让我相信这件事只是一件普通的强盗案，在很多地方，还必须要有更合理的解释才行。”
  马卡姆一直坐着那里沉思，过了一会儿，他说：
  “你那种荷马式长篇大论的解释，我已经拜听了，班斯。你提示了许多有趣的可能性，其中也有两三个值得深入调查的地方，但，若说你的看法与主张有任何重要性的话，只不过是你把问题个别提出来，将它们叠在一起而已。但仍缺乏可以把它们连接起来的线，所以，那些问题也只能在独立存在时才能成立。”
  “你的脑筋怎么如此僵化呢？”班斯说着，便站起来，在房间走来走去。
  “明明有许多令人无法解释的事实，围绕着命案的四周，但你却故意忽视它们，既然这样，我放弃了，我要向所有的理性说再见，像阿拉伯人那样卷起铺盖，默默离开了。”他拿起外套，口中说道：
  “没有锁匙，却能偷偷地闯入别人家中，而又不偷任何东西；知道电灯开关藏在那里，却无法找到楼梯；向两个女人开枪之后，把电灯点亮；像这种荒唐的不可思议的强盗案，就交给你去办吧！我亲爱的‘利卡鲁格斯’（西元前9世纪左右，斯巴达的法律学者），当你抓到那个强盗时，站在人道主义的立场，你应该把他送到精神病院。我保证他一定不需要负任何法律上的责任。”
  马卡姆对班斯独到的看法虽不表认同，但无疑的，班斯这一番长篇大论的分析，多少也动摇了马卡姆原先坚持的强盗案这个说法，不过，在未经过充分的证实之前，他仍不愿轻易放弃自己的看法。
  “我并不否认这件命案的背后还有其他的可能性，但目前几乎没有什么证据可以让我们去作更进一步的调查，因此，我只能按普通案件的程序进行。如果我们没有更好的证据，而去惊扰格林家人，这样不但不应该，而且也是一种危险的作法，所以，现在我们至少要等警方调查完毕，若真查不出任何线索，我们再决定如何进行更进一步的调查……组长，你那边大概还需要多少时间？”
  西斯拿下口中的雪茄，沉思着盯着雪茄说：
  “这个问题很难回答。杜玻意斯正在进行指纹的调查，可能明天就会结束吧！而我也尽量早一点清查完毕那些惯犯，另一方面，我已派人去调查格林家佣人们的背景，至于需要多少时间，就得看线索的多寡了。”
  班斯叹了一口气，说：
  “这是一件作案手法离奇得令人叹为观止的案件，很久以前，我就一直期待着能接办这种案件。现在案子已经发生了，但你们却只在探讨佣人们的过去……专门检讨这些无关紧要的事，这真是令人失望极了。”
  班斯扣好外套，往门口走去。然后边走边说：
  “好吧！你们这些加逊在找奇怪的东西这段时间内，我没啥事好做，就继续去翻译多拉克洛娃的‘日记’吧！”
  但，班斯这项翻译的计划，时机似乎尚未成熟，因为，三天后，在全国各大报的头版新闻中，以很大的标题刊登格林宅第第二次惨剧的发生。所以，关于格林家命案的性质就完全改变了，而以前的强盗案说法也整个被推翻了。第二次命案发生之后，本案立刻被视为Causescelebres（著名的案件——原注）之一。事实证明，在那座被诅咒的阴森宅第的大厅，正充满了死亡的恐怖，这一点现在已无庸置疑了。
  8、第二次命案
  11月12日　星期五　上午8点
  在我们离开马卡姆办公室的第二天，以往那种严寒的气候，突然暖和起来，连太阳都出来了，温度计上升了将近30度（华氏温度计）。一直到黄昏，含着湿气的细雪，才开始飘落下来，把整个城市覆上一层淡淡的雪白毛毯。到了11点左右，雪就停了。
  我之所以特别陈述这些事，是因为它与格林家第二次命案的发生，有着奇妙的关联。在那天晚上，脚印又再度出现在正面玄关的通路上，由于当时雪下得足以留下任何痕迹，因此，警方在格林宅第楼下大厅中及大理石的楼梯上，都发现有走过的痕迹。
  班斯星期三和星期四两天，都一直在书房里读书，或查阅波拉鲁版的塞尚的水彩画目录，藉此打发时间。而三卷《游杰姆·多拉克洛娃的日记”》放在书桌上，不过，他似乎不大有兴趣去翻它，他看起来心情很不稳定，一副漫不经心而若有所思的样子，即使在吃晚餐时，也一直沉默不语（我们一起在起居室的大壁炉前用晚餐）。我知道他心里正担心着某件事，所以，对于若干社交上的邀请都一概回绝了，并且，他还吩咐卡里——负责服侍班斯并兼作杂务的佣人——若有客人来访，一律说他不在家。
  星期日晚上，用过晚餐之后，他一面喝着白兰地，眼睛茫然地看着壁炉架上雷诺瓦的《沐浴的女人》，过了好一阵子，他舔舔嘴唇，终于说出他心中积压多日的想法。
  “范·达因，我无论如何无法忘记格林宅第那种被诅咒似的阴惨气氛，实在真伤脑筋！也许马卡姆认真的拒绝去办这件案子是对的——当然不能只为了我个人的敏感，就去调查那些贵族们，增加他们的困扰。”班斯轻轻的摇晃身体，又说：
  “实在太糟糕了，我现在也许是因为胆怯而变得感情用事了，如果我突然变成喜欢贺意斯拉或贝克林的话，那是怎样的情形呢？Miserersnostri（给我慈悲吧！——原注）……不！我才不要！不过——真是的——那件格林家命案就像拉米亚（人面蛇身的女人）似的紧紧地附着在我的睡梦中，挥也挥不去。现在警方的调查尚未结束，若调查的结果，只是一件过去经常发生的普通案件，那实在令人觉得十分……”
  第二天早上，当马卡姆来通知他关于格林家第二次命案的事情时，是在8点左右。那天我很早就起床了，正在书房喝着咖啡，然后，我看到马卡姆对着不知所措的卡里仅形式上的点点头就跑进来了。
  “请马上叫醒班斯——求求你，范·达因。”马卡姆一句话都来不及寒暄，就急急地说：“发生不得了的大事了。”
  我立刻跑到班斯房间叫醒他，他披上一件骆驼毛制的上衣，悠哉地走到书房，满口埋怨着说：
  “喔！喔！马卡姆，你为什么选在这种时刻来作社交上的拜访呢！”
  “这不是作社交上的拜访！”马卡姆一本正经的说，“杰斯达·格林被杀了。”
  “哦！大概是同样的奇怪强盗吧！他可真有耐性，这次是不是被偷了那些名贵的金银制餐具了呢？”
  班斯按铃叫卡里进来，点上香烟，然后说：
  “给我准备两杯咖啡和一套衣服。”吩咐了之后，就在壁炉前的椅子上坐下来。
  听了班斯挪揄似的问话，马卡姆不大高兴的苦笑着说：
  “不！那些餐具没有被偷，看起来，那种说法应该要加以修正了，似乎你的预感才是对的——你这个人实在很特别。”
  “让我听听你那个新故事吧！”
  班斯开玩笑地说。过去两天来情绪不佳的情形已经完全消失了，他现在看起来非常有活力。
  “是史布鲁特在午夜1点多的时候，打电话到总部通知的。凶杀课的接线生找到了当时正在家里的西斯组长，组长一接到通知，不到30分钟就立刻赶到格林家，现在仍留在那里——今天早上7点他打电话给我时，我告诉他我会马上赶去，所以，关于案情的经过情形就没有问得很详细。我只知道杰斯达是在与第一次发生命案同样的时间——大约11点30分左右时——被枪杀的，就是这些而已。”
  “当时，杰斯达是不是在自己的房间？”
  班斯将卡里送来的咖啡倒进杯子。
  “西斯好像说过，他是在卧室中被发现的。”“是不是从正面开枪的？”
  “对！是在非常近的距离射中心脏立即死亡的。”
  “这可真有趣极了，那不是与朱丽亚死亡的情形完全一样吗？”班斯沉思了一会儿，又说：
  “那座古老的宅第又要求祭品了，为什么把杰斯达——不过，又是谁先发现的呢？”
  “我记得好像是希贝拉发现的，你可能还记得，她的房间就在杰斯达的隔壁，她大概是被枪声惊醒的。我想，我们还是先去再说吧！”
  “我也有被邀请吗？”
  “我希望你去。”马卡姆毫不掩饰他渴望班斯同行的想法。
  “那真是求之不得呀！”
  班斯急忙离开书房，去换装准备外出。
  我们从东38街班斯的住宅驱车到格林宅第只花了几分钟，当我们到达时，门口有一位穿制服的警察在监视着，另外，还有一位便衣刑警在拱形的玄关那边巡视。
  西斯在客厅里正与刚刚赶到的默兰课长谈论著什么，凶杀课的两位刑警站在窗边等候命令，整座房子出奇的静，看不到任何一位格林家人。
  当我们踏进客厅时，组长立刻迎了上来。他看起来很不安，脸上也不复平时的红润。他与马卡姆握手之后，就以十分亲切的眼神看着班斯，说：
  “班斯先生，你的直觉是对的！的确有人在这个房子里为所欲为的胡作非为，而且，他的目的不是要偷什么东西。”
  这时，默兰课长也走过来，于是，大家又一阵寒喧。
  “这件案子很可能会引起一阵很大的骚动。”课长说，“若不赶快解决的话，我们将会遭到不好受的批评。”
  一听这话，马卡姆眼里不安的神色更浓了，他说：
  “所以，我们愈早开始工作愈好，你也会帮忙吧！”
  “没这个必要吧！”课长镇定的回答：“警方这边已经完全交给西斯，何况还有你和班斯先生，实在是用不着